Сказка для двоих...

Зима. Чудесное время года. Солнце ещё тускло освещало холодный Канадский городок. Бледные лучи его нежно касались белых сугробов. Прохладный ветерок поднимал с земли лёгкие снежинки, весело играя с ними в воздухе. Белыми хлопьями усыпаны высокие дома, окована льдом городская аллея. Наступил канун Рождества и все оживлённо готовятся к грандиозному празднику. Ожидают счастливые лица родных, интересные подарки, бой городских величавых курантов в прямом эфире. Ровно в полночь. Этой ночью. Все это ждут. Засмотревшись зимним пейзажем, мы не заметили, как приблизились к небольшому фургончику, стоящему прямо в центре одного из городских кварталов. Отталкивающий своим видом в любое другое время, он был как никогда приветлив. Красочные гирлянды, разноцветные фонарики и искусно вырезанные снежинки на замерших окнах придавали ему необыкновенное изящество, красоту и дружелюбность. Дорожку к крыльцу покрыл тонкий серебристый лёд, замело пушистым снегом лесенку. Фургончик этот напоминал сказочный тёплый домик, где никогда не могло произойти ничего дурного ранее. Заглянем в окошко этого фургончика. Здесь собрались все нам давно знакомые герои. Все праздники, несмотря на войну, братья решили справлять вместе. А иначе праздник – не праздник. А какой же праздник, если нельзя доставать друг друга? Но, впрочем, это затея не доставляла удовольствия ну абсолютно никому. Ну, не считая Медмена, конечно. Для него всё всегда есть и будет в удовольствие!... Кроме киви. Он не любит киви. Они взрываются. Но отвлечёмся немного от Медмена и вернёмся к братьям. Эйб старательно украшал вместе со всеми огромную ёлку, стоящую прямо в самом центре тронного зала. Кен же, в свою очередь, не желая укольнуться о весьма острые ёлочные иглы, стоял в самом низу, угрюмо подавая всем ёлочные игрушки. Он, с необъяснимым любопытством в душе, следил за каждым малейшим действием старшего брата. Но виду он не подавал, особо. Наверное, его в первую очередь возмущало само безнаказанное присутствие Эйба у себя на базе. Ну и правда! Какое право он имеет так нахально прибывать на его территории и не придавать этому абсолютно никакого значения?! Примерно такие мысли крутились в голове у молодого диктатора. И вот уже в который раз он без разбора подавал всем подряд разноцветные шарики. Руку протянул Эйб. Кен недовольно посмотрел на него и решил на этот раз предварительно заглянуть в коробку, дабы выбрать самую некрасивую, и, возможно, даже опасную игрушку специально для «любимого» братика. Случайно в поле его зрения попал небольшой голубенький шарик, внутрии которого было несколько смешных фигурок, и мелкие белые хлопья летали вокруг. Это игрушка заставила Кена расслабится и забыть о всём его окружающем мире. Она навевала какие-то странные воспоминание. И Кен знал эти воспоминания наизусть. Неожиданно по плечу ему кто-то легонько хлопнул, и диктатор резко поднял голову вверх. Это был брат, который явно не хотел долго ждать очередной партии игрушек. Он смотрел немного сердито, но всё же так спокойно, невольно приподняв одну бровь и слегка улыбнувшись. Он сразу же переменился в лице, когда Кен достал из большой картонной коробки ту самую игрушку, что так сильно смогла отвлечь его. Диктатор как-то грустно улыбнулся и очень тихо, чтобы никто другой не услышал, спросил: - А ты помнишь?... Эйб присмотрелся к игрушке и с секунду нежно взглянул на братца. Он не смотрел так на него за всё время продолжительной войны ни разу. И тут же отвёл взгляд, в полголоса произнеся: - Да… Столько лет прошло. Думаю, они нас с тобой уже и позабыли… - Чепуха. - Эй! О чём вы там расщебетались, девочки?! – возмутилась Коко, - Не