Кукловоды.

      Наверное, самым трудным было вновь открыть глаза. Огромные сине-зеленые стекляшки распахнулись, и их обладательница осмотрела помещение.       Темная комната средних размеров. В углу стоял огромный стол, на котором лежали многочисленные инструменты для создания марионеток: иглы, шлифовальные принадлежности, силиконовые формы и многое другое. Девушка их все знала. Когда-то она сама обучалась искусству создавать марионетки, но у нее никогда не получалось так хорошо, как у ее возлюбленного.       - Как ты? – словно читая ее мысли, из тени вышел рыжий мужчина.        Его холодные пальцы коснулись лба девушки. Это прикосновение не принесло ни облегчения, ни радости – ровным счетом ничего. А ведь когда-то только одно касание его руки заставляло девушку трепетать. Все изменилось, начиная от тела и заканчивая разумом. Осталось только сердце.       Она не ответила на вопрос. Хотела, но не смогла. Новое тело было непослушным. Первая попытка чуть приоткрыть рот, чтобы что-нибудь сказать, с крахом провалилась. Нижняя челюсть с тихим чмоканьем открылась и более не желала закрываться. На помощь пришел находящийся рядом мужчина. Он легким движением закрыл рот кукле и прошептал:       - Надо будет тебя доработать.       Кукла не слушала своего создателя. Первое место в ее сознании заняло изучение своего нового тела, которое сильно отличалось от предыдущего, живого. Вместо суставов – шестеренки и пружинки, вместо костей – металлические стержни, вместо вен и артерий – трубочки, по которым течет далеко не кровь, а синтезируемый организмом яд.       Она согнула левую руку в локте, это получилось слишком резко и быстро, а не так как планировалось. Покрутила кистью этой руки, что получилось довольно ломано. Согнула пальцы в кулак, а потом не смогла их разогнуть. Но через пару попыток все же удалось совладать с деревянными конечностями.       Затем она снова положила руку и попробовала приподняться на локтях. С первой попытки удалось лишь чуть приподнять грудь, выгнув спину дугой. Вторая попытка также не принесла особого успеха, однако, девушка с завидным упорством продолжала приподниматься. Раза с десятого у нее все же вышло, и, уже сидя на, как выяснилось, столе, она взглянула на молчаливого мастера, который все это время со спокойствием наблюдал за своей куклой.       Игра в «гляделки» продолжалась около двух минут. Они смотрели друг на друга, не отрывая взглядов, пока она все же не решилась и с огромным трудом спросила:       - Ты…ведь…у­же не..лю..бил меня…Сасори? – нижняя челюсть девушки с трудом закрылась, а сама хозяйка сего тела, не моргая, смотрела на рыжего мужчину, выглядевшему словно юный мальчик в этом новом теле.       Сасори, не мигая, разглядывал куклу. Его взгляд изучал суставы-шарниры, тонкие деревянные руки девушки. Мужчина заглянул ей в глаза и кивнул.       Это не было ударом в сердце. Даже никакой пресловутой тупой боли не было. Без удивления она заметила, что и сама не чувствует былой любви. Почему-то она не чувствовала совсем ничего. Однако чтобы поставить все точки над «i», девушка спросила:       - За…чем спас? – челюсть со стуком закрылась, и кукла внимательно посмотрела на Сасори.       - Я не люблю. Но я помню.       Девушка носилась по комнате вот уже полчаса. От волнения она искусала губы в кровь и абсолютно не могла усидеть на месте.       Сидящему на диване юноше это явно не нравилось.       - Кори, прекрати носиться и объясни, зачем я так срочно понадобился?       Рыжеволосая девушка недовольно взглянула на своего возлюбленного. Она была им очень недовольна. Не так давно об их романе узнали ее родители. Они были богаты и знатны и разозлились, узнав, что дочь путается с сиротой-кукольником. Кори была на две недели заперта в собственном доме.        Всего лишь две недели, а такие ощутимые перемены в столь любимом лице. Сасори стал до странного равнодушным, ни разу не улыбнулся и поздоровался холодным «привет». Мужчина даже не снял свой плащ, закрывающий полностью его тело.       - Они, - начала Кори. – Родители собираются выдать меня замуж! – на одном дыхании выпалила она и стала смотреть на реакцию Сасори.        А в принципе и не было никакой реакции. Ни один мускул не дрогнул на его лице, не сжались губы в тонкую полоску. Парень остался спокоен.       