Если бы Франкур не встретился с Люсиль

Капли дождя, которые падают с неба, создают ритм. Он напоминает некую родную мелодию - это ритм сердца. (с)

25 января 1910 г. Вышедший на улицу мужчина, поднял воротник куртки, что-то бурча под свой длинный острый нос, вдруг замолк и огляделся по сторонам. Он был уверен, что слышал чьи-то шаги, но в пассаже никого не было. Он снова прислушался и облегчённо вздохнул, как вдруг, молния на небосклоне осветила огромную чудовищную тень на стене здания, прямо у него над головой. Человек вскрикнул и отступил назад, вжимаясь спиной в закрытую дверь. Даже не шорох, лязг раздался рядом и на него сверху уставились два огромных хищных глаза, в которых невозможно было различить зрачков. Мужчина закричал ещё громче, его голос разлетелся по всему тёмному пассажу: - Люсиль! Люсиль, открой дверь! Люсиль! А-А-А!! – он тарабанил в дверь что есть мочи, даже не вспомнив про дверной звонок. Сердце ушло в пятки, владелец чудовищной тени уже стоял прямо перед ним: огромный, жуткий, с острыми когтями и шипами, виднеющиеся сквозь разорванную ткань сюртука на конечностях и спине. Мужчина развернулся и ринулся во всю прыть в противоположную сторону от пассажа, лихо перемахнув через высокий забор и продолжая во время бега не менее громко жаловаться на ушибленную лодыжку. Начинал накрапывать дождь. Голос кричащего становился отдалённей и тише, пока его окончательно не заглушил шум усилившегося дождя. Существо непонимающе смотрело вслед источнику этого странного визгливого звука. Как вдруг, дверь рядом с ним раскрылась. Чудовище в испуге сделало шаг назад и затаилось. На пороге в тонкой полоске света возник изящный хрупкий силуэт, точно вырезанный из чистого света и прохладной прозрачной тени. Этот силуэт принадлежал юной девушке. Платье на ней мерцало мириадами маленьких звёздочек в такт малейшим движениям. А дождь не падал, а словно исчезал, так и не коснувшись её тела. Его капли звенели, стучали по полям шляпы, пытаясь вернуть к реальности монстра, застывшего в наваждении. Но звуков не было, они точно слились в одно целое, сплелись всевозможными гаммами, которые существовали на земле и в её недрах, отдаваясь в сердце и соединяясь в одну вечную древнюю мелодию. То существо, без страха смотревшее в темноту, где находилось неведанное, казалось нематериальным. И в то же время самым что ни есть материальным, тихим, под трепещущими и суетливыми каплями дождя. Там, где она - звуки обретали материю, а материя превращалась в звук. Монстр пригляделся и заметил ещё пару крыльев. Может это всё объясняет? Всю неземную прелесть и бесстрашие этого существа? Может она тоже не человек? - Вы кто? Вам что-нибудь надо? – услышал он её голос. Тот самый голос, который он услышал и полюбил. Может день, может неделю назад... Но теперь желал слышать его бесконечно. Монстр лишь тихо проурчал в ответ, но естественно этот звук не долетел дальше его собственных ушей. И певица услышала в темноте неловкое копошение, по которому она и определила, что незнакомец слышит её, но не делает попыток заговорить. - Мсье, вам что-то нужно? - снова спросила она, уже серьёзнее. Неужели она не боится его? Или всему этому причина - наваждение? Или всё из-за темноты, которая своим покровом его спрятала от её глаз? Молодая певица, прищурившись, ещё некоторое время вглядывалась в темноту, куда не проникала полоска света из коридора варьете. Она поначалу ожидала увидеть чванливого Альбера – длинноносого официанта и кладовщика, который так и искал повода, чтобы о чём-то попросить певицу, из-за хронического недостатка внимания к своей персоне. Он любил нарочно забывать что-то, и ему что-то постоянно было нужно. Все его надоедливые попытки Люсиль давно отсекла, кроме двух: когда Альберу нужно было что-то доставить в гримёрную певицы и когда ему позарез нужно было попасть в кабаре через чёрный ход. А гримёрная Люсиль как назло находилась неподалёку, что она всегда первой слышала его истошный трезвон. Но Альбера за дверью не оказалось, только пустая улочка и этот незнакомец, которого она заметила совершенно случайно. Это мог быть кто угодно: бродяга, попрошайка, работник или заблудившийся прохожий. В любых случаях – стоило или помочь, или прогнать, чтобы не беспокоили честных людей. Но ей так и не удалось определить, к какой именно категории следует отнести незваного гостя. И в её душе медленно, но верно росло беспокойство. Но наконец, незнакомец решился на какие-то действия. Она услышала его шаги. Он ступал нетвёрдо и каждый шаг завершал едва заметный брякающий звук, напоминающий постукивание ногтей по шлифованному камню. - Я… я… - глухо прохрипел, почти прошептал он, чуть показавшись, но замешкался. Он хотел ей сказать, чтобы она не беспокоилась, не боялась его. Но не мог больше произнести ни звука. Так как знал, что его стрёкот ещё больше напугает её, как напугал множество других людей. Для неё он останется таким же чудовищем, каким его видели все без исключения. И вдруг, где-то далеко, своим слухом он услышал пронзительный лай, топот множества ног и уже знакомый крик: - Сюда! Он здесь! Он здесь! Монстр окинул взглядом девушку из-под широких полей шляпы и неуверенно подался назад. - Стойте, вы куда? Вам нужна помощь? – окликнула его певица, но незнакомец вернулся обратно в тень и его удаляющиеся шаги стали затихать уже где-то в стороне, за углом. - Люсиль, что там случилось? – раздался из коридора голос тёти. - Мне показалось, или это может быть… А, не важно. – ответила Люсиль, не сводя взгляда с места, где ненадолго показался силуэт незнакомца. Что-то в нём было такое, чего она не могла пока понять. - Тогда закрывай поскорей дверь, дорогая, на улице зима как-никак.