ссорьтесь. Подумайте и о других. Кен, подай игрушку! Но братья не обращали на неё никакого внимания, всё так же продолжая поглядывать то на друг друга, то на игрушку в руках диктатора. Она сияла и переливались всем возможными и невозможными красками. И не смотря на такие горячие воспоминания, которые она навевала, была холодная, словно ледышка. - Как думаешь, Эйб, где они сейчас?... - Думаю, вновь покоряют Северный полюс, наверное… - Эй! Я здесь! – не унималась Коко, - Игрушку! - О чём это вы, а, командант? – тоненьким голоском произнёс рядом стоящий опоссум, - О чём? - Да так. Ни о чём, - Кен уже поспешно протягивал брату шарик, как вдруг Медмен резко выхватил его из Кениных рук, с огромнейшим удовольствием разглядывая каждую фигурку внутри. - У-у-у… Блестяшечка! - Отдай! Повредишь хоть одну пещинку стекла на этом шарике, и я навечно засажу тебя за решётку! – неожиданно для всех рассвирепел Кен. - Успоко-о-ося, братишка, - протянул Эйб, едва дотронувшись до плеча разозлённого. - Да вы объясните мне уже наконец, что здесь происходит?! – так и не оставляла дело без своего участия Коко. - Отдай! – закричал Кен, со скоростью урагана соскочив с низенькой стремяночки. Эйб с трудом удержался на лестнице и чуть не упал. С интересом и даже с небольшим осуждением он наблюдал за тем, как его брат, полный бодрости, гонялся за «несчастным» Медменом, стараясь отобрать шарик, периодически рывками запрыгивая ему на спину. - Просто нам двоим очень дорога эта игрушка. - Двоим? Что в ней особенного такого? - Знаешь, Коко, этот шарик подарили нам с Кеном в детстве… - Не знал, что команданту так дороги воспоминания, - оборвал Эйба НоуНек, вглядываясь, как командир «отвоёвывает» свою игрушку у «похитителя», - На него это совсем не похоже. - О, это долгая история. Не поверите, но раньше Кен был совершенно другим, - Эйб сделал небольшую паузу, с улыбкой наблюдая за весьма ненормальным поведением братца. Повернувшись к ребятам, он продолжил, - Скажу вам честно, но раньше у нас были совсем другие отношения. - А кто вам подарил этот шарик? Мама? - Нет… Нет! Но если я расскажу вам, мне придётся праздновать Рождество в жёлтом домике! – засмеявшись, он неожиданно встретился с весьма подозрительным взглядом Коко, - Эмм… Что? - Ладно. Рассказывай, давай! Или ты что-то от нас скрываешь? - Скрываю? Что же я могу скрывать от вас, ребята? Ну… Разве что я умолчал об исчезновении твоём любимом журнале… то… - Что? Что с ним?! Куда ты его дел?! - Просто… Мне так нужны были новые стельки для обуви и я… Не успев закончить, Эйб уже схлопотал огромную шишку на затылке. О, да. Кажется, это было очень больно. - Эй! А может, ты расскажешь им нашу историю? – Кен на минутку прервал своё весёленькое занятие. Это предложение явно шокировало Эйба. - Ты уверен? С чего вдруг такие желания? Учти, я помню каждое твоё словечко, каждый жест, Кен… - Я пну тебя если что. Если нужно будет замолчать!... Я и позабыл уже половину истории, если честно… - Да? Интересно, а ты помнишь, как всю ночь плакал, после того как… Ай! Кен рывком прижал брата к стене и с силой закрыл рукой его «в не то русло» разговорчивый рот. Видимо, его очень задел разговор о его слезах. Сквозь зубы он процедил: - Я не плакал! - Ты часто плакал в детстве. Все в детстве хоть раз плакали. И нечего из-за этого так злиться и… Эй, ты руки хоть мыл?! Кен с обидой отошёл от брата и выхватив из руки НоуНека шишечку, так же злобно заявил: - Я сам буду украшать ёлку! И наш шарик я не повешу сюда! Пусть Медмен делает с ним всё, что хочет! - Ну – ну… Смотри, не упади, - немного с издёвкой сказал Эйб. Его очень рассмешила выходка Кена. Он с улыбкой наблюдал за тем, как Кен, хоть и больно