Мы знакомы?

***

      Белокурые девушки явно знают что-то лишнее о правильном распределении времени. Астрид уверена в этом, как никогда раньше. Девушка очень вовремя решила сходить в бассейн, отдавая предпочтение в этот день ему, а не спортзалу. Обленилась.       Астрид поправила солнечные очки с зеленой оправой. Хофферсон вообще считает, что эта вещь — одна из самых гениальных, что придумало человечество. Мир не видит твоих глаз, а твои глаза видят мир.       Она улыбнулась, когда тёплый… осенний ветерок прошёлся по телу. Девушка старый любитель пропустить пару недель учебы, пока её однокурсники тухнут в четырёх стенах, Орелия будет загорать на солнечных пляжах Малибу, а они в серых аудиториях.

***

      Но с одной из проблем будет очень трудно справиться. Ей слишком скучно, это конечно дельно, расхаживать по пляжу, демонстрируя всем новый купальник, но кому его показать осенью, когда единственные твои соседи — какие-то женщины и зрелые мужчины?       На календаре было отмечено двенадцатое сентября, на часах — 16:32. Астрид запомнила эту дату, потому что впервые заметила его.       Парня, который явно чуть старше её. Что-то очень сильно выделяло на фоне остальных людей. И дело было далеко не в красных шортообразных плавках.       Хофферсон нашла новую жертву...       Она оказалась до чертиков красивой. Вернее он. Что-то в этом человеке казалось ей таким, до боли в суставах, знакомым. Изумрудные добрые глаза, лёгкие веснушки. Девушка, прищурив глаза, с большим желанием наблюдала сквозь стекла очков, как он медленно заходит в воду, после чего на несколько секунд исчезая из виду. Хофферсон улыбалась, представляя, какие же красивые у них будут дети.

***

Собрав всю волю в кулак, она готовилась к самому худшему. Девушка уже третий день из-за «кустов» наблюдает за Ирвингом. А именно так, кстати, его зовут.       На самом деле, ей бы поторопиться. Отпуск вообще-то не вечный. Хофферсон как раз была в столовой. Сложный выбор предстоял перед ней, потому что девушка никак не могла решить, взять салат с яблоком или мороженое с шоколадными крошками.       Но она приметила его, такой же, слегка усталый взгляд. На сей раз объект оказался куда ближе, чем все прошлые разы, вместе взятые, посему Астрид подметила, на сколько же она кажется низенькой на фоне парня. Ирвинг стоял почти вплотную к ней, естественно, всё дело в очереди, а не в желании Астрид. Хотя это тоже спорный вопрос.       Она уже знала, что конкретно нужно делать.

***

      Хеддок растерянно обернулся назад, когда чей-то локоть коснулся спины. Миловидная блондинка пыталась дотянуться до жестяной коробки с вилками, однако последняя стояла слишком далеко. Естественно, желание помогать всем и вся не позволило Ирвингу оставить это дело без внимания.       — Спасибо, — она улыбнулась, поднимая пару блестящих глаз, встретившись с брюнетом взглядом. Он скомкано улыбнулся, вновь вставая к ней спиной.

***

      Неся поднос, девушка с неприкосновенной самоуверенностью обошла все ряды пустых столиков, намеренно останавливаясь около самого яркого.       — Тут не занято? — немым жестом, Хофферсон указала на один из четырёх свободных стульев около стола, за котором и сидела нужная персона. Он, к слову, почти за сто метров разглядел её приближающуюся фигуру, — Могу ли я сесть? Хеддок поднял на неё взгляд секундных размышлений.       — Конечно, — с этими словами Иккинг немного подвинул кружку чая, предоставляя даме чуть больше места. Он аккуратно разглядывал её, пока Астрид так же аккуратно садилась напротив.       — Иккинг. Хеддок слабо улыбнулся, встречаясь с ней взглядом и её мимолётным кивком. Астрид знает, что он немного соврал, отчего становилось немного веселее.       — Мне показалось, что вокруг достаточно свободных столиков?       — А мне показалось, что именно за этим сидит очень грустный человек, — Хофферсон ответила такой же легкой колкостью, чего, конечно, собеседник ожидал, — Астрид. Она первая протянула руку, чувствуя, как его тёплая ладонь касается кожи.       — Что-нибудь ещё о себе скажешь?       — Мне нравятся синие Ирисы       — Что? Она прыснула весельем.       — Ничего

