— Эй, Сола, ты встаёшь? — пробурчал над ухом у девушки Хёк усталым голосом. Она почувствовала, что он едва трясёт её за плечо, видимо уже давно так пытается разбудить. Сонхва слегка приоткрыла глаза и зажмурила их, так как яркий золотистый свет тут же ослепил девушку. Комната была залита им, отчего помещение казалось оранжево-жёлтым, даже люди в нём были такими же.
Девушка медленно приходила в себя, чувствуя, как руки и ноги снова начинают двигаться. Через пару минут она уже смогла открыть глаза и сесть на мягкой кровати. Сонхва огляделась по сторонам, в маленькой комнате, где были лишь они с Хёком, две кровати, своеобразный шкаф и небольшой столик. Девушка вообще была удивлена, откуда всё это тут могло взяться. Было неожиданно видеть такие вещи на глубине метров десяти под «лавой», что на самом деле являлась какой-то неизвестной жидкостью, но дышать этим можно было даже без масок, поэтому парень с девушкой их сняли. Странно, что на поверхности планеты этого было делать невозможно, но вот на глубине.
— Нас ждёт Эн, — сказал Хёк, с беспокойством смотря на помощницу капитана. Его тоже, наверное, напугало состояние девушки, когда она просыпалась. Что же все такие пугливые? — Он просил к нему зайти, когда ты проснёшься, у него к нам какое-то дело.
— Хорошо, — кивнула Сонхва и принялась медленно разминать свои ноги, чтобы они быстрее пришли в дееспособность. Руки обычно просыпались быстрее. — Сейчас я немного приду в себя, и можем идти.
Парень кивнул и сел на пол около её кровати, будто ожидая, когда она попросит у него помощи. Он был такой милый, когда так беспокоился, что у девушки возникало желание затискать его, но Хёк вряд ли бы понял её порыв. Сонхва с трудом сдержала улыбку, и её губы лишь слегка дрогнули. Интересно, о чём хотел поговорить с ними Эн? Неужели решил последовать совету помощницы капитана межгалактического флота и попытаться заключить мир и договор с их империей? Девушка очень надеялась на это. Не каждому выпадает честь быть дипломатом в данное время — большинство планет и народов уже примкнуло к какому-либо альянсу. Оставалось надеяться, что у неё получится уговорить Эна, а вместе с тем расширить границы владения, и завести ещё одних союзников. Сонхва чувствовала предвкушение и волнения, что отдавались гулом у неё в груди.
Наконец-то девушка почувствовала, что в состоянии двигаться, и опустила ноги с кровати, аккуратно вставая на них. Хёк тут же подскочил, будто был готов к тому, что придётся её поддерживать. Но вот перед ним Сонхва точно не хотела показывать слабости. Показывать слабости перед своими подчинёнными — это самое худшее, что можно совершить. Она должна была быть уверенной в себе и твёрдо стоять на ногах.
— Идём, — девушка улыбнулась Хёку и двинулась к выходу из комнаты. Двери здесь были раздвижные, поэтому стоило им подойти, как они тут же разъехались в стороны. В коридоре их ждал мальчик, который тут же улыбнулся и вежливо поздоровался с гостями, пригласив их следовать за ним. Он, видимо, ждал их тут уже довольно долго, потому что в его глазах промелькнуло облегчение, стоило им показаться на пороге.
Сонхва и Хёк двинулись следом за ним. Девушка старалась сильно не разглядывать это совершенное архитектурное сооружение. Во-первых, они и вчера это видели, а во-вторых, сейчас она должна была быть серьёзной и ответственной. Не каждый день Сонхва представляла свою империю на незапланированных переговорах, но, тем не менее, ей не удавалось не бросать взгляды восхищения по сторонам. Девушка не считала повороты, которые они прошли, сколько лестниц вниз, но шли в течение минут десяти. Какой же огромный этот… дом!
Наконец-то мальчишка остановился около двери и слегка поклонился гостям, после чего удалился. Сонхва бросила взгляд на охранников, что стояли по обе стороны от комнаты, и сделала шаг вперёд, отчего двери разъехались. Кабинет был освещён таким же золотистым светом, что и комната, которую выделили для гостей. Девушка подозревала, что в каждой комнате, кроме, может быть, коридоров, были освещены именно такими оттенками. Это было не удивительно. Но Сонхва не могла точно сказать на счёт коридоров, ведь она не видела их все, может быть, некоторые из них тоже освещены золотистым светом.
Эн сидел на небольшом кресле. При виде гостей он приветливо улыбнулся и кивнул на диванчик напротив себя. Сонхва чуть ли не поклонилась, как того требовали корейские обычаи, но вовремя сдержалась. Здесь это было не принято. После этого они с Хёком сели напротив Эна. Девушка принялась внимательно разглядывать мужчину, что сидел напротив неё и молчал, видимо думая о чём-то, а, может быть, передавая что-то телепатически своим людям. Сонхва вчера на собственном опыте убедилась в их способностях. Она смотрела на мужчину, а в голове мелькнула мысль, что все жители этой планеты имели смуглый, слегка золотистый цвет кожи. Интересно, это была их особенность? Может быть, они такие из-за того, что почти всю свою жизнь проводят в «лаве», лишь иногда прячась в своих «катакомбах».
