***
— Какой позор! — только переступив порог дома, воскликнула Таджия, — А до этого я считала семью Рашид уважаемой и чтущей традиции! А тут…о, Аллах! — Таджия, дорогая, иди пожалуйста к себе, — строго, но уважительно прервал жену Жаудат. Она посмотрела на мужа, тут же замолчав, поклонилась и неторопливо пошла к лестнице на второй этаж. — Я же говорил тебе, что это девчонка, совсем не та, кто тебе нужен, — посмотрев на Самата, произнес Жаудат, — Хорошо, что вскрылась сейчас. Аллах предостерёг тебя от этой ошибки. — Нет! — резко произнес Самат, до этого молчавший. Он сидел на кресле, в которое опустился на автомате, и не слышал ничего, что происходило в комнате, пока отец напрямую не обратился к нему. Перед глазами молодого человека как на повторе проносилась сцена с признанием Хадижи. Одна часть его существа горела злостью, огненной яростью и ревностью, другая, с каким-то парадоксальным хладнокровием приводила доводы, что девчонка просто лжет, и, даже если нет, то пусть он не был первым, но точно будет последним в ее жизни. Так что он не собирался уступать ни своему отцу, ни упрямству Хадижи. — Как нет?! — непонимающе посмотрел на сына Жаудат. — Я не откажусь от своего намерения, — твердо заявил Самат, смотря отцу прямо в глаза. — Мне плевать, что заявляет Хадижа Рашид, и насколько истинны ее слова! — Но…но как ты можешь?! — мужчина не мог найти слова, чтобы образумить сына, и чувствовал, что постепенно начинает закипать. Жаудат не мог понять, что за бес вселился в его сына. Самат, конечно, всегда отличался упрямством, а после смерти матери, к его характеру еще добавилась и какая-то жесткость, безумно граничащая с той же самой жестокостью. Мальчик перестал играть в игрушки, не улыбался и не смеялся. После посещения психологов, те лишь разводили руками: «Что вы хотите, мальчик пережил такую травму. Время лечит». Время действительно лечит, но, видимо, не все раны и не полностью. Прошел год, другой, и Самат снова стал улыбаться и смеяться, только выглядело это как-то фальшиво, наиграно, и только с сестрой, казалось, мальчик становился прежним. Он был молодым человеком, послушным, чтящим своего отца и свою семью; в отличие от своих ровесников, оторванных от родной земли и живущих в чужой стране, он не поддавался греховному западному влиянию…до этого момента. Имя «Хадижа Рашид» грозило стать проклятьем этого дома. «И чем, его околдовала эта девчонка?!» — спрашивал себя Жаудат. — Отец, я не отступлюсь. Можешь делать, что хочешь, — наблюдая как с каждым мигом лицо Абу Аббаса становится все мрачнее и мрачнее, твердо проговорил он. Раньше, увидев отца в таком гневе, Самат бы поспешил подчиниться воле старшего, но не сейчас. — Тогда я лишу наследства! — решил пригрозить Жаудат, — Если ты введешь в нашу семью эту падшую девицу, то можешь забыть о компании, я не пущу тебя на порог этого дома вместе с ней! Самат удивленно поднял бровь. Он не думал, что отец всерьез решится на такой шаг. С самого раннего возраста ему, единственному мальчику в их огромной семье, твердили о том, что он наследник всего, что сейчас имеет отец. Едва он научился читать и писать, Жаудат стал брать его вместе с собой в деловые поездки и на совещания. Теперь же молодой человек знал о делах компании не меньше самого Абу Аббаса, а к его мнению прислушивались наравне с отцовским. — И что же вы будете делать, отец? — Раздам все беднякам на Мекке, или сделаю главой будущего мужа Сабиры. Он хороший человек и истинный мусульманин, — нашелся с ответом Жаудат. — Весь труд вашей жизни, жизни моего деда и его деда вы готовы раздать беднякам? — на губах Самата заиграла ироничная ухмылка, — Позвольте не поверить. Жаудат и сам не поверил в то, что сказал, куда уж убедить упрямого мальчишку. — А если и так, — продолжил Самат, — то я уйду из вашего дома и начну свое дело, да поможет мне Аллах. Настал момент вздрогнуть Жаудата. Слова сына