I
Так уж вышло, что люди не любят, когда нарушают давно установленный порядок. Каждый раз, когда кто-то или что-то вторгается в хорошо слаженную и привычную систему, то сразу появляется сбой и все идет так, как не хотелось бы. В жизни так происходит постоянно. Некоторые готовы принимать перемены, а некоторые до конца не могут смириться с тем, что все по-другому. Изменения вторгаются в жизнь совершенно внезапно. Это могут быть так и приятные так и нежелательные перемены, и зачастую люди к ним не готовы. Новый порядок может поменять и самого человека. Невозможно понять, что же заставило человека поменяться. И очень редко удается найти свой «источник преображения» Эдди прежде никогда не бывал в лабораториях. Его знания о таких исследовательских помещениях ограничивалось кабинетом химии в школе. Он даже близко не представлял, как это все будет выглядеть. Когда парень дошел до места назначения, его уже ждал тот самый человек, с которым Эдди и договорился о встрече. Миллер по его внешнему виду понял, что дискуссия вряд ли пройдет продуктивно. Собеседник явно не горел желанием потратить свободный час на беседу со школьником. – На время нашей беседы, я думаю, можно обойтись без имен, – начал разговор лаборант. Эдди было смешно то, с какой серьёзностью он относился к этой импровизированной учебной экскурсии. За кого он его принимает? За тайного агента, или хитрого активиста из общества защиты окружающей среды? – предлагаю переместиться в основное здание нашей лаборатории для полного анализа. Вы ведь за этим приехали? Миллер сжался на месте. Этот хмырь в очках вряд ли скажет что-то дельное. Он послушно плелся за незнакомцем, наблюдая, как люди в халатах в быстром темпе перемещаются по коридорам здания. В целом, это место не выглядело криминальным. Хотя, никто не обещал, что здесь будут прямо у входа резать трупы, или ставить опыты над людьми. Лаборант рассказывал что-то об истории создания, о последних разработках, но Эдди его совсем не слушал. Он больше был погружен в обстановку, выискивая хоть какой-то подвох. По окончанию вводной экскурсии, «экскурсовод» завел парня в светлую комнату, где располагалось несколько столов и стульев. – Полагаю, вы хотели бы спросить что-то, на что ответ не получили из нашего похода? – спросил лаборант, поправляя очки. – Вы знаете этих людей? – Миллер протянул ему телефон с фото школьной медсестры, директора и учителя литературы. Собеседник задумчиво посмотрел на изображения, и стало ясно, что кто-то из этой компании ему знаком. Однако говорить о них что-либо он наотрез отказывался, каждый раз повторяя, что это конфиденциальная информация, – послушайте, я простой школьник, но мне действительно важно знать, связаны ли эти люди с вашей лаборатории. Просто скажите, бывали они здесь или нет, ведь это не преступление. – Женщина эта, Виктория, кажется, работала у нас некоторое время, – ответил мужчина, изучая лицо женщины на картинке, – остальных не знаю, но их лица кажутся мне знакомыми. – А ваша лаборатория где-то испытывает свои разработки? – Если намекаете на опыты, то все проводится в рамках закона. – А вам что-нибудь известно о проекте компании inlife? – Мы сотрудничаем со многими организациями, так что, возможно в нашем реестре есть и эта компания. Вы извините, но больше информации я вам предоставить не могу. Не положено. – Спасибо, – ничего нового и интересного Эдди не узнал. Было только ясно, что загадочная медсестра, которая умеет дать в морду, занимает не последнюю нишу в этой сложной иерархии. Зачем она понадобилась в школе?II
Последний выходной день перед каникулами в Обители проходил напряженно. Хотелось добить эту сложную неделю, и, наконец, поехать к близким людям встречать новый год. Но чем ближе сроки, тем медленнее тянется время. А для кого-то это время кажется вовсе бесконечным. Нина с тоской смотрела, как соседки по комнате собирали свои вещи, рассказывая о планах на праздники. Только одно ее успокаивало: она будет не одна. – Неплохая компания на новый год, – сказала Патрисия, обратив внимание на свою озадаченную подругу, – обиженный Эдди, бывший парень Фабиан, злющий черт комендант, и мама Труди. – Я все-таки надеюсь, что Фабиан передумает, и поедет домой, – хмуро ответила Нина. – Фабиан взрослый мальчик, так что он сам решит, где ему праздновать. И не переживай, ведь это твои друзья и они будут с тобой, – подбодрила Мара, – это лучше, чем метаться среди толпы незнакомых людей. У моих родителей странные представления о семейных праздниках. Беседу соседок прервало громкое уведомление, пришедшее на телефон Нины, которое заставило всех рефлекторно обернуться. Мартин извинилась и вышла из комнаты. Сообщение пришло от Фабиана:Джефферсон знает, что Эдди нет в школе. Если поймет, что он был в лаборатории, то и у него и у нас будут неприятности. Мы с КТ ждем тебя и Патрисию на улице.
