Свадьба генерала

Они гнали, как сумасшедшие, и когда казалось, что сил не осталось ни у коней, ни у людей, Чхве Ён был готов тащить их всех на себе - и лошадей, и людей, и высушить эту скользкую грязь под копытами, и свернуть полотнище дороги вдвое, и втрое, и заставить солнце не заходить, чтобы темнота не сбивала с пути. Но ничего подобного он сделать, конечно, не мог. Пугало то, что из столицы не было ни писем, ни новостей. В деревнях, встречающихся на дорогах, про Небесного Доктора и слыхом не слыхивали. Могла ли Ын Су за полтора месяца ни разу не выйти в город, не сходить на рынок, не создать чудо мазь, не вылечить очередного умирающего? Десяток бойцов, сопровождавших своего генерала, перестали не то чтобы шутить между собой, а даже разговаривать, и эта тишина за спиной раздражала Чхве Ёна, но он не мог заставить себя заговорить первым. С чего он решил, что после того, как Ги Чхоль сгинет, а Ток Хын перестанет травить Ын Су по всякому удобному поводу и без, её жизнь станет проще? Почему он решил, что сможет одновременно защищать и свою женщину, и свою страну? Это были плохие мысли, мысли, которые очень не понравились бы небесному доктору. Это были мысли слабого человека, который все еще не уверен, что принял лучшее решение. Это были предательские мысли, потому что Ын Су в правильности того, что между ними происходило, не сомневалась. А между тем, она точно так же сходила с ума от беспокойства, не получая от него вестей, гадая, все еще он жив или уже нет. И то, что она побывала на его могиле и точно знала, когда и какой смертью Чхве Ён умрет, не делало её ожидание проще. Только она не сомневалась. Никогда не сомневалась. Он не хотел даже мысленно жалеть о чем-либо. Поэтому гнал лошадей и гнал от себя привычное чувство вины, и гнал дурное предчувствие, которое кружило над головой, как кружат птицы над полем брани, жадно выглядывая свою добычу. Что еще за предчувствия, он же не шаман, в самом деле. Но когда на самых подступах к Гэ Кёну из кустов вдруг вылетела тонкая фигурка и побежала к нему навстречу так быстро, что лук за спиной не успевал за ней, почти лежал в воздухе, Чхве Ён понял, что опоздал. Не стали бы Су Ли Бан поджидать его за городом, если бы все обошлось. Не обошлось. Он спешился, так резко натянув поводья, что конь едва не встал на дыбы. - Её нет во дворце, - сказал юноша-стрелок и отскочил в сторону, на случай, если генерал надумает драться. Драться с мальчишкой было совершенно незачем. - Где она? Стоит только отвернуться, и король мигом отдает Ын Су кому попало. Этой стране никогда не везло с королями. - Небесный доктор в Согкадхаб. - Где?! Но он не ждал никакого ответа на этот вопрос, все было понятно и так. Много лет назад в Согкадхаб переехала овдовевшая Королева-мать, породившая этого мальчишку, который сейчас занимал трон. Чхве Ён смутно помнил эту женщину - в те времена он был еще ребенком, но даже его властный, сильный отец опасался её коварства и злобного характера. Она уже давно не вмешивалась в дела страны, но бдительно следила за происходящим - Чхве Ён лично несколько раз допрашивал засланных ею шпионов. После прихода сына к власти, Королева-мать отказалась возвращаться в столицу, сославшись на слабость здоровья. Жизнь Короля Кон Мина и его близких тогда не стоила и горстки риса, и её желание оставаться подальше от Дворца было вполне понятным. Что же, теперь, видимо, она передумала и начала какую-то свою игру. И первой разменной фигурой в этой игре снова стала Ын Су. - Рассказывай, - приказал Чхве Ён. - Пришло сообщение из Согкадхаб о том, что Королева-мать очень плохо себя