Как сказать «ты мне нравишься» по-циркачески?

Затанна долго думала, что Артемис шутит, но, когда та помахала билетами прямо у неё перед носом, пришлось признать, что шансов на победу осталось совсем немного и ждать чуда не стоит. Даже тот факт, что она почти слилась с диваном, на котором сидела, не помог ей избежать этого разговора. — Зи, нельзя же всё время сидеть дома и скучать. Я тоже не фанат человеческого общества, но порой нужно сорвать с себя социофобные оковы и чуть-чуть развеяться. Это же будет весело, давай! Пожалуйста? Говорила Артемис притворно. Сама она цирк не особо любила и ни за что туда не сунулась бы просто так. Уолли Уэст, её парень, выиграл два билета на какой-то ярмарке, но свидание не могло состояться из-за соревнований по лёгкой атлетике. Не пропадать же билетам, вот Крок и нашла хороший выход — пригласить лучшую подругу. — Ты же прекрасно понимаешь, что я не фанатка цирка, — Затанна сделала ещё одну попытку сопротивления. — Как и я. — Не в том смысле, — Затанна скрестила руки и приподняла бровь. Да, Артемис понимала, в каком смысле. Её подруга разлюбила цирк ровно в тот момент, когда Джованни Затара начал набирать популярность в качестве уличного мага и раскрывал некоторые секреты своей дочери. А когда она, будучи ребёнком, увидела в каком-то журнале, как обходятся со зверьми, то оставила цирк навсегда. По крайней мере думала, что навсегда. Затанна знала, что при необходимости Артемис свяжет её, напичкает наркотой, но на шоу они обязательно пойдут вместе. Может сомнения в себе и являлись хобби Крок, однако каким-то удивительным образом она сочетала это с удивительной наглостью, настырностью и упрямостью. Когда Артемис замахнулась, чтобы резко положить билеты на кофейный столик, Затанна тихо произнесла: — Давай его сюда! Она окончательно сдалась, выхватив билет из рук Артемис и затолкав его в задний карман джинсов. Она похлопала, чтобы убедиться, что билет не смялся. Говоря о социофобии, Артемис имела в виду себя. Ничего особенного на самом деле, Крок часто преувеличивала, но нужно было присмотреть за ней, ещё случайно поколотит там кого-нибудь... Да и сладкую вату в цирке делают вкусную. Когда Затанна в последний раз её пробовала? Вечность назад! А благодарный щенячий взгляд подруги — одна из тех вещей, ради которых хочется жить. Может быть, всё не так уж и плохо? — Я зайду за тобой завтра в три. Твой отец, кстати, не против? — Он уехал в Чикаго. Артемис как будто окатили холодной водой. Улыбка сошла с лица, она опешила и отрывисто произнесла: — Ах, точно. Я забыла. Прости. Отец Затанны — не лучшая тема для разговора. Не сказать, что отношения у них плохие, но в последнее время напряженные донельзя. Но Затанне всё-таки было неловко, поэтому она пыталась подобрать слова, чтобы как-то успокоить подругу. Но не успела. Артемис по привычке посмотрела на часы, чтобы дать себе секунду на обдумывание продолжения беседы, и поспешно вскочила. — О нет! О нет-нет-нет! Мой автобус приезжает через восемь минут. Последний. Зи, я совсем забыла. Я пойду. Спишемся! Артемис схватила сумку и выбежала. Затанна улыбнулась. Каким образом Артемис Крок — гроза школы, способная найти общий язык с кем-то, только если он на восемьдесят пять процентов состоит из сарказма и подколов, может быть настолько рассеянной, милой и трусливой в присутствии друзей? Уму непостижимо! Затанна достала билет из кармана. Красивый. На глянцевой бумаге. Ну что ж, царство магии и фантазии, Затанна Затара даёт тебе шанс! *** — А сейчас, леди и джентльмены, мне нужен один доброволец для нашего фокуса. Фокусница Роза Белла (настоящее имя — Линда Штраусс, которое Затанна узнала от отца случайно и каким-то образом запомнила) размахивала руками и натянуто улыбалась, оглядывая ряды зрителей, активно поднимающих руки. Она была практически единственной женщиной труппы, не считая нескольких гимнасток и акробаток, и жутко гордилась этим, поэтому даже простой выбор зрителя был для неё шансом блистать. И она сияла, сияла как никто другой, притягивая восхищённые взгляды. — Ну, эта хотя бы