***

      Почему-то это парень очень понравился Астрид. Спокойный тон и выразительные мысли. Они проговорили, от силы минут пятнадцать. Ему пришлось уходить, а девушка тем временем решила сбегать за ещё одной порцией мороженного.       Но. Второй раз судьба свела их вместе, когда по счастливой случайности, Хофферсон шла выбирать новый наряд, весьма неожиданно встретив знакомого. Он, возможно до последнего не замечает её, но стоило девушке слегка задеть плечо локтем, как Ирвинг в лёгком шоке оборачивается на столь знакомый жест.       — Что, тоже за покупочками?       — Привет… Ну, в каком-то смысле да. За новой парой шлепок. Астрид усмехнулась, не зная, что именно её заставило это сделать.       — Отлично, мне как раз нужна помощь «лучшей подруги», пошли со мной, — а вообще, она не понимала, когда успела нахвататься столько храбрости, таща за майку парня. Хотя, возможно, он бы и добровольно пошёл.

***

      — Мне кажется тебе все идут, — шумно выдохнул он, осознавая, на что именно подписался.       — Нет, посмотри, в этом я кажусь толстой, — она притворно надула губы, разглядывая себя в зеркале.       — Это всего-лишь купальник.       — И?       — Ты ведь осознаёшь, что мы знакомы день?       — И? Это мешает тебе помочь мне выбрать купальник, если да, то я подаю на развод, — она пожала плечами, вновь закрывая штору.       — Что?!       — Забудь… Хеддок взглянул на наручные часы. Часовая стрелка близилась к двенадцати, у него, вообще-то были планы на этот день, но когда девушки подобной внешности предлагают помочь в выборе, — можно и подвинуть все важные дела. Или вообще удалить?       — Я возьму чёрный.       — Ты мерила его первым.       — Ага.       — Девушка, вы надо мной издеваетесь? Астрид только улыбнулась, проходя мимо него, исчезая где-то между стендами с футболками.       — Напомни мне позвать тебя в следующий раз.

***

      Ей хватило два дня общения, чтобы понять, что до конца отпуска Хофферсон хочет видеть «жертву» рядом с собой. Вообще-то, ей казалось это непонятным. Может быть, всё дело в желании, а вернее отсутствии парня? Может быть, она хочет создать лёгкую иллюзию хотя бы для окружающих? Или Астрид просто любвеобильна, раз умудрилась обратить внимание на человека, а уже через два дня выжидать его появление на солнечном пляже.       Астрид слегка поморщилась, когда перестала чувствовать тепло лучей на теле, это заставило открыть глаза.       — Ты что, уснула там, красавица?       — Не дай мне этого сделать, — она привстала, садясь в позу лотоса.       — Учти, ты сама это сказала. Он приземлил свой рюкзак прямо на лежак возле неё. В этот момент Астрид готова пропеть благодарности Одину, за то, что она так вовремя решила надеть очки, ибо столь беспалевно смотреть на накаченный торс — очень сложно.       — Ты же знаешь, что мне известно направление твоего взгляда? Ох, чёрт…       — А ты мог бы не подмечать этого?       — Не думаю, — он снова улыбнулся, отворачивая от неё голову. Хеддок-то знает, что Астрид не прекратит смотреть.       — А зря. Девушка оторвала от Ирвинга взгляд, возвышая глаза к солнцу. Загар — вещь стоящая.

