Наследница ведьм - 2. Nearly Forgot My Broken Heart / Я почти забыла о своем разбитом сердце

      В этот день Эмбер планировала провести время с сыном, предоставив Мэтту возможность заняться поисками фотографий бывших владелиц дома Холландеров, однако, едва они закончили завтракать, ей позвонил ее клиент.       - Миссис Винчестер? Не заедете к нам ненадолго? Тут Джеффри хочет вам кое-что рассказать, - сообщил он.       - Джеффри? – переспросила ведьма, не припоминая, чтобы знала кого-то с таким именем.       - Мой сын, - объяснил мистер Холландер.       - Ах, да, конечно. Разумеется, мы будем у вас через час, - ответила она и посмотрела на застывшего от любопытства Крейга.       - Ну что, хочешь посмотреть, как работают частные детективы?       В ответ малыш даже захлопал в ладоши, а затем побежал к себе и оделся с такой скоростью, какой она раньше у него никогда не видела.       - О, когда вы сказали, что приедете с кем-то, я думал, вы говорите о вашем напарнике, мистере Маршалле, - Мистер Холландер удивленно посмотрел на Крейга, который приветливо протянул ему руку, а затем ответил на рукопожатие мальчугана.       - Наша няня приболела, так что Крейг сегодня со мной. Так что хотел рассказать мне Джеффри? – сразу перешла к делу Эмбер и проследовала за хозяином в уже знакомую гостиную.       Джеффри Холландер оказался худым долговязым подростком лет четырнадцати, и гораздо больше походил на мать, чем на отца. Сказать по правде, от отца в нем вообще было мало чего, разве только глаза. Правда, он боялся их поднять и, быстро взглянув на нее, теперь сидел на краю стула с виноватым видом, понурив плечи и нервно кусая нижнюю губу.       - Здравствуй, Джеффри. Твой папа сказал, что тебе известно что-то, касающееся портрета у вас в холле – как можно приветливее проговорила ведьма.       - Да так, ничего особенного... – выдавил из себя парень, бросив на нее быстрый взгляд, и тут же снова опустил глаза.       - Нет уж, ты давай расскажи всё миссис Винчестер, а она сама решит, важно это или нет, - грубоватым голосом проговорил его отец.       - Мистер Холландер, оставите нас ненадолго? Кажется, Джеффри чувствует себя немного не в своей тарелке, - улыбнулась хозяину Эмбер и, когда тот вышел, повернулась к его сыну.       - А теперь, пожалуйста, Джеффри, расскажи, что тебе известно об этом портрете. Он сильно напугал твоих родителей, и если тебе известны причины...       - Я... это я причина этого, - наконец, поднял на нее глаза подросток.       - Что ты хочешь сказать? - села на диван Эмбер, никак не ожидавшая подобного признания.       - Когда мы переехали, мне сразу показалось странным это условие не выкидывать портрет. Словно в каких-то сказках про заколдованных принцев. Да и хозяйка, что продала нам этот дом выглядела довольно жутковато.       - Старая с крючковатым носом? – улыбнулась ему Эмбер описав образ ведьмы из сказок.       - Нет, она была вся такая на стиле, хоть и не молодая. Но ее лицо и глаза... С ней бы я вряд ли согласился остаться наедине, в отличие от вас, - и он вдруг дерзко подмигнул ей.       - Так, я поняла, хозяйка тебе не понравилась. Но какое это имеет отношение к портрету? – вернула его к теме разговора Винчестер.       - Ну и типа я решил рассмотреть его получше, чтобы узнать, всё ли там чисто.       - И что значит «получше»? – напирала на него ведьма.       - Короче, когда родителей не было дома, я снял его со стены и посмотрел, нет ли там каких-то надписей или заклинаний сзади...       - И что же?       - Ну, сзади ничего не было. Но потом я вытащил его из рамы и внутри, между фотографией и бумажкой...       - Паспарту, - подсказала Эмбер.       - Че?       - Ничё, не отвлекайся.       - Короче, там была бумажка с какими-то странными буквами. Я раньше таких никогда не видел. Да и позже тоже...       - И где теперь эта бумажка? Ты вернул ее на место? – спросила она, подумав, какой была идиоткой, что не догадалась поступить так же.       - Нет... Я взял ее в школу, чтобы показать другу, но потерял, - почему-то часто заморгал Джеффри.       - Потерял, значит? – заподозрила неладное Эмбер и, прикрыв рот рукой, тихо прочитала заклинание для чтения мыслей.       - Э-эм, да... Даже не знаю, куда она могла запропаститься. Наверное, положил мимо кармана...       - Ты не потерял ее, Джеффри! Ты то ли чего-то испугался, то ли решил, что это поможет людям на портрете, и сжёг эту записку!       - Но откуда... Как вы узнали?!       - Я частный детектив, Джеффри. И таких лжецов вижу по десять раз на дню, - не моргнув глазом, солгала Эмбер. - Так что даже не пытайся меня обмануть. А лучше скажи, что сфотографировал этот загадочный текст, прежде, чем уничтожить его.       - Да. Я его сфотографировал. Но толку, если его всё равно никто не понимает, а после этого началась вся эта жуть с портретом, - развел он руками.       - Ну, я, может, и пойму. Кстати, ты из-за этого считаешь себя виновным во всем происходящем?        - Ну да. А разве это не так? – недоверчиво посмотрел он на нее.       - Конечно же, нет. Во всем виноват тот, кто сделал что-то с этим портретом, кто засунул туда эту бумажку, но никак не ты!       - А вы скажете об этом папе?       - Скажу, если ты скинешь мне фото записки.       - Конечно, вот оно, - с готовностью отозвался парень.       - Хм... И правда непонятно... – посмотрев на полученную фотографию, пробормотала Эмбер. – Что ж, спасибо тебе. И прекращай себя винить. Думаю, мы скоро решим проблемы с вашим портретом.       - Ну как? – встретили их с Крейгом нетерпеливые родители Джеффри. – Он вам всё рассказал? Это из-за этой чертовой бумажки всё происходит?       - Нет. Но она, вероятно, имеет отношение к чарам, наложенным на портрет. Однако я смогу понять это лучше, когда расшифрую, что здесь написано, - улыбнулась им ведьма.       - Так, значит, всё происходящее - это не вина Джеффри? – с надеждой посмотрела на нее миссис Холландер.       - Ну что вы, нет, конечно. Джеффри всего лишь любопытный подросток. Рано или поздно портрет проявил бы себя, это было лишь вопросом времени, - ответила она и увидела, как лицо женщина просветлело от облегчения.       - А ты никогда и ни при каких обстоятельствах не трогай странные бумажки с непонятными буквами, - сказала Эмбер сыну, когда они вышли на улицу.       - Но ты же сказала, что это здесь не при чем? – удивился мальчик.       - Я это сказала, чтобы родители не винили своего сына, но подозреваю, что в бумажке всё дело. Осталось только понять, что здесь написано...       И после некоторого раздумья она набрала номер Сэма.       - Эмбер, какая неожиданность! Рад тебя слышать! – ответил он.       - Правда? А голос у тебя какой-то нерадостный.       - Не обращай внимания. Это всё из-за этого чертова клинка. Он постоянно от нас ускользает, а теперь еще, похоже, о нём пронюхала Абаддон и пытается нас обскакать вместе со своими ручными демонами.       - О, понятно... – только и нашлась, что сказать на это Эмбер, раздираемая противоречивыми чувствами из-за предмета их поисков.       - Ну, Дин тебе расскажет подробнее. Ты, наверное, хотела поговорить с ним?       - Если бы я хотела поговорить с ним, я бы ему позвонила. Нет, Сэм, мне нужна твоя помощь. Можешь посмотреть на фото, которое я тебе пришлю, и сказать, что ты об этом думаешь? Мне бы сначала понять, на каком языке это написано, а потом уже попробовать перевести.       - Конечно, присылай. А могу я спросить, зачем тебе это?       - Это одно дело... Люди попросили помочь...       - Эмб, ты же не занялась охотой? – мгновенно стал строгим голос Винчестера-младшего.       - Что?! Нет, конечно. Говорю же, знакомые попросили помочь. Так что, посмотришь?       - Да, конечно, присылай. Помогу, чем смогу, - согласился Сэм, а через несколько минут перезвонил и сообщил:       - По словам Кроули, это енохианский, и надпись означает: «Да не сойдешь ты с этого места».       - По словам Кроули? Он что, где-то рядом? – теперь действительно изумилась она, никак не ожидая, что после излечения от любви к человеческой крови Винчестеры и демон станут закадычными друзьями.       - Да. И хочет сказать тебе кое-что, - ответил охотник, после чего в трубке раздался голос опального Короля ада.       - Привет, Эмбер. Что, балуешься древними заклятиями? – весело поинтересовался он.       - Скорее, пытаюсь их снять.       - Не поделишься подробностями? Вдруг я чем помогу.       - Эм... а сколько мне это потом будет стоить?       - Да брось. Как будто я не могу просто так сделать доброе дело.       - Вообще-то, нет, - фыркнула она.       - Мне просто скучно с твоими мальчуками. Они порой ужасно тупят, знаешь ли. Так откуда у тебя это заклинание?       - Из одного портрета. Было написано на бумажке и вложено в него.       - Хм, надеюсь, ты оставила его на месте?       - Вообще-то, его достали оттуда до меня.       - Поэтому и прибежали к тебе, - догадался он. – Что ж, тогда надеюсь, там не было изображено ничего жуткого?       - Нет, просто одна несчастная семья.       - Понятно...       - Понятно? Что тебе понятно? Не хочешь поделиться?       - Нет. Не сейчас. А то ты разленишься и станешь такой же тупой, как твои охотники, - ехидно заметил демон, резко сменив тон, после чего в трубке раздался какой-то шум, а затем она услышала голос Дина.       - Эмб, это ты? Привет! Что за дела у тебя с этим...       - А у тебя? – ушла она от ответа, сердитая из-за несвоевременного вмешательства мужа.       - Сама знаешь: мы ищем, ты знаешь, что.       - И что, теперь только тебе можно с ним общаться?       - Ну извини, что помешал вашей дружеской беседе, - вдруг вспылил он.       - Дин, ты не помешал, - несмотря на свое раздражение, постаралась как можно мягче говорить Эмбер. – Но он знает то, что неизвестно больше никому и что может помочь.       - Да, я в курсе, - уже спокойнее ответил охотник. – Так что там у вас творится? Помощь не нужна?       - Пока нет. По большей части всё тихо.       - И поэтому ты решила найти приключения на свою пятую точку?       - Ну, не всё же тебе развлекаться. Кстати, ты вчера не звонил. Наверное, был очень занят... – произнесла она с легким укором.       - Да... И нет... Просто надеялся что смогу позвонить и сообщить тебе радостную новость, что мы на шаг ближе к нашей цели. Только вот этого не произошло, - вздохнул он.       - А без радостных новостей можно не звонить? Ты же в курсе, что мне можно сообщать не только об успехах, Дин? Что мы с Крейгом просто беспокоимся о тебе? – спросила она, не зная, то ли плакать, то ли смеяться над этими оправданиями.       - Да, ты права. Я исправлюсь. Просто иногда теряю счет времени, а когда вспоминаю, на часах уже глубокая ночь.       - Что ж, просто не забывай, что Крейг ждёт твоих звонков. Он, кстати, рядом со мной, можешь перекинуться с ним парой слов, - и она передала трубку сыну, нетерпеливо подпрыгивавшему в детском кресле.       Когда-то муж рассказывал, что боится превратиться в своего отца, временами забывавшего о семье, ждущей его дома. Однако, судя по тому, что она слышала о Джоне Винчестере, Дин уже давно стал его копией.       - Ну что ж, - посмотрела она на сына, повеселевшего после разговора с Дином. – Кажется, мы не сможем гулять весь день, как планировали, но до обеда я в твоем полном распоряжении.       - Ничего. Папа сказал, что скоро приедет, и мы будем гулять с ним целыми днями.       - О, милый, ты же знаешь: у папы очень непредсказуемая работа, - с сожалением посмотрела на сына ведьма и подумала, что придушит Дина, если он в очередной раз не сдержит своё обещание. И, чтобы отвлечь Крейга от мечтаний, которые могут и не сбыться, повезла его в зоопарк, где они сначала наблюдали за тигром, а потом надолго застряли у вольера с пингвинами.       - Смотри, какие они классные! Давай заведем одного? – взмолился Крейг и посмотрел на нее умоляющим взглядом.       - Боюсь, это невозможно, милый. Пингвины не могут жить в неволе и уж точно им не понравится у нас дома.       - А они тоже могут превращаться в людей, как наш Люк? – громко спросил он, и Эмбер, увидев, что на них уже начинают оглядываться другие посетители, поспешила увести сына прочь.       - Милый, мы никому не говорим о том, что умеет Люк, потому что это тайна, - пробормотала она вполголоса.       - Но я же сказал это тебе.       - Но так, что это слышали другие. А поскольку в этом мире это считается невозможным, то нас в лучшем случае посчитают сумасшедшими.       - А в худшем?       - А в худшем посадят в такие же клетки и будут показывать за деньги. Ты же не хочешь занять место этих пингвинов?       - Нет. Но если бы я мог превратиться в пингвина и поиграть с ними здесь, я бы не отказался, - пришел к неожиданному выводу мальчик.       - Что ж, надо будет сказать Люку, чтобы почаще водил тебя в парк играть с другими детьми, - вздохнула Эмбер, решив, что ее ребенку просто не хватает общения со сверстниками.       Вернувшись домой, она увидела перед домом машину Мэтта, а потом и его самого, сидящего в гостиной перед телевизором.       - Привет. Какими судьбами? Узнал что-то новое? – засыпала его вопросами ведьма, пока Крейг тоже забрался на диван и присоединился к просмотру матча по баскетболу.       - Да, вообще-то. Но я заехал поболтать с Люком, посмотреть, как он. А то вчера он был не в лучшей форме, - ответил Маршалл.       - Я в полном прядке, и уже сказал об этом несколько раз, - выглянул из кухни фамильяр. – Кстати, хотите есть? Мы заказали пиццу.       - Нет, спасибо, мы поели в городе. И, кстати, я тоже узнала кое-что новое по нашему делу, и мне может понадобиться твоя помощь в хранилище. Если ты уже, конечно, успел отдохнуть, - посмотрела на него ведьма.       - Говорю же, я в полном порядке. Но у Мэтта тоже есть успехи. Он нашел фотографию этой бывшей владелицы дома, про который вы говорили.       - И почему же не скинул ее мне на телефон? – укоризненно посмотрела она на напарника, думая, не стала ли слишком сварливой. Впрочем, эту типу явно не помешает немного муштры.       - Ну, Люк сказал, что вы с малышом выбрались погулять. Не хотел портить вам удовольствие.       - Ты прав, иногда стоит отдыхать от работы, - вздохнула она. – Так, и кто это у нас?       - Фиона Браун собственной персоной, - отозвался Мэтт и протянул ей распечатку фотографии.       Однако, взглянув на фото, Эмбер округлила глаза и выдохнула:       - О Боже, Эльвира!       - Повелительница тьмы? – перегнувшись через ее плечо, посмотрел на фотографию Люк.       - Почти. Ее фамилия Блэквуд. Мы встречались с ней на шабашах, и она не самая приятная из ведьм. И, кажется, довольно древняя. Признаться, даже у меня от общения с ней мороз по коже, уж не знаю, что чувствуют обычные люди...       - Ну, надеюсь, мы этого и не узнаем, а просто разрушим ее чары. Такое ведь возможно? – поинтересовался Мэтт. – И, кстати, что ты там узнала?       - В общем, похоже, она привязала эту семью Браунов к их портрету, а чтобы они не смогли из него выбраться, использовала жутко древнее заклинание на енохианском. Вот только Джеффри, сын Холландеров, достал бумажку с заклинанием из портрета, где она хранилась под фотографией, и Брауны или то, что от них осталось, стали рваться на свободу. Ну, или просто напомнили о своём существовании.       - Ого! А ты что, знаешь енохианский? – с уважением посмотрел на неё Люк.       - Нет, но Кроули знает. И как раз в это время он оказался рядом с Сэмом, которому я позвонила. Они, оказывается, теперь тесно сотрудничают, - объяснила она.       - А кто такой этот Кроули? Какой-то учёный? – поинтересовался Мэтт.       - Если бы! Это Король ада. Правда, сейчас в отставке, - фыркнула Эмбер.       - Того самого ада, который в аду? – опустив глаза вниз, уточнил Мэтт. - Охотники работают с Королем ада? Всё-таки у вас очень необычная семья.       - И не говори, - хмыкнул Люк. - Каждый день в этом убеждаюсь.       - И что же этот Кроули? Сказал, что это за заклятие и как его снять? – продолжил расспросы его друг.       - Нет. Только намекнул, что всё не очень хорошо. А потом появился Дин, и он отказался еще что-то рассказывать, хотя ему явно известно всё об этом заклинании, и он мог бы снять его в два счёта. Так что дальше придется работать самим. В конце концов, он итак неплохо помог. На енохианском говорят лишь ангелы и демоны, а заклинание на той бумажке, что нашел Джеффри, звучит как «Не сойти тебе с этого места» или что-то в этом духе.       - То есть, это древнее привязывающее заклятие? – уточнил Люк.       - Судя по всему, да. И мы должны узнать, что нужно, чтоб его наложить и снять, - заключила она.       - Что ж, вам, наверное, придется перерыть много книг? – посмотрел на них Мэтт. – А у меня как раз должны были высохнуть обои на первом этаже твоего дома, и я собирался заняться деревянными панелями. Не возражаешь, если я поеду?       - Нет. Но если про обои ты соврал, я лишу тебя половины комиссионных из тех денег, что мы еще не получили, - сурово посмотрела на него Эмбер.       - Не сомневаюсь. Кстати, на досуге я попробую найти фото двух других дамочек. Но подозреваю, что все предыдущие владелицы дома и есть твоя повелительница тьмы, - заключил он.       - Я тоже так думаю, но ты всё же не расслабляйся и попробуй нарыть еще что-нибудь.       - Слушаю и повинуюсь, - театрально поклонился Мэтт и вышел из дома.       - Боже, он временами ведет себя совсем как Дин, - закатила глаза Эмбер.       - Кстати, от Дина нет новостей? Или лучше не задавать тебе этот вопрос? – поинтересовался Люк.       - Можешь задавать. Только вот хорошо ли обстоят дела Дина, зависит теперь исключительно от того, нашёл он клинок или нет. Не уверена, что мы его еще интересуем... – вздохнула она.       - Брось, ты же не думаешь так на самом деле.       - Я больше не знаю, что думать, Люк, но и думать об этом тоже устала. Пожалуй, позволю себе плыть по течению и займусь тем, на что могу повлиять – пороюсь в хранилище.       И она спустилась в подвал, где царил запах пыли, старой бумаги, трав и еще неизвестно чего. Шкаф с самыми старыми гримуарами стоял в дальнем углу и его дверцы были заперты силой заклинания, чтобы к ним ненароком не получил доступ кто-то вроде Крейга, который порой забегал к ней вниз.       Все книги в этом шкафу были написаны на древних языках и читались с трудом, да и заклинания в них в большинстве случаев требовали столь редких ингредиентов, типа шерсти единорога или глаза циклопа, что Эмбер предпочитала им что-то более современное. Однако на этот раз разгадка могла таиться именно тут. И, достав с полки несколько гримуаров, которые ей уже доводилось изучать, она обнаружила за ними средних размеров том в кожаном переплете с буквами темно-красного цвета. Книга называлась «De Vermis Mysteriis», то есть, «Мистерии Червя» Терция Цибелия, однако внизу было имя еще одного автора – "Людвиг Принн". Эмбер показалось, что она где-то слышала это имя, и, достав книгу из шкафа, она решила изучить ее подробнее.       Открыв книгу, она увидела на форзаце неровную, словно выполненную впопыхах надпись на староанглийском – «Прекрасной путешественнице во времени». И ей показалось, что она уже видела раньше эти слова и этот почерк, хотя, с другой стороны, она не сомневалась, что держит в руках «Мистерии Червя» впервые.       Она прикоснулась рукой к буквам темно-бурого цвета, вполне возможно, написанным чьей-то кровью, и вдруг пространство вокруг будто подернулось дымкой, по поверхности окружавших ее стен словно бы пошли круги, а затем сами стены растворились и на их месте появилась шумная площадь, заполненная людьми в средневековых одеждах. Они недобро смотрели и показывали на нее пальцами, что-то выкрикивая на языке, напоминавшем французский, который она не вспоминала со времени учебы в университете. А в следующий миг в нос ударил запах дыма и, опустив глаза, Эмбер увидела костер, полыхающий у ее ног. Она попыталась отступить в сторону, но с ужасом поняла, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, и, зажмурившись, попыталась успокоиться, взять себя в руки и снова вернуться обратно в хранилище.       Шум площади и голос толпы постепенно стих, и когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на полу. Раскрытая книга валялась рядом обложкой кверху, однако Эмбер было страшно прикасаться к ней голыми руками, поэтому она надела перчатки для работы с очень старыми и ценными изданиями, хранившиеся здесь же, и с удивлением обнаружила, что книга открылась именно на привязывающем заклинании, том самом, что связало семью Браунов с их портретом. Доказательством тому служил размещенный на соседней странице текст на енохианском, который нашел в портрете Джеффри. Так что сомнений быть не могло – книга подсказала ей верный ответ.       Ингредиенты, что требовались для заклинания, было найти не так уж сложно. Самым трудным пунктом была кровь ведьмы, наложившей заклятие, ведь только она могла его же и отменить.       - Боже! И как же мне добыть кровь Эльвиры? – вздохнула Эмбер, подумав, что ей вовсе не хочется убивать одну из своих «коллег», пусть и не самую симпатичную.

