***
— На календаре июль месяц! Что ж на улице так холодно-то? — ворчал Рысь, чихая через каждое слово и грея руки о пол-литровую металлическую кружку чая. Друзья со своими командирами и ещё двадцатью пиратами сидели в небольшой двухэтажной таверне, построенной из добротного калиброванного бревна. Сие заведение, так понравившееся пиратам, располагалось сразу за портом. — Там всего лишь пятнадцать градусов, — констатировал факт Талый, с интересом рассматривающий внутреннюю обстановку помещения и широкий спектр ремонтных работ для столяра. — А так же ветер… — проговорил Бак в грязный стол, на который уныло положил голову. Больше всего на свете парень мечтал пробежаться пальцами по струнам гитары, извлекая из них божественные семь нот, которые складывались в любую известную миру мелодию. Но чего нет — того нет. Только и оставалось, что печально об этом вздыхать. — Там того ветра — всего ничего, пять метров в секунду. Максимум. А вот почти стопроцентная влажность… Солёный воздух… Сугробы размером с дом… — после каждого произнесённого предложения Эйр откидывалась на стул всё больше и больше, пытаясь рассмотреть что-то происходящее за барной стойкой. — В общем, суммируя… Зимой у нас в Сибири — кур… — стул с глухим «хрясь» встретился с полом, развалившись на части. Парни подскочили со своих мест, проверить состояние подруги. — Курорт у нас дома, — Люци закончила фразу, поднимаясь с пола и отряхиваясь от щепок, и направилась к барной стойке. — За сломанный стул ты платить будешь, Изо, — Марко выдохнул сигаретный дым. Командиры сидели за соседним столом, и им прекрасно было видно и слышно всё, что происходило в таверне. — Заставлю отрабатывать, — стрелок на мгновенье сжал кисеру в руке, недовольный фактом внеплановой траты. Меж тем Эйр вернулась и принялась снимать и аккуратно складывать верхнюю одежду. Талый крутил в руках остатки от спинки стула, прикидывая как его починить. — Дай изоленту! — девушка требовательно протянула ладонь к Рысю, доставая из карманов штанов пару отвёрток, плоскогубцы и нож. — С хрена ли? — возмутился брюнет, отбросив её руку и прижимая рюкзак к сердцу. — Воробушек… — заинтересованно позвал подчинённую Изо. — Что задумала? — Ужин приготовить, — спокойно пояснила она. — Не надо! — высказал своё категоричное мнение Сатч, нависая над Эйр. — От тебя на кухне одни беды! — Да, я не умею готовить! И не хочу, — девушка отступила от возмущённого кока. — Но это не значит, что путь на кухню мне заказан. — Ты дашь мне изоленту или нет? — Эйр требовательно стукнула по столу, и Рысь подпрыгнул от неожиданности. — Или будешь ждать, пока эти горе-повара на одной разнесчастной, полудохлой конфорке на всю толпу готовить будут, а? — она указала рукой куда-то вглубь таверны. — Держи, — Никита в мгновение ока достал требуемое.***
Талый не выдержал первым. Через пятнадцать минут после ухода подруги он вместе с Харутой раскрутили хозяина таверны на бесплатный ночлег для четверых юнг. Для этого Снегу и нужно-то было всего ничего, а именно, отремонтировать всю столовую мебель, что была в заведении. Бак с Рысью под «ласковыми» взглядами командиров сдались практически одновременно. И две рабочих локации получили одновременно: одному — колоть дрова, другому — чистить хлев. Так как сочные ароматы навоза отбивали всякое желание приближаться к несчастным грязным овечкам, свинкам и коровкам, то парням пришлось тянуть щепочку. «Повезло» Баку. Рысь с довольной и ехидной миной взялся за топор. За их труд хозяйка пообещала к утру найти какую-нибудь одежду по размеру для бравого квартета.***
