***
Остановку на Малом Раю Станислав ожидал с неприятным чувством. Необходимо было объясняться с заказчиком – монастырём, для которого предназначалась та самая цистерна со святой водой. Но – чему быть, того не миновать. Кислородная планета земного типа с силой тяжести 0,8 g, действительно, напоминала рай. 45% населения было сосредоточено в двух крупных городах, остальная часть занималась фермерским хозяйством. Основным предметом экспорта служили разнообразные фруктовые и мясные консервы. Монастырь находился от космодрома в трёх часах полёта на флайере. Корабль мягко заходил на посадку. Сегодня пилот явно решил обойтись без перегрузок. – А может, купим флайер? – мечтательно предложил Тед, едва заметными касаниями выравнивая траекторию. Дэн покосился на него. Предыдущий флайер, собственно, угробил он во время тарана. Но, кажется, никому не приходит в голову обвинить его в порче корабельного имущества. Ну, на самом деле, это было единственно возможное тактическое решение. Но почему, несмотря на это, он снова чувствует непонятную скованность? – Не здесь, - с сожалением ответил Станислав. – Здесь нет ни одной крупной военной базы, на которой можно было бы присмотреть списанное оборудование. А на гражданскую модель ты и сам не согласишься. – Ну не здесь, так не здесь, – слегка огорчённо согласился Тед. – А поэтому, когда сядем, узнаешь на космодроме, где можно арендовать флайер, и отвезёшь меня к заказчикам, как только я с ними свяжусь. – Хорошо, Станислав Федотович, - сдержанно подтвердил Тед. Увольнительная откладывалась. – И вообще, флайер будем покупать после того, как выполним все заявки Михалыча, – Стас вернулся к интересующей пилота теме. – Там для второго маневрового нужна какая-то редкая деталь. Без неё Михалыч не гарантирует, что не произойдёт повторного отказа. Ну, то есть, я так его понял. Тед понимающе кивнул. Интересно было бы услышать, как это излагал Михалыч. А пережить ещё одну такую посадку, как на Земле... – Кстати, Дэнька, давно хотел тебя спросить. Ведь это был ты? Он вспомнил, как вдруг, словно сами собой, мигнули зелёным сенсоры, которых он не успел… почти не успел коснуться. – Что – я? – невозмутимо поинтересовался навигатор. – Ну… это… – Корабль посадил ты, – с нажимом сказал Дэн. Он улыбался. Почему-то больше не было ни неловко, ни тяжело. Станислав бросил любопытный взгляд на Дэна. Тед расслабленно откинулся в кресле. – Капитан, я повезу вас к заказчикам, а Дэн займётся подбором продовольствия, – коварно предложил он. – И мы месяц будем питаться высококалорийным протеиновым желе со сгущёнкой? – поинтересовался Стас. – Когда это я вас кормил протеиновым желе? – возмущения в голосе киборга хватило бы на троих. – Мы тебе просто никогда ещё не поручали закупок провизии,- ехидно хмыкнул Тед. – И вообще, главное, не покупай DEX-maxi. Кажется, сегодня на борту безымянного корабля всё было в порядке…***
Капитан с пилотом вернулись из монастыря только поздно вечером. Вениамин провёл целый день за терминалом в поисках новых заказов, а Дэну, действительно, поручили закупку продуктов. Правда, Станислав распорядился сначала предъявить готовый список заявок на утверждение доктору. Дэн подошёл к делу серьёзно – изучил рекомендуемые нормы питания человека, занятого лёгким и средним по тяжести трудом, примерные рационы для лиц обеих категорий, списки предыдущих закупок, а также предложенные местными фирмами ассортимент и цены. Некоторое затруднение вызвал вопрос, по каким нормам рассчитывать рацион капитана – как руководящего работника? Как