притворяется, что выбирает, в отличие от остальных. Артемис чуть не подавилась от гнева. Затанна испортила её момент любования Розой Беллой! — Зи, ты говорила мне уже три раза, что все добровольцы подставные. Я тебя прекрасно поняла. Я хочу наслаждаться шоу! — она от недовольства начала активно жестикулировать, не заметив, как привлекла внимание предмета всеобщего обожания. Артемис была недовольна отношением Затанны. Да, Затанна тоже восхищалась трюками, на которые были способны артисты, даже поаплодировала Летающим Грейсонам, но её желание разоблачать всё и всех неимоверно раздражало. — Извини. Смотри-ка, она идёт сюда. Давай подумаем, кого она возьмёт. Я даже подниму руку, видишь? Может, повысим наши шансы, — Затанна подмигнула подруге, развернулась с поднятой рукой и начала рассматривать зрителей, сидевших сзади, чтобы предсказать выбор фокусницы, — вон тот, в пятом ряду, поднимает руку уж слишком спокойно для того, кто хочет на сцену, я думаю, что... — Зи? — Артемис тронула подругу за плечо, и та машинально повернулась, почувствовав тонкие ноты сирени. Роза Белла стояла напротив них и указывала в их сторону. — Мисс, пройдемте со мной. Затанна знала, что с глазомером у неё всё в порядке. Но рука фокусницы почему-то указывала именно на неё. Это не ошибка, она мысленно просмотрела эту ситуацию со всех возможных ракурсов. А рука Затанны почему-то всё ещё была поднята. Ох, чёрт. — Я?! — Затанна выпучила глаза, не понимая, как это вышло. Роза Белла кивнула. Артемис изо всех сил попыталась сдержать подступивший смех. Всё её лицо некрасиво сжалось, выдавая удивительную физиономию. Ещё секунда, и она бы взорвалась, но Артемис держалась, чтобы не расстроить Затанну ещё больше. — Вперёд, Зи! - Артемис подтолкнула её и, когда всё ещё не понимавшая Затанна взяла Розу Беллу за руку, всё-таки засмеялась, наблюдая за одеревенелой походкой подруги. Сидевшие рядом с подругами зрители тоже были удивлены выбором фокусницы. «Зачем я это сделала?» Будучи зрителем, Затанна думала, что цирковой манеж очень мал. Но когда она стала частью представления, поняла, как сильно ошибалась. — О боже... — прошептала она так, что услышать её не могла даже Роза Белла. — Назовите ваше имя, мисс, — произнесла фокусница в микрофон. Затанна замялась. — Крок. Арти Крок, — произнесла она, спиной почувствовав, как Артемис злобно пожирает её глазами. Она остынет и поймёт. Роза Белла начала говорить что-то нечленораздельное зрителям. Затанне было не до неё. Одна-две сотни человек казались тысячами. Колени невольно начали подкашиваться, а запах сирени, исходивший от Розы Беллы, увеличился во сто крат и стал неприятно бить в нос. В какой-то момент Затанне стало не хватать воздуха. «Это какая-то шутка. Меня приняли за кого-то другого. Я сейчас сорву представление». Волнение быстро прошло, когда Роза Белла тихо произнесла: — Дорогая, я всё сделаю сама. Просто будь милой. Пожалуйста, загляни в свой карман, когда вернёшься на место. Это вопрос жизни и смерти. Повторяю, жизни и смерти. — Что? — спросила Затанна, но фокусница не ответила. — А теперь!.. — Роза Белла снова начала говорить в микрофон, давая указания Затанне. Та выполняла их неохотно и при всём желании не могла поменять выражение своего лица, молчаливо вопрошавшее «Да что за чертовщина здесь происходит?». Всё закончилось удивительно быстро. Бурные аплодисменты. Совместный поклон с фокусницей. Её какие-то слова, произнесённые в микрофон, и глаза зрителей, провожавших Затанну на место. — Ну здравствуй, Арти Крок, — ухмыляясь произнесла Артемис. Её гнев быстро прошёл, — как настроение? — Что. Это. Было? — Затанна плюхнулась на место и закрыла лицо руками. Слиться с родным диваном не получилось, а с цирковым креслом тем более... — Ты смотрелась потрясающе! Как будто была рождена для того, чтобы удивлять людей. Меня ты поразила уже в самом начале. Да. Крутой псевдоним. — Мы должны немедленно забыть об этом. — Зи, успокойся. Всё в порядке. ЗАТАННА, ОЧНИСЬ, ЧЁРТ ТЕБЯ ПОДЕРИ! Рядом побежал шепоток. Недовольные зрители мягко попросили Артемис заткнуть свой грёбанный