— Как это у тебя получается? — Эйр уже сбилась со счёта, в какой раз за полчаса Сатч спрашивал её об этом. Кок сидел на табурете и с мрачным взглядом наблюдал, как девушка методично разбирает плиту, раскладывая детальки и винтики-шурупчики на газете. Хозяин выделил им под ремонт дальнюю часть коридора, дабы они не мешали работникам таверны. — Руками, — гулко отозвалось нутро электротехники, из которого торчали ноги и попа, обтянутая штанами. — А ещё я умею пользоваться мозгами, — Люци вынырнула на поверхность, звонко чихнула, убрала мешающиеся на лице волосы, ещё больше вымазавшись в пыле и масле, и, взяв мокрую тряпку, вернулась к работе. — Это ты попыталась меня оскорбить? — возмутился шатен, в ответ раздалось невнятное бурчание. — Да, нет же, Сатч-сан, — девушка прополоскала тряпку и, усевшись рядом с газетой, принялась за чистку деталей. — Я говорю, что каждый человек может делать только то, что ему по силам. Вы великолепно готовите, — мужчина при этих словах польщённо улыбнулся, — Рысь рисует, Бак поёт и играет на гитаре. Серёжка классные статуэтки делает. — Видел я одну из них, — по спине кока промаршировала целая армия мурашек, Сатч поёжился и затолкал воспоминания про осьминога с аквалангом куда подальше. — Я же люблю механизмы, технику. Собирать, разбирать, изобретать… — девушка замолчала, был слышен скрип винтов и шорох изоленты. — А когда ты любишь своё дело, то оно и в руках у тебя спорится, Сатч-сан, — крышка плиты встала на своё место, как родная, что так и было. — Принимайте работу, хозяин, — обратилась Люци к подошедшему мужчине, что стоял за спиной четвёртого комдива.***
Горячий ужин, просторная комната, тёплая ванная после трудового подвига. Вечер для четверых друзей закончился почти идеально. Почти. Ибо Жорик умудрился подвернуть ногу на льду, только закончив разгребать завалы навоза. — Простое растяжение. Отдохнёшь пару деньков и будешь как новенький, — успокоил Бака Рем-сан, бинтуя его правую ногу. — Не ходить! — напомнил доктор уже в дверях. — Ну вот, а я хотел с вами завтра на рынок попасть, — ворчал рыжий, устраиваясь на кровати. — Так давай мы сами всё купим! — улыбнулась Эйр, радостно переглянувшись с парнями. Она-то уж думала, как оставить гитариста в таверне или хотя бы в неведенье относительно планируемых статей трат. Изо сказал ей, что за их хорошую работу он с другими командирами оплатят их покупки. В разумных пределах, конечно же. — Что ты хочешь? — ГИТАРУ! — вскрикнул Бак, взмахнув руками. — Ничего не надо, — добавил он спустя пару секунд, посмотрев на вытянувшиеся лица одноклассников, и отвернулся к стенке.***
Утро следующего дня Рынок располагался в городе, в двух часах пешего пути от порта. Сразу после завтрака пираты отправились за покупками, Бак остался грустить в таверне. — Струны, краски, кисти, — Эйр методично загибала пальцы, перечисляя необходимое для создания гитары. — Распылитель я сама соберу. Что ещё? — Дерево, Люсь. Перво-наперво нам нужно дерево, — остановил разошедшуюся подругу Снег. — А уже потом закупаться клеевым составом, наждачной бумагой, грунтовкой, затиркой, лаком и прочим, и прочим, и прочим. — Список-то у вас хоть есть, горе-мастера? — съязвил Марко, шедший сзади. Рысь остановился, резко развернулся и сунул под самый нос мужчины несколько альбомных листов, с обоих сторон исписанных мелким убористым почерком. — Охренеть, — только и смог выдавить из себя старпом, внимательно изучив их. — Братья, мы оставим на острове, как минимум, половину наших денег.***
Харута спорил с продавцом вот уже полчаса. Вокруг прилавка собралась знатная толпа зевак, с интересом наблюдающих за бесплатным представлением. Ушлый мужчина пытался впихнуть Снегу и двенадцатому комдиву что угодно, но только не то, что им требовалось. — Адамово дерево, мать твою! Ты слышишь, что я говорю?! — кричал Харута, размахивая руками. Золотые пуговицы его зелёного пальто блестели при каждом движении пирата. — И не надо мне врать, будто его нет! — А его здесь и нет, — стоял на своём грузный широкоплечий продавец. Со стороны он мог сойти за отца Талого, настолько они были похожи ростом, цветом волос и даже выражением лиц. — Пойдёмте, Харута-сан, — Сергей нагнулся к командиру. — Придётся найти для гитары другой материал. И в другом месте. — Постойте, — остановил их хозяин магазина, когда двенадцатый комдив согласился со своим подчинённым и уже собрался уходить. Услышанное им слово «гитара» подействовало подобно взмаху волшебной палочки и мужчина пригласил покупателей пройти с ним на склад.***