***

      - Может, спросишь об этом у своей более опытной подруги? – предложил Люк, когда она поделилась с ним своей проблемой.       - Ты имеешь в виду Джулиану? А что, это идея. Должен же быть какой-то способ достать кровь ведьмы так, чтобы она об этом не догадалась, - согласилась она.       - Ну, не догадается она об этом вряд ли, - засомневался фамильяр. – Но, может, сама согласится ею поделиться.       - Ведьма, которая добровольно поделится своей кровью? Не думаю, что такая существует, - пришел черед Эмбер сомневаться. – Ладно, поговорю с Джулианой, посмотрим, что она скажет. У нее в общении с себе подобными больше опыта.       После привычного обмена приветствиями со старой знакомой, которая в это время находилась на Аляске, изучая какие-то шаманские ритуалы, Эмбер поинтересовалась у нее, что ей известно об Эльвире Блэквуд.       - А чего это она тебе понадобилась? – удивилась Джулиана.       - Да вот, кажется, она наложила заклятие на одну семью, и теперь одни мои знакомые претерпевают из-за этого некоторые неудобства...       - Боже! Только не говори, что пошла по стопам своего муженька и решила спасать несчастных и уничтожать нечисть! – воскликнула Джулиана.       - Нет, уничтожать я никого не планировала. Но для того, чтобы снять это заклятие, нужна кровь ведьмы, которая его наложила... – начала было Эмбер.       - Нет! Даже не думай об этом! – отрезала ее собеседница. - Ты не настолько опытна, чтобы подобраться к Эльвире и незаметно похитить у нее кровь. Она прикончит тебя на месте. Или же тебе придется сначала спланировать ее убийство, но я совсем не гарантирую, что ты в этом преуспеешь. Извини, Эмбер, я видела тебя в деле, и тебе еще далеко до таких, как Эльвира. Потому что пока ты будешь раздумывать, не убить ли ее, она прибьет тебя пять раз.       - Да я и не хочу ее убивать...       - В таком случае или попробуй договориться с ней полюбовно, или просто откажись от этой идеи. Ну или тщательно спланируй ее смерть, но действуй быстро и хладнокровно.       - Что ж, пожалуй, последую твоему совету. В смысле, не убью ее, а попытаюсь поговорить, - вздохнула девушка, думая о том, как эти слова о ее неопытности и простодушии противоречат мнению Кроули о спящей в ней тьме. Может, Джулиана ошибается, и нынешняя Эмбер вполне могла бы прикончить эту ведьму. Впрочем, делать это из-за обычных клиентов ей точно не хотелось.       - А ты случайно не знаешь, где она живет? – чуть не забыла она о самом главном.       - В Питтсбурге, в Пенсильвании, я скину тебе адрес. Кажется, это недалеко от твоего дома в Детройте.       - Да, от Детройта недалеко... В смысле от меня.       - Стой! Хочешь сказать, что снова вернулась в родные пенаты? А как же твой Дин? Последовал за тобой? – удивилась этой новости Джулиана.       - Нет, у него слишком много дел. Мы видимся, когда он приезжает с охоты...       - Понятно, - ответила ведьма. – Что ж, когда тебе надоест быть тенью охотника, дай мне знать. Может, попробую воспитать в тебе немного безжалостности.       - Непременно, - сухо заметила Эмбер и попрощалась, жутко раздраженная тем, что все в последнее время только и делали, что пытались пробудить в ней ее темную сторону, когда она пыталась балансировать на тонкой грани тьмы и света.       - Ну, что сказала Джулиана? – поинтересовался Люк, когда она, закончив разговор, стукнула телефоном по столу.       - Что мне пора на темную сторону! Видимо, скоро мы все там окажемся! – резко отозвалась Эмбер.       - А что по поводу Эльвиры? – напомнил фамильяр.       - А, ты об этом. Что ж, придется с ней встретиться и спросить, не хочет ли она добровольно снять заклинание, потому что убить я ее едва ли смогу.       - И что же тебя так злит? Разве ты сама не сказала, что не хочешь ее убивать?       - Да, но меня бесит, что все считают, что я и не смогу этого сделать.       - Я уверен, что при желании сможешь. Смогла же ты прикончить Бастинду.       - Да, но она угрожала мне и Крейгу. Ее нельзя было оставлять в живых.       - Значит, если бы и эта Эльвира тебе угрожала, ты поступила бы так же. Не расстраивайся, уверен, что ты достаточно злая и опасная ведьма. Вон Мэтт в этом даже не сомневается, - подмигнул ей Люк.       И вот, получив от Джулианы точный адрес Эльвиры Блэквуд, Эмбер отправилась в Питтсбург, отвергнув предложение Люка ее сопровождать.       - Ты нужен мне здесь с Крейгом. Лучше вам быть подальше от этой особы, если она вдруг не захочет говорить со мной полюбовно, - решила она.       - Что ж, тогда будь осторожна. И позвони мне, как только всё закончится. Так или иначе.       - Точно, так или иначе, - кивнула она и вышла из дома, надев перед этим на палец кольцо для отъема силы другой ведьмы. Впрочем, она от всей души надеялась, что оно ей не пригодится.       Дорога в Питтсбург заняла совсем не много времени, Эмбер даже предпочла бы, чтобы она длилась дольше. По крайней мере, тогда бы она могла лучше спланировать свою речь. А теперь не могла избавиться от противной дрожи в руках, когда жала на кнопку дверного звонка у дома Эльвиры Блэквуд.       После минутного ожидании, когда к двери так никто и не подошел, девушка испытала облегчение и уже собралась уходить, когда хозяйка дома в рабочем комбинезоне и с садовой лопаткой в руках появилась из-за угла дома.       - А, то-то мне показалось, что в двери кто-то звонит, - смерив изучающим взглядом посетительницу, проговорила она. – Ваше лицо мне знакомо. Мы нигде не встречались?       - Я Эмбер Ви-... Уайтстоун, - ответила она, решив назваться своей прежней фамилией.       - Точно! Ведьма и одновременно жена охотника на монстров типа нас! – вспомнила Эльвира. – И что же привело тебя сюда? Помогаешь своему муженьку охотиться?       - Нет. Я здесь из-за Браунов. Думаю, пора отпустить их на свободу, - решила не ходить вокруг да около Эмбер.       - Боже! А тебе-то они зачем сдались? И с чего ты взяла, что я могу помочь каким-то Браунам? – сунув лопатку в горшок на крыльце, поинтересовалась ведьма.       - Может, потому, что все ниточки, связанные с их бывшим домом, ведут к вам. Послушайте, я не угрожаю вам...       - Угрожаешь мне? Серьезно? - сверкнула глазами Эльвира, и попыталась применить на Эмбер удушающее заклятие (интересно, кто ее ему обучил?). Однако та успела повернуть кольцо, и не преуспевшая в своем начинании Блэквуд уставилась на нее с изумлением. А Эмбер в этот миг почувствовала, как от наполнившей ее силы у нее на миг всё поплыло перед глазами.       - Я пришла с миром, - придя в себя через пару секунд, проговорила она. – Но если вы хотите драться, я готова.       - Еще бы! Отняв мою силу, - ухмыльнулась Эльвира, однако в ее взгляде впервые промелькнуло что-то, похожее на уважение. – Что ж, ты хочешь, чтобы я сняла это привязывающее заклятие?       - Ну, я и сама бы могла, будь у меня ваша кровь.       - Значит, ты нашла способ его разрушить?       - Да, пришлось постараться, но теперь я знаю, как вы это сделали и как от него избавиться.       - Ну кровь свою я тебе не дам, даже не мечтай. Хотя ты, конечно, можешь попробовать добыть ее сама...       - Обещаю, что не стану. Если не солжете, - примирительно подняла руки Эмбер. – Но, думаю, что да, смогу.       - Тогда проходи и давай сделаем это вместе, - открыв дверь, пригласила ее в дом Эльвира.       И сжав на всякий случай свой припрятанный в кармане куртки револьвер, Эмбер последовала за ней.       - У тебя есть все себе все ингредиенты? Боюсь, что с чешуей дракона могут возникнуть проблемы, - сказала хозяйка, проходя на кухню и заглядывая в один из шкафчиков.       - У меня есть всё, кроме одного ингредиента, - ответила Винчестер, бросив быстрый взгляд на часы на руке, и понимая, что с минуты на минуту сила вернется к Эльвире.       - Ну что ж, тогда давай приступим, - между тем достала ведьма из одного из ящиков медную чашу и, разрезав ладонь, сжала ее в кулак и выдавила несколько капель своей крови.       Не теряя времени, Эмбер выложила из карманов пакеты с остальными ингредиентами и вдвоем с хозяйкой, ни говоря ни слова, они высыпали их в чашу.       - Что ж, произнесешь заклинание сама? - спросила Блэквуд.       - Если хотите, можем и вместе, - пожала плечами девушка. – Мне важен результат, а не процесс.       