***

      Четвёртый раз они подметили друг друга при таких же, немного странных обстоятельствах. В планах Хофферсон было прогуляться до тренажерного зала перед бассейном, потому что обилие кексиков не должно помешать её стройной фигуре. У Ирвинга не было планов, он просто шёл туда по протоптанной дорожке, потому что так надо.       — Ты медленно бегаешь. Хофферсон прыснула от злости.       — Это разминка.       — У тебя медленная разминка, никогда не дойдёшь до высот.       — У тебя слишком говорливый рот, никогда не сможешь болтать снова.       — Это, что-то вроде предупреждения? Астрид закатила глаза, не сбивая темпа.       — Это прямая угроза. Ирвинг решил на этом не останавливаться, раз уж на то пошло. Он ушёл. Блондинка уже собиралась поблагодарить Бога, что именно сейчас его нет рядом, в смысле Хеддока, как из-за угла снова появляется его физиономия. Парень не поленился, сходил — нашёл пустую скамейку, и ладно, если бы только нашёл, он решил принести её сюда. И ладно, если бы только принести, он поставил её прямо перед занимающейся Хофферсон. Но Астрид старалась бежать равномерно, не сбивая дыхания, а то были в её жизни случаи не самых приятных падений с беговой дорожки.       — Не смотри на меня       — Но ты же на меня смотришь       — Мне, ву-ух, можно       — Это почему?       — Я уже сорок минут бегаю, дай мне дотянуть до часа и наш диалог продолжится.       — А если я скажу нет?       — Твоё лицо поздоровается с моим кулаком       — Какая у тебя фамилия? Девушка снова закатила глаза, уже понимая, что просто так не отделается от красавчика. Она поспешно спрыгнула с тренажера, вытершая капли пота со лба.       — Ричардсон, — соврала она, — а ты? — она подняла глаза на собеседника.       — А тебе это не нужно, — где-то в этот момент Хофферсон поняла, что вообще-то зря обратила внимание на обладателя красных плавок.

***

      Блондинка со страхом смотрела на календарь в телефоне. Оставались считанные 5 дней до её уезда. И, да, будем честны, прямо в этот самый момент она вновь находилась в обществе обладателя изумрудных глаз.       — Что с тобой? — он, кажется наконец-то, обратил на неё внимание.       — А? Да нет, ничего, улетаю через пять денёчков, — от девушки сразу запахло весельем.       — Здорово, я через неделю.       — Иккинг, можно мне задать тебе вопрос?       — Да?       — Почему мы на дереве в детской песочнице?       — Не знаю, ты сама сюда залезла, я не звал.       — Иккинг?       — Да?       — Сколько тебе лет?

***

Есть вопросы, на которые люди, некоторые, никогда не получат ответа. Астрид причисляла себя к таким, всё, что она смогла услышать от Хеддока, это слова «Ну, я старше тебя года на три-четыре, это с условием того, что мне самому неизвестен твой возраст.»       Шёл восьмой день, а Хофферсон так и не получила свой загар. Ей это не нравилось, билеты до Малибу были не самыми дешевыми, чтобы приехать сюда бледной, такой же и уехать. Зато она успела выполнить главные пункты плана, который так усердно строила в голове перед поездкой.

1. — Надеть новое черное платье. 2. — Купить кроссовки на платформе. 3. — Попробовать местные персики 4. — Дойти до Индии пешком.

Да, возможно, с чем-то она перегнула палку. Где сейчас можно найти персики? Так что третий пункт девушка благосклонно заменила на «Привлеки внимание красивого мальчика».

***

      — Зачем тебе это? Она искренне не могла понять, почему именно сейчас брюнет решил позвать её сыграть в волейбол. На самом деле, она играла за сборную школы ещё год назад, чуть не прошла в сборную города, но в финале провалилась. Но не будет же Хофферсон говорить ему об этом?       — Ну, я хочу поиграть.       — А если я не хочу?       — А… Нет?       — Да.       — Нет?       — Да?       — Нет.       — Нет?       — Да.       — Нет!       — Отлично, тогда натягивай кроссовки, жду тебя в шесть.