больше напоминали настоящую угрозу, которую он готов выполнить. Мужчина устало опустился на диван, покачал головой; он не мог уступить, но и не мог выполнить свою угрозу. Стало трудно дышать, горло словно сдавил воротничок рубашки, и он нервными, дергаными движениями стал пытаться расстегнуть тугие пуговицы. — Вот, — перед лицом появилась рука со стаканом воды. — Спасибо, — хрипло ответил Жаудат; горло вдруг стало саднить. Мужчина сделал несколько больших глотков, и Самат заговорил: — Отец, меньше всего на свете мне хотелось бы огорчать тебя и стать причиной разрушения нашей семьи, но я не могу позволить себе проиграть. Хадижа бросила мне вызов и должна понять, что я не проигрываю. Она станет моей женой, раз и навсегда уяснив, кто тут господин. Уверенность в голосе сына и загоревшиеся в глазах одержимый огонек заставили Жаудата усомниться в своей правоте. Может, действительно не стоит запрещать сыну добиваться руку этой девчонки? Хотя, с другой стороны, она уже показала себя, как рушит стены родного дома. Вот бы кому-то другому на голову упало такое счастье. «Кому–то другому», — эта мысль врезалась в мозг, подобно головной боли; и он понял — вот оно, единственное решение. — Хорошо, — выдохнул Жаудат, — Я дам согласие на твою свадьбу с Хадижей Рашид, но ты должен позволить и другим женихам свататься к ней. Самат побледнел, судорожно сжав кулаки — молодой человек понял, к чему на самом деле клонит отец. Обычно, если девушке уже нашли жениха, то никто больше не имеет права свататься к ней, если, конечно, сам жених и его семья не даст на это разрешения. Тогда семья невесты имеет право выбирать наиболее выгодную партию. — Но, отец! — Так и никак иначе, — мужчина поставил стакан на стоящий перед диваном столик и поднялся на ноги, вновь становясь нерушимым и беспрекословным главой семьи. — Хорошо отец, — выдохнув, согласился Самат, понимая, что если продолжит упрямиться, то потеряет и эту уступку. В конце концов, вряд ли Саиду Рашиду удастся найти более выгодную партию для своей строптивой дочери, чем он. Жаудат облегченно выдохнул: — Вот и славно. А теперь, пора идти спать, на дворе глубокая ночь. Да хранит тебя Аллах. — Тебя тоже, отец, — поклонился ему Самат и пошел в свою комнату.***
Хадижа лежала на кровати, рассматривая репродукции известных картин из той самой книги, что стала причиной скандала и ее «побега» из дома. Теперь сбежать хотелось по-настоящему, но, похоже, было уже поздно. Сегодня утром, когда девушка собиралась в школу, к ней вошла служанка и объявила, что сид Саид, запретил выходить госпоже из дома сегодня, даже на учебу. Нет, девушка ожидала, что ее вчерашнее выступление вызовет бурю эмоций, которая холодными волнами презрения и разочарования польется на нее со всех сторон, но что ее оставят под домашним арестом… даже ей это казалось диким. Хотя интуиция подсказывала Хадиже, что это еще цветочки. На завтрак и обед девушка уже не спустилась сама. Во-первых, есть совсем не хотелось, а, во-вторых, видеть остальных членов семьи, хотелось еще меньше. Хотя сейчас на туалетном столике стоял поднос, на котором лежала наполовину съеденная булочка и стакан из-под сока. Первую половину дня Хадижа сидела, как на иголках: вздрагивая от каждого шороха, гадая, что будет с ней дальше. Отправят ли ее в Фес, на воспитание к дяде Абдуле, или назад в приют, а, может, и вовсе выгонят из дома, как нашкодившую собаку. Последнее, конечно, ей казалось маловероятным, но чувство страха, как профессиональный художник, рисовало в ее воображении картины абсолютно невозможные. Но время бежало, а никто не приходил, не требовал собирать чемодан, и Хадижа… устала бояться. Теперь она просто старалась себя хоть чем-то занять, чтобы не думать. Рисовать не хотелось. Звонить Жаку слишком рано, вернее, поздно. Так что, не желая больше бессмысленно смотреть в потолок, Хадижа вытащила из небольшого тайника в шкафу книгу и стала изучать картины в стотысячный раз — как ни странно, это до невозможности привычное занятие отвлекало. Хадижа зачиталась так, что не сразу поняла, что кто-то нетерпеливо стучит в ее дверь. Закрыв книгу и зашвырнув ее под кровать, девушка крикнула: — Войдите. — Привет, — в дверях стояла Самира. — Привет, — села на постели Хадижа, — И как тебя пустили в это гнездо разврата?