представителя комсостава космофлота? Но прежний хозяин Дэна, капитан «Чёрной звезды», никогда не участвовал в погрузках. После некоторого размышления Дэну удалось составить вполне приемлемый список, который он и перекинул на терминал доктора. Доктор хмыкнул, добавил в качестве НЗ пять ящиков консервов – здесь они были дешёвые, и закупать их было выгодно – оставил без изменения количество сгущёнки (Дэн не удержался и увеличил его почти в полтора раза по сравнению с обычным) и утвердил. Так что продукты должны были привезти уже завтра с утра. Ещё Дэн по просьбе Полины заказал по инфранету в ближайшем магазинчике свежие овощи и мясо на ужин. Когда Станислав и Тед вошли в пультогостиную, Дэн поднялся из-за пульта, чтобы разогреть им еду. Полина уже легла спать. Капитан выглядел усталым и почти не разговаривал. Он даже не прокомментировал бифштекс – на этот раз настоящий, не из синтезатора – и жареный местный аналог картофеля. Его разговор с настоятелем монастыря прошёл даже лучше, чем ожидалось – тот сочувственно выслушал версию, изложенную Станиславом (некоторые подробности процесса использования воды капитан благоразумно опустил), и сдержанно порадовался тому, что святая вода послужила богоугодному делу рождения и развития жизни. Однако неустойку надо было заплатить. И оправдываться в том, что груз не доставлен, было крайне неприятно. Поэтому Станислав, выслушав отчёт Дэна о событиях за время своего отсутствия, только кивнул и объявил, что завтра после доставки продуктов молодёжь может отдыхать.***
– А я уже знаю, – радостно заявила Полина. – Мы идём выбирать Дэньке одежду. Дэн опустил глаза. Значит, опять выбирать будут за него? Но капитан сказал… Но уж если Полина возьмётся за дело… Он поднял глаза на Станислава, ожидая подсказки. Капитан никогда – ну, почти никогда – не вмешивается в отношения внутри экипажа. Но, может, он как-то обозначит своё мнение? Подсказки не было. Капитан коротко, оценивающе глянул на Полину, на Дэна и снова отвернулся к вирт-окну. «Выкручивайся сам». В пультогостиную с топотом ввалился Тед. – Ну что, готовы? – жизнерадостно спросил он. – Дэн, ты чего задумался? – Да так, – навигатор моргнул. Выкручиваться, значит? Поблуждав по окрестностям космопорта, они обнаружили большой трёхэтажный супермаркет и, не долго думая, зашли внутрь. Огромный зал был разделён на секции стеллажами и прилавками. Дэн быстро прошёл вдоль контейнеров с одеждой и, почти не глядя, покидал в корзину для покупок джинсы и три футболки в упаковках – две синие и одну серую. – Ну, так нельзя, – возмутилась Полина. – Ты даже не померил! – Зачем? – удивился рыжий. Свои размеры он знал, и они соответствовали указанным на этикетках. – А вдруг… плохо сидит? Или не идёт? Или не сочетается? Как могли не идти или не сочетаться синие джинсы и синяя же футболка, Дэн не представлял. Но расстраивать подругу не хотелось, и он, пожав плечами, направился к примерочной кабинке. – Отлично выглядишь, – прокомментировал пилот, когда Дэн оттуда вышел. – Только почему ты выбрал футболки без рисунка? – Полина критически разглядывала навигатора. – Ты не хочешь, например, такую? С медвежонком? – С медвежонком? – оторопело переспросил Дэн. – Или со сколопендрой. Смотри, какая прелесть! – Тогда уж лучше со знаком радиационной опасности, – предложил пилот. – Или вот, с горящим черепом! Очень стильно. Кажется, пора было выполнять совет капитана. – Полина, – осторожно произнёс Дэн. – А если я выберу одну футболку с рисунком, ты позволишь мне всё остальное выбрать самостоятельно? Я обещаю, что