Война за бессмертие

I

      Едкий дым от сигареты таксиста уже пропитал в машине все от рук самого водителя, до курток пассажиров, которых он вез. Девушка, сидящая на заднем сидении, прищурилась, и с тяжелым вздохом открыла форточку, чтобы сделать глоток свежего воздуха. Она посмотрела на друзей, сидящих подле нее, и выдавила едва заметную улыбку. Сколько раз она представляла себе этот момент, когда ей посчастливится снова оказаться в компании своих близких друзей, выполняя очередное сверхважное задание. Правда, серьезность их нынешнего дела заставляло ее вздрагивать от одной только мысли, что может происходить на самом деле. У этой загадки есть много запутанных путей, причем не один из них им не известен. Раньше все было немного проще, хотя и им приходилось сталкиваться с фактами, которые вовсе не соответствовали реалиям. Замученное лицо друга земляка заставило ее помочь. Она видела, как ему плохо без отца. Девушке не хотелось, чтобы ее друг испытал то же, что и она – потерю родного человека. Существовать в этом мире без семьи сложно, практически невозможно. Преследует ощущение, что все может сломить тебя, и не останется ничего другого, как перерезать свою линию жизни. Но, если есть малейший шанс, что этот человек еще жив, что он ждет тебя, то стоит потратить все усилия, чтобы найти его. Даже если придется пойти на такие жертвы, как ложь, обида, страх, неизвестность, злость и многое другое. Только тогда находишь в себе силы идти вперед, и искать то, что тебе действительно дорого.       Машина свернула с центральной дороги города, и заехала во дворы никому не известного района. Блондин протянул таксисту пару смятых купюр, и компания дружно покинула машину. Они оглянулись, рассматривая квартал, в который только что заехали. Этот спальный район отличался от центрального. Здесь были самые обыкновенные старые многоэтажки, фундамент которых треснут в некоторых местах. Кое-где поврежденный асфальт, старые скамьи, с облезшей краской, и фантики из под конфет, лениво "ползущие" по дороге. – Какой из этих? – прервала тишину шатенка, рассматривая дома, которые их окружали. – Кажется вон тот, – указал блондин, еще раз посмотрев на карту в его телефоне. Он был не уверен, что они вообще приехали в нужный им район, где жил его отец. По правде, говоря, он совсем забыл, где жил мистер Свит, ведь сам Эдди бывал тут всего пару раз в своей жизни. Ему даже стало как-то стыдно, что он так редко навещал отца в городе. – Послушайте. Вы, наверное, подождите меня в том кафе, а я сам схожу в его квартиру и все проверю, – сказал Миллер своим друзьям, так как хотел побыть там один. Ребята с понимаем отнеслись к его просьбе, и ушли в указанное место. А Эдди направился в сторону подъезда, где некогда жил его отец. В голове пролетали мимолетные воспоминания, многолетней давности. Ступенькой за ступенькой, он думал только об отце, и о том, что с ним могло произойти. Приближаясь к нужной ему двери, сердцебиение усиливалось, отдавая неприятным покалыванием в груди. Он вставил в замочную скважину ключ, и прокрутил ровно три раза. Дверь приоткрылась, и мгновенно ему ударил в нос знакомый, приторный запах, который можно встретить в библиотеке, или антикварной лавке. Мистер Свит был фанатом редких вещей, виниловых пластинок, и старых книг. Квартира была просторной и светлой. На стенах висело огромное множество различных картин, а в центре весела общая фотография, где он, маленький Эдди, и его бывшая жена. Блондин слегка улыбнулся, увидев это фото. Парень встряхнул головой, прогоняя прочь ностальгические мысли, которые мешали ему мыслить объективно. Сейчас у него одна цель - выяснить, что случилось с отцом, а не поддаваться давлению прошлого. Первым делом парень залез в почтовый ящик. Как он и предполагал, ящик был заполнен письмами из жилищно-коммунальных хозяйств, за неуплату, выписками журналов, и штрафами. Эдди посмотрел на даты отправлений. Середина июня. Значит, отец не появлялся в квартире с момента исчезновения. Кроме почты, больше не было никаких подсказок. Никаких намеков. Почта лишь подтвердила, что Свити исчез вначале лета. Но это ничего не дает. Парень еще раз осмотрел помещение, надеясь на что-то еще. Единственное, что можно было проверить – это его ноутбук. Он взял устройство с собой, и покинул квартиру.