— Люци, прекрати! Я тебе не девчонка какая-нибудь! — кричал Рысь на подругу, что за руку тянула его пройтись по аллее всевозможных лавочек и магазинчиков. — Я такой дурью не маюсь! — Да, ты абсолютно прав. Ты у нас мальчишка, — согласилась с ним Эйр, отбросив попытки сдвинуть парня с места. Девушка стояла посреди улицы и жадно вдыхала морозный воздух. Изо, Джоз и Сатч с Марко наблюдали за перебранкой со стороны. — Вот только гайками, молотками и мультиметрами увлекаюсь я! — Люська указала на себя большими пальцами обоих рук. — А вот ты, — девушка принялась наступать на друга, тыкая в него пальцем и оттесняя его к витрине магазина, — и шагу ведь не ступишь по направлению к своим хотелкам! С последним её словом Рысь упёрся в дверной косяк, что отозвался дребежанием стекла и тихим звоном колокольчика. Вдохновлённый взгляд Эйр нервировал и парень поспешил спрятаться внутри спасительного строения. Девушка улыбнулась, щёлкнула пальцами и ретировалась. Никита успокоенно выдохнул и повернулся к хозяину помещения. Чисто из вежливости, конечно. — Чтоб тебя, Люци… — услышали Марко и Изо, зашедшие следом в магазин художественных принадлежностей.***
В два часа дня группа встретилась в кафешке, чтобы согреться и перекусить перед возвращением в портовую таверну. Большая часть сваленных в общую кучу покупок принадлежала Талому с Рысем, для себя же командиры купили всего ничего. — Нет, то, что ты вечно в масле, как какое-то чмо из ремцеха, это я уже привык, — ворчал Никита, яростно оттирая с лица подруги грязь. — Но вас-то за что, Джоз-сан? — спросил он у командира. — Ну тебя же не было мне на подмогу! — парировала Эйр, вырываясь из «страстных» объятий Рыся. — Залип в своих красочках, как блондиночка-моднявка в салоне красоты. У Марко от такого сравнения задёргалась бровь. Ещё каких-то три с половиной часа назад именно Эйр отправила друга на свидание с красками, чернилами и всевозможными альбомами. Двум взрослым мужикам едва хватило сил, терпения и голосов, дабы отговорить парня от скупки всего ассортимента. — А Джоз-сан большой, сильный… — меж тем продолжила девушка, протягивая мужчине многострадальный платок. — Подержал надо мной навес… пару часиков… пока я чинила его, подпорки и тот офигенски крутой механизм, что был погребён под ним. — Я надеюсь, сначала был ремонт навеса, — настороженно отозвался Рысь, сверля подругу взглядом собаки-подозреваки. Девушка утвердительно кивнула и выложила на стол свою покупку: десять наборов струн для гитары. — На первое время должно хватить, — сообщила друзьям. — А себе что-нибудь взяла, Воробушек? — спросил Изо. — Нет. — Да, — одновременно с Эйр проговорил Джоз и поставил перед ней самый большой набор инструментов, который только смог найти на рынке. Алмазного гиганта впечатлило рвение, с которым девушка принималась за ремонт, имея на руках только пару отвёрток да плоскогубцы. И если к первому механизму её пустили с явным недоверием, то к последующим, даже целым и прекрасно работающим, уже специально звали посмотреть. — Я в раю, — Люци сгребла в охапку коробку, пританцовывая на месте от радости. «Как мало надо человеку для счастья», — подумал Изо.***
На обратном пути друзья весело шутили и смеялись, им уже не был страшен мороз и колючий ветер. Талый вслух рассказывал о процессе создания гитары, активно жестикулируя и рисуя прямо в воздухе схемы, детали и что с чем и в какой последовательности соединяется. Светловласый, увлёкшись повествованием, ничего не замечал вокруг и при очередном шаге спиной назад сбил с ног девчушку лет двенадцати-тринадцати. — Ой, — только и успела сказать она, сев на снег. Бумажный пакет не выдержал резкого движения и яблоки, сыр, хлеб с радостью бросились на свободу. — Извини меня, не заметил. Извини, — зачастил Снег, помогая девочке подняться и собирая продукты. Рыся поразили её большие синие глаза на бледном лице и их серьёзное выражение. Слишком серьёзное для для ребёнка её возраста. И что-то в этом взгляде было знакомым. — Держи воровку!!! — между продуктовыми рядами бежал щуплый мужичонка, ростом чуть ниже Эйр. — Держите крепче!!! — кричал нерадивый продавец группе пиратов. Сатч машинально положил руку на рукоятку клинка, готовый в любую минуту принять бой. — А в