надену её на твой день рождения. – Н-ну… – неуверенно протянула Полина. Но её глаза тут же загорелись любопытством. – А какую? Дэн протянул руку за спину девушки и вытянул из кучи наваленных на стеллаже упаковок футболку с белочкой. Тед ухмыльнулся. – Ты делаешь успехи, – сообщил он. – С женщинами так и надо – соглашаться, но делать по-своему. Полина ткнула его кулачком в бок. – Эй-эй! А что я такого сказал? Дэн вновь скрылся в кабинке – переодеться обратно в комбез. За то время, что он там провёл, друзья успели накидать в корзину кучу полезных мелочей – от двух упаковок трусов и носков и геля для душа до – от Полины – пилочки для ногтей и крема после бритья. По поводу последнего Дэн тактично промолчал. Киборги могли при необходимости затормаживать деятельность волосяных луковиц на лице, иначе на собеседование к Станиславу явился бы не просто рыжий кашляющий навигатор в старом свитере, но рыжий кашляющий навигатор в старом свитере и заросший недельной щетиной. Так что Дэн просто добавил к получившейся внушительной кучке новую зубную щётку и пасту и двинулся дальше. – А если будет холодно? – забеспокоилась Полина. – Пошли, посмотрим рубашки! – Я никогда раньше не носил рубашек, – возразил Дэн. – Ну, то есть, кроме тедовой. И у меня хорошая терморегуляция. – А зачем тратить энергию на дополнительный обогрев, если можно просто одеться потеплее? – удивился Тед. – А что ты раньше носил? – Комбез, – растерянно ответил рыжий. – По армейским нормам, киборгу положен комбез и две смены белья. Я привык. – Ну, знаешь! – возмутился Тед. – Про армейские нормы забудь. Пошли смотреть рубашки, в самом деле. Но по пути оказался обувной отдел. Полина, углядевшая витрину с надписью «Модная коллекция сезона», толкнула Теда локтем. За стеклом стояли коричневые остроносые сверкающие ботинки. – О, точно! – стараясь придать лицу серьёзное выражение, заявил Тед. – Вот что тебе надо! Может, померишь? Полина восторженно округлила глаза. – Понимаешь, – Дэн с укоризной поглядел на разошедшихся приятелей, - дело не в ботинках, а в платиновом дипломе. Если платинового диплома нет, никакие ботинки не помогут. К тебе, Тед, это тоже относится. Полина фыркнула. Тед заржал. Дэн тем временем задумчиво посмотрел на полку с кроссовками, затем перевёл взгляд на свои допотопные ботинки со шнурками. Воздействие степянских болот превратило их в нечто покоробленное и бесформенное. – Давно пора, – подбодрил его Тед, проследивший за его взглядами. Полина уже тащила несколько пар. Дэн в своей стремительной манере выбрал из предложенного ею вороха тёмные кроссовки на липучках, надел, опробовал, попрыгав на месте, снял и положил в корзину. На остальное он даже не посмотрел. – Но, Дэн… – жалобно начала Полина. – У нас уговор, помнишь? Я же взял футболку с белочкой! – Так неинтересно. Ты должен померить, подумать, спросить, как на тебе смотрится, и что лучше, то или это… – У меня не так развито чувство прекрасного, как у тебя, – по тону Дэна невозможно было определить, шутит он или говорит серьёзно. – Ну, тогда тем более, ты должен посоветоваться! – Тебе не нравятся эти кроссовки? А что с ними не так? Удобно же! Полина растерялась. Если бы можно было сказать, что «не сочетается» или «не идёт», она бы так и сделала, но – сочеталось. И шло. Дэн, который не доверял своей способности определять, что красиво с точки зрения людей, осознанно выбирал наиболее нейтральные цвета. Дэн повернулся, готовый идти дальше, и замер. Напротив обувного отдела располагался прилавок со свитерами. Один из них сразу привлёк