Отклонение

— Почему мы здесь, а не возле тоннеля Масс Пайк?— Ксандер осмотрелся с таким неодобрительным видом, словно окружающая местность нанесла ему личное оскорбление,— Телепортация никогда раньше не давала сбоев. Нужно непременно сообщить об этом доктору Ли. Дэниз только кивнула, решив не упоминать, что это был не сбой, а её собственная ошибка. Она уже успела немного изучить своего напарника и понимала, что такое признание повлечет за собой длительную лекцию о технике безопасности при использовании молекулярного перемещения. — Полагаю, нам стоит вернуться в Институт и переместится еще раз, чтобы попасть в точку назначения. — До неё всего три километра,— возразила Дэниз, взглянув на экран пип-боя,— Давай лучше пешком. Моя бабушка всегда говорила, что прогулки полезны для здоровья. — При всем уважении к твоей бабушке, не думаю, что она подразумевала прогулки по радиоактивной пустоши, населенной рейдерами, супермутантами и еще черт знает кем,— Ксандер запнулся,— Что такого смешного я сказал? — Ни что, а как. Ты очень смешно ворчишь. — Все равно не понимаю. И, наверное, не хочу. Лучше расскажи, почему ты называешь свое оружие плодом союза карабина и снайперской винтовки? — Потому что из них оно и собрано. На самом деле, от карабина там только механизм затвора. Остальное от винтовки. А прицел я специально купила в Даймонд-сити. С оптикой мне привычней. — Разве не проще было взять хорошую снайперскую винтовку? — У них есть два серьезных недостатка. Скорострельность очень низкая, и на маленьких дистанциях от снайперской винтовки толку мало. Если есть, кому тебя прикрыть, это не так важно. Но я-то, в основном, одна путешествовала. Запасное оружие у меня, конечно, есть,— Дэниз похлопала по короткоствольному автомату, висящему у неё на боку,— Но чтобы бросить одно и взять другое, нужно время. Несколько секунд, но в бою, сам понимаешь, даже это имеет значение. Мой гибрид, конечно, не сравнится по скорострельности с автоматом, но обычную винтовку он превосходит в несколько раз. А еще из него можно вполне прилично стрелять с бедра. — Ловко. Где ты этому научилась? — Частично от отца, частично в армии. Мой отец был военным и заядлым охотником. Мы часто ходили на стрельбище, ездили на охоту и возились с оружием в гараже. Он надеялся, что я пойду по его стопам и, если честно, был разочарован, когда я решила стать программистом. Но в итоге я, все-таки, надела форму и пошла воевать, так что мечты отца сбылись. — Так как же ты оказалась в армии? Мне кажется, это не очень женское занятие. — Зато причины у меня были самые, что ни на есть, женские. Дэниз на мгновение прикрыла глаза, вспоминая девочку, которой она была всего несколько лет назад. Или двести с лишним? Наивную, романтичную, девочку, которая не желала расставаться с возлюбленным. Они познакомились в институте. В том самом, на руинах которого возник нынешний Институт. Кларк был из тех парней, которым не нужно искать внимания девушек. Красавчик, спортсмен, весельчак, он умудрялся заниматься футболом, играть в студенческом театре и хорошо учиться. Не парень, а мечта. Конечно, девушки, буквально, не давали ему прохода. Однако Дэниз в их число не входила. Она была всерьез увлечена учебой, а к парням относилась как, например, к домашнему кинотеатру. Если он есть, это здорово, если нет – вполне можно обойтись. Равнодушие со стороны симпатичной девушки пробудило в Кларке азарт. И, ко всему прочему, он умел красиво ухаживать. Ничем не омраченный роман продлился до окончания учебы. Получив дипломы, они решили, что хотят пожить вместе и сняли маленькую квартирку неподалеку от Роджерс-парка. Дэниз быстро нашла неплохую работу, а вот у Кларка поиски все не ладились. Поначалу она старалась поддерживать возлюбленного, но через некоторое время поняла, что устала зарабатывать на двоих. Они начали ссориться. Дэниз даже задумалась о возвращении в дом родителей. И тут Кларк огорошил её новостью о том, что устроился вольнонаемным в отдел дешифровки Разведывательного департамента армии, и через несколько дней уедет на Аляску. После отъезда Кларка, Дэниз осталась наедине с чувством вины. Ведь если бы она не устраивала скандалов, его бы не понесло в зону боевых действий. Промучившись несколько дней, девушка не придумала ничего лучше, чем отправиться следом. Несколько месяцев они проработали рядом, старательно расшифровывая данные, предоставляемые разведкой. А потом произошло то, что перевернуло мир Дэниз с ног на голову. В тот день они, как всегда, сидели за компьютерами, продираясь сквозь дебри кодов. И вдруг, где-то совсем рядом громыхнул взрыв. Программисты кинулись к окнам, и с ужасом увидели, что левое крыло