кололся о Новогоднюю ёлку, но всё равно, упорно развешивал на каждой веточке по игрушке. - Так ты расскажешь нам историю? – спросила Коко. -Боюсь, что вас она не очень заинтересует. Это сугубо наше с Кеном личное. Но если вы обещаете смерено слушать, то я расскажу. - Расскажи! Расскажи! Расскажи! – воодушевился Медмен, тряся будущего нашего рассказчика за плечо. Эйб ещё раз оглядел друзей, брата и сразу всё помещение от пола до потолка. Теперь только его голос заполнял огромный зал. Он начал свою историю: «Случилось это, когда мы с Кеном были ещё совсем детьми. Нам было лет по шесть-семь, вроде бы. Была такая же зима. Близилось Рождество. Папа наконец-то решил сделать великий подвиг и перед самым Рождеством сходить со своими сыновьями к замёршему озеру на каток, дабы показать истинный «Мастер-класс». Да уж… Я понял, что был не прав, когда говорил, что папа хуже всего катается на велосипеде. Хуже всего он катался на коньках. И не смотря на то, что очередь кататься до меня так и не дошла, я всё же смог повеселится. Это зрелище я не забуду никогда! Папа на всех парах врезался в перевозной ларёк, сбив с ног моего брата. Помню, Кен ещё потом долгое время хромал. А нашу весёленькую семейку запомнили там в глаза. Навсегда. Папа, решив загладить свою вину перед нами и провести незабываемый выходной. Сводил в кино, устроил бой снежками и ещё мы покатались на экскаваторе. Чтож, мы и правда не смогли забыть то время. К сожалению. Кино. Это был самый скучный во всём мире мультик, который мы смотрели уже, наверное, раз двадцать. Но папа смотрел на эту скуку с превеликим интересом, и мы не хотели особо огорчать его. Затем снежки. Меня чуть не убило сосульками. А затем, я помню, мы все болели после это недели две, не меньше. А вот на экскаваторе мы прокатились совершенно случайно. Я точно не знаю, но, наверное, папа решил, что это нерабочая модель или что-то вроде того. Не помню. Давно это было. Но закончилось всё это тем, что мы чуть не снесли половину высотки, оторвали пожарный гидрант и сломали пару веток столетнего дуба. Продрогшие до нитки, в полудрёме, мы с Кеном едва доползли до нашей комнаты. Мы рухнули на пол от усталости, так и не добравшись до двухъярусной кровати. Жутко хотелось спать. Но кажется, только мне. Ведь только у Кена хватило сил встать, и, склонившись прямо надо мной, задать самый глупый свой вопрос: - Эйб, а как ты думаешь, Санта скоро придёт к нам с подарками? - Ооооох… Кен! Меня волнует сейчас лишь сон. Пожалуйста, дай мне поспать, - сказал я. - Ну братик! – тряся меня за плечи, он заставил меня привстать, - Давай пойдём в гостиную. Мы наверняка увидим Санту. Ты можешь спать, а я разбужу тебя, когда он придёт. - Ну неужели тебе не хватило тех приключений, которые мы пережили сегодня? Пожалуйста, Кенни, давай посмотрим на Санту Клауса в следующем году. Я тебя обещаю. - Нет. Ты врёшь. Ты всегда всем врёшь. Пожалуйста, пойдём со мной… Мне одному страшно немножко… - Но… - когда я посмотрел на своего собеседника, на его глазах выступили слёзы. Это не предвещало ничего хорошего, - Ну ладно! Пойдём! Я не смог ему отказать. Это было просто нереально! Спорить с ним всегда было бесполезно. Либо он всегда оказывался прав, либо ходил жаловаться к маме. Я не любил это. И именно поэтому привык договариваться с ним практически сразу же. Оперевшись на кулаки, я встал и, разлепляя уставшие веки, проснулся окончательно. Пришлось идти за братцем в гостиную. Здесь стояла огромная пушистая ёлка. Прямо, как наша. На ней весели различные разноцветные шарики, красивые гирлянды, сияющие огоньки. Красные, синие, зелёные! Все света радуги! Мы уютно расположились за лестницей так, чтобы нас