В ответ на что Эльвира лишь пожала плечами, давая понять, что ей уж и подавно всё равно. Затем они вместе прочли по принесенной Винчестер бумажке заклинание, после чего хозяйка подожгла смесь в чаше, отчего та ярко вспыхнула и искры от нее вознеслись под самый потолок.       - Ну вот, теперь их души, видимо, свободны, - прокомментировала это Блэквуд.       - Видимо?       - Ну, если ты ничего не напутала. Да не волнуйся ты так, всё с ними в порядке. Я и сама подумывала, не отпустить ли их, но каждый раз отвлекали более важные дела.       - Более важные дела? После стольких лет?! Господи, неужели они и правда были вам родней?       - Разумеется. Чарльз был моим сводным братом, и при каждом удобном случае норовил показать мне, что я недостаточно хороша, чтобы быть членом их распрекрасной семьи. И мне пришлось сделать так, чтобы мы больше не были членами одной семьи.       - И даже дети? – поразилась Эмбер.       - Да, потому что они не что иное, как продолжение своих никчемных родителей. Именно с ними Чарльз связывал свои чаяния на будущее... Впрочем, тебя это не касается. Я сделала то, что ты просила: они свободны, а владельцы дома могут спать спокойно. Это же кто-то из них полез в портрет?       - Да, их сын.       - Так и знала, что не стоит ждать ничего хорошего от пацана с такой хитрой физиономией, - хмыкнула Эльвира. - Что ж, думаю, на этом мы закончили.       - Да. Спасибо вам, - после некоторого размышления добавила Эмбер.       - Ну, ты была довольно убедительна, - кивнула та и проводила ее к дверям.       Только дойдя до машины и закрыв за собой дверцу, Эмбер смогла вздохнуть свободно. Впрочем, даже здесь Блэквуд при желании могла ее достать, поэтому она разложила на приборной панели несколько ведьмовских мешочков и поспешила покинуть улицу и город, где жила ведьма.       Некоторое время спустя ей позвонил Хью Холландер и счастливым голосом сообщил, что портрет опустел.       - Белый лист! Словно их там никогда и не было! – повторял он.       - Что ж, теперь вы можете сжечь его с чистой совестью, чтобы ни у кого не было соблазна вернуться и портить вам жизнь, - ответила Эмбер, которой показалось, что с ее плеч свалился огромный камень.       - Спасибо вам! Скажите, когда вы заедете за деньгами?       - Я сейчас в отъезде. Если хотите, можете связаться с мистером Маршаллом и отдать их ему, - ответила она, чувствуя себя слишком усталой, чтобы планировать встречу. После чего набрала номер Люка и сообщила ему о своем успехе.       - Слава богу! – выдохнул с облегчением фамильяр. – Еще немного – и я бы сам тебе позвонил или вообще полетел следом.       - И был бы уволен за неподчинение, - строго проговорила она. – Кстати, проследи, чтобы Мэтт не спустил весь наш гонорар в каком-нибудь казино. Скажи, что я жду его завтра утром с деньгами. Нам стоит отметить нашу маленькую победу.

***

      И вот на следующий день Эмбер с Крейгом, Люком и Мэттом зашли в один из самых шикарных ресторанов Детройта, чтобы отпраздновать завершение своего первого совместного дела.       - Видишь, из нас получилась неплохая команда, - поднимая бокал с пивом, произнес Мэтт.       - Ага. Только тогда уж стоило позвать сюда Сэма и Кроули, иначе бы я никогда не разобрала эту надпись на енохианском, - хмыкнула Эмбер, салютуя ему бокалом с вином.       - Забавно, что ты собираешься позвать сюда всех, кроме Дина, - заметил на это Люк, и не успела она ему ответить, как раздался звонок, словно Винчестер-старший их услышал.       - Привет, как у вас дела? – спросил он. – Ни во что не вляпалась с этим своим загадочным делом?       - Нет, и даже добилась успеха, - ответила она, пропуская мимо ушей его колкости.       - А что это за странный шум? Вы что, сидите в кабаке?       - Не в кабаке, а в ресторане, Дин. Отмечаем нашу с Мэттом маленькую победу, - решила поддразнить его Эмбер.       - С Мэттом, значит? Ну-ну... – сухо проговорил охотник.       - Ага. А еще с Люком и Крейгом, - решила не мучить его ведьма. – А у тебя как дела? Есть какие-то новости?       - Да, в общем. Мы нашли Первый клинок.