— грустно пошутила она, — Ты уже, наверное, слышала все от Назиры и дяди Абдулы. — О, да, хор их голосов был слышен, мне кажется, даже на соседней улице, — махнула рукой кузина. — Зе-Роберту не против, чтобы я навестила тебя, а отец… Он полностью занят заботами о маме и Кави. — Как они? — Хорошо, — на лице Самиры сразу заиграла улыбка, — Кави — настоящий воин. Уже почти нагнал рост и вес своих ровесников. Врач говорит, что если все пойдет так же, то скоро будет совсем незаметно, что он родился раньше срока. Смотря на младшего брата, на то, как мама заботится о нем и чуть ли не порхает как бабочка, окрыленная счастьем, Самира задумывалась над тем, что отец все-таки прав, требуя от нее маленьких внуков. Хотя сначала она все же закончит учебу и получит диплом, а уж потом, если не удастся устроиться, то можно будет подумать и о ребенке. — Я рада за них, — чуть задумавшись, проговорила Хадижа, у которой до сих пор бежали по коже мурашки, как только она вспоминала, как сидела в коридоре больницы, отсчитывая минуты до того момента, как из операционной выйдет врач. — Рассказывай, что тут вчера было? — Самира присела на постель, рядом с кузиной, и вся превратилась в уши. Хадижа скривилась, словно съела лимон, но все же начала свою речь: — Самат и его родители пришли договариваться о свадьбе. Он подарил мне украшение и сказал, чтобы я надела в нашу брачную ночь, — голос девушки снизился до шепота, а щеки залил румянец, но не от смущения, а от вмиг вспыхнувшей ярости, — Я и не выдержала, высказав, что я не девственница. — Ох! — выдохнула Самира, — Что тогда началось представляю! — покачала она головой и улыбнулась. — Мрак! — согласно кивнула Хадижа. — Крики, ругань и у всех глаза холодные… разочарованные. Голова девушки опустилась, и она судорожно вздохнула, подавляя всхлип. Самира потянулась и крепко обняла сестру — бессилие приводило в отчаяние, ведь она не знала, чем помочь Хадиже. Своим необдуманным заявлением, та расставила для себя самую настоящую ловушку. — А ты и правда не невинна? — осторожно спросила Самира. Хадижа покачала головой: — Нет, — шепотом призналась она, — Я солгала. Когда-то читала, что жених может отказаться от невесты, если она не девственница. — О, Аллах! — воскликнула Самира. — Тебе повезло, что ты не в Фесе! Если бы там обнаружилось, что невеста не невинна, то ее выволокли на площадь и перед всеми дали бы тридцать плетей! Хадижу вздрогнула от ужаса. Хорошо, что они в Бразилии, тут никто не позволит такого варварства. Наверное… — Что теперь со мной будет? — озвучила Хадижа мучающий ее вопрос. Самира пожала плечами, ведь ей особо нечем было утешить сестру: — Это решать дяде Саиду. Самат может потребовать сводить тебя к врачу для подтверждения твоих слов, если он не передумал жениться. Хадижу передернуло от омерзения. Нет, она не согласится на осмотр, пусть хоть волоком ведут. — А если передумал? — Если передумал, — Самира задумалась, поджав губы, — то тут могут быть несколько вариантов: тебя могут отставить дома, как сейчас, могут отвести в Фес к дяди Абдулу, и, самое ужасное, отказаться от тебя и выгнать из дома. Как когда-то тетю Жади. — Мою маму выгоняли из дома? — удивленно спросила Хадижа. — Да, — кивнула кузина, грустно вздыхая, — Это было в тот вечер, когда она отказалась вернуться к твоему отцу. Самира до сих пор помнила тот вечер, когда ушла тетя Жади. Растерянные и мрачные лица родных, сидящих в их доме. Слова женщины были словно раскат грома посреди погожего дня — никто не думал, да