Война за бессмертие

I

      Вот уже неделю, как в Обители Анубиса – в именитой английской школе, идут уроки. Новый учебный год принес много сюрпризов, причем, как оказалось, неприятных. Например, новый директор, который отличился своей излишней строгостью и приторным профессионализмом. Или внезапный уход прежнего директора – мистера Свита. Многих шокировала такая новость, ведь он оставался несменным директором школы «Обитель Анубиса» уже много лет. Никто точно не знает, что с ним случилось. Но неизвестность, как правило, порождает слухи. Кто-то толкует о том, что старик решил, наконец, познать все прелести счастливой старости, а кто-то болтал, что он приказал долго жить. Вновь приехав сюда, думаешь, что попал в совершенно другое место. Неизменным лишь остается величественный облик дома, и его бессмертные традиции, нарушать которые никто не имел права. Так, изо дня в день, в десять вечера, в одном из живописных общежитий слышен стук старых антикварных часов, и громкий, порой даже режущий, говор смотрителя:

«Уже десять часов, – четко и громко проговаривал он, - у вас есть пять минут, не больше, а затем я хочу услышать, как булавка упадет»

– говорил он, и вслед за этим кидал на пол маленькую булавочку, которая едва слышно приземлялась на каменное покрытие. Студенты суетливо разбегались по комнатам, в надежде не натолкнуться на сурового коменданта, и ложились в свои кровати. Но на самом деле все было по-другому. Иллюзия сна нарушалась тихими, тяжелыми вздохами, или вырывающейся из наушников музыкой. Кто-то смотрит в окно, и размышляет о будущем, которое ждет буквально у порога. Кто-то запутался в себе, и ищет ответа в безмолвии. Кто-то кормит себя фантазиями, которые позволяют со спокойной душой спать, с головой укрывшись одеялом. Однако все начинается с шести утра – с того времени, когда все имеющиеся часы в доме напоминали о том, что пора просыпаться и собираться в школу. Сонные лица стоят в очереди в душ, гладят школьную форму, сидят за столом, насильно впихивая в себя приторно сладкие хлопья, и, в конце концов, идут в школу. Единственный, кто еще крепко спал, не особо переживая о школе и упущенном на сборы времени – был Эдди Миллер. Его глаза были крепко сомкнуты, однако хмурые брови говорили о том, что парень находился в напряжении, или же чем-то очень обеспокоен. Его соседу по комнате, и, по совместительству, лучшему другу –Фабиану Раттеру, показалось нужным разбудить его. – Эдди, – он резко дернул его за руку, и сразу же отошел на несколько шагов, дабы избежать неожиданной реакции от нежелательного пробуждения, – ты собираешься вставать? – Да, сейчас, – блондин, что две минуты назад балансировал между сном и реальностью, подорвался с места, и, придя в себя, закрыл лицо руками. – Все в порядке? – Фабиан решил удостовериться в нормальности состояния друга, так как он был, на редкость, уставшим и бледным, – ты неважно выглядишь. Это из-за твоего отца, да? – Мы обязательно поговорим об этом, только в другой раз, – ответил тот, и принялся впопыхах надевать на себя школьную форму. Именно сейчас эта рубашка казалась колючей, именно сейчас галстук сдавливал горло до ощущения удушья. Именно сейчас ботинки казались слишком маленькими. Будь ему лет десять, он бы сказал, что при папе все было бы намного лучше. Именно сейчас изменилось все.