***

Иккинг узнал, где живёт Астрид. Он смог найти её номер. Апокалипсис запущен. Но до конца её проживания тут оставалось два дня.       Хофферсон в ужасе озирается на дверь, когда три коротких стука раздаются по ту сторону. Она, черт возьми, в одном лифчике с шортами, а кто-то пытается вломиться в её личное пространство. Девушка быстро вскакивает, натягивая футболку.       — Кто там? Она вплотную опирается на дверь, что со стороны выглядит слишком-уж странно.       — Астрид, открывай, я знаю, что ты там.       — Откуда ты знаешь, где мой номер?       — Ты сама сказала мне. Она услышала смешок за дверью. Но, конечно, немного поразмыслив, решила открыть.       — Что ты хотел?       — Раз завтра ночью ты улетаешь, пошли. Пошли… Куда?       — Куда? Астрид вопросительно изогнула бровь, мысленно просчитывая всё возможные варианты.       — Сегодня на пляже дискотека, на другие ты больше не попадёшь, одевайся.       — В смысле?       — Берёшь одежду и одеваешь.       — Да нет, какая дискотека?       — Обычная, раз в неделю они на территории её устраивают. Давай, пошли. Хофферсон с ухмылкой оглядела парня с ног до головы. Она уже поняла, к чему именно тот клонит.       — Это значит, — она специально тянула звуки, продолжая улыбаться, — что ты…       — Да, я зову тебя идти со мной, одевайся, — Иккинг не дал ей договорить, заталкивая обратно в номер, тут же хлопая дверью. Он-то знает, что это единственный способ заставить девушку что-то делать.

***

      Там было не так здорово, как Хофферсон ожидала. Потому что, возможно, она ждала каких-нибудь крышесносносящих вечеринок около пляжа с красивыми девушками в купальниках и парнями на шестах. Проблема в том, что все эти тусовщики сейчас либо сидят на парах, трепетно записывая каждое слово учителя, либо спят как младенцы. Потому что, вообще-то осень.       Она тратит очень много времени, чтобы запихать все вещи в чемодан. Астрид же любит красиво одеваться, а чтобы красиво одеваться, нужно иметь много одежды. Это-то она знает точно.       Но проблема всё-равно в том, что у девушки не получается запихнуть всё так, чтобы аккуратно закрыть. Дома же она это как-то сделала?       — Ты ведь понимаешь, что даже если сядешь на него, ничего не получится?       — Ты именно поэтому сидишь в моем номере? Он немного наклонился вперёд, когда между их лицами оставалось чуть меньше половины метра.       — Астрид Ричадс…       — Хофферсон, — она заправила выбившуюся прядь волос, продолжая усердно заталкивать вещи, — Я Астрид Хофферсон       — Правда?       — Да?       — Да?!       — Нет?       — Нет.       — Да…       — Нет.       — Ага, а ты Иккинг, фамилию не знаю       — Я Хеддок. Он протянул ей руку, на что, конечно, девушке пришлось отвлечься.       — Приятно, — она снова улыбнулась той самой улыбкой, которую когда-то в столовой, Хеддок впервые заметил, — Странно, не находишь?       — Возможно. Хеддок сощурил глаза, думая о чем-то своём.       — Значит так, сейчас семь вечера, я успею сходить на ужин, а потом поехать до аэропорта. Ты со мной?       — Смотря куда.       — Можно на ужин, можно и до аэропорта, — она пожала плечами, вытирая каплю пота со лба, — тем не менее, я пошла, если я выйду сейчас, то ты уже не сможешь, так что поднимай свою пятую точку. Я есть хочу.

***

      Ей оставалось минут тридцать или около того. Астрид бегала по номеру, точно высматривая, всё ли она взяла. И, на самом деле, весьма неожиданно, но в этот момент её «друга» тут не было. Шестьдесят процентов отпуска Хофферсон улыбалась, везде и всюду видя его лицо. Ну что же, даже неважно, что сейчас его нет.       И, будем честны, она поставит себе галочку за выполненную работу. Ты смогла привлечь внимание обладателя красных плавок? Ты смогла привлечь внимание обладателя красных плавок.       — Поставьте роспись тут, а ещё вот здесь, — какая-то миловидная девушка, с аккуратным хвостом и глаженной рубашкой подсовывала Астрид разные бумажки, мол, если вы уезжаете, — Всё, спасибо, что выбрали нас. Будем ждать вас снова, — она улыбнулась во все тридцать два зуба, какой-то немного по-детски весёлой улыбкой. Астрид на миг показалось, что эта принцесса так радуется её уезду. Но она быстро отогнала подобные мысли, ну… Потому что работникам нужно быть приветливыми, а что-то сама Хофферсон не слишком-то весёлая.       — Да, конечно.

