Падение Новгорода

Молчун, высокий мужик с лицом абсолютно не выражающим почти никаких эмоций, услышав стук копыт, взял факел и кинжал и вышел на улицу. - Кто такие? - крикнул в темноту он. - Узнаешь? - в круг света вошли Невзор, Олег и Вторуша. Чуть позже туда вбежали Велена и Заряна. Молчун криво улыбнулся. Его улыбка была похожа на оскал. - Павлина! Готовь ужин! На семерых вместе с нами! Гости дорогие пожаловали, - крикнул он в дом. - Дай-ка на гостей посмотреть, - на порог выбежала жена Молчуна, низкая хрупкая женщина лет 25-30. - О, спасители наши! О, и ты, купец. Плохие у меня о тебе воспоминания. - Все спокойно! Я же женат! - начал отговариваться Вторуша. - Проходите в дом. Вам две комнаты или одной хватит? - Две лучше будет, - сказал Невзор, входя в трактир и осматриваясь. Это был обычный трактир: зал, уставленный лавками и столами, подобие барной стойки, лестница к комнатам на втором этаже. - Как вас занесло в нашу глушь? - спросила Павлина, когда все уже собрались за столом. - Да вот слушали, что Новгород разорен, - ответил Олег. - Хотим съездить посмотреть. - Да вот мой муж тоже рвется туда... - Пусть с нами едет! - крикнули Невзор и Середин в один голос. - Вот и отлично! Пойду пока вещи соберу, - обрадовался Молчун. - Эй! А меня спросить? - крикнула ему Павлина. - Не перечь мне, женщина! - закричал из комнаты Молчун. Ведун, оборотень и купец заржали, а Палина смущенно отвернулась. На следующий день у трактира стояло шесть лошадей. - Ну что, Павлина, - торжественно начал прощаться Молчун, - оставляю трактир на тебя. Для помощи пришлю друга из города. Сам надеюсь, что скоро вернусь. До встречи, жена! - и поцеловал ее. Молчун был одет так, как будто собрался на битву. Поверх поддоспешника из бычьей кожи, на котором висели металлические пластины спереди и сзади, был ремень, на котором висела блестящая укороченная спата, непонятно как оказавшаяся у хозяина трактира в русской глуши. Молчун вскочил на коня и поскакал за уже вышедшим отрядом. Около поворота на Новгородский тракт шестеро всадников помахали стоявшей на крыльце трактира девушке. Павлина помахала в ответ. Она выглядела так,как будто провожает мужа в последний путь. Она была одета во все черное, глаза ее покраснели. Молчун улыбнулся и скрылся за деревьями. Павлина вбежала в дом и зарыдала.

***

По обе стороны дороги рос непроходимый русский лес. Крест Середина нагревался гораздо больше чем в присутствии оборотня-Невзора. "Это что еще за ква?" - подумал ведун. Словно в ответ ему со всех сторон прозвучал мощный волчий вой. - Не слышал, чтобы днем волки выли, - пробормотал оборотень. Тут из леса вышло девять волков серебристо-серого цвета. Они встали вокруг отряда, начали менять цвет, размер тела и клыков. В итоге они стали около метра-двадцать высотой, угольно черного цвета с острейшими клыками двадцати сантиметров в длину. Самый крупный, вожак, бросился на Середина сбоку. Ведун разнес ему череп ударом кистеня. На Олега брызнула черная кровь, а мертвый волк по инерции пролетел еще немного и упал ровно на спину лошади ведуна. Другой волк уже несся спереди на ведуна. Олег ничем не успевал защититься, но над его левым ухом просвистела стрела, проткнула волку горло и вылетела со спины. Животное-нежить остановилось в полете и упало к копытам гнедой Олега. За спиной удовлетворенно хмыкнула Заряна. Велена уже уложила трех волков, Невзор собственноручно удушил одного гада. Вторуша метнул нож, который тут же влетел в лоб зверю. Купец долго кричал: "Я попал! Я попал!" Молчун отрубил спатой голову крупному волку, а стрела Заряны настигла последнего, убегающего в лес. - Ловко ты его сделала, - сказал ведун Заряне, почесывая левое ухо. - Ты спасла мне жизнь. Спасибо. - Не стоит благодарности. Ты мне тоже ее когда-то спас, - ответила Заряна и улыбнулась. Они собрали и сожгли трупы волков-мутантов. Так надежнее. Через два часа, к вечеру, отряд вышел к широкой, полноводной реке. Они разбили там свой лагерь, меняя на ночь часовых, как только прогорало три лучины.