Удивительные приключения, произошедшие на фоне войны 1... года

      При робком свете свечи Билиус сидел, задумавшись, над открытой тетрадью с записями. Ничто не нарушало верующей ночной тишины, и бог, подперев голову, безмолвной смотрел на улицу. Вороны, копошившиеся у него за спиной, вскоре тоже успокоились и сидели недвижимы. Акус, стоявшая в тени, прислонившись к стене, нарушила тишину мелодичным голосом, не мешая мыслям учителя:       — Так почему вы должны прочесть записи?       — Такова моя молитва. Каждый должен предстать перед судом таким, каким был.       — Но разве нет там и ваших пометок?       — Судьям они не мешают.       — Спокойной ночи, учитель. Если вы будете спать.       Акус скрылась, притворив за собой дверь. Бог прошептал ей вслед: «Спокойной ночи». Наус встал, пожелал учителю спокойной ночи и направился к двери.       — Сам погасишь свечу или мне позже зайти?       — Я постараюсь сам. Сегодня вы более задумчивый, чем в прошлый раз.       — Знаю, — со вздохом ответил Билиус. — Спокойной ночи.       Наус кивнул и вышел. Яз, обнимая подушку, испуганно сидел на кровати учителя. Все разделяли мрачное состояние, кроме него, чувствовавшего страх. Он отложил подушку, бесшумно соскользнул с кровати на пол, подошёл к учителю и замер, опустив голову. Билиус слегка повернул голову, как бы спрашивая, что не так.       — Мне страшно, учитель… — Яз поднял голову. — Можно мне сегодня остаться у вас?       — Да, конечно.       Яз сел на колени трехглазого, помолчал, но позже заговорил, когда Билиус его обнял.       — Когда убили Нуно, все были напуганы. Сейчас все как-то спокойны, но мрачны. Почему?       — Быть может, потому, что первая смерть была неожиданностью.       — Разве вам самому не тяжело узнавать о таком первым?       Билиус вздохнул. На стол сел ворон и клюнул страницу. Билиус кивнул птице и стал скользить взглядом по строкам, задумчиво перебирая кудри сонного Яза.       Вторым учеником моим был Кудос. Ничего о происхождении его я толком не знаю. На первый взгляд парнишка на роль ученика вовсе не подходящий. Сразу видны были хитрость и лукавство, хотя легко он может быть одурачен, а увлечь его внимание и мысли и того легче. Единственное, чему я мог научить его, так это перестать промышлять кражами, да ловкость свою применять тогда, когда другим это нисколько не вредит. Думаю, понял я это еще с нашей первой встречи.       Был жаркий полдень. Я и Нуно шли по рынку города Иго. Не помню, почему, но мы говорили о выборе учеников.       — Учитель, то есть, вы хотите сказать, что можете обучить всякого?       — Я говорю, что во всяком есть задатки, главная моя цель не обучить, но помочь развиться нужным качествам.       — Видите того паренька? Он ходит около лавок, старательно приглядываясь. Что вы о нем скажете?       — У него лукавый взгляд. Кажется, он что-то замышляет, и хорошо к этому готовится, правда, допускает некоторые ошибки, ибо обращает внимание не на все.       — Так например?       — Так например, он не замечает нас и помощника в лавке. Видимо, он очень увлечен и забывает об осторожности.       Я и Нуно остановились и стали следить за происходящим. Кудос взял с полки хлеб, пока его не видели продавец и покупатели, и хотел уже бежать с добычей, но рука помощника крепко схватила его за плечо. Почти тут же толпа зевак окружила их. Как известно, зеваки — народ особенный. Стоит чему случиться, как из всех улочек, из всех окон, а порой даже с крыш — словом, будто из самого воздуха, они сходятся вокруг чего-то интересного.       — Бей вора! Бей вора!       Следует заметить, что в Иго сложилась особая традиция. Если на рынке, на главной улице, ещё в каком-то людном месте, ловили вора, то все закидывали его камнями, если не найдётся доказательств, что не он совершил кражу. Нуно кинул на меня несколько испуганно-удивленный взгляд, он не был знаком с такой жестокой традицией города.       — Стойте! — крикнул я не слишком громко.       Признаться, кричать я не любил, но на мое счастье голос ли имел особое свойство, акустика ли в этом месте была таковой, но мой быстро пронесся над всей рыночной площадью. Все резко замолчали и обратили свои взгляды на меня. Что ж, осталось их убедить. Чему они поверят?       — Произошло недоразумение. Вы приняли за вора моего слугу, которого я послал вперед меня, ведь беседовал со своим племянником. Вот плата.       — Не будь на вас костюмов, я бы не поверил. — продавец спрятал деньги в карман.       Я взял за руку ничего не понимающего Кудоса, и в компании ещё менее понимающего Нуно пошел прочь с рынка, в тихий переулок, где нас никто не увидит и не услышит.       — Кому я обязан своим спасением? — спросил юный воришка.       — Меня зовут Билиус, это мой ученик, Нуно.       — Я Кудос.       — Зачем ты воровал? — спросил Нуно.       — Я ничего не ел уже несколько дней. Отец давно оставил нас с матерью, а мать вскоре умерла. Я пробовал работать, но все время меня проследовали неудачи.       Мы сели на лавку под деревом. Перед нами зеркалом лежал пруд, а его поверхность была покрыта рябью от легкого ветерка. Кудос смотрел на противоположный берег и о чем-то думал, а потом заговорил:       — Вас не было в городе. Вы уедете? — при этом он посмотрел на меня серьезно, но не строго, а тоскливо.       — Да. Но ты можешь отправиться с нами.       — С каким условием? — оживился Кудос.       — Ты не будешь вновь воровать.       Паренек, болтая ногами вновь посмотрел на тот берег.       — Хорошо. А ты научишь меня взламывать замки?       Паренек подошел к пруду и кинул в воду камушек, следя за по бежавшими кругами. После некоторого молчания он повернулся и, глядя мне в глаза, проговорил:       — Тот темноволосый человек сказал, что ты меня научишь.       Брат? Не выдавая своего удивления, я кивнул. Юнец обрадовался.       — Учитель, вы про всех пишите? — раздался голос Яза.       — Да. — Билиус только сейчас заметил, что ученик не спал.       — И читаете после смерти каждого?       — Как видишь.       — А кто прочтет вашу историю?       Учитель вспомнил, что уже слышал этот вопрос. Вороны играли в палочки.       — Тот, кто решит прочесть мои записи.       — Забавно. Они умерли, но когда вы читаете записи, то они ещё живы, и так мы снова все вместе.       Один из воронов опрокинул крылом чернильницу. Второй испуганно отпрыгнул. Встретив взгляд бога, он втянул шею и быстро пошел к краю стола, нечаянно оставив свой след в истории Кудоса. Первый ворон, который весело прыгал на чернильной луже, перепрыгнул на записи и стал прыгать на них, прося ласки.       — Глупые вороны! — с досадой вскрикнул Билиус.       Птицы решили скрыться в глубине комнаты. Тяжело вздохнув, он вновь стал читать написанное, по памяти восстанавливая утраченное.       Кудос разделил хлеб на три части и две отдал нам.       — Откуда ты? — спросил Нуно.       И он начал свой рассказ. Родился он на окраинах Иго, отца почти не знал, мать умерла довольно рано. Оставшись один, он жил, где придется, промышлял мелкими кражами, если брался за работу, то обязательно что-то шло не так, и он вновь принимался за поиски способов выжить. Пару раз попадал в тюрьму, но каждый раз выбирался. Били его камнями, но чудом ему удавалось выжить. Что только не приключалось с ним, но он оставался жив.       Вот так и жил он последние годы. По его словам, ему еще повезло, что внешние войны не отразились на внутренней жизни города слишком сильно. К сожалению, ничего интересного в жизни его больше не происходило.       — Как ты встретил того человека? — спросил я, когда повесть о жизни Кудоса была им окончена.       — Темноволосого? — он сощурился, — Он мне приснился, как же еще я его мог встретить? Или это был бред…, но я уверен, что он не мог прийти ко мне действительно, со мной, кроме вас, так не разговаривает.       — И он сказал тебе, что ты встретишь того, кто поможет развить тебе лучшие твои таланты? — вмешался Нуно, удивленно глядя на паренька.       — Да. И добавил, что я смогу легко узнать его по третьему глазу.       — Но как ты решил, что именно я тот, кто должен тебе помочь? — я слегка улыбнулся.       — Во-первых, он добавил, что с тобой будет человек в широкополой шляпе. Во-вторых, я видел такие повязки на лбах у кого угодно, но не у человека в костюме. Я верно рассуждаю?       Вместо ответа я лишь приподнял повязку. Паренек остался спокоен и усмехнулся. Нуно все еще был удивлен, что так вот почти случайно мы нашли второго выбранного мне в ученики.       — Что и требовалось доказать, — парнишка усмехнулся и обнял нас.       Бог закрыл тетрадь, отнес спящего Яза на кровать и кинул взгляд на виновато сидящих воронов. Вздохнув, он погладил птиц по головам, чему они были рады.