чём, собственно, дело? — Люци появилась перед аборигеном внезапно, как чертёнок из табакерки. Подтверждающий это происхождение антураж ей предавали очередные пятна машинного масла и грязи на щеках, лбу и под глазами. Мужчина неестественно побледнел, переводя взгляд с перепачканного лица на руки, что крепко сжимали гаечный ключ в половину его роста: — Так она у меня с прилавка продукты утащила! — взвизгнул он, ища поддержки в пиратских командирах. — Не заплатив при этом ни белли! — Ох, опять? — Эйр с ленцой в голосе повернулась к друзьям, девочка от страха с явным трудом стояла на ногах. — Бак, во избежание повторных эксцессов прочитай нашей младшенькой лекцию о «Не укради!», «Не убий!» и прочем… — Ты же в этом спец? — Люци немигающим взглядом уставилась на местного. Возникшая следом тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами, давила на окружающих не хуже стотонного пресса. — Н-н-н-у-у-у, я-я п-пошёл? — первым не выдержал щупленький мужчинка и, став ещё меньше ростом, засеминил прочь.***
— Почему вы преследуете меня? — спросила Нико Робин, почти дойдя до своего временного убежища вдалеке от города. — Почему? — повернулась она к парню с пирсингом в брови, носу и губе. — Не преследую, а провожаю, — поправил Рысь, держа в руке пакет с новенькой тетрадью для набросков и набором разноцветных восковых карандашей. — И это сугубо моё желание, — пояснил парень, вспоминая недавний разговор с одноклассниками: Талый заикнулся о необходимости помочь девочке, Эйр была категорически против. — Мы можем купить ей ещё продуктов, тёплых вещей, — уговаривал друзей Серёга. — Посмотрите на неё, этот плащ явно рассчитан на осень! А количество дыр в нём намекает на скорое рандеву с выгребной ямой или костром! — На какие деньги, Снег? Мы и так по уши в долгах перед командирами! — Люци была непреклонна. — Единственное, чем ты можешь помочь — это проводить её домой! — Зачем вам это? — настороженно уточнила Робин, мысленно перебирая возможные проблемы из-за этого странного человека. — Вы хотите сдать меня Правительству? Рысь рассмеялся, застав девочку врасплох — продукты опять рассыпались по снегу. — Это было бы проблематично, — парень вытер выступившую слезу. — Я сам плаваю на пиратском корабле. — Так мы войдём в дом? — спросил он, изрядно замёрзнув на промозглом ветру.***
— Мне сидеть не двигаясь? — Робин сидела за столом, грея руки о кружку с чаем. — Немного, только поймаю выражение глаз, — Рысь быстрыми движениями делал наброски будущего портрета. Карандаши так и летали над поверхностью бумаги. Свет от небольшого камина падал на людей, делая их похожими на существ из волшебного мира: маленькую эльфу и горного тролля. Тролля, что занимался творением будущего. А судьба у эльфы была далеко не радужной. — Всё, можешь заниматься своими обычными делами, — произнёс парень, спустя время. Нико кивнула и вернулась к готовке ужина. — Объем и цвет рисунку я сейчас придам, — цветные штрихи ложились один на один, являя миру задумку художника — маленькая, но серьёзная девочка сидела под большим раскидистым деревом, похожим на дуб, в окружении книг. Поляна утопала в зелени, бабочки перелетали с цветка на цветок. Птицы сидели на ветках гиганта, внимательно рассматривали кроликов, что принюхивались к корешкам нескольких книг. — Красиво. На дом похоже, — прошептала Робин, рассматривая рисунок и украдкой вытирая слёзы. — Жаль его больше нет. Дозорные сожгли его и убили всех жителей. Я одна спаслась. — Извини, я не знал, — Рысь отвесил себе мысленного пинка, от которого мысленно же улетел в стену и разбился насмерть. — Хочешь, я всё исправлю? — Не надо! — она прижала рисунок к груди. — Мне нравится. Это как привет из прошлого. — Я про другое… Давай, нарисую тебе будущее. Как я его вижу…***
«Странный он», — думала Робин, засыпая. — «И будущее у меня тоже странное…» На втором рисунке была изображена красивая женщина лет тридцати в фиолетовом платье до колен и высоких сапогах. Женщина сидела на палубе какого-то корабля, на корме которого росли мандариновые деревья. На её коленях лежала соломенная шляпа с красной лентой, а руках была книга об истории древних стран. Позади неё бегали маленький оленёнок в розовой шляпе с белым крестом, зеленоволосый парень и ещё один парень с буйной шевелюрой кудрявых чёрных волос и длинным носом.***
