Глава 8. Ночная битва
20 октября 2016 г. в 09:30
Едва Дикси и Гендальф кое-как устроились среди камней на ночлег, послышался шум. Путники затаились. Вскоре они смогли различить в темноте нескладные фигуры - это был целый отряд орков. У Дикси сердце ушло в пятки, впервые он видел орков так близко. Уродливые и вонючие, они вызывали у фермера отвращение и в то же время пугали своей силой и количеством. Орочий отряд разбил лагерь неподалеку от камней: они поставили несколько палаток, разожгли костры. Во время трапезы орки стали оживленно спорить.
- Может, убьем прямо сейчас? – предложил орк с огромным прыщом на подбородке.
- Конечно, почему нет? – поддержал его одноглазый сосед.
- Когда надо, тогда и убьем, - в разговор вмешался высокий орк в заостренном шлеме, судя по всему, предводитель отряда.
- А когда? – не унимался прыщавый.
- Не твоего ума дело! – грозно воскликнул сидевший неподалеку высокий орк с горящими ярко-оранжевыми глазами.
Этот орк, судя по экипировке, не мог быть командиром, однако, когда он говорил, все вокруг затихали и слушали.
Внезапно орочий отряд пришел в движение. Все схватились за свое оружие. «Что еще за новая напасть?» - подумал притихший Дикси. Его опасения полностью оправдались. Один за другим из темноты выскакивали люди с острыми копьями. Нападение оказалось столь внезапным, что орки не успели опомниться, как ночные воины поубивали половину отряда. Оставшиеся в живых кинулись врассыпную. Крики, стоны раненых смешивались с лязгом оружия и топотом ног. Нападавшие люди поражали своей жестокостью: рядом с камнями, где прятались Дикси и Гендальф, один воин с упоением в глазах вспорол орку живот и вытащил кишки наружу. Через полчаса все было кончено. Людей оказалось вдвое больше, и все орки были перебиты. Победные крики воинов разнеслись над ночным Эриадором.
Дикси не знал, радоваться ему или бояться. Победители стали изучать свои трофеи. Человек с ожерельем из зубов на шее шел впереди.
- Гендальф, кто это? – тихо спросил уставший молчать Дикси.
- Жители Эриадора, - отозвался маг.
- Они опасны?
- Да, поэтому сиди тихо, - сердито произнес маг.
Но было поздно. Проходящий мимо воин услышал их и позвал остальных:
- Здесь кто-то есть. Если это орочьи отродья, я продырявлю им черепа этой пикой!
Племя мгновенно окружило камни.
- Лучше нам выйти самим, а то хуже будет, - предупредил маг.
Дикси и Гендальф покинули свое укрытие. Воины тут же наставили на них копья и повели к своему вождю.
- Так-так, - сказал вождь, поправив ожерелье на своей шее, - что-то много пленных.
Все его соратники засмеялись. С другой стороны уже тащили кого-то другого. Как только пленника подвели ближе к свету, Дикси узнал в нем своего друга Орли.
- Я Антфент, вождь племени Калмидов. Это Ивар, самый преданный и сильный из моих воинов, - он показал на рядом стоящего человека. – Зачем вы сидели за камнями? А ты, - вождь обратился к Орли, - как умудрился попасть в лапы к оркам?
- Согласись, вождь, было бы неразумно с нашей стороны вдвоем бороться против целого отряда, - произнес маг. – Я Гендальф Белый, это Дикси из Синих гор и Орли, покинувший нас несколько дней назад.
Поняв, что убивать их пока не собираются, Дикси стал рассматривать племя. В Иваре он узнал человека, который с таким удовольствием вскрыл живот орку. Почти все воины были одеты в шкуры и вооружены копьями с железными наконечниками. Фермера удивило то, что мужчин и женщин было примерно поровну.
- Мой господин, - обратился к вождю пожилой воин. – Орена опять пряталась.
- Привести ее сюда! – распорядился Антфент.
Из толпы грубо вытолкнули худую девушку низкого роста с неровно остриженными темными волосами до плеч. Заметив суровый взгляд вождя, она поспешила опуститься на одно колено.
- Что бы сказали твои родители?! – сердито произнес вождь. – Ты труслива, как заяц. Позор!
- Простите, мой господин, но я не могу драться, - честно призналась Орена.
- Скройся с глаз! – приказал Антфент.
Девушка покорно ушла прочь и затерялась в толпе.
- А что до вас, - продолжил вождь, глядя на трех пленников, - утром идете вместе с нами.
Путники возражать не решились. Калмиды стали подсчитывать трофеи и, казалось, совершенно забыли про троицу.
- Любезный Орли, - заговорил Гендальф, - потрудитесь объяснить свое поведение.
- Я уже не надеялся тебя увидеть! – в голосе эльфа звучала безграничная радость. - Орки напали на меня у самой границы Эриадора, несколько дней они таскали меня за собой.
- Странно, что не убили, - продолжил нотацию маг. – Только тебе могло хватить глупости отправиться на поиски древнего артефакта в одиночку без всякой подготовки. Где сейчас свитки?
- Ты уже знаешь? – удивился Орли.
- Да, Дикси поделился со мной информацией.
- Там был необычный орк с огненными глазами. Сначала он отобрал свитки, долго их рассматривал, а потом неожиданно вернул, сказав, что я должен все время держать их при себе под одеждой. Когда меня хотели убить, он заступился. Несколько раз он просил перевести свитки, а я отвечал, что не понимаю древнего наречия.
- Значит, сейчас свитки у тебя? – снова спросил маг.
- Да, - подтвердил Орли.
- И Арик? – Гендальф давно догадался, куда пропал ключ от всех дверей.
- Он тоже… - виновато сказал эльф.
- Простите, что прерываю, - вмешался Дикси. – Я, конечно, понимаю - свитки, орки – это все очень интересно, но, может, отложим разговоры на потом и попробуем сбежать? Мы же не связаны.
- Ни в коем случае! – возразил Гендальф. – Калмиды внимательно следят за нами и мгновенно убьют при попытке бегства.
- Согласно свитку Элу Тингола, следующий должен быть где-то здесь, в Эриадоре, - предположил Орли. – Калмиды могут что-то о нем знать.
- Не о свитках сейчас надо думать, - вздохнул маг. – Эти люди непредсказуемы и жестоки, в любую минуту на нас могут опробовать новые способы пыток.
Разговор продолжался до утра; каждый рассказал подробности своего путешествия. Гендальф еще раз выбранил Орли за поспешный поступок, потом сообщил новость о побеге Мелькора, добавив, что Орли и изменивший обличье Мелькор вполне могли уплыть на одном корабле. Дикси из этих разговоров почерпнул для себя много нового из истории Средиземья. Несмотря ни на что, он был рад тому, что в его жизни произошло что-то по-настоящему интересное.