Мой безумный сосед

Эдриенн. Почти всё свободное от дел и других людей время мы проводим вместе (учитывая то, что наши дома находятся по соседству, это не вызывает сложностей), а иногда даже выбираемся куда-то или пьём чай на кухне в компании друзей. Мы ходим гулять по излюбленным местам и ищем новые, ходим в музеи и кино, выставки, бродим по библиотекам и книжным магазинам. Иногда даже просто валяемся и подолгу болтаем. Мы часто придумываем что-нибудь забавное, развлекаемся, шутим и смеёмся. Невероятно, но только сейчас я понимаю, что оказывается, почти не смеялась и не умела просто наслаждаться жизнью и радоваться мелочам до появления Билли. Теперь я могу с уверенностью сказать, что живу на все сто процентов. И я уже не раз убеждалась, что сделала правильный выбор. С Армстронгом никогда не бывает скучно. Он всегда что-нибудь выдумает, и каким-то неизвестным мне образом всегда знает, что мне нужно и всегда может развеселить меня и поднять мне настроение. Да и с ним самим произошло настоящее преображение: теперь он почти всё время улыбается, смеётся, шутит, ходит счастливый-счастливый. При всём этом Билли настаивает, чтобы я проводила время и с подругами, так как и сам он не упускал возможности потусоваться со своими друзьями, и хотя бы иногда проводила вечера наедине с самой собой и своими мыслями. Собственно, когда он уходит на репетиции или, опять же, на гулянку с приятелями, обычно так оно и случается. Возвращается он в такие вечера поздно и идёт спать к себе, хотя такие ночи, когда мы спали раздельно, стали довольно редкими. Успеваемость у меня, конечно, падает, потому что (как странно!) по поводу учёбы я вообще больше не психую и не трачу свои нервы, потому что в моей жизни появились вещи значительно важнее. Я могу себе это позволить, потому что даже не напрягаясь особо и не изводя себя, получаю вполне приличные оценки. Билли порой помогает мне — например, найти какую-то информацию в книгах. И самое главное, я передать не могу, насколько приятнее сидеть на парах и спешить потом домой, когда знаешь, что тебя там кто-то ждёт и скучает. Июнь обрушивается на нас совершено незаметно, ошарашивая неумолимо нависающей над студентами сессией. Наступают последние дни учёбы. Я выхожу в солнечное июньское утро и улыбаюсь солнцу, которое уже стоит высоко в небе, несмотря на раннее время. Проходя мимо дома Билли, по сложившейся у нас традиции закидываю ключи от своего дома в открытое окно гостиной, чтобы он имел возможность зайти в мой дом. К связке ключей прикреплена записка — это тоже своего рода традиция, которая у нас закрепилась. Мы пишем друг другу какие-то тёплые, приятные слова, чтобы день у каждого начинался с улыбки. Если спим вместе, что бывает чаще, оставляем на тумбочках, если нет то Билли, поскольку возвращается поздно, оставляет записку у меня в двери. А я встаю рано, поэтому прикрепляю записку к ключам. После этого, удовлетворённо улыбаясь, я спешу на автобусную остановку. Когда я приближаюсь к своей группе, Эмма и Дениза, как выясняется, вовсю обсуждают парней. Тема им настолько интересна, что вместо обычных приветственных объятий они лишь удостаивают меня коротким кивком. Ловлю себя на том, что теперь эта тема вызывает у меня улыбку, хотя раньше я очень сильно раздражалась, когда слышала такие рассуждения среди окружающих девушек. Сажусь рядом с подругами и даже немного присоединяюсь к обсуждению.  — Знаете, я, честно говоря, уже немного устала от этого всего, — вздыхает Дениза. — Такое ощущение, будто у меня вообще никакой жизни не должно быть, кроме него. Ну что это такое, серьёзно?! Не могу же я всё время либо учиться, либо вертеться вокруг него! — надувшись, она подпирает щёку рукой. — Это просто неправильно как-то. Ему, значит, можно тусоваться с друзьями, ходить по вечеринкам и даже напиваться, а я как только собираюсь с подругами погулять или зависнуть где — так это всё, скандалы и истерики. Заметьте, даже с подругами, уж про друзей тут речи нет. Я ухмыляюсь, разводя руками. Я сочувствую подруге, но чем ей помочь или что предложить, не представляю. У меня не очень большой опыт отношений с противоположным полом, если учесть, что последние три года я была с головой погружена в учёбу. В старших классах я успела повстречаться с тремя кавалерами, но вспоминая это сейчас и глядя с высоты своего теперешнего возраста и жизненного опыта, я думаю, что это нельзя назвать чем-то очень серьёзным. Всё, что было тогда, кажется несколько наигранным, а нежные слова и признания в любви — не слишком искренними. Странно даже.  — Может, тебе стоит поговорить с ним, просто объяснить всё, как есть? Честно говоря, ничего умнее предложить не могу, у меня таких проблем нет. Мой вообще всё время наоборот говорит, что мне обязательно нужно и какой-то своей жизнью жить, с подругами видеться, и так далее… — неожиданно в груди разливается такое ласкающее, согревающее чувство. Как же приятно было называть Билли своим! Будто нас даже на расстоянии связывает невидимая нить. Как же тепло становилось на душе от одного только осознания того, что где-то там человек, которого ты любишь, ждёт тебя. — Когда возник конфликт… в некотором роде он тоже был связан с ревностью, — я пришла к нему и просто честно рассказала всё, как было на самом деле. Он всё понял и больше не сердился. Подруги смотрят на меня с лукавыми улыбками.  — Эй, вы чего?  — Не-не, ничего, — мотает головой Эмма. Дениза вдыхает и опускает голову.  — Конечно, попробовать надо бы, но твой если нормальный и понимающий, то с моим один чёрт знает, что будет. Может, он мне не поверит, скажет, что я вру, и ещё больше начнёт скандалить…  — А ты попробуй. Вот увидишь, всё будет хорошо! — улыбаясь, я подалась вперёд и сжала плечо подруги, призывая её посмотреть на меня. — Ну же, поверь мне, всё образуется! — с этими словами я крепко обнимаю её.  — Спасибо тебе, Эд. Ты настоящий друг, — кажется, теперь Дениза улыбается. Хорошо. В этот момент в аудиторию заходит преподаватель, и нам срочно приходится нормально усесться на свои места и приготовится внимательно слушать. Этот день тянется очень долго. К концу последней пары я очень устаю усваивать и переваривать информацию и чувствую себя не хуже выжатого лимона. Безумно хочется домой. Ну или не обязательно домой, главное — в объятия Билли.  — Эд, пойдёшь с нами в кафе? Мы хотели посидеть, кофе попить, поболтать, — весело предлагает Эмма, когда мы воссоединяемся у парадных дверей колледжа.  — Не, девчонки, простите, но сегодня никак… — виновато улыбаюсь я. — Я уже спешу получать свою долю любви и ласки. На лицах подруг появляются всё те же лукавые улыбки.  — Что ж, тогда пойдём. Всё равно пока по пути. Приближаясь к своему дому, я слышу, что из открытых окон играет музыка. Кажется, «Битлз». Улыбаюсь и спешу к двери. Когда я стучу в третий раз, дверь, наконец, открывается. Передо мной стоит широко улыбающийся Билли. На нём потёртые джинсы, которые годятся только для того, чтобы носить их дома, и простая серая футболка, в руке юноша держит кухонную лопатку, а у его ног крутится полосатый рыжий кот. Он теперь всегда прибегает вмести с Билли Джо, если тот идёт ко мне. На удивление, с этим пушистым чудовищем я нашла общий язык: уже давно простила Зеро испорченные розовые кусты, и теперь он даже сам приходит ко мне, нагло тыкается в руку, требуя ласки и внимания. Явно с хозяина пример берёт!  — Эди! — радостно восклицает Билли. Только я делаю шаг вперёд, он заключает меня в крепкие объятия, уткнувшись носом в мои волосы, а я свою очередь утыкаюсь его в плечо. Так мы стоим довольно долго. Я прижимаюсь к юноше: от ощущения тепла тела любимого человека сразу накатывает ощущение домашнего уюта и какого-то расслабления. Чувствую, как сердце парня бьётся почти напротив моего. Наконец, Билли чуть отстраняется и целует меня — нежно-нежно.  — Я подумал, ты будешь голодная, и, в общем, приготовил кой-чего… Кулинар из меня тот ещё, конечно, но я правда старался! — говорит Армстронг со смехом, пока я снимаю обувь. К сердцу приливает новая волна тепла.  — Да неважно, как получилось, главное, дело — улыбаюсь я.  — Давай, приходи скорее кушать! — весело восклицает Билли, уже собираясь бежать обратно.  — Сейчас, переоденусь быстренько, и приду, — с этими словами хватаю его за футболку, притягиваю к себе, чтобы поцеловать. Потом, потрепав кота по голове, хихикаю и убегаю наверх. Когда я прихожу на кухню, Билли скачет там со сковородкой в одной руке и лопаткой в другой, перекладывая порции еды в тарелки. Это жареная картошка и котлеты. Я невольно умиляюсь. Когда Билли Джо ставит тарелки на стол, подхожу к нему и снова обнимаю.  — Спасибо тебе, Билли. Я совсем уже позабыла, как это приято, когда о тебе кто-то заботится!  — А я и не знал, как, оказывается, приято заботиться, о ком-то, — говорит юноша с усмешкой и ласково прикусывает меня за ухо.  — Эй, перестань! — я пихаю его в плечо и смеюсь.  — Ладно, давай уже есть, а то всё остынет, — он быстро целует меня и подталкивает к столу. Обед кажется мне невероятно вкусным — может, потому что я очень уж проголодалась, а может, потому что Билли готовил это сам, старался для меня. Но скорее всего свою роль сыграли обе причины. За едой мы болтаем и смеёмся. И видеть Билли таким счастливым невероятно приятно. Как же сильно эта история изменила нас обоих. И главное — я больше не чувствую себя одинокой. Больше никакого одиночества! Совсем! Билли Джо. Как-то раз после возращения Эд из колледжа мы сидим у меня на диване и смотрим какой-то глупый фильм, кажется, комедию, названия которого я не могу вспомнить. На улице ещё достаточно светло. Вдруг раздаётся звонок в дверь. К своему ужасу, я понимаю, кто это. Мистер Пинк. Тот, кто, собственно, и сдавал мне этот дом. По спине пробегает холодок: я вспоминаю, что уже пару месяцев не платил, а сегодня как раз день оплаты. Переглядываюсь с Эдриенн, топаю открывать дверь.  — Добрый день, Билли. Ты ведь понимаешь, что мне от тебя нужно? — мужчина сердито сводит брови. Я заваливаюсь на дверной косяк и скулю:  — Чёрт возьми… Я совсем забыл! Да и к тому же, все деньги ушли на лечение. Обещаю, что в следующем месяце оплачу все…- смотрю в его глаза с надеждой. Но, видимо, зря надеялся: лицо хозяина дома покраснело от злости.  — Да мне абсолютно плевать, где ты там был! Мне надо, чтобы ты оплатил свое проживание. Итак, Армстронг, либо ты платишь по счетам, либо чтобы завтра же тебя и твоего кота тут не было! Он разворачивается и уходит, оставив меня одного на пороге раздумывать над своей новой проблемой. Ну вот, чудесно… Что теперь делать? Ах, ну да, я совсем забыл, что везение отвернулось от меня еще очень давно… Закрываю дверь с довольно громким хлопком и возвращаюсь в гостиную, где сидит Эдриенн. Плюхаюсь на диван рядом с ней и закрываю лицо руками. Но я совсем забываю о том, что девушка видит всё, что происходит со мной.  — Билли, все в порядке? — её рука ложится мне на плечо, и Эд взволнованно на меня смотрит. Ну вот что я ей скажу, что опять возвращаюсь в Беркли? Вот чёрт… Только у меня всё стало хорошо, только всё начинает налаживаться, и тут опять проблемы. Тихо вздыхаю и говорю то, сейчас меня беспокоит больше всего, то, что даже нестерпимо сильно душит.  — Кажется, мне придётся снова уехать домой, — опускаю глаза: мне совсем не хочется видеть грустное лицо Эд, поэтому я просто сжимаю её руку, которая лежит на моём колене. Девушка убирает руку с моего плеча и тихо говорит:  — Как же так? Билли, в чём дело? — Что? Неужели я слышу в её словах сожаление, даже боль? Ну конечно, дурак, ты же ей не безразличен. — Неужели ты теперь теперь уедешь и оставить меня тут? Я резко поднимаю голову и смотрю в глаза Нессер. Кажется, она сейчас заплачет. Я прижимаю Эд к себе. Она прячет лицо в моей рубашке и жмётся, как маленькая девочка.  — Нет, Эди, не могу я тебя тут оставить. Ни за что! Но… меня вышвыривают из дома, потому что я просто не заплатил по счетам, так что жить мне теперь негде. Разве что под твоими окнами, — хмыкнув, я целую её в макушку и продолжаю: — Либо идти жить к парням, но это как-то очень неудобно… У Майка уже намечается семья, а Фрэнк… Да что уж там, девушек полон дом. Глубоко вздыхаю, зарываюсь носом в волосы девушки и будто забываю обо всем, как же мне хорошо, вот именно в этот момент. Как же мне с ней хорошо. Это просто девушка, о которой я даже не смел мечтать.