Нина показала смс Патрисии, и они, схватив куртки, побежали во двор Обители. Фабиан и КТ стояли возле выхода с территории школы, постоянно оглядываясь по сторонам. – Ты звонил ему? – сразу же спросила Уильямсон, увидев Раттера. – Телефон недоступен. Он со вчерашнего вечера не берет трубку, – ответил парень, совершая очередные бесполезные попытки дозвониться до друга, – а если его уже где-то перехватили? – Может не стоит раньше времени панику разводить? – спросила Мартин, – наверняка он сейчас уже едет сюда. Я бы на его месте тоже не стала возвращаться вчера вечером, когда кругом полно глаз и ушей. – А если нет? Что если он снова влез в неприятности? – взволнованно спросила Патрисия, – нужно найти его. – Да, осталось только понять, где он находится, и каким-то магическим образом переместиться туда. Еще идеи будут? – саркастично сказал Фабиан, закрыв лицо рукой, – хотя знаете, можно съездить в ту лабораторию. Во всяком случае, мы должны убедиться, что он не там.III
Готовность пойти на жертвы ради близкого – это, наверное, и есть секрет дружбы. Каким бы безумным поступок не казался, самое главное, что это ради кого-то, кто это заслужил. Но не всегда все получается так, как мы хотим. Порой наши жертвы оборачиваются против нас. И приобретая одно, мы теряем что-то более важное. Нина почувствовала, как ее тело пробирает холод. Это ощущение было сравнимо с введением ножа под кожу. Она попыталась пошевелиться, но все безрезультатно: холод парализовал руки и ноги. Каждое движение приносило боль, ведь холод она не переносила. Вскоре, перед собой Нина увидела взволнованное лицо Фабиана. Он что-то спрашивал, но девушка не смогла расслышать. – Почему так холодно? – едва слышно смогла выговорить она, – где мы? – Кажется, это морозильная камера в столовой, – предположил Фабиан, оглядевшись по сторонам. Вокруг стояли какие-то коробки и пакеты, – я не знаю, как мы здесь оказались. Парень пытался восстановить всю цепочку событий, предшествующих этому моменту. Патрисия убедила всех, что можно обратиться за помощью к мистеру Уинклеру. Учитель указал Фабиану и Нине остаться в школе для прикрытия. А что было дальше – неизвестно. Чистый лист. Температура в этом морозильнике была достаточно низкой, видимо, кто-то специально настроил режим так, что в этих условиях до утра они превратятся в два эскимо. Долбить ногами в дверь не было никакого смысла, ведь их никто не слышал. Парень посмотрел на лицо своей подруги, которое покрылось пятнами от холода. С подобными обстоятельствами он еще никогда не сталкивался, и соответственно не знал, что делать. Девушка слегка приподнялась с пола, и попыталась согреть свои руки, которые она почти не чувствовала. – Как же больно, – простонала Нина, не в силах совершить и нескольких движений пальцами, – я долго не выдержу. – Мы обязательно выберемся отсюда! Представь что-нибудь теплое, и постарайся держать глаза открытыми. Представь палящее солнце, представь горячую ванну. Подумай о чем-нибудь согревающем, – как можно убедительнее произнес Фабиан, растирая ее посиневшие от холода ладони. Глаза Нины резко сомкнулись, и она упала на пол. Если бы этот кто-то, кто их здесь запер, не трогал термостат, они бы продержались намного дольше. Но как они там оказались?