— Как вам у нас тут? Хорошо спалось? — спросил Эн, на что Сонхва благодарно кивнула, а Хёк последовал её примеру.
— Спасибо, хорошо, — улыбнулась она. — У вас замечательная планета, самое удивительное, что вся жизнь и красота скрываются под землёй. Если бы я могла, хотела бы даже пожить у вас здесь, настолько всё понравилось.
— Спасибо, но вы нам льстите, — отмахнулся мужчина. — У нас самая обычная жизнь, хотя… вы с другой планеты, так что ваш восторг из-за увиденного неудивителен, уверен, что на вашу планету мы реагировали бы точно так же.
Девушка благодарно кивнула.
Она вспомнила своё удивление вчера, когда поняла, что объект, врезавшийся в их капсулу, это этот мужчина, что сидел сейчас напротив них. Он задорно улыбался и поманил к себе, чтобы они вышли, а затем в голове каждого из них прозвучал его мелодичный голос. Незнакомец успокоил их, сказав, что на поверхности и сам с трудом дышит, но вот под ней… в этой жидкости, кислорода было намного больше. Сонхва и сама не поняла, как отрыла дверь капсулы и вышла наружу. Эта самая «лава» не влилась к ним бурным потоком, она вливалась медленно, заполняя всё пространство, будто боролась с воздухом, что находился там. Они даже говорить могли, а дышать действительно было легче. Девушка до сих пор не могла понять, что это за планета такая. Единственный минус — она глушила сигнал, поэтому Сонхва не могла подать сигнала своим, что с ней и Хёком всё в порядке.
— Я решил встретиться с вашим императором и, в случае удовлетворительных решений обеих сторон, согласен заключить союз. Тем более что мне не нравится, как мою землю тут сверлят и рубят ваши рабочие, простите меня за откровенность, но это так. Если уж вы берёте наши ресурсы, тогда и мы должны что-то получать взамен, разве не так? — улыбнулся Эн.
Сонхва чуть ли не подпрыгнула и почти захлопала в ладоши, как маленькая девочка от радости. Кто бы мог подумать, что их полёт сюда и поход с Хёком по тонкой корочке земли, окажутся такими плодотворными. Они могут заключить новый союз, это невероятно! Девушка ликовала внутри.
— Тогда нам надо выбраться обратно к нашей команде, — улыбнулась Сонхва. — Вы же можете прямо сейчас отправиться в путь?
***
Стоило девушке увидеть лицо капитана Кима, когда они вышли прямо из ЛАВЫ ему навстречу, как она чуть и не рассмеялась. Казалось, что глаза у него вот-вот выскочат из орбит, а челюсть отвисла бы, если не мешала этому маска для дыхания. Сонхва с Хёком тут же нацепили на себя свои маски — в отличие от Эна, которому просто трудно дышалось воздухом на поверхности. Девушка отряхнула одежду, чувствуя, как золотистая жидкость буквально испаряется с поверхности её кожи.
— Это… как вы… лава же, — почти заикался Рави от только что увиденного. — А это кто?
— Это не лава, — улыбнулась Сонхва. — Между прочим, там намного легче дышать, хоть в это и верится с трудом. И почему не проверили, что это на самом деле, не понимаю. А это… предводитель здешнего народа, Эн, и он хочет заключить союз с нашей империей.
Последнюю фразу девушка сказала с хорошо прикрытой гордостью. Но глаза её ярко сверкали, что скрыть ей не удалось. Рави повернулся к смуглому мужчине и попросил следовать за ним. Девушка с улыбкой проводила их глазами и повернулась к Хёку.
— Может, сходим поесть, а то я жутко голодная! Еда у живущих под землёй явно не сравнится с нашей. Я, лично, не смогла съесть и кусочка даже из вежливости, мы слишком разные в своих предпочтениях.
— Полностью согласен, — кивнул Хёк. — У них просто нет привычной и съедобной для нас еды.
— Вот! — вскинула вверх кулак девушка. — Так что идём есть!
С этими словами она буквально сорвалась в их корабль в поисках еды.
***
Когда они прилетели на планету через пару дней пути, было раннее утро. Сонхва собиралась домой, но Рави задержал её, сказав, что ей с Хёком тоже необходимо присутствовать на встрече, так как именно они первые и договорились о возможности заключения союза. Девушка не верила своим ушам. Она увидит императора! Не каждому в жизни выпадала такая честь! Сонхва с нетерпением расхаживала по комнате, что ей выделили, и смотрела себе под ноги. Только через полчаса, когда она начала немного осознавать происходящее, девушка смогла поднять голову и оглядеться по сторонам.