никто и представить себе не мог, что мусульманская женщина отправится куда-то в ночь, совершенно одна. Самира сейчас буквально кожей ощущала гладкость платка, что подала тете Жади, видела перед собой ее мудрый, печальный взгляд, в глубине которого за решимостью прятался страх и плач Хадижи. Это был последний раз, когда Самира видела тетю. Девушка вынырнула из далеких воспоминаний. В груди что-то сжалось. — Но с тобой такого не случится, — поймав испуганный взгляд Хадижи, уверенно сказала она, — Дядя Саид любит тебя и не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое. А на тетю Назиру и дядя Абдула не обращай внимание. Они больше кричат и грозятся, чем сделают, что-то плохое. — Хорошо, — кивнула Хадижа. — А если тебя вдруг выгонят, то мы с Зе-Роберту возьмем тебя к себе жить, обещаю, — с улыбкой произнесла Самира, — но уверена, этого не понадобится. Хадижа улыбнулась в ответ представляя, какой поднимется шум, если она вдруг переедет жить к Самире и Зе-Роберту. Но хотя бы один член ее семьи был готов ее поддержать и не обвинять во всех грехах…это невольно утешало, как и крепкие теплые объятья понимающей сестры.***
— Сеньор Рашид, — в кабинет заглянула секретарша. — Я могу идти? Саид посмотрел на подчинённую со смесью удивления и непонимания, ведь рабочий день давно закончился, и мужчина думал, что в здании остался только он и несколько охранников. — Конечно, — кивнул он. — До завтра, — улыбнулась женщина, прощаясь и не дожидаясь ответа, скрылась за дверью. Рашид же снова отвернулся к окну, рассеянно наблюдая за панорамой вечернего Рио. Он не любил этот до сих пор чуждый ему город — слишком много тот отнял у него, но с каким-то мазохистский упрямством, продолжал в нем жить. Налаженные контакты, деловые связи, уверенность в будущем, своем и своих детей, как он мог это все бросить? На кого оставить? И вот сегодня даже эта уверенность в завтрашнем дне пошатнулась и стала уходить из-под ног зыбучим песком. Что ему делать с Хадижей? Как поступить с непокорной дочерью, что чуть не опозорила их семью? Расчетливый разум требовал либо увести ее в Фес к дяде Абдулу, или хотя бы к дяде Али, выдать замуж, пока глупая девчонка не натворила еще больше бед, а сердце заново пронзала уже знакомая, но, несколько, видоизмененная боль: это же его принцесса, его родная Хадижа! Сидеть дальше в опустевшем офисе не было смысла. Ехать домой, чтобы с головой окунуться в атмосферу разлада и еще большего уныния… казалось отвратительным. В данный момент чувства были сродни чувствам самоубийцы. Нет, он, конечно, поедет домой, но позже, когда мобильный начнет разрываться от встревоженных звонков Раньи. Как всегда. А сейчас Саид просто сел в автомобиль и приказал водителю ехать прямо. Дорога сама вывела машину на одну ярких от неоновых вывесок, никогда не спящих улиц. Взгляд невольно выхватил вывеску с до боли знакомой надписью «Нефертити». — Останови возле клуба, — приказал Саид. Водитель послушно притормозил у входа. — Ас-саля́му але́йкум, Саид, — поприветствовал его хозяин, как только увидел его в толпе посетителей. — Уа-але́йкуму с-саля́м, Зейн, — обнял мужчина друга. — Что привело тебя сюда? — спросил Зейн, обведя рукой зал, снова обрётший декорации волшебного, чарующего Египта. — Дорога, — пожал плечами мужчина. Зейн, видя настроение друга, похлопал того по плечу: — Пойдем в мой кабинет? Мне недавно привезли прекрасный марокканский кофе. — Да, — согласно кивнул мужчина. Им уже давно нужно поговорить.***
