Часть 1
22 октября 2016 г. в 10:23
— Почему ты крадешься? — поинтересовался Рутберг, заметив осторожно идущего Дэшвуда.
Тот, вздрогнув от неожиданности, обернулся.
— Да тут небезопасно в последнее время, — пояснил он, утирая лоб. — Ты тоже смотри в оба. А особенно — под ноги.
— Кто-то случайно выпустил графских скорпионов? — спросил Рутберг.
— Нет. В этом квартале идет народная забава.
— Она тебя пугает? — удивился Рутберг. — Какая забава?
— Причиняет неудобство, — поморщился Дэшвуд. — Слышал примету: «хочешь обогатиться, поймай в июне в полночь сборщика долгов, подвесь его вниз головой и потряси»?
Рутберг тихо рассмеялся.
— Какая необычная примета.
— Ну что ты смеешься! Между прочим, люди верят, ловушки расставляют. Вот, хожу осторожно.
— Не твои должники, часом?
— Да нет, все желающие. Столько силков приходится обходить!
— А как они узнают, что поймали сборщика? — Рутберг явно воодушевился.
— Ну, ждут, наверно, пока карманы золотом не наполнятся.
— Ты попадался?
— Ну, — замялся Дэшвуд. — Поначалу, когда не знал.
— А граф ни о чем не догадывался…
— Конечно! Я сказал, что в библиотеке поскользнулся. Больно мне надо портить репутацию.
— А меня не предупредил, — не удержался Рутберг.
— А ты не был здесь прошлым летом.
— А если бы был?
— Ну, я бы узнал, если бы граф тебя сюда отправил. Сейчас-то сказал.
Рутберг прищурился, выразительно хмыкнув.
— Не веришь мне, — выдохнул Дэшвуд.
— Нет, почему же. Но, правда, любопытная примета.
Дэшвуд вздохнул:
— И не говори…
Пройдя немного, он остановился.
— Тут деревьев много, трава внизу густая. Осторожно.
Рутберг мельком кивнул, но все же последовал его совету. Некоторое время они шли спокойно.
Дэшвуд смотрел по сторонам. Фонари светили слабо, но в целом местность было видно. Он даже немного расслабился, когда услышал резкий вздох споткнувшегося Рутберга.
Быстро обернувшись, Дэшвуд обхватил того за плечи, удерживая от падения.
— Ты как? — спросил он.
— Похоже, лишился одной сандалии, — ответил тот, отряхивая мантию. Дэшвуд проследил, как петля взмыла вверх.
— Ну, это не страшно, — выдохнул он, уводя Рутберга в сторону и доставая хлыст. — Сейчас снимем.
Не успел он нанести первый удар, как из-за дерева вышли двое мужчин.
— Смотри, как повезло, — хмыкнул один. — Сразу пара.
— А ты уверен, что примета сработает? — спросил второй. — Если кого попало поймать — все потеряешь.
— Давай проверим. Вот если того, в балахоне, потрясти, разбогатеешь?
Рутберг незаметно скривился. Дэшвуд, перехватив получше хлыст, повернулся к ним.
— Доброй ночи, господа. Развлекаетесь?
Рутберг рядом нахмурился, не разделяя его желания столь рьяно нарываться на неприятности, и незаметно сжал кинжал.
— Пока не начали. А вы? — первый мужчина шагнул ближе.
— Боитесь, что мы отберем у вас добычу? — усмехнулся Дэшвуд.
— Да? — вскинул бровь второй. — А разве не мы вас так удачно поймали?
Дэшвуд хищно оскалился, сплюнул на землю, сжимая хлыст:
— Ну, попробуйте, докажите.
Хлыст просвистел в воздухе, мазнув по фонарному столбу.
— Эй, полегче! – воскликнул первый, уворачиваясь.
— Что не так? — весело спросил Дэшвуд. — Не вы ли хотели развлечься? Кстати, полночь уже пробило, не обогатитесь. Могу предложить другую забаву, — он щелкнул хлыстом.
— Да ты сумасшедший!
Рутберг тихо хмыкнул, не спуская глаз с обоих. Кинжалы метал он быстро.
— Вполне в своем уме, — ответил Дэшвуд. — Ну так что, мы пройдем дальше или обсудим, кто кого поймал?
— Да идите уже, — сплюнул второй. — За других, кого встретите, не ручаемся.
— А если еще столкнемся с вами, то долго разговаривать не будем.
Дэшвуд широко улыбнулся:
— Спасибо за предупреждения. Вы тут тоже будьте осторожны, — прищурился он. – А то деревьев, знаете ли, много.
Оба смерили его недовольными взглядами, но все же ушли.
Не тратя времени даром, Дэшвуд щелкнул хлыстом, выбивая сандалию из петли.
— Вот, даже не порвалась.
Рутберг, скользнув взглядом по ремешкам, обулся.
— Не замерз? — спросил Дэшвуд.
Рутберг тряхнул головой.
— А ведь они могли напасть, — заметил он.
— И что? — пожал плечами Дэшвуд. — Я бы одним хлыстом отбился.
Рутберг вздохнул:
— А потом объяснялся бы с графом за потраченное впустую время.
— Я бы объяснился, — рассмеялся Дэшвуд. — Пойдем. Только под ноги смотри.
Рутберг кивнул:
— И ты.
Дэшвуд убрал хлыст:
— Непременно. Кстати, а не видел ли я тех двоих на днях в Клубе? Граф что-то говорил про возросшее число должников.
Рутберг остановился.
— Только не говори, что ты сегодня нажил себе проблемы.
— Нет, — тряхнул головой Дэшвуд. — Мне только пришла в голову еще одна примета. Если в полночь подвесить должника вниз головой, можно закрыть годовую отчетность.