рот и обсыпали её самыми животрепещущими оскорблениями. Ответственные за порядок уже устремили свой взгляд на ряд, где сидели Затанна и Артемис. Крок была готова сорваться, но Затанна вовремя взяла её за руку. — Я в порядке. Давай наслаждаться шоу. Спасибо, что привела меня, давно я не испытывала столько эмоций за раз. Артемис медленно улыбнулась и сжала руку подруги покрепче. — Скажи спасибо Уолли за билеты. Только спустя какое-то время Затанна вспомнила о просьбе Розы Беллы. Она потянулась в карман и с удивлением обнаружила, что там что-то шелестит. Затанна вытащила содержимое, когда Артемис была полностью погружена в очередной номер, чтобы ненароком не попасть впросак. Это был клочок бумаги, исписанный аккуратным почерком: «Привет, прекрасная незнакомка! Я Роза Белла, и у меня есть для тебя особенная просьба. Пожалуйста, пойми меня правильно. Это очень важно. После окончания шоу отправляйся прямиком к нашим очаровательным зверушкам. Я предупредила охранников, они тебя проводят. Один из Летающих Грейсонов положил на тебя глаз...» Затанна быстро смяла бумажку и хотела её выбросить, но сделала неловкое движение, и послание упало прямо на колени Артемис. Затанна тут же потянулась за ней, но Крок её опередила. Порой казалось, что рефлексы Артемис находятся на пределе человеческих возможностей. — Это что? — Это чек, я выбросить забыла. — Ты врёшь. — Арти, отдай. Пожалуйста. Но Артемис отвернулась в противоположную сторону и принялась читать послание. — Вот блин, — Крок быстро развернулась. На её лице была улыбка, но в глазах читалось смятение. — И ты согласишься? — Я не дочитала. Я ещё не знаю, на что именно соглашусь. Или откажусь. — Это... как это? Просто... Ладно, без спойлеров. И, пожалуйста, не делай поспешных решений. Это ведь круто. Ты понимаешь, что тебя выбрали добровольцем, только чтобы передать это? А если бы ты не подняла руку?! — Вы не могли бы потише?! — раздался недовольный голос сзади. Артемис ничего не ответила и передала Затанне бумажку. Ей пришлось дожидаться яркого номера с хорошим освещением (на самом деле это был предлог, ей просто нужно было собраться с мыслями), чтобы дочитать послание Розы Беллы. «... Один из Летающих Грейсонов положил на тебя глаз. Я бы рассказала, как это произошло, но места на бумаге слишком мало. Я знаю, что ты думаешь. Да, это БЕЗУМНО! Но... знаешь, как меня прозвала труппа? Доктор Судьба. Потому что мои предчувствия всегда верны. Пожалуйста, останься. Это не шутка, он тоже ничего не знает. Для него это тоже будет сюрприз. Место кончается. Пожалуйста. Я лично обеспечу тебя сладкой ватой. Это важно. Я всё расскажу! хх, РБ» Затанна нахмурилась и, на этот раз аккуратно сложив бумажку, положила её в тот же самый карман. — Зи, я знаю, что ты не любитель авантюр, но это же просто потрясающе! Ты должна... — Я согласна. — Что? — настала очередь Артемис удивляться, — Зи, это точно ты? — Знаешь, а почему бы и нет. Сладкая вата нынче стоит дороже билета, а учитывая то, что он мне достался бесплатно, то разница ещё больше ощутима. А ещё я... — Затанна лучезарно улыбнулась, — я думаю, что мне пора вылезать из дивана, с которым я слилась. Иначе папа меня не узнает по прибытии. Ты ведь составишь мне компанию? — Нет. Мне надо поддержать Уолли. Я уезжаю к нему сразу после шоу. Ты ведь не передумала, а? Твоя речь только что была восхитительна. Скажи, что не передумала. Я готова всегда быть рядом, ты же знаешь, как сильно я люблю тебя, но в этот раз не получится. Не упускай возможность увидеть крутых зверушек! А если он несимпатичный, можешь просто сказать, что у тебя есть парень. — Я пожалуюсь администрации!!! Закройте свой рот, мисс! Артемис мысленно поубивала всех соседей. Затанна прикусила губу и снова попыталась слиться с цирковым креслом. Она не передумала, но какое-то внутреннее сомнение всё ещё тихонько грызло её нутро. «Надеюсь, вы не ошибаетесь и не шутите надо мной, Доктор Судьба», — подумала она и усмехнулась. Весь остаток шоу Артемис и Затанна просидели молча, иногда перебрасываясь случайными восклицаниями и восхищениями.