I
Фабиан был, очевидно, одержим идеей узнать правду. Он даже не пошел на урок, желая как можно быстрее найти хоть что-то, что укажет на местонахождение Нины. И если ему посчастливится узнать, куда ее отправили, то он немедля отправится к ней, чтобы выяснить больше. Парень быстро преодолел расстояние от школы до учительского городка. В доме, где живет мистер Уинклер и мистер Джефферсон, сейчас было пусто, так как шли уроки. Раттер сразу же нашел комнату учителя литературы, и открыл ее с помощью отмычки, которую он по старой привычке носит в кармане своего школьного пиджака. Жилье Джейсона была до тошноты чистой, ухоженной и пропорциональной. Казалось, что, сдвинь любую вещь на пару сантиметров, хозяин комнаты сразу поймет, что здесь кто-то был. Парень аккуратно прошел до его рабочего стола, где находились различные бумаги, и принялся искать что-то похожее на медицинскую карту или заключение. Однако ничего, подходящее под это описание он не нашел. Странно. Фабиан не заметил, как сдвинул мышку его компьютера, и монитор резко включился. На рабочем столе был открыт документ с фамилией Нины. И датирован этот документ был сегодняшним числом. Наименование файла имело название небезызвестной парню лаборатории. В графе «диагноз» он увидел, что болезнь Нины – это какая-то лихорадка, название которой выговорить он не смог. Но никакой информации о том, где находится девушка, он не нашел. Совсем отчаявшись, Раттер пошел домой. От самоедства его отвлек телефонный звонок. Он не был настроен на разговор, но настойчивость абонента заставила его принять вызов. – Что? – грубо отозвался Фабиан, выжидая, пока на той линии, наконец, соизволят ответить, – говорите? – Фабиан? – спросил мягкий женский голос в телефоне. Он узнал этот голос, и по его телу разбежались мурашки. Былая уверенность, с которой он собирался отшить звонящий номер, куда-то делась, и язык словно онемел, – как я рада слышать тебя! – Зачем ты мне звонишь? – собрав волю в кулак, спросил он, – ты сейчас совершенно не вовремя решила напомнить о себе. – Я знаю, ты не хочешь говорить со мной, но я хочу попытаться все исправить, – голос женщины стал дрожать, и он это чувствовал. Все-таки, расстроенный голос матери невыносимо слышать, даже если ты на нее в обиде. Да и он обещал следовать наставлению отца «быть тактичным». – Есть одна проблема, – уже более спокойно ответил Фабиан, – мы находимся в разных странах. У тебя есть своя семья. У меня есть папа. Даже при огромном желании что-то изменить у тебя вряд ли получится. – Я приеду послезавтра, – сказала она, и повесила трубку, не дав обиде своего сына ляпнуть чего-то лишнего, что разбило бы ей сердце. Фабиан нервно нажал на кнопку блокировки, и швырнул телефон куда-то в сумку. Почему все эти проблемы разом решили навалиться на его голову? Оставалось только ждать приезда матери, с которой он не знает, как себя вести, и надеяться, что Нина быстро придет в себя и вернется в школу.II
После перерыва Эдди последним завалился в класс и увидел, что на его месте сидит КТ. Он немного напрягся, боясь, что Пайпер может узнать что-то лишнее, или выдать себя. Ему пришлось сесть на пустую парту практически в самом конце кабинета. Раш глубоко вздохнула, проводив своего друга взглядом, а затем девушка уставилась на свою соседку. – Патрисия, что с тобой происходит? – обеспокоенно спросила она, на что Уильямсон опустила голову, чтобы не выдавать свой растерянный взгляд, – ты куда-то исчезаешь, не участвуешь в нашем общем деле, а потом внезапно налаживаешь отношения с Эдди, после всего этого, – она рукой махнула в сторону учительского стола, где сидел мистер Уинклер, и Пайпер шокировано раскрыла рот. Что эта девушка имела в виду? Неужели Патрисия натворила что-то ужасное? – Поговорим об этом позже, – едва слышно ответила Уильямсон. КТ нахмурилась, но не стала продолжать пытать подругу, так как чувствовала ее напряжение. Эдди, сидящий где-то вдали, внимательно следил за девушками, пытаясь по губам прочитать, о чем те толкуют. Однако все было безуспешно. Уинклер без устали говорил о новом курсе, о зачете, который еще не все сдали, и об упущенной поездке в театр, которую он страстно желал компенсировать. Миллер с отвращением косился на него, и часто проверял свой телефон, в надежде, что Патрисия напишет ему что-нибудь еще о своей загадочной жизни по ту сторону. Урок кончился. Джейсон попросил остаться тех, кто состоит в журналистском клубе, куда входила и Патрисия. Однако Миллеру удалось незаметно от учительского глаза провести Пайпер к выходу. Он наказал ей идти домой, и ни с кем не разговаривать, а сам отправился на остальные уроки. Уильямсон послушно брела к выходу, пока не наткнулась на помещение, оборудованное музыкальными инструментами. Ее глаза заблестели от радости, когда она увидела здесь что-то помимо старого пианино и гитары без струн. Руки сами тянулись поиграть на чем-нибудь, но она решила послушать свою сестру и его парня, и отсидеться дома, пока все не закончиться. Девушка практически удачно улизнула из школы, но кто-то ее