Путь к свету

Адри выпрыгнула из остова камеры. Рессоры мягко спружинили об пол. Судя по обстановке, она была в одном из подсобных помещений. Из окошка было видно огромное, уходящее вниз на многие километры помещение. На стальных тросах висели громадные блоки. - Это тестовые камеры, - пояснил Уитли. – Неплохо бы найти ту, в которой происходит выдача портального устройства. Проблема в том, что из пятисот камер подобных может быть одна или две или может не быть вообще. - В любом случае надо искать. А ты не мог бы вычислить ближайшую камеру с пушкой? - Я всего лишь робот, а не Господь Бог. Мои возможности далеко не безграничны. Всё, что я могу делать – взламывать пароли, открывать двери и манипулировать примитивными механизмами. Адри с сомнением посмотрела на коробки тестовых камер. Туда ей идти не хотелось, но надо было. - Пойдём, Уитли, времени нет! – сказала она как можно быстрее. Они вышли из кабинета на шаткий мостик, который вёл в тестовую камеру. Модуль и женщина прошли туда. Камера выглядела жутковато. Панели, бывшие, по всей видимости, когда-то белыми, потемнели и покрылись противной зеленью внизу. С потолка пробивалась буйная молодая поросль. Часть плиток обвалилась, и вместо них торчали лишь ржавое подобие рам. Аварийное освещение тускло озаряло стены камеры. Красная кнопка в центре была покрыта толстым слоем грязи. - Нет, здесь пушки нет, - сказал Уитли. – По крайней мере, нет механизма выдачи. Но ты поищи, вдруг кто-то её… эмм… оставил? Адри исследовала комнату, но портального устройства не нашла. - Плохо, плохо. Придётся идти в следующую камеру. Но так просто туда попасть. Нужен лифт, а он за этой дверью. Я не могу вскрыть. Придётся тебе пройти тест. Нужно, нужно… поставить куб на ту большую кнопку. - Где его взять? - Смотри: в углу труба, а рядом с ней кнопка. Жмёшь на кнопку – выпадает кубик. Всё просто. Адри вызвала куб и поставила его на кнопку. Двери разъехались. Женщина прошла через странную голубую завесу, которую Уитли назвал «полем анти-экспроприации». «Чтобы ты ничего не стащила из камеры» - пояснил он. От поля у женщины слегка закружилась голова, но ненадолго. Они были в небольшой круглой комнатке с лифтом. Уитли сказал: - Одну минуту: я запрограммирую лифт, чтобы он отвёз нас в следующую камеру в этом блоке. Присоедини меня к тому разъёму. Адри присоединила модуль к разъёму возле светящейся панели. Раздался треск, словно от электрического разряда, и лифт по прозрачной трубе поехал в следующую камеру. *** Это была уже пятидесятая по счёту камера. Портального устройства нигде не было. Адри была совершенно измучена. Ей просто хотелось лечь на пол и тихо умереть. Ей было безразлично даже то, что в любую минуту весь комплекс может потонуть в ядерном взрыве. Руки, ноги нестерпимо ныли. Голова была тяжёлой, словно чугунный котёл. Но крик Уитли: «Шевелись! Давай, Адри, нам надо спешить!» - постоянно подгонял её, отзываясь в голове диким рёвом, как от гудящего поезда. Адри казалось, что её барабанные перепонки вот-вот лопнут от этих подбадривающих криков. И она шла дальше. Иногда повреждения камеры были такими, что головоломку в тестовой камере было нереально пройти. Или её невозможно было пройти без портального устройства. Тогда приходилось искать обходной путь до какого-нибудь лифта: карабкаться, сдирая кожу и обламывая ногти в кровь, преодолевать тонны обломков и зубья битого стекла. Футболка давно пропиталась потом и кровью, а ветровка была замазана мерзкой грязью. Из этой камеры выход, как ни странно, был открыт. Но площадку, на которой стояла женщина, и открытую дверь разделяла бездонная пропасть длиною метра в три. От одного края до другого вела тонкая балка, над ней же были рельсы. - Ну что: переходи по мостику, а я по рельсам, - сказал Уитли. Женщина осторожно шагнула на балку. «Всего три метра», - говорила она себе, - «главное – идти осторожно». Шаг, другой, третий… Время растягивалось, словно мёд, падающий с ложки. Сердце надрывалось, нервы были на пределе. За ней, тихонько поскрипывая, ехал Уитли. «Хорошо, хоть он не болтает», - подумала Адри. А Уитли пытался не смотреть вниз. Маленький модуль до смерти боялся высоты. «Сказать ей или нет, чтоб была осторожнее? Предупредить: вдруг упадёт?» - такие вопросы терзали его. Уитли долго сомневался, но, наконец, в его электронной душе созрело решение: «Сказать». Адри только собиралась поставить ногу на мостик, как сзади раздался истошный вопль: «Берегись! Не упади!» От неожиданности женщина оступилась. Пытаясь сохранить равновесие, она начала балансировать на узкой балке, взмахнула руками и… сорвалась в пропасть. - Уитли-и-и-и! Помоги-и-и-и-и! – раздался её крик. Модуль заметался, отыскивая подходящий рельс, но не нашёл его. Он горестно вздохнул и сказал с внезапным раздражением: - Тьфу ты! От этих людишек никакого проку! Опять в консервацию ехать придётся! Уитли развернулся и уехал прочь. *** Адри мучительно ожидала удара. Но прошло уже где-то две минуты, а его не было. Женщина открыла глаза. Она летела куда-то, мимо мелькали странные коробки, стены с голубыми огоньками. Дно ямы скрывалось в синеватой дымке. «Надеюсь, яма всё же не бездонная», - подумала Адри, чувствуя себя Алисой в Стране Чудес. Но тут же жуткая мысль пронзила её сознание: «Что будет, когда я упаду? Я же погибну!» А жить хотелось. Мозг подкинул откуда-то из глубин памяти факт: «В основном люди при падении с высоты погибают ещё в полёте от разрыва сердца, который случается из-за испуга». Адри нервно посмеялась про себя: «Значит, главное, не бояться. Ха-ха». И тут же в памяти успокаивающе всплыли слова Уитли: «Рессоры помогут тебе без каких-либо последствий прыгать с высоты до десяти километров, а также, благодаря им, при падении ты всегда будешь приземляться на ноги, то есть, шею ты не свернешь. Гарантирую». Женщина окончательно успокоилась. «Значит, ещё поживём, может быть», - подумала она. Адри заметила, что приближается к блоку тестовой камеры. Удар вышел такой силы, что женщина проломила стенку камеры. Правда сама она, благодаря рессорам, не пострадала. Адри оказалась в небольшой тестовой камере. Устало вздохнув, женщина сделала то, о чём давно мечтала: легла на пол и заснула.