— Так, что случилось? — спросил Зейн, когда они оба уже сидели в кабинете, медленно вдыхая пряный аромат горячего тягучего напитка. — Хадижа, — вымолвил одно слово Саид. Зейн сразу помрачнел: — Я видел, что произошло на празднике, — перед глазами мужчины вновь пронеслась та сцена, когда наглый мальчишка, буквально подтащив Хадижу к себе, насильно поцеловал ее. И тогда, и сейчас большие ладони мужчины сжались в кулаки. На празднике он просто не успел вмешаться, когда Самат пристал к Хадиже — Зейн, как раз направлялся в кабинет и краем глаза увидел их ссору, а потом туда набежало столько народу, что его присутствие казалось лишним, еще более компрометирующим и без того растерянную девушку. — Я знаю, — кивнул Саид, — Хадижа говорила. — Готов поклясться, что он все подстроил, чтобы все увидели, — фыркнул Зейн, — но доказательств у меня нет. — Это уже неважно. Вчера Жаудат, с сыном и женой, приходил свататься, — сделав небольшой глоток кофе, сказал Саид. — И? — Зейн откинулся в кресле, в попытке не выглядеть таким заинтересованным, но сердце гулко застучало, неумолимо увеличивая ритм. — Хадижа… — Саид глубоко вздохнул. У него язык не поворачивался рассказать обо всем произошедшем, но, с другой стороны, мужчина чувствовал, что если не выговорится, то голова просто разорвется от объема кипящих в ней мыслей и переживаний. А с кем, как не лучшим другом, пусть с которым и не общались долгих пять лет, можно поделиться наболевшим. Прекрасно зная, что сказанное сегодня в этой комнате, тут и останется. — Она вчера, бросив подаренное ей украшение, заявила Самату прямо в лицо, что не невинна, — закончил фразу Саид. Зейн закашлялся, подавившись кофе: — Она это сделала?! — Да! Я думал у дяди Абдула случится сердечный приступ, а Назира так кричала на весь дом, что не услышал разве, что глухой. — Никогда бы не подумал, что она на такое решится, — взгляд Зейна остановился на карандашном портрете, занявшем свое место на стене в красивой, изящной рамке. Он вспомнил, как Хадижа смущалась, даря ему этот подарок, казалось, она и двух слов связать не могла не покраснев, а тут… — Как ты думаешь, это правда или уловка? — спросил египтянин. На ум вдруг пришло воспоминание, как Жади пыталась опоить его в их брачную ночь. Если в Хадиже есть хоть малая часть хитрости её матери, то она способна наговорить и не такое, чтобы избавиться от нежеланного жениха. — Сложно сказать… с ее жизнью на западе, — покачал головой Саид, — но если уловка, то она не удалась. Жаудат сегодня позвонил мне и сообщил, что его сын не изменил своему намерению жениться, но позволяет и другим женихам свататься к невесте. — Настырный гадёныш, — зло прошептал Зейн, — Саид, ты же понимаешь, что он совершенно не подходит Хадиже? Ни к сегодняшней Хадиже, уж точно. — Думаешь, я сам этого не понимаю?! — чашка с остатками кофе жалобно звякнула, столкнувшись с фарфоровым блюдцем, — Я прекрасно знаю семью Абу Аббас и устои, что царят в их доме. Но просто так отказать… Это может поставить крест не только на будущем Хадижи, но и всей моей семьи. Оба мужчины замолчали. В возникшей тишине, стали слышны мотивы восточной музыки из зала, шум шагов и хлопанье массивных дверей. Время текло, как вода, или как песок сквозь пальцы и не жалело никого, записывая все наши поступки и их последствия в своей нетленной памяти. Зейн снова посмотрел на искусный рисунок. Он казался самым теплым, самым живым, что было в этом холодном кабинете, где он практически жил. Пять лет. Пять лет, как он неожиданно для самого себя согласился на женитьбу, пусть и фиктивную. Пять лет с того времени, как он впервые по-настоящему влюбился и был впервые отвергнут в ответном чувстве. Что было потом, после Жади? Горечь от потери. Боль разбитого сердца, попытки забыться в объятьях других, ничего не значащих прекрасных мотыльков, что летали вокруг. Они и сейчас были здесь, лишь махни рукой, но не это ему было нужно. — Что, Зейн, неужели опять?! В ту же реку?! — с сомнением спрашивал голос внутри, — Все может повториться, — предупреждал он. И пусть. Судьба не пишется нами. Она создается Аллахом на Небесах. — Саид, — голос предательски охрип. Мужчина поднял на Зейна вопрошающий взгляд. — Выдай за меня Хадижу, — на выдохе продолжил Зейн, ожидая удара в челюсть и громкого хлопка двери после своих слов.