здания наполовину разрушено. Через несколько минут в кабинет зашел один из офицеров базы, лейтенант Нейт Харпер: — Времени нет, так что слушайте внимательно. Вы все слышали взрыв. Административное крыло разрушено, наш командир погиб. Китайцы скоро будут здесь. У нас очень мало военного персонала, так что наши девушки сейчас укроются на продовольственном складе, а парни пойдут со мной за оружием. Поможете нам продержаться до подхода подкрепления. Двое программистов, слегка побледнев, кивнули. А Кларк, отступив от Нейта, яростно замотал головой: — Я не собираюсь в этом участвовать. Я тоже иду на склад! — Приятель, ты плохо слышишь? Сказал же, у меня людей не хватает. — Это не мои проблемы!— голос Кларка сорвался,— Я не подписывался воевать! Я не буду! Дэниз недоуменно уставилась на парня, готового впасть в истерику. Впрочем, недоумение быстро сменилось отвращением. И этого человека она считала любовью всей своей жизни? За него собиралась выйти замуж? Как же можно было быть настолько слепой? — Кларк, заткнись, голова болит от твоих воплей. Пусть идет с Эмми на склад, лейтенант. Вам помогу я. — Жить надоело?— спокойно осведомился Нейт. — Сам сказал, у тебя людей не хватает. Дай мне винтовку с оптическим прицелом и точку с хорошим обзором, и посмотрим, сколько китайцев сможет сюда добраться. Лейтенант недоверчиво нахмурился: — Если ты снайпер, почему торчишь в дешифровке? — Убивать людей мне не доводилось. Но подстрелить пару кроликов, так, что остальные не поймут, что случилось, я могу с двенадцати лет. И вообще, что ты теряешь? Вот так Дэниз оказалась на крыше, в обнимку со снайперской винтовкой. Поймав в перекрестье прицела китайского солдата, она положила палец на спусковой крючок и… едва не отшвырнула винтовку подальше. «Это же люди! Живые люди!»— истерический вопль забился в висках, ища выход. Но не нашел. Дэниз вдруг ощутила ледяное спокойствие. Да, люди. Как и те, кто готовился оборонять базу. Они видели, как она брала винтовку. И были уверены, что их прикроет снайпер. — Так прикрывай их, черт побери!— яростно прошипела Дэниз самой себе,— Не думай ни о чем. Не думать. Успокоить дыхание. Прицелиться. Нажать на спуск. Передернуть затвор. Не думать. Превратиться в неодушевленный механизм, в продолжение винтовки. Дэниз не знала, сколько времени провела на крыше. По её собственным ощущениям, вечность. Наконец, китайцы отступили, бросив убитых и раненых. Девушка с трудом разжала руки и перевернулась на спину. От холода и неподвижности все тело онемело. Ругаясь сквозь зубы, она кое-как поднялась на ноги и потащилась к люку. Нейт уже ждал её возле лестницы. Помог снять тяжелую камуфляжную куртку, отвел на маленькую кухню базы и сунул в руки кружку с горячим кофе. И вот тогда Дэниз, наконец, осознала произошедшее и расплакалась. А Нейт крепко обнял её: — Все нормально. Поплачь,— прошептал он, бережно погладив девушку по волосам. — Прости,— пробормотала Дэниз,— Ты, наверное, считаешь меня хвастуньей. И трусихой. Сама вызвалась, а теперь сижу тут и… — Не надо так думать,— Нейт осторожно взял её за подбородок, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза,— После первого реального боя все на стенку лезут. Не важно, что ты сейчас не в форме, важно, что когда понадобилось, ты была на высоте. Честно. Если бы не ты, нам бы очень плохо пришлось. Ты нескольким ребятам жизни спасла. — Правда? — Конечно, правда. Ну что, получше стало? Тогда пей кофе. Кстати, если ты предпочитаешь его соленым, вовсе не обязательно использовать свои слезы. Вот, возьми,— Нейт с серьезным видом подал ей солонку. — Спасибо, обойдусь как-нибудь,— невольно рассмеялась Дэниз. — А дальше что было?— нетерпеливо спросил Ксандер, до сих пор заворожено внимавший рассказу. — Дальше? На базу приехал сам генерал Чейз. Он всегда был немного сумасбродом, а Нейт не пожалел красок, расписывая мой героизм. В общем, генерал предложил мне контракт с вооруженными силами США. И я согласилась. Решила, что это мой шанс изменить мир к лучшему. Самой не верится, что я была такой наивной. Да уж. С Кларком я, конечно, рассталась. И сошлась с Нейтом. Мы прослужили вместе почти два года. И не только прослужили. А потом, во время задания, меня ранили, и в госпитале я узнала, что беременна. К счастью, врач оказался понимающим человеком. Возможно, свою роль сыграло то, что его жена тоже ждала ребенка. Ну, как бы там ни было, меня комиссовали из-за ранения, а не уволили за нарушение устава. Пару месяцев спустя наши ребята выбили китайцев из Анкориджа. Нейт приехал в Бостон, мы поженились. Потом родился Шон. Ну а дальше… сам знаешь. Ладно, вечер воспоминаний окончен. Мы пришли, так что пора за работу.