Зимняя неделька

      Кселлос точно знал, что он мазоку. Сей факт был неоспоримой истиной. Да и сам Кселлос гордился гордился своим происхождением. Но… Он явно был не таким, как все. В чем это выражалось?       Наверное в том, что мазоку не нужна обычная пища — они питаются только негативными эмоциями, а Кселлос никогда не прочь попробовать какой-нибудь деликатес — сейрунское мороженое, к примеру.       Говорят, что мазоку не чувствуют запахов. Это так, но Жрец Зверя и тут выделился — он обладал очень тонким нюхом.       Ещё мазоку никогда не чувствуют эмоций. Никаких. Редкое исключение — ненависть и злость. Но Кселлос… Он недавно понял, что по этому признаку тоже отличается от остальных.       Как это произошло? Просто однажды он заметил, что ему нравится наблюдать… за Линой. Он все время был рядом — ловил каждое её движение, каждый взгляд… Вначале Кселлос думал, что это просто потому, что он старается выполнить задание своей госпожи (следить за Линой Инверс) как можно лучше.       Потом Таинственный Жрец понял, что на рьяное выполнение задания его поведение не тянет. Кселлос порой мог спокойно забежать к Лине посреди ночи, дабы просто поговорить. Да и его выходка, когда он уничтожил парочку опасных монстров, поджидающих команду Рубак за поворотом коридора в очередном заброшенном храме, с которыми даже самой Лине Инверс пришлось бы повозиться… Хотя приказа защищать рыжую раздолбайку он не получал, иначе говоря, он не обязан был вмешиваться в случае чего. Да и следить за ней круглые сутки тоже не следовало.       И, как любой порядочный мазоку, он… Испугался. Да и кто не испугается, если вдруг при взгляде на определённую личность в груди что-то теплеет, сердце начинает биться неровно и появляются странные желания? И это при том, что человеком он не является!       Он даже проверял — сии странные симптомы появляются, едва он видит или даже просто вспоминает Лину. Ни на какую другую особь любого пола, как среди людей, так и среди драконов или мазоку такой реакции не следовало.       И, как любой умный, испугавшийся мазоку, он обратился с вопросом к своей покровительнице — Владыке Зверя, Джу-о. А потом наблюдал, как она загибается от смеха. Мда.       А после ему сообщили, что он влип. Ибо это любовь.       Любовь, которую воспевают в песнях и легендах.       Одно радовало — он не был одним таким уникумом. Истории были известны и другие «счастливчики», которым (не)повезло влюбится. Про то, что Кселлос влюбился в ночной кошмар всея мира, он предпочитал не вспоминать.

***

      Как бы то ни было, Кселлос любил следить за Линой. Лина, в большинстве случаев, слежку замечала, но тактично ничего не говорила друзьям.       Она сидела в библиотеке и читала какой-то журнал про магические новинки, попивая чай. Целыми днями у Филии не посидишь, да и у неё свой магазинчик, где в преддверии праздника было много покупателей, так что Рубаки после завтрака просто уходили в город, где гуляли по заснеженным улицам, заглядывали в храмы и лавки, любовались на достопримечательности или читали в библиотеке. Это был именно такой день. Лина, задумчиво кивая, делала заметки в небольшом блокнотике, то и дело отпивая чая из простого бумажного стаканчика — в таких продавали неподалёку от библиотеки разные напитки. Рядом крутились Зелгадис и Гаури, но вскоре они ушли, оставив волшебницу в читальном зале одну. Кселлос сразу вспомнил пару книг, которые ему подкинула Джу-о со словами, что ему полезно будет ознакомиться. Там главный герой, увидев объект своего воздыхания, должен был подойти к любимой, обнять её, вдохнуть запах волос… Кселлосу это показалось глупым. Лина бы подобных нежностей не оценила, да и зачем нюхать её волосы? Кселлос и так знал, чем они пахнут — у него же превосходный нюх. Её волосы пали очень приятно — нагретым металлом, старой бумагой и свежескошенной травой.       В тех книгах, конечно, было и что-то ещё, но Кселлос не выдерживал и половины главы розово-наивных рассуждений и скучного сюжета.       Но кое-что Кселлос все же запомнил из прочитанного.       Все девушки любят подарки.       Кселлос, недолго думая, вышел из астрала прямо за спиной у волшебницы, и быстро её обнял, не давая пошевелиться. — К-кселос?.. — Лина мгновенно его узнала и недовольно завозилась. — Что ты?..       Кселлос, не слушая Лину, легко поцеловал её куда-то за ухо и сразу исчез, оставив, правда, небольшой подарок на столе, поверх журнала.       Пару мгновений Лина, красная как помидор, задыхалась от возмущения, а потом закричала, вскочив на ноги и опрокинув стул: — Ты! Чёртов Кселлос!       Волшебница недолго побушевала и огляделась. Потом она заметила какой-то предмет на столе — это был небольшой кулон с алым камнем. На цепочке висела записка:

Госпожа Лина, я думаю, что вам понравится мой подарок — это хороший защитный артефакт. Можете убедиться сами или сходить в магическую лавку, я не обижусь. Счастливого Нового года! С любовью, Таинственный Жрец Кселлос.

      Лина густо покраснела, хотя, казалось бы, куда больше, но надела кулон на шею и спрятала за воротом рубашки. А потом, подняв стул, она снова устроилась читать книги.       А Кселлос подумал, что стоит кое-что рассказать Лине во время праздника. Да, мазоку редко влюблялись. Ещё реже они признавались в своих чувствах. Но Кселлосу, на самом деле, повезло — его избранницей стала Жуткая Чёрная Волшебница, Дажедра, ночной кошмар всего мира. Да, ему невероятно повезло с Линой.