Равноценный обмен

"Сокол" был пуст. И без доклада Кайло знал это. Где-то рядом, где-то совсем рядом! Он вышел, ничего не сказав вытянувшемуся по стойке смирно штурмовику. Повинуясь Силе, Кайло сделал крюк, свернув в чащу, где ему навстречу выскочили насмерть перепуганные девчонка и предатель. - Вот мы и встретились, - прошипел Кайло. Он ещё не всё успел сказать. Девчонка подняла бластер Хана Соло и уже почти выстрелила, когда Кайло отшвырнул её к деревьям, и она ударилась спиной о толстый ствол, упав в снег без чувств. Выживет. Предатель метнулся к ней, тревожно вгляделся в лицо, утробно зарычав, поднял что-то с земли и... в его руках полыхнуло голубое лезвие - меч! Меч Энакина, меч Люка, а теперь - его меч! - Это принадлежит мне! - заорал магистр и ринулся в бой, напористо нанося удары со всех сторон. Вошедший в раж предатель начал теснить магистра, но сдался под неистовым напором и пал с рассечённой спиной, выронив погасшую рукоять. - Финн! - отчаянный вопль резанул по сердцу. Девчонка склонилась над отступником, уткнулась ему в плечо. Презрительно скривившись, Кайло отвернулся и протянул руку к торчащей из снега рукояти отлетевшего в сторону меча. Меч задёргался под действием Силы. Вены вздулись на лбу, но рукоять не поддавалась. Кайло чертыхнулся, и тут вожделенный предмет пулей выскочил из снега и, вращаясь, полетел сквозь магистра, едва успевшего увернуться, прямиком в подставленную девичью ладонь. Выскочка решительно вскинула голову, активировала меч и шагнула навстречу. Что было его неистовство по сравнению с её? Что был его напор по сравнению с её? Несколько раз ей удалось дотянуться до него, оставив ожоги и тлеющую ткань. Они сцепились насмерть. Нападая, парируя и принимая удары. Девчонка вцепилась в его руку, он - в её. С рыком она наклонила алое лезвие и попыталась затушить, вогнав в снег. Кайло вывернулся, но она была быстрее, и на его лице наискось заалел кровоточащий шрам. Секундное замешательство - и вот уже он летит спиной в дерево и падает, потеряв сознание. Кровь на лице запеклась. Сколько же он пролежал здесь? Кайло стиснул зубы и попытался подняться на локтях, но тут же со стоном упал обратно в снег. Рано, слишком рано сдаваться. Наш бой ещё не кончен. С животным рёвом он рывком поднялся на ноги. Меч был ещё при нём. Глупцы. Где? Куда? Голова кружилась, но чёткий след вёл к шахте. Так вот что вы задумали. Ну-ну. Поиграем в догонялки. Хан и Чуи, ловко петляя среди колонн, оставались незаметными для штурмовиков и быстро заминировали обговорённые опоры шахты. Кайло шёл, пошатываясь, по мосту над бездной. Боль ослепляла, но он знал, он чувствовал, что Хан Соло где-то здесь, где-то рядом. И он найдёт его. - Бен! Окрик заставил Кайло остановиться. Неужели так элементарно? Так до банальности просто? Он обернулся: за ним шёл отец. Нет, - Хан Соло. - Ты бы снял... шлем. - И что ты надеешься под ним увидеть? - Лицо своего сына! Конечно, именно в этот момент ей надо было появиться в шахте: девчонка с предателем выскочили на балкон. Кайло поморщился. А, впрочем... Шлем с лязгом упал на металл пола. - Бен, пойдём со мной. Ты же знаешь, что Сноук использует тебя. Как только он перестанет в тебе нуждаться - выбросит. Вернёмся, Бен. Лея ждёт нас. Нас, как же. Она ждала только тебя. Я всегда был рядом, а потому был не нужен. Стоило уйти - и я нарасхват. Довольно лицемерить! - Я знаю, что нужно делать, но не могу решиться. Ты - поможешь мне? - он вытянул руку с зажатой рукоятью. - Помогу, - Хан взялся за протянутый меч, тревожно вглядываясь в лицо сына, такое родное и такое чуждое одновременно. Умирающая звезда за его спиной погасла. Рей вздрогнула: он просто тянул время! С неотвратимой ясностью она поняла, что сейчас произойдёт и... Вспышка алого пламени пронзила человеческую плоть. От неожиданности Кайло выпустил меч из рук и лезвие погасло, когда он подхватил на руки оседающее тело. Протяжный крик мужских голосов, слившихся в едином горестном порыве, разорвал тишину. Рей попыталась улыбнуться, и алая струйка потекла из уголка губ. Тяжело грохоча по металлическим ступеням, вниз бежали Хан и предатель. Зачем? Зачем ты поменялась с ним местами?! Чувства притупились, он сидел на коленях, апатично баюкая в сведённых судорогой руках тело, будто это могло хоть что-то изменить. Почему ты?! Он потянулся к её угасающему разуму, и вновь, как тогда... Вспышка. И увидел себя, тяжело поднимающимся по каменным ступеням на поросший травой холм. На вершине ютилась жалкая лачуга, внутри - множество разновозрастных детей с отпечатком страха на лицах - не перед ним, нет - обступивших низкую кровать. На смертном одре - она, их наставница. Даже избороздившие лицо морщины не погасили юношеского сияния её глаз, не исказили её открытую улыбку. Это была она - его недостижимая Рей. Он сел на край, накрыл её едва тёплые ладони. Она скользнула взглядом по его лицу и на мгновение задержалась на седых волосах. - В тебе есть свет, - устало пошутила она, вздохнула... и тепло её рук исчезло. Глядя на пустую кровать он улыбнулся: - Думаешь, снова сумела сбежать? - закрыл глаза, и пустая чёрная хламида грудой тряпок соскользнула на пол. Вспышка. Они с Рей, спина к спине. Он потерял шлем и тяжело дышит. Рей сосредоточена, её чёрные одежды отяжелели, пропитавшись кровью врагов. Существа, чьи лица никак не удавалось разглядеть, наступали из тумана, неспешно проходя по трупам товарищей с ужасающим звуком ломающихся костей. Молниеносное движение - и из его груди торчит зазубренное древко. Сзади захрипела и осела Рей, выворачивая собственной тяжестью копьё из тела Кайло. Мир поблёк: в круге копошащихся тварей лежало два трупа, убитых одним оружием. Вспышка. Рей, смеясь, смотрит прямо в глаза. Он держит её за талию, а она ерошит ему волосы. Свет, тёплый ветер, едва слышный аромат диких трав. Покой, счастье и свобода. "Они жили долго и счастливо и умерли в один день". Видение померкло... Своя, чужая, родная. Всё это могло быть. Могло бы быть! - Успела... - невидящий взгляд погас и улыбка застыла на её лице. "Успела спасти вас обоих".