остановил. – Я ищу тебя по всей школе, – Пайпер узнала в этом человеке Мару. Ее лицо выражало откровенное недовольство, – мистер Уинклер же ясно сказал задержаться. Или ты сама сможешь написать статью? – Я сама смогу что сделать? – удивленно спросила Пайпер, но Джеффри уже вела ее за руку к кабинету, где и «обитали» все причастные к школьной газете. Мара затащила ее в класс, который еще давно оборудовали для журналистского клуба. Здесь располагалось несколько больших столов с компьютерами, огромной магнитная доска с различными вырезками и заметками, небольшая витрина со школьными газетами старых лет, и некоторые награды за особые заслуги, которые висели на стенах. Девушка в изумлении разинула рот, и села за стол рядом с Марой. Спустя пару минут, в кабинет зашли Джой и мистер Уинклер. Пайпер всячески пыталась избегать глаз и того и другого. Первой, потому что она с легкостью могла узнать в ней сестру ее подруги, а второго, потому что он странно себя ведет с ней. Плюс Уильямсон так и не поняла, что имела в виду та девушка, которая подсела к ней на литературе. – И так, у нас появилось задание, превосходящее все остальные, – начал говорить Джейсон, обращаясь к своим «подчиненным», – дирекция поручила нам создать первый ежегодник. Его материалы будут давать совокупное представление о школьной жизни. Эта работа позволит вам не только улучшить свои писательские навыки, но так же приобрести новый опыт, и внести свой вклад в историю нашей школы. – Мистер Уинклер, – сразу же прервала его Мерсер, подняв руку, – ежегодник составляется по месяцам. Было бы логичнее начать его с первых дней учебы, не так ли? – Ты права, Джой, эту идею нам внедрили спонтанно. Но, хочу заметить, что вам не должно составить труда собрать информацию по месяцам. Пусть это будет небольшим расследованием. Проанализируйте выпущенный нами материал, соберите у всех учеников фотографии, проведите опрос. Все-таки это ваша профессиональная обязанность, – он начал писать на доске месяца, оставляя немного места для каждого из них, – здесь будем отмечать найденный материал. Ну как, возьметесь? – Простите, но, наверное, нам просто не хватит на это времени, – ответила Мара Джеффри, хотя в ее взгляде играл неподдельный интерес к этому делу. – А как насчет хорошего стимула? Если успеете сделать ежегодник, получите рекомендацию, вас везде примут, – заинтриговано начал говорить учитель, но ребята продолжали неуверенно переглядываться, не рискуя соглашаться на это, – не заинтересовал? Что ж, а как насчет того, что вы сможете получить баллы при поступлении? Ну, и если ежегодник удастся, то все получите зачет по моему предмету автоматом. – Я согласна, – выкрикнула Джой, резко поднявшись со своего места. Остальные тоже не смогли отказаться от такого заманчивого предложения. Пайпер ошарашенными глазами смотрела сначала на ребят, которые увлеченно обсуждали новый проект с ежегодником, потом на учителя, который с огромным удовольствием объяснял, что нужно делать. По окончанию собрания клуба, мистер Уинклер каждому раздал задания, которые нужно было сделать к концу недели. Уильямсон схватила свои вещи и поспешила уйти домой, пока все происходящее не обернулось против нее. Все, кто находился в кабинете, удивленно уставились в пустой дверной проход, где она была несколько секунд назад.III
После окончания занятий КТ удалось застать дома Фабиана. Он сидел в гостиной мрачнее тучи. Девушка решила не тревожить его своими расспросами о Нине, и ушла к себе. Сегодня, видимо, все были не в настроении говорить с Раш. Поначалу ее это обижало, но потом она стала относиться к этому спокойнее. Может стоит заняться своей личной жизнью, чтобы суметь понять своих друзей? Раттер даже не заметил, как полдня просидел на одном месте, пялясь в одну точку. Переживания о Нине сливались с паникой о предстоящей встрече с матерью. В его голове по-прежнему эхом отзывались слова «хорошо же ты знаешь своих друзей» и «я хочу все исправить». Хотелось закрыть глаза и вернуться в те дни, когда было хорошо и спокойно. Он чувствовал себя легко, когда Нина находилась рядом с ним. Фабиан начал вспоминать каждый момент, проведенный с ней, которые хранились в самых глубинах его души. Он вспомнил, как смог переступить через себя, и предложил начать их путь дружбы с самого начала, как первый раз, после долгой разлуки обнял ее, как они почти поцеловались. Он хорошо запомнил тот день, когда она уснула рядом с ним. Тогда он понял, что у него есть какие-то чувства к американке. Раттер и не замечал за собой стремление постоянно находиться в ее обществе. Ему доставляло удовольствие видеть, как она мило смущается, когда он говорил ей что-то трепещущее. Осознание того, что он все-таки влюблен, пришло к нему внезапно. Странно, что он не смог понять этого раньше, когда приглашал ее танцевать, или когда учил Нину кататься на коньках. Возможно, если бы это озарение пришло бы к нему раньше, то с девушкой бы ничего не случилось. Больше всего он боялся, что она снова исчезнет из его жизни, так и не узнав о его чувствах...