внимание навигатора. Он был далеко не такой нейтральный, как всё, что Дэн до сих пор выбрал, – чёрный с рыжим геометрическим рисунком, крупной гладкой вязки, с высоким горлом. До этой минуты Дэн относился к выбору одежды без большого энтузиазма – он словно выполнял задание «привести свой внешний вид в соответствие с общепринятыми нормами». Но этот свитер… ему захотелось носить. – Ты… хочешь свитер? – сообразила Полина. Что-то в позе навигатора враз отбило у неё желание дурачиться. Дэн повернулся к ней. Момент неподвижности прошёл. – Нет, наверное, – спокойно сказал он. – Может, в другой раз. Пошли, купим рубашку. Полина серьёзно смотрела на него. – Так не пойдёт, – наконец сказала она. – Я же вижу, тебе что-то действительно понравилось. Тед, ну скажи ему! – А в чём проблема? – удивился Тед. – Понравилось – покупай. Деньги у тебя ещё есть, дорогих товаров мы не выбирали. Киборг почувствовал себя неимоверно глупо. Он… боялся, что Полина с Тедом посмеются, если он спросит, идёт ли ему этот свитер. А ему вдруг очень захотелось узнать их мнение. – Ну, хорошо, – решительно сказала Полина. – Мы попробуем угадать, что тебе нравится. Она направилась к прилавку и принялась внимательно разглядывать свитера. – Не этот… И не этот… – бормотала она. – Нет, это вообще кошмар, такое тебе понравиться не может… Этот? Нет… Тед, помоги! Время от времени она поглядывала на Дэна, пытаясь отследить его реакцию. Дэн с трудом подавил желание прикинуться киборгом. – О, вот! Как я сразу не догадалась?! Этот, да? – и она с торжеством указала на свитер. Тот самый. – Да, – нерешительно сказал Дэн. – Но он довольно дорогой. И я не знаю… – Зато тебе пойдёт! – с энтузиазмом воскликнула Полина. – Ну же, решайся! Тед смотрел с одобрением. Дэн облегчённо улыбнулся. Им понравилось. И они хотели, чтобы он выбирал сам.***
Рубашку так и не купили. Дэн, чувствовавший странное умиротворение, сказал, что ему больше ничего не нужно, и ни Полина, ни Тед, как ни удивительно, не стали настаивать. Потом гуляли по городу – громоздкий пакет с покупками мешал, но не сильно – зашли в какое-то заведение, где к пиву подавали крохотные забавные бутерброды с сыром и креветками, а потом забрели в городской парк. Просто гуляли, почти не разговаривая. Потом решили возвращаться – Дэн был дежурным, а Полина и Тед вызвались проконсультировать его по поводу тонкостей использования местных продуктов. Дэн методично разложил приобретения по ящикам встроенного в стену каюты шкафа (они заняли на удивление мало места) и прошёл на кухню. Тед, насвистывая, уже нарезал кубиками овощи, а Полина размешивала на сковородке муку для соуса. На столе лежал свёрток в пёстрой упаковке. Насколько Дэн знал, ни Тед, ни Полина сегодня не делали покупок. Правда, по данным Маши, незадолго до их возвращения корабль посетил курьер. Дэн почувствовал лёгкую досаду. Они начали готовить вместо него. Могли бы повременить. Ведь это – его обязанность. И они обещали научить. – Дэнька, а мы тебя ждём! – в голосе Полины было предвкушение. Тед обернулся от разделочной доски. Досада киборга улетучилась. Что-то происходило. – Вот, – Полина оторвалась от сковородки и вручила Дэну свёрток. – А это – тебе от нас. Дэн взял пакет и вопросительно посмотрел на людей. – Разворачивай! – нетерпеливо попросила Полина. Дэн разорвал упаковку и достал чёрную футболку. Наискось через всю грудь белела надпись: «Лучший навигатор Галактики». – Ну… мы же обещали, – пояснил Тед. То есть, это… извинения за порванный свитер? Но видеть надпись было приятно. Значит… они – друзья?