Талый появлялся среди команды только во время завтраков, обедов и ужинов. В остальное время никто его не видел и не слышал. Хотя «никто» — это неправда, иногда к нему в столярную мастерскую просачивались Эйр и Рысь. Никита занимался грунтовкой, шпаклёвкой, покраской и лакировкой заготовок. Эйр приносила металлические детали: колки, порожки и струнодержатель, и поддерживала друзей в их нелёгком труде — создании гитары с нуля. Спустя месяц божественный инструмент был закончен. Оставался единственный вопрос: «Кто и когда будет вручать её Бакинскому?» Немного поспорив для проформы, друзья выбрали на должность камикадзе Эйр. — Это же твоя задумка — тебе и отдуваться! — Рысь подтолкнул подругу к гитаре. — Не моя, — девушка развернулась к брюнету, перехватив его руку. — Это Серёжка предложил сделать новую… — Только потому что ты озвучила эту мысль ранее, — защитился Талый. — Ладно, — помолчав немного, проговорила Эйр. — Отвлеките его, что ли…***
— А потом… Ты разве не помнишь, что было потом? — Рысь, в красках описывающий пиратам один из классных походов, запнулся на полуслове. Бак, активно жестикулируя, продолжил рассказ, внося в повествование коррективы и подробности. Грохот обрушившейся горной гряды, треск ломающихся деревьев завывание голодных зверей были слышны по всему кораблю. — И вот, когда уже не осталось веры на спасенье… — Жорик выдержал многозначительную паузу. — Наша группа услышала зловещий… «Дрыньк!» — раздалось за спиной рассказчика, парень от неожиданности заорал и упал навзничь. — Да, — в гробовой тишине произнесла Эйр с бледным в вечерних сумерках лицом. — Именно это мы и услышали, — она поудобнее перехватила в руках гитару и извлекла из неё ещё один дребежащий «дреньк-бреньк». — Прекрати мучить этот чудесный инструмент, — Бак пришёл в сознание и подскочил с палубы, как реактивная ракета, в одно движения вырывая гитару. — Кто-то из класса решил таким образом найти нас, — пояснил Талый, подходя ближе. — Что и удалось. — Удалось… — эхом отозвался Жора, пальцами лаская изящные изгибы, что снились ему каждую ночь. Ооо, как он мечтал прикоснуться к струнам всё это время… Пираты услышали звуки, лишь отдалённо напоминавшие издевательства над такелажем. Рыжий стоял на палубе и с мечтательным выражением на лице вспоминал аккорды. — Ребят, вы помните… Как там было-то? — парень повернулся к друзьям, старательно игнорируя девушку, но продолжая играть мелодию. — Штиль… жара… И никто не вернётся домой… — Нет, не так, — улыбнулся Рысь, поняв, какую именно песню подобрал Бак. — Мы пили кровь, как зверьё. И ослепли от света звёзд! — Прекратите! — Эйр аж подпрыгнула от возмущения на месте. — Вы оба, — она указала на парней, отчего те попятились, увлечённо переглядываясь между собой, — прекратите поганить песню! Вы всё равно поёте её неправильно! — Так спой её сама, Воробушек, — предложил Изо, посмеиваясь в веер над сложившийся ситуацией. — Я? — девушка повернулась к командиру и покраснела под его взглядом. — В этом-то и проблема, Изо-сан, — Рысь подошёл и сгрёб подругу за шею. — Люци ужасно поёт, — он откровенно издевался, зная, что «Штиль» Арии — любимая песня одноклассницы. — ШТИЛЬ! — тяжёлым голосом произнесла Эйр, саданув Никиту локтём по рёбрам. — Ветер молчит, — шагнула назад от парня, сложившегося от боли почти пополам. — Упал белой чайкой на дно, — речитативом продолжила она, взмахом руки запуская мелодию. И Бак продолжил петь: Штиль, наш корабль забыт, Один в мире скованном сном. Между всех времён, без имён и лиц, Мы уже не ждём, что проснётся бриз. Рысь, восстановивший дыхание, присоединился к другу: Штиль, сходим с ума, Жара пахнет чёрной смолой, Смерть одного лишь нужна И мы, мы вернёмся домой. Его плоть и кровь вновь насытят нас, А за смерть ему, может, Бог воздаст. — Что вы, мать вашу, поёте? — рявкнул в шоке Тич, прерывая певцов на особо сложной руладе. В воздухе повисла звенящая тишина. — А почему без меня?