чувствует, и врачи всерьез опасаются за её жизнь. Она просила сына прислать ей Небесного Доктора, как последнюю надежду. Король не мог отказать. А поехать с Ын Су он тоже не мог? Сейчас не время было рассуждать о сыновьем долге. - Есть еще что-то, что ты должен сказать? - Придворная дама Чхве просила передать, что Синдон поехал вместе с небесным доктором. Он поклялся в храме Будды оберегать её ценой собственной жизни. Буддийский монах Синдон, сын рабыни. Умнейший человек, умеющий убивать противников голыми руками - когда-то он дал обет не прикасаться к оружию, что не делало его менее смертоносным в бою. Дышать стало немного легче. - Чун Сок! Ты оправишься во дворец, доложишь Королю об обстановке с Юанем. - Но генерал... - Скажи, что я поехал за невестой. Дэ Ман! Поедешь со мной! - Да. - Но генерал, вам лучше лично поговорить с Его Высочеством... Не прибить бы - если лично. Запросто. Куда только смотрела Королева. Это были всего лишь эмоции. Отказать в подобной просьбе умирающей матери никто бы не смог, король ты или рыбак. Согкадхаб был далеко на севере, в горах. Вполне вероятно, что лошадей придется бросить на Дэ Мана и подниматься вверх пешком. Сколько времени займет эта дорога? Ехал на свадьбу, а приехал в никуда. Бывает. Они вышли из серости позднего вечера очень неожиданно - Чхве Ён не услышал их шагов и не ощутил их запаха. Пятеро монахов в одинаковых одеждах, с непокрытыми головами. Их руки тонули в длине рукавов, и вполне возможно, что служители Будды были вооружены до зубов. А, может быть, подобно Синдону, предпочитали ломать позвонки без всякой стали. - Кто ты и чего ищешь в нашем храме? - Я бы хотел поговорить с Её Величеством. Они переглянулись, вдруг став похожими на любопытных Ву Даль Чхи. - Ты генерал? - спросил один из них, самый младший. - Да. - Мы ждали тебя. Но меч придется отдать. В наш дом нельзя с оружием. Он не стал им объяснять, что Будда не был так критичен к своим гостям. Ворота монахи открывали втроем - настолько они были тяжелы. Каменная пагода Согкадхаб прижималась к храму Пагаджа, почти упавшая на землю ночь ласкала высокие шпили и покатые крыши. Украшенные цветами лотоса стены теснились друг к другу - здесь, на вершине горы, места было не так чтобы разгуляться. - Её Величество отдыхает. Примет тебя завтра, - сообщил все тот же молодой монашек. - Могу я увидеть Небесного Доктора? Монашек насупился. - Молятся они. Это было что-то новенькое. - Могу я тоже помолиться? - Помолись, - обрадовался монашек, - прям здесь и помолись. Будда услышит тебя отовсюду - он милостив к великим воинам. Молиться как-то сразу расхотелось. - Я все равно увижу Небесного Доктора, разрешите вы или нет, - честно предупредил Чхве Ён. - Она говорила, что у тебя тяжелый характер, - затосковал монашек. - Но ты же не будешь затевать драку в святом месте? - Обязательно буду. По крайней мере, Ын Су была в относительном порядке - раз угрожала всем генералом. Плохо было то, что от хорошей жизни она до подобного не скатывалась. - Ну что ж, попробуй, - подумав, решил монашек. - Нам они все равно не открывают. Пока шли по узким коридорам храма, выяснилось, что Ын Су и Синдон забаррикадировались в зале для молебен, отказываются выходить оттуда сами и никого не впускают к себе. Третий день уже там сидят, доедая съестные запасы настоятеля монастыря, которые тот приберег на случай осады и постов. - Небесный Доктор назвала это забастовкой, - добавил монашек печально. - Чем это вы её так допекли? - Женщины! - глубокомысленно изрек юноша и остановился перед очередным поворотом. - Дальше я не пойду, - сказал он, - а то в прошлый раз