Суждено уничтожить

       Корабль гудел без перебоя, иногда сотрясаясь, а иногда становясь подобием бесшумного призрака. Вся маленькая группа одаренных юнлингов медитировала под эту механическую песню творения разумных существ галактики. Трюм был на удивление пуст, но им и не требовалось что-либо везти. У них сегодня «Сбор» — особое испытание младших джедаев перед становлением настоящими падаванами. Они направлялись на древнюю, ныне заброшенную, планету джедаев с крупнейшими месторождениями кристаллов для мечей — Илум. Холодная планета вечных льдов, наподобие Хота, через снега которой где-то еще можно было разглядеть шпили храмов и древних построек времен войны трехтысячелетней давности. Так, по крайней мере, описывался этот кусок льда в архивах джедаев. И не согласиться с этим девушка не могла, хоть и видела этот неприветливый мир в его лучшие годы. Сопровождали эту компанию непосед сразу два джедая: только-только ставший мастером Кит Фисто и оказавшийся свободным по стечению обстоятельств мастер Дуку. Чему он был не особо рад: через 36 часов ему требовалось отлетать на задание к торговой федерации, а на приведение мыслей в порядок ему останется крайне мало времени. А вот Фисто был рад, как никто другой. На одном из тренировочных боев его заинтересовала юнлинг из расы мон-каламари, и он хотел бы посмотреть на процесс создания её светового меча. Настояли на двух наблюдателях все члены Совета, кто помнил случай в Сенате, и Кире казалось, что даже будучи едиными с Силой, они этого не забудут…       — Мы подлетаем, — раздался из динамиков голос пилота.        Корабль тряхнуло при выходе из гиперпространства, а когда он начал сближение с планетой, детишки уже вовсю лицезрели белые льды планеты. На Илуме не было жизни: ни животных, ни растительности. Только ледяная пустошь да огромный разлом глубиной в несколько десятков километров, оставшийся от выстрела оружием колоссальной силы.       «Илум… Я помню этот мир, здесь Малгус попытался создать свою новую империю, не понимая, что был обречен в любом случае. Хоть глас мой и был утрачен вновь, но внушать я умею…», — «проснулся» Валкорион, напоминая о своем существовании, хотя Кира предпочла бы от него избавиться. Император постоянно напоминал о себе, пытаясь захватить контроль над телом. Он считал своим долгом попробовать это сделать хотя бы раз в пару-тройку месяцев. Но девушки дуэтом каждый раз затыкали его и отсылали подальше, в задворки разума.       — У меня нехорошее предчувствие… — тихо произнес Кеноби, прищурившись.       — Что может пойти не так, Оби? С нами два мастера-джедая, они же всех на салат порежут! — Мульн уже предвкушал, что они могут увидеть в храме.        Посадка прошла, как всегда, успешно, что только подчеркнуло несостоятельность беспокойства молодого человека. Колонна джедаев шла по белоснежным барханам, облаченная в теплые пуховички с меховыми капюшонами, а им в лица летели почти комья снега, поднимаемые с поверхности планеты ужасной метелью. На пути не было и намека на строения или вообще хоть что-то построенное. На полпути первой не выдержала Эйрин, предпочитавшая тепло и не готовая к таким ветрам. Подхватив её и закинув руку на плечо, Квинлан помог ей идти дальше. Никто больше не хотел останавливаться, ведь тогда бы их тут же занесло.       — Интересно, и всегда тут так? — Кира решила нарушить тишину, о чем моментально пожалела, когда ледяной воздух обжог горло.       «Интересно, тут холоднее, чем у нас в Сибири?».       — Нет, — только и ответил граф, шедший ближе всего к ней, и Кира не упрекала его за немногословность.        Когда идти стало совсем тяжело, мастера ненадолго остановились. Обменявшись парой взглядов, они достали свои мечи, активировав их на самую полную мощность. Сначала ученики запаниковали, оглядываясь в поисках врага, но все страхи развеялись, когда мастера опустили мечи и начали топить снег перед собой, делая тропу. При обычных условиях работы светошашка не могла так жечь, но если отключить предохранитель, который заставит работать кристалл в оружии на полную катушку, то тут и сварка не понадобится. Только вот долго так нельзя его держать, иначе можно остаться без рук. Спустя невыносимо долгое для юнлингов время, они вышли к огромной скале, что возвышалась далеко вверх, и с ужасом представили, что им придется туда карабкаться. Но Сила решила их пожалеть, видимо.       — Итак, мы прибыли, — Кит пытался перекричать ветер, что выходило, но с трудом, — мастер Дуку, помогите нам.        Граф без лишних слов кивнул, поднимая руки вверх. Закрыв глаза, он сосредоточился. Ветер вокруг них начал стихать, а потом и вовсе пропал, как и сопутствующий ему лютый мороз. После секунд тишины раздался хлопок где-то далеко впереди них, и в стороны полетели