Ее это пугало. Неужели чувства исчезли? Неужели он больше не любит ее?       Кори подошла к окну, с трудом сдерживая слезы. Она позвала его, чтобы он помог, они ведь любят друг друга. Он клялся, что жизнь отдаст за нее.       Руки кукольника легли к ней на талию, и девушка вздрогнула. Его пальцы были холодными и твердыми, как у трупа.       - Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, мне больше не к кому обратиться, – умоляя, просила она.       - Ты сможешь добраться до границы с Огнем? К нашему озеру сегодня ночью? – после минутной паузы спросил Сасори.       Девушка задумалась. Путь неблизкий, но если не идти, а бежать без остановок, а ночью полететь на Соре – сконструированной девушкой марионеткой – то можно добраться еще до рассвета. Кори кивнула.       - Я буду ждать до рассвета. – Прошептал мужчина и исчез.       Губы девушки расплылись в улыбке. Словно ненормальная она носилась по своей комнате, собирая нужные вещи. Через полчаса был собран дорожный рюкзак с провизией и медикаментами. Если Сасори отлично разбирался в ядах, то Кори – в медицине, и без лекарств никуда и никогда не отправлялась.       В огромный кокон девушка упаковала Сору. Кори создала любимую марионетку похожей на тигра с крыльями. Тело действительно было кошачьим, но вместо четырех лап было шесть. На спине были закреплены два металлических крыла, поэтому марионетка могла летать. Единственным, что создала не Кори, а ее возлюбленный, был хвост. Металлическая острая конечность была главным оружием после массивных когтей на шести лапах.       Под вечер куноичи вышла из деревни. Охранники на воротах пропустили ее после того, как она сказала, что у нее задание от Казекаге. Уже от ворот она кинулась бежать, не оборачиваясь. О том, чтобы взлететь не могло быть и речи пока не стемнеет. Чем выше, тем горячее воздух, а Сора наполовину состоит из металла. Марионетке солнце не могло повредить, но вот находиться на ней было бы тяжело.       С наступлением темноты девушка почувствовала слежку. Кори стала бежать быстрее, но преследователь стремительно догонял ее. Куноичи напрочь забыла о том, что может использовать марионетку и подняться в воздух.       Вскоре тот, кто бежал за ней прыгнул и приземлился напротив нее. Кори резко затормозила и, когда песок улегся, с ужасом поняла, что это ее новоявленный жених – Тадао.       - Прочь с дороги! – зло прошипела она.       - Ты не пойдешь к нему! Думаешь, я не знаю, что это никакое не задание! – прорычал Тадао.       Кори с недовольством вспомнила, что он является начальником охраны ворот деревни. Стоило вспомнить об этом раньше, но в воспоминаниях рыжеволосой повелительницы марионеток Тадао все еще был мальчишкой-задирой. Он учился вместе с ней и Сасори в Академии шиноби, хвастался своим происхождением и постоянно дрался. Но Тадао никогда не мог победить Сасори.       - Пошел вон! Я за тобой не пойду! – крикнула девушка и достала из-за спины марионетку.       Вскоре Сора, направляемая хозяйкой, помчалась на мужчину. Брюнет отпрыгнул от первой атаки. Марионетка атаковала со спины, но Тадао вновь увернулся. Теперь его очередь. Уйдя от атаки Соры, он вплотную приблизился к Кори и вонзил кунай ей в живот. Темно-красная кровь сразу потекла из раны, нити чакры оборвались, и марионетка безжизненно упала на песок.       - Я ведь сказал, что ты не пойдешь к нему! – зло прошептал на ухо девушке Тадао. – Я доберусь до вашего места встречи и убью твоего Красного Скорпиона, – он резко выдернул оружие из тела бывшей невесты и умчался в правильном направлении.       Девушка упала на песок, и алая жидкость окрасила его в черный цвет. Из глаз Кори потекли слезы. Она не только не успела, но еще и подвела Сасори. Нет, она знала, что Сасори силен, он справится.       Холод и боль охватывали тело, и Кори в последний раз закрыла глаза.       Тадао мертв, осознала Кори, но почему-то радости не почувствовала. Не почувствовала она и злости за то, что Сасори превратил ее в куклу.       Собеседники встретились взглядами.       Сасори был прав: чувств действительно больше не было. В ее новом теле не было места для эмоций и привязанностей. Она не испытывала обиду на родителей, не злилась на навязанного жениха…не любила Сасори.       У нее действительно остались одни только воспоминания.