Гелиевые шары

      Рассел, в общем-то, вырос.       Теперь ему восемнадцать, он студент приличного колледжа, и он знает, что дом на шарах подняться не может, а значки - это полная туфта.       Рассел сильно похудел, а на его руках много шрамов. Рассел, в целом, знает, что такое плохой отчим.       Рассел уже и не пытается изучить карты Бразилии, чтобы найти тот дом, чтобы доказать своей маме, что он не спятил. Рассел все помнит, до мельчайших подробностей, ощущает влажный ветер в волосах, привкус шоколада на языке и мокрый нос глупого-верного пса, но он уже ненавидит свою отличную память и детскую впечатлительность.       Потому что он все чаще сомневается, что это было на самом деле.       Рассел растеряно смотрит на мальчуганов в форме бойскаутов, бегущих рядом с мамами и рассказывающих о значках. Свой пояс он похоронил вместе с мистером Фредриксеном, когда ему было тринадцать. Тогда же он в последний раз видел шарики.       Он каждое утро приходит в грязную забегаловку на углу, пьет дешевый растворимый кофе из сероватого пластмассового стаканчика, непроизвольно закусывая край и оставляя отпечаток своих зубов, потом идёт на пары, садясь, как правило, в угол, чтобы его не заметили и не начали издеваться, и, намучившись с различными работами и прятками в коридорах, возвращается домой. И так день за днем.       По кругу.       Если тело имеет замкнутую траекторию — работа равна нулю*       Вся жизнь равна нулю.       Иногда Расселу кажется, что от него осталась лишь оболочка. А внутри — пустота.       Он — шар.       (Псих.       Но одно другому не мешает, верно?)       Он пытается что-то делать из последних сил: приглашает на свидание одногруппницу, сдает зачеты, пытается договориться с хозяйкой квартиры об отсрочки оплаты, ищет работу. Но ничего не получается: девчонка смеется ему в лицо, он получает удовлетворительно за экзамен по физике, хозяйка клянется, что завтра вышвырнет его из квартиры.       И он сдается, закрывая глаза. Поршень от нажатия пальца с неровно обкусанным ногтем плавно опускается, впрыскивая в вены немного магии.       Когда Рассел открывает глаза снова, он наконец-то видит разноцветные гелиевые шары.