***

      Она хочет мороженое, ничто сейчас так не давит на девушку, как желание съесть мороженое. И, право Богам, она не знает, откуда оно появилось.       Астрид внимательно рассматривала билеты, периодически заправляя за ухо чёлку. Вечером на улице темно, а в аэропорту очень людно. Её вылет через полтора часа. Молодой официант принёс ей столь желанный какао, почему? Потому что Хофферсон уже не хочет мороженное. Она не чувствует какой-то грусти по поводу улёта, она не чувствует какого-то желания вновь увидеть нового, уже старого, знакомого. Единственное, что блондинка точно может сказать, так то, что она рада. На самом деле рада, зная, что всему этому пришёл свой собственный конец. Поэтому, когда строгий женский голос объявил, что посадка на рейс номер 14-27А закончен, Хофферсон была уверена, она уже не вспомнит этого человека. Просто тень улыбки всегда будет на лице, когда подруги начнут расспрашивать на счёт внепланового отпуска.

***

      Её массивная подошва чёрных ботинок противно хлюпала по лужам, подумать только, ещё три дня назад ты наслаждалась тёплым солнцем, весело плескалась в волнах и строила глазки мальчикам. А сейчас, прикрываясь капюшоном от дождя, топаешь до университета.       — Астрид! Весёлый возглас подруги раздался где-то по ту сторону здания. Хофферсон уже понимала, кому именно он принадлежит.       — Привер, Джей, — она слабо улыбнулась, продолжая свой путь.       — Ты чего такая невеселая? Давай, натяни ухмылочку, ты столько всего пропустила за две эти две недели. Не поверишь, но тебя искал сам Мар… А от Дженнифер за километр несло радостью, что, конечно, не было не замечено.       — Давай всё чуть позже обсудим? Приходи сегодня ко мне, часиков в шесть, хорошо?       — Ага, — брюнетка активно закивала головой, тут же исчезая где-то в толпе студентов. Первая пара. Психология, отлично.

***

      Хофферсон открывала дверь в аудиторию, готовая ко всему. К «весёлым» лицам однокурсников, к куче работы и невероятно скучному время-провождению.       Но она никак не была готова увидеть Иккинга… Иккинга, мать его, Хеддока. В джинсах и лёгком бардовом свитере. Он стоял, оперевшись о стол, внимательно разглядывая всех присутствующих. Астрид не поверила своим глазам.       — Это Мистер Хеддок, — Роуз, как всегда, была последним пессимистом.       — М-Мистер Хед-док? — заикаясь, переспросила блондинка.       — Да, его не было полторы недели, вроде как был на какой-то конференции, или что-то в этом роде, — она пожала плечами, входя в аудиторию. Астрид так и стояла в дверном проёме, ожидая, когда же он обратит на неё внимание. Не обратил, ладно. Если нужно, она сама возьмёт и подойдёт.       — Мистер Хеддок? Иккинг сдержанно ухмыльнулся, поворачивая голову в её сторону.       — Ты называла меня просто Ирвингом. Три дня назад точно, — он полностью повернулся к ней всем корпусом, всё ещё облокачиваясь о стол.       — Я не… Не могу… Что ты тут делаешь? — на самом деле, её шоку не было предела.       — Я? Тут работаю уже второй год, но мне интересно, — он наклонился к ней чуть ближе, — что скажут все, если узнают, что одну их однокурсницу на самом деле не родители в Лондон отвозили учиться? Хищный оскал тут же осветил лицо блондинки.       — А что скажет администрация, если узнает о внеплановом отпуске профессора?       — Красавица.       — Я знаю.

***

      — Алло, Джей?       — Привет, Астрид, да, я скоро приду.       — Нет, нет. Я не об этом, мы можем перенести наши посиделки на завтра? У меня тут появились неотложные дела. Надо доделать.       — А что случи… Договорить ей Астрид не дала. Ведь не каждый же день парни с изумрудными глазами и умной головой приглашают тебя на свидание. А синие ирисы — всего-лишь приятный бонус.