мне досталось подсвечником по лбу. Чхве Ён пересек небольшой отрезок коридора в одиночестве. Приблизился к двери, постоял, слушая. - Король! - послышался голос Синдона. Должно быть, он тоже считал Кон Мина плохим сыном и другом. - Туз, - ответила ему Ын Су довольно азартно. Это было странно. Чхве Ён постучал. - Занято, - крикнула Ын Су. - У нас еще пиалы для масла остались, - прогундел Синдон, - кому там не хватило? Послышался какой-то грохот, и в маленьком окне под самым потолком мелькнуло лицо буддистского монаха. - О, - только и сказал он, увидев Чхве Ёна. Лицо исчезло, а грохот усилился. Наконец, дверь осторожно приоткрылась, из узкой щели высунулась огромная лапа Синдона, ухватила Чхве Ёна за пояс и втянула внутрь. После чего монах стал снова заваливать вход всякими скамейками. Чхве Ён уже не обращал на него внимания. Ын Су стояла в проходе, у её ног на полу лежали маленькие листочки бумаги, она похудела, но казалась вполне здоровой. - Ты пришел, - просто сказала она. Пока Чхве Ён размышлял, можно ли её обнять, если за спиной пыхтит Синдон, Ын Су уже преодолела разделявшее их расстояние и плотно прижалась к генералу. - Что здесь случилось? - спросил её Чхве Ён и тихонечко поцеловал в ушко. - Это старая карга, - завелась Ын Су сразу. - Королева-мать, - перевел Синдон. - Она не разрешает мне сделать операцию! - Операция - это когда живого человека ножиком режут, - пояснил Синдон. Ын Су раздражено тряхнула головой. - А если ей желчный пузырь нужно удалять! А они говорят - травами лечи! Иголками опять же! - Выпороть обещали, - наябедничал Синдон. - Но мы не дались. - Ооох, бесит, - Ын Су схватилась за волосы, прошлась туда-сюда. - Надо было сказать, что я экзамен в университете по брюшной полости с пятой попытки сдала! - Она всегда так разговаривает, - вздохнул Синдон. - Слово на нормальном языке, десять на небесном. Я тебе так рад, генерал! - Прости меня, - сказал Чхве Ён. Она остановилась и посмотрела на него сердито. - Ну при чем тут ты, когда у этой карги... - Королевы-матери. - Камни в желчном пузыре! Поэтому и боли страшные! И разлитие желчи бывает. А она говорит - лечи травами! А я откуда знаю, какими! - Спасибо, что присмотрел за ней, - сказал Чхве Ён Синдону. Тот добродушно махнул рукой: - Дальше сами! Я пошел к Будде - высплюсь. - Куда?! Ын Су засмеялась. - Видишь ту большую статую? У него в животе дверка. Там запасы всякие... кладовка! О, ты голодный? Чхве Ён помотал головой, не сильно понимая, о чем она говорит. Взял её за руки, пытаясь осознать, что она рядом, живая и здоровая. - Каргу надо в королевский госпиталь вести, - озабоченно продолжала Ын Су, - там Санг Хун! - У него глаза голубые! - возмутился генерал. - Явно мать согрешила с кем-то из водяных духов. - В Небесном мире... Но он не стал слушать, что там в небесном мире. Обхватил тонкое лицо руками, стал целовать в губы, которые еще что-то пытались сказать. Она провела руками по его спине, вдруг всполошилась: - Как твоя война? Ты не был ранен? - Я в порядке. - Я тоже, - ответила она, улыбаясь. - Перепугался? - Да. - Не обижайся на Короля, что ему было делать! - На Королей не обижаются, им служат. Ын Су потянула его вниз, где возле стены было расстелено одеяло. Усадила его, сама уютно пристроилась на груди, повозилась немного. - Как хорошо, - пробормотала устало. - А то я уже нервничать начала... Он там с ума сходил, а она еще думала - начинать ли ей нервничать или подождать немного. Чхве Ён улыбнулся, легко прикасаясь губами к её волосам. - Отдохни, - сказал он, - завтра будет сложный день. - Легкий, - зевнула Ын Су, - ты же будешь рядом.