никто не заметил. Кен устроился у меня в объятьях. Не столько я обнимал его из-за братской любви, сколько из-за того, какой он был тёплый. Я мгновенно задремал, а Кен с неугасаемым интересом ждал Санту Клауса. Вскоре и он начал засыпать. Разбудил его только шум упавшей ёлочной игрушки. Резко проснувшись, он быстро разбудил меня. Взглядами мы встретились с тем самым существом, что нас побеспокоило. Это был совсем не Санта. Он был ростом с Кена (чуть-чуть ниже меня), худенький и в ярко зелёном костюме. Ушки у него были остренькие, как у самого настоящего эльфа. Мало того! Это и был самый настоящий эльф! Толи от испуга, толи от любопытства, он вытаращил и без того круглые глаза, и с лицом истинного аристократа медленно пережевывал шоколадно печенье, запивая его молоком. - Эй, это для Санты! – закричал Кен. Я торопливо схватил его за рукав, не пуская подбегать к эльфу ближе. - Постой! Он может быть опасным, - предупредил я. - Кто опасный? Я опасный? Мальчик, не глупи! Я – самый настоящий помощник Санты Клауса! – он величаво выпрямился, всё так же продолжая поглощать наше угощенье. - Правда? Настоящий? – восхитился мой брат. - Ага! О… Только тссс… Никому ни слова! Идите, идите к себе! Детки должны в это время уже спать в своей постельке… Эй! Это секрет! Никому не говорите. А то мне попадёт. Я в первый раз помогаю. - Да? А почему же Санта сам не пришёл к нам с подарками? – недоверчиво спросил я. Он застыл в задумчивости, не донеся до рта последнюю печеньку. Я, гордо скрестив руки на груди, дожидался ответа. А Кен в это время радостно хлопал глазками, улыбаясь и веря каждому слову этого зелёненького пришельца. - А я его просто замещаю… Да! Точно! Он сам попросил меня! – ответил он. - Ничего себе… А меня Кен зовут. А моего старшего брата зовут Эйб. А как твоё имя? - Моё имя? Ну вообще-то это секрет, - застенчиво он поводил ножкой по полу и продолжил, - Ну ладно! Моё имя – Маник! Он пожал руку моему брату и, кажется, хотел ещё что-то сказать, как вдруг его прервал какой-то шум. В окно ввалилось маленькое толстенькое существо, похожее на нашего нового друга. - Печенья больше нет! – воскликнул Маник, усердно пряча за спиной последний кусочек. - О, какой ужас, - отдышавшись, пролепетал толстячок, - Но я не за этим. Там Саймон зовёт. Говорит, что ты слишком долго. Ой! – обернувшись, он заметил нас двоих, а я сразу же увидел, как дрожат его коленки, - Нас не должен никто видеть! А это же дети! - Думаешь, я – дурак? Думаешь, я никогда детей не видел? Конечно же я знаю, кто это! – возмутился первый эльф, - Ребята, знакомьтесь, это Пумперль. Пумперль, это Кен и Эйб, - весьма спокойно добавил он, - Пойдём. Даже не повернувшись к нам, они вышли из нашего дома таким же невероятным способом, как и явился сюда Пумперль. А то есть, через окно. Трубы ведь у нас тогда не было. Переглянувшись, мы с Кеном решили отправится за ними. Только через дверь. Так безопасней. Почему-то, тогда нам это казалось увлекательным приключением. Странно, не правда ли? Мы тихо, как мышки, забрались на крышу. Здесь стояли огромные сани Санты Клауса. Самые настоящие. Но запряжены они были… Не оленями… Это существо напоминало маленькую толстенькую собачку, шёрстка у которого была всех оттенков синего. Он весело высовывал мокрый длинный язык и забавно издавал странные звуки. Я живенько и незаметно вскочил на сани, повернулся и взглядом приглашал брата к себе. - Я высоты боюсь, - шёпотом пролепетал он. - Да ладно тебе, не бойся! Быстрей, пока не заметили, - я бодро протянул ему руку, помогая забраться в сани. На последней же секунде они взлетели ввысь. Пошатнувшись, мы упали на пол. Мы летели достаточно долго. И достаточно далеко