Часть 1
22 декабря 2012 г. в 17:05
Автобус натужно гудел мотором, забираясь в горку. Вопреки обыкновения в салоне было почти пусто — было занято лишь три сидения. На одном из них сидел худощавый, смуглый и черноволосый мальчишка в чересчур новом, еще не измятом спортивном костюме и стоптанных кроссовках. Рядом с ним устроился мрачного вида мужчина лет сорока в строгом костюме. Он то и дело внимательно посматривал на подростка.
Два сиденья, сзади и спереди занимали такие же как он люди, но кажется подросток совершенно не беспокоился. Он не ерзал и не оглядывался, не пытался прилипнуть к окну, как другие дети, не теребил сидящего рядом. Он не мог ничего поделать с ситуацией, а посему просто хранил молчание.
Сегодня его забрали из детского дома. Даже не сказав, кто его усыновил, лишь сунули в руки уже собранную сумку с нехитрыми пожитками. И сейчас непонятный эскорт, обступивший его со всех сторон, то ли охранял, то ли наоборот следил за ним всю дорогу, чтобы он не сбежал.
Наконец автобус затормозил у кованных ворот, и ничего не сказавший мужчина с сопением встал, направившись к дверям. Мальчик, не дожидаясь приглашения, последовал за ним. Почему-то любые приказы и даже просьбы его сильно раздражали. Он легко усваивал весь материал, который вколачивали в него на уроках и мог работать лучше многих, но при этом каждое требование от старших заканчивалось внимательным недобрым взглядом, за что его не раз наказывали. Сейчас он шёл, гордо выпрямив спину, и не глядя на обступивших с боков мужчин, будто был королем, а они — его свитой.
Из небольшого двухэтажного здания, притаившегося за оградой, им на встречу вышел седой старик в белом халате.
— О... Превосходно, — улыбнулся он, едва завидев мальчика. — Вы ведь знаете, кто вы?
— Да, — коротко ответил тот. Голос у него был не по годам резок и сух, по большей части от того, что говорить он не любил, оставляя пустую болтовню окружающим.
Старик опять как-то странно улыбнулся, приобняв его за плечи.
— Мы долго искали вас, — продолжил он. — Вы Овер... Потомок того самого Овер Лорда. И нам осталось лишь удостоверится в этом.
— Хорошо, — на вид почти безразлично кивнул новоявленный Овер.
Он читал сказки об этом тёмном властелине, что не раз восставал послей своей смерти. Или о тёмных властелинах, принимавших одно и то же имя.
И не смотря на то, что в книгах их и их мерзких прислужников раз за разом громили силы света, он, читая это, странным образом чувствовал, как сжимаются кулаки, а в груди вспыхивает жгучая ненависть. Сейчас же на сердце расплылось странное облегчение. Он и не заметил, как ему позволили подняться на второй этаж, где старик взял его за руку, открывая крышку какого-то прибора, стоявшего на столе.
— Но сначала мы должны проверить, наш ли вы властелин, — слащаво улыбнулся старик. — Вы ведь не против генетического теста?
— Нет, — так же коротко ответил мальчик, спокойно протягивая руку.
Он ощутил быстрый укол в палец, и странный аппарат зажужжал. Только сейчас он заметил, что вдоль стен стоят мужчины в костюмах и внимательно смотрят на него. Некоторые были гладко выбриты. Некоторые носили бороды и длинные волосы. Но все как один хищно подобрались, и лишь старик улыбался, правда, крепко сжимая его ладонь. Потом он медленно и торжественно посмотрел на экран, где высвечивались непонятные мальчику столбцы данных.
Но улыбка старика стала лишь более тёплой.
— К сожалению, вы — не он, — вздохнул старик. — Но вы так на него похожи... что мы, без сомнения, не можем оставить вас в обычном приюте.
— Ясно... — тихо ответил мальчик. Почему-то произошедшее было страшным ударом, и всех его сил хватало лишь чтобы никак не проявить этих эмоций. Стоявшие около стен мужчины с разочарованием начали расходиться. Хищный блеск в их глазах давно мерк.
Впрочем, мальчик списал это на свою никчемность. Старик же указал ему на дверь.
— Можешь выйти и подождать на улице, — ласково велел он. — Твои новые вещи будут там, автобус скоро подъедет.
— Хорошо, — выдавил мальчишка и вышел вон из комнаты. Словно во сне спустился по лестнице, потом вышел на улицу, автоматически шагая вперед. Около ворот и в самом деле стояла сумка. И никого рядом не было. Люди, бывшие в этом странном месте, явно потеряли к нему интерес.
Неожиданно канализационный люк около сумки чуть приоткрылся, и оттуда показалось странное склизкое синее существо с горящими глазами и перепонками на недоруках.
— Хозяин! Мы подменили материал, хозяин! — булькающим шепотом затараторило существо, гнусно подхихикивая. — У их дворника будут проблемы, хозяин!
— Не выдавай себя, — неожиданно твёрдым голосом сказал мальчик, жестом приказав прихвостню скрыться в люке.
И повелительный взмах руки, и слова дались ему неожиданно легко, словно всё произошедшее было частью давным-давно отрепетированной сцены. Подобрав сумку, он направился к мягко затормозившему поодаль автобусу и в последний раз обернулся на ворота. Кажется, он и в самом деле не был уже нужен этим людям.
Едва он сел на своё место около окна, автобус тронулся.
— Ты молод... Молод...- неожиданно проворчал кто-то из сумки. — Но это пройдёт... гхм... со временем.
— Знаю, — спокойно ответил он, смотря на дорогу. Автобус свернул на соседнюю улицу и чуть сбавил ход.
Они подъезжали к другому зданию, низкому и приземистому, таившемуся за каким-то мрачным, искореженным забором. На территории были видны дети, сажавшие саженцы деревьев. Все, как и он, были смуглы и высоки ростом. Девочки и мальчики. Постарше и помладше. Почему-то там царила странная тишина.
Он недобро сощурился, зная, что сейчас, как и всегда когда он злился, его глаза едва заметно отсвечивают жёлтым. Он чуть сдвинулся, неосознанно пряча лицо в тени.
— Они похожи на тебя... — донеслось из сумки. — Хочешь ли ты познакомиться с ними?
— Нет, — твёрдо ответил он.
И автобус в тот же момент тронулся, закрыв двери. Несостоявшийся новичок не сводил с детей недоброго взгляда прищуренных глаз, пока автобус не уехал на достаточное расстояние. Из сумки тем временем показалась голова Гнарла.
— Вы настоящей Овер Лорд, — одобрительно заметил он. — Захоти вы познакомиться с роднёй, я оставил бы вас с ними навсегда.
Старый прихвостень скрипуче рассмеялся и начал неторопливый рассказ. Так мальчик узнал, что люди, которых он видел, были последним орденом паладинов. По всему свету они тщательно уничтожали остатки следов магии и магических существ. Любых. Даже эльфов. Даже прихвостни давно стали сказкой, хотя ещё таились в лесах и труднодоступных местах. Они чувствовали, что мир скоро ответит на это и восстановит баланс.
Как всегда, когда побеждал свет, или хаос, или что-нибудь другое...
Мир призывал нового Овер Лорда, что подобно всемирному потопу стирал испорченный порядок и позволял жизни идти своим путём.
И сейчас именно этот орден стоял на пути. Кулаки мальчика привычно сжались... У него было много дел.