II

      Фабиан нервно постукивал пальцами по краю стола, за которым он, Патрисия и Нина сидели в ожидании друга. Он молча смотрел в окно, иногда переводя взгляд на ручные часы. – Как же ты надоел, Фабиан! – сорвалась Патрисия, – Эдди взрослый мальчик, и он знает что делает. – А что если нет? – в ответ вскрикнул парень. – А что если да? Какой смысл гадать? – Какой смысл? Может, потому что я волнуюсь за друга? – Хочешь сказать, что я бесчувственная? – Может, вы замолкните, наконец? – встряла в разговор Нина, – от того, что вы лаете друг на друга, как собаки, легче никому не становиться. Если через час Эдди не появится, тогда и будем бить тревогу, – девушка встала из-за стола, и сняла с себя пальто, в котором становилось очень жарко, – может выпьем кофе?       Нина внимательно изучала вывеску, на которой были указаны все напитки, которые предлагало заведение. Ей было сложно определится с выбором, так как на карте было слишком много слов. – Посоветовать что-нибудь? – спросил мужской голос по ту сторону стойки. Девушка опустила взгляд, и увидела симпатичного молодого человека, который с глупой, но милой улыбкой ожидал ответа от клиентки, – ты пришла с ними?       Мартин посмотрела на ребят, которые продолжали сидеть в напряженном молчании, и ответила «да». – Тогда дай им вот это, – загадочный бариста протянул ей в руки подставку с тремя картонными стаканчиками, которые были наполнены пенистым кофе и ароматной корицей, – сезонный кофе поднимает дух.       Девушка протянула ему в руки нужную сумму, и, взяв банки кофе в руки, поспешила удалиться. Патрисия охотно взяла стакан в руки, и, уже с улыбкой на лице, стала пить горячий напиток, который оставлял во рту приятное тыквенное послевкусие. Фабиан тоже смягчился, сделав глоток. Оказывается, парень за стойкой был прав. Вот кому действительно можно оставить чаевые. – Я чувствую, что это дело дурно пахнет, – спустя несколько минут сказал Раттер, – знайте, люди намного хуже богов. – Интересное заключение, – ответила ему Патрисия, – но ты прав. Если эти ребята что-то затеяли, нам с ними просто не справится. Идти против взрослых – сложно. – И что вы предлагаете? – подключилась к разговору Нина, – лично мне не внушают доверия все эти ходы в подземелье. И уж тем более те, кто в них ходит. – Может поручить все это другим людям? Полицейским, детективам, адвокатам… – Патрисия, в прошлый раз, когда мы попытались обратиться в полицию, нас выгнали оттуда взашей. Еще и виноватыми сделали. У них все схвачено. – Знать бы еще у кого у них.       Разговор ребят прервал блондин, который резко ворвался в заведение. Он выглядел растерянным, что не понравилось ребятам. – Ну что там? Удалось что-нибудь выяснить? – спросила Уильямсон, косо поглядывая на Фабиана. Девушка хотела показать, что она вовсе не бесчувственная, какой ее привыкли видеть. – Нет, кроме того, что теперь мы точно знаем, что отец исчез вначале лета, – ответил Эдди, не ожидая этого вопроса от бывшей девушки, которая впервые за все время сказала что-то без иронии, – но я забрал его ноутбук. Думаю, что можно попробовать найти что-нибудь в нем. – Я не понимаю! Кому мог понадобиться твой отец? Может он узнал что-то, что нельзя было узнавать? Например, тот подвал, который мы нашли вчера. Вас ведь там чуть не... – Хочешь сказать, что его... – Нет! – отрезал Фабиан, – это уже паранойя! И, кстати, вы не забыли, что у нас наказание, и мы должны перед выходными отмыть сцену? – парню удалось отвести ребят от нежелательных мыслей. Хотя, на мгновение он и сам подумал, что мистера Свита может и не быть в живых. Но, в любом случае они выяснят, что с ним случилось. – Зачем нам мыть сцену? – скривив лицо, спросила Мартин. – Вчера ставили испанскую пьесу, где была «томатина». А все последствия выпали на нас. – Неудачники, – нахально улыбнувшись, сказала Патрисия. – Думаешь, после того, как ты прогуляла сегодняшние уроки, тебя оставят безнаказанной? Ты слишком самоуверенна, Трепло, – ответил Эдди, с хитрым блеском в глазах. – Конечно, останусь, ведь никто даже и не подумает сказать об этом Джефферсону, – ответила темноволосая девушка, поднимая стакан с недопитым кофе. Эдди, что до этого полулежа сидел, выпрямился, и отодвинулся подальше от Патрисии, поняв ее намеки. Ребята допили свои напитки, и, одевшись потеплее, поспешили покинуть кофейню и вернуться в школу до того, как кто-то заметит их отсутствие.