улетели от дома. Мы уже не узнавали наш город, и с каждой минутой нам становилось всё страшней и страшней. Вскоре Кен заплакал от страха, из-за всех сил вцепившись в меня. Я старался успокоить его, как можно быстрей. Но не удалось. Примерно минуты через две нас нашёл один из эльфов. Этого мы ещё не видели. Кажется, это и был тот самый Саймон. И правда! Он. Он был немного выше всех остальных и даже немного выше меня. Саймон и Пумперль очень перепугались, когда заметили нас, а вот Маник и виду не подал, лишь сказал: - О! Здорово вы пробрались сюда! Как так? - Здорово?! Да что вы здесь забыли?! – закричал Саймон. Он кричал ещё много и долго. Всё я не в силах был запомнить. Да я и не слушал ничего, лишь с интересом озирался вокруг. Мишки с подарками, большие красивые сани, странные эльфы занимали меня. Бедняжка Кен на столько испугался этого ворчуна, что залил слезами мне весь свитер. К счастью, это заметил не только я. - Эй, почему ты плачешь, малыш? – ласково спросил Маник, - Не плачь. И тут Кен рассказал ему всю нашу историю. Как я заставил забраться его в сани, как мы отдалились от нашего дома, как пугает его ворчание Саймона. Конечно же, вскоре высокий эльф извинился и успокоил моего брата. - Нам нужно отправить их домой, - скомандовал он, - Маник, Пумперль, поверните сани! - Но нам нельзя задерживаться. Ещё, - Маник заглянул в какой-то длинный список, - Ещё ровно 256 детей останутся без своих подарков, если мы будем терять время на этих малышей. - Но не можем же мы выбросить их за борт! Верно? - Верно, Саймон. И по этому мы просто обязаны взять их с собой, - Маник старался сильно не отвлекаться от «дороги» и говорил с небольшими паузами, - Мы вернём их домой к утру. Ну, что скажите, ребята? - Меня тошнит. Мне холодно. Я домой хочу. Мама волноваться будет. И Санты здесь нет… - Ну, Кенни, пожалуйста, соглашайся. Это же настоящие приключение! – воскликнул я, усердно тряся его за плечи, - А если хочешь, я отдам тебе половину своих конфет на Рождество. Только соглашайся! Кен лишь утвердительно кивнул в ответ. Мы летали от дома к дома ещё примерно часов пять, не меньше. Вскоре эта поездка надоела и мне. Согласитесь, скучно столько часов подряд лишь глазеть на то, как Маник прыгает в трубы или в окна с мешком, а возвращается без. Весело сначала, но потом… Вот нам оставался лишь один дом. Меня разрывали на части два чувства. С одной стороны хотелось поскорее домой, а с другой – не возвращаться никогда. Да и к тому же меня терзал вопрос: «Почему Санта сложил все свои обязанности на одного легкомысленного Маника?» Когда мы подлетели к последнему дому, то неожиданно Саймон сказал: «Выходим!» - Но это ведь не наш дом, - удивился Кен. - А неужели вы не хотите посмотреть, как работают почти настоящие профессионалы? – спросил он. Это нас очень обрадовало. Заманчивое предложение, не правда ли? Мы, выскочив из саней, забрались в трубу, вслед за всеми. Это была большая гостиная комната. Как и у всех, здесь стояла большая наряженная ёлочка. Кстати, Пумперль в тот раз умудрился подпалить свои штаны о злосчастные угли камина. Мы все подошли к ёлке, и Маник судорожно начал доставать из мешка последние подарочные коробки. Что-то подозрительно брякнуло, когда он небрежно бросил один из подарков под ёлку. А я, было, уже собрался выбираться отсюда, когда Маник тихо подозвал нас с Кеном в уголок. - Эй, ребята, я должен рассказать вам кое-что. - Слушаем, - ответил я. - Понимаешь, я не совсем помощник Санты, - он задумчиво почесал затылок и продолжил, - Я выдумал это. Просто старик никогда ещё меня не брал с собой. А ври Саймона и Пумперля запросто! Я уговаривал его взять меня с собой в этот раз, и