Сонхва находилась в просторной комнате, о дизайне которой она могла только мечтать. Казалось, что только одна эта комната покрывает треть площади дома, в котором она жила. Не комната, а настоящая квартира.
Неожиданно дверь открылась, отчего девушка чуть ли не подпрыгнула на месте, после чего уставилась на заглянувшего Хёка. Парень неуверенно переминался с ноги на ногу и выглядел довольно нервным. Сонхва подошла к нему.
— Капитан сказал, что император нас ждёт, — пробормотал он. Девушка слегка улыбнулась и вышла из комнаты, она тоже волновалась, но не должна была показывать это при своём подчинённом. Хёк молча последовал за ней, смотря себе под ноги, будто его вели на какое-то слушанье. Чего он так себя вёл? Сонхва на какое-то мгновение даже почувствовала себя конвоиром.
Остановились они только перед огромными дверьми, по бокам от которых стояло два стражника. Девушка чувствовала, как сердце гулко бьётся у неё где-то на уровне горла, а руки начинают мелко дрожать, но всё же попыталась взять себя в руки. Она перевела взгляд на Хёка — он тоже старался выглядеть уверенным, но если хорошо присмотреться, можно было разглядеть панику в его глазах. Сонхва ободряюще улыбнулась ему и вновь повернулась к дверям, которые в этот момент раскрыла перед ними охрана. На пару мгновений девушку ослепил яркий свет после достаточно сумрачного коридора. Но она сделала несколько шагов и оказалась посреди небольшого зала. Тронный зал был чуть больше той комнаты, что выделили ей здесь. У девушки даже сложилось ощущение, что это личная комната императора, нежели тронный зал.
Краем глаза девушка заметила, как Хёк остановился рядом с ней. Но всё её внимание было устремлено на двух мужчин, которые стояли около окна и о чём-то тихо разговаривали. Первым, кого она узнала — это был Эн, а второй… Сонхва замерла, чувствуя, как перехватывает её дыхание. Тэгун?! Это он?! Лео, как его звали в этом мире, и есть император? Девушка почувствовала, что у неё начала кружиться голова. А ведь действительно, он ей практически ничего не рассказывал о себе. Всё, что она знала — это то, что он является сыном кого-то из высокопоставленных особ.
— Мне хотелось бы лично высказать вам благодарность за то, что вы помогли заключить такой выгодный союз, — едва заметно улыбнулся Лео. Сонхва смотрела на него, широко раскрыв глаза, но заметила, как Хёк поклонился на слова императора. Только это заставило её немного прийти в чувство и с благодарностью склонить голову.
— Это честь для нас сделать что-то масштабное для нашей империи, — сказала девушка. Сейчас она была помощником капитана, и вдаваться в разборки и сентиментальности было некогда. Потом спросит, почему он ей не сказал, хотя… хватит ли у неё на это силы духа? Сонхва сильно сомневалась в этом.
Эн дружелюбно попрощался с императором другой страны, кивнул парню с девушкой и вышел, оставив их в тронном зале. Помощница капитана не отрываясь смотрела на своего друга из другого мира и не могла никак отойти от увиденного. Лео подошёл к ним, остановившись в паре шагов.
— В награду вы можете попросить всё, чего хотите, — сказал он. — Не обязательно говорить своё желание сейчас, вы можете им воспользоваться в любое время. Когда вам что-то действительно будет необходимо, можете смело обращаться ко мне.
— Спасибо, император, — вновь склонил голову Хёк.
— Это большая часть для нас, — отозвалась следом за ним Сонхва и следом склонила голову, последовав его примеру.
Девушка будто зачарованная смотрела на Лео, не веря своим глазам. Она даже не вслушивалась особо в разговор, который вели парни. Очнулась лишь тогда, когда император попросил её остаться с ним поговорить. Хёк буквально в несколько секунд испарился, оставив растерянную девушку одну с правителем империи. Сонхва подняла взгляд на Лео, чувствуя, как у неё трясутся ноги от волнения. А она себя с ним так вальяжно вела, будто они наравне друг с другом в социальном статусе.
— Вы не говорили, что являетесь императором, — пробормотала девушка.
— Обращайся ко мне на Ты, хорошо? Мне не нравится, когда переходят на формальность, после неформального общения, — слегка поморщился Тэгун. — Тем более мы с тобой… друзья.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Но это не меняет того факта, что ты мне ничего не рассказывал про то, что ты император.
— Мне не хотелось, чтобы ты относилась ко мне по-особенному. Поэтому и молчал. Прошу тебя, не обижайся за это.
— Всё нормально, — ободряюще улыбнулась Сонхва. — Но… в том мире ты сын президента? Или председателя крупной компании? Тоже какая-нибудь большая шишка?
— Там я всего лишь работаю в компании по разработке компьютерных игр, ничего особенного, — улыбнулся Тэгун. Если вначале девушка видела его сомнения и страх, то теперь он был абсолютно открыт, а глаза блестели от счастья. Сонхва и сама чувствовала, как её переполняет непонятное чувство. Теперь между ними не было никакой тайны, ведь так?