II

– Доброе утро, друзья, – поприветствовал учеников новый директор. Это был высокий статный мужчина лет пятидесяти, со строгим взглядом, уверенной улыбкой, деловой осанкой и трехдневной щетиной, – для тех, кто еще не осведомлен, меня зовут Александр Джефферсон, и с этой самой секунды я ваш новый директор, и, по совместительству, преподаватель химии и биологии. Я понимаю, что не смогу вам заменить мистера Свита, но я постараюсь оправдать ваши ожидания, – торжественной, или даже торжественно-наигранной речью произнес он, – ну а темой нашего сегодняшнего урока будет «свойства бензола». Он что-то активно начал записывать на доске, сопровождая докучающую теорию кривыми схемами. Эдди, что все это время демонстративно сидел в телефоне, и всем своим видом показывал, что ему все равно, начал изучать нового директора. Он смотрел на него с недоверием, или, вернее сказать, с презрением. Как оказалось, парень и сам не знал, по какой причине его отец – предыдущий директор, оставил свой пост. Более того, связь с мистером Свитом он потерял еще за несколько месяцев до возвращения в школу. Но подозревать в чем-то нынешнего управляющего не было смысла. Или было? В этой школе каждый человек – персонаж сложной игры, в которую он волей неволей оказывается втянут. Каждый новый ее член подвергается следующему правилу: «доверяй, но проверяй». – В сравнении с твоим отцом по критерию занудства – этот выигрывает, – шепнула его соседка по парте – КТ, и Эдди мгновенно вынырнул из омута мыслей, догадок и подозрений, – без обид. – Какие могут быть обиды? – ответил парень, натягивая на лицо саркастическую улыбку, – как думаешь, этот перец пришел сюда по объявлению, или появился здесь неспроста? – Неспроста? – удивленно спросила девушка, полностью переключая внимание на своего друга, – что ты имеешь в виду? – Я склоняюсь ко второму варианту. Конечно, сейчас не самый лучший момент обсудить это, но я думаю, что он здесь не случайно, – Миллер внезапно оживился, словно кто-то дал ему ободряющей пощечины, – и прежде чем ты спросишь «почему?», я отвечу, я не знал об уходе отца, и я не общался с ним больше, чем четыре месяца. – Почему ты раньше ничего не говорил об этом? О таких вещах нужно сообщать в полицию. Что ты сделал, чтобы узнать, что случилось с мистером Свитом? И да, ты не можешь обвинять человека без доказательств! – Я вам не мешаю? – голос учителя холодом пробежался по спине парня, и он почувствовал, как страх сковал его тело. Все-таки было в манере поведения Джефферсона что-то отталкивающее, временами устрашающее. Он не стал разглагольствовать о правилах поведения на уроке, и продолжил объяснять то, что объяснял ранее.       Пока Эдди пытался справиться с бурей эмоций, настигнувших его буквально за пару минут, Фабиан задумчиво смотрел в окно. Ему, как ни странно, было сейчас не до свойств бензола. За его спиной, буквально в метре от него сидела девушка, по имени Нина. Окунаясь в прошедшие года, он помнил ее, как идеал, как пример чувственной, сильной, храброй, но в то же время ранимой и хрупкой девушки. Такие качества всегда нравились ему, и он нашел их в той новенькой, которая сбила его на школьной тропинке три года назад. Но у этой «идеальной девочки» была и обратная сторона. Когда он понял, что источник его счастья находится в тех добрых глазах, она попрощалась с ним по-английски, оставляя за своим внезапных уходом много вопросов, ответов на которые он так и не получил. Но вернувшись вновь, она завела его в тупик. Что делать? Как быть? О чем говорить, и стоит ли вообще разговаривать? Обида, тоска и безысходность возвели между ними нерушимую стену, которая не позволяет им обмениваться даже банальностями. Он перевел взгляд с окна на нее, изучая каждый жест тела. Возможно, в ее поведении он найдет парочку ответов. Хотелось грубо взять девушку за плечи, и вытрясти все, что его так гложет. А может, это судьба дает X шанс? Или наоборот насмехается, смотря на незаслуженные мучения Фабиана.       Прозвенел долгожданный звонок. Ребята вышли из учебного класса, расходясь по своим делам, которые нужно было решить за пятиминутный перерыв. Эдди успел в толпе одноклассников перехватить КТ, и отвести в компьютерный класс, где было пусто. – Допустим, я обложался, – начал говорить, он, – но у меня с отцом всегда были такие отношения и я не думал, что отсутствие связи – это проблема. По крайней мере, теперь я понимаю, что что-то могло случиться, и сейчас это что-то очень сильно меня волнует. – Это называется совесть. Наконец-то ты ее почувствовал, – парировала КТ, – что намерен делать? – Уместно ли сейчас звонить в полицию? – Я думаю, для начала ты должен все проверить. Почта, звонки, общие знакомые, у учителей, в конце концов, спроси. На крайний случай можно переговорить с Джефферсоном. Я думаю, историю своего прихода на эту должность он не будет держать в строгой конфиденциальности, – предложила девушка, – и когда все будет указывать на то, что мистер Свит загадочным образом исчез, тогда и подумаем, как действовать дальше. – Да, ты права, – Эдди согласовано кивнул, и даже немного успокоился. Не удивительно, почему КТ стала его лучшим другом, ведь этот человек всегда умел реально смотреть на вещи, и всегда внушал уверенность. Он чувствовал поддержку. И сейчас ему это было как никогда нужно.

III

Уроки в этот день кончились на удивление быстро. В период, когда новый учебный год только начинается, сложно снова войти в эту колею. Все кажется таким новым, непривычным. Некоторые с легкостью переносят это время, а некоторым и недели недостаточно. А в этой школе новый учебный год выбил из привычного русла практически всех. Сложно было свыкнуться с новшествами. Подумать только, лето прошло, а здесь уже новый директор, новые учителя, старые нежданные знакомые, необъяснимые явления. Говоря о последнем, то бедняге Фабиану Раттеру тяжело было ужиться под одной крышей со своей бывшей девушкой-другом. Было максимально неловко сталкиваться с ней на лестнице, и проходить мимо, словно два незнакомца в метро, или же садиться за одну и ту же парту. Все это сопровождалось напряженностью, тяжелыми взглядами, и желанием убежать от этих моментов далеко и надолго.       Фабиан сидел на скамейке в школьном дворе в полном одиночестве. Все его друзья сейчас ужинали и общались. А ему было невыносимо находиться рядом с Ниной на расстоянии ближе, чем на десять метров. И он просто убежал. Убежал от проблемы, как глупый мальчишка. Он услышал по близости шум галечных шагов, и увидел Патрисию, которая через несколько секунд села рядом с ним. – Так и будешь здесь прятаться? – спросила она, посмотрев на него с укором, – может, ты еще здесь спать останешься? – Я не прячусь, у меня моцион после тяжелого учебного дня, – ответил парень, понимая, что слова Патрисии – правда. Он просто прячется от проблемы, когда в его силах решить ее. – Я, конечно, не хочу строить из себя психолога, но Фабиан, игры в прятки ни к чему не приведут. Не будь глупым мальчиком. Возьми хоть раз инициативу в свои руки, и просто поговори с ней. Я уверяю, ничего страшного не произойдет. В противном случае, можешь потом подать на меня в суд, – в своей манере сказала Уильямсон. Внезапное возвращение Нины удивило и ее. Но, благодаря своему настойчивому характеру, и прямолинейности, ей удалость наладить контакт для дальнейшего и бесконфликтного проживания в одной комнате.       Патрисия ушла, оставляя Фабиана в привычном для него одиночестве. Он еще немного поразмыслил над словами подруги, и пошел домой. Будь, что будет.