он решил, что будет веселее устроить мне небольшой экзамен и заменить его в эту ночь. Заодно он сможет спокойно поужинать со своей женой миссис Клаус… Он дал мне снежный шарик, по которому следил бы за мной, но я его успешно разбил… Вы же видите, какой я неловкий! - Теперь мне всё понятно, - спокойно заявил я. - Ты всё равно хороший. Слушай, а мы ещё увидимся когда-нибудь? – спросил мой братец. К нам подошли и остальные эльфы. - А ты хочешь видеть нас каждый год, малыш? – произнёс тихо Саймон, наклонившись пониже. - Хочу… - У меня есть для вас двоих небольшой подарочек, - он протянул в руке тот самый шарик, внутри которого красовались маленькие фигурки эльфов. Там были Маник, Саймон, Пумперль и даже тот милый чудик, что заменял оленя, - Я сделал его совсем недавно и дарю вам. Только берегите его. Будьте осторожны… Кен протянул руку и забрал шарик. В детстве он казался таким большим и таким волшебным, а сейчас… Сейчас это просто понять. Приятная память. Однако, счастливый момент умел испортить Маник. Он случайно пошатнулся и шагнул назад, раздавив стеклянный шарик. Упал на стол, уронив с него стакан молока и горящую свечу прямо на ковёр. Пока он, как слон, топтал злосчастно загоревшиеся ворсинки ковра, в гостиную вбежала маленькая проснувшиеся девочка. Она была немного младше нас с Кеном. С криками: «Санта, это ты?!» она наткнулась на Саймона. Он сначала тихо, почти шёпотом произнёс: - Ещё один ребёнок… Боже… Святые олени, - затем спокойно в полголоса добавил, - Ты спишь, малышка, это сон. Это сон… Мы мигом выбежали из дома и забрались в сани. До нас долетели лишь крики из дома «Папа, а Санта поджёг наш ковёр!» и пару грозных выстрелов из ружья. На крик проснулся весь квартал, но мы уже были далеко-далеко… Нас отправили домой и вскоре мы с Кеном уже не видели ни саней, ни эльфов. Сонно мы добрели до кровати. Я не в силах был уже забраться на второй ярус кровати и упал рядом с Кеном. Сразу же мы сладко заснули в обнимку. Наступило Рождество. Днём, естественно нам уже никто не поверил в наши рассказы, а мы и не пытались кого-то заставить верить в это. И теперь каждый год этот необыкновенный шарик навевает чудесные воспоминания» На этих словах Эйб закончил свой рассказ. Оглянувшись, он заметил удивленные взгляды друзей. - НоуНек, помоги мне слезть! – вдруг скомандовал Кен. Затем он подошёл к брату и протянул ему ту самую игрушку, которую он с трудом, но всё же смог отвоевать у Медмена. - Но ты же сказал, что не повесишь её на ёлку. - Да. Ты прав. Я не повешу. Ты повесишь. Сейчас он был не похож сам на себя. Его улыбка не была, как обычно, фальшивой. Он старался улыбаться лишь искренне, но доля грусти всё равно присутствовала здесь. Он лишь протягивал шарик брату и пытался смотреть ему прямо в глаза. Эйб повесил игрушку на самое видное место. Он, кажется, хотел ещё что-то сказать Кену, как вдруг получил очередную шишку, больнее прежней. На этот раз от самого брата. - Эй, за что?! – возмутился Эйб. - А я, кажется, просил тебя думать, о чём ты говоришь. Некоторые моменты ты мог и не рассказывать! Эйб ничего уже не говорил, да и говорить ведь было нечего. Немного помолчав, Кен сделал то, чего и сам не ожидал от себя. Он аккуратно обнял брата и из-за всех сил прижался к нему, крепко зажмурив глаза. Эйб удивлённо озирался вокруг, но не мог отстранить от себя братишку. - Что… Что ты делаешь?... - Как же я всё-таки ненавижу тебя, Эйб… Эйб лишь по-доброму улыбнулся и, легонько похлопав братишку по спине, тихо так произнёс: - И я «ненавижу» тебя… Кенни… Наступило Рождество. Прекрасный праздник. Зажглись на улице фонари. Завыл холодный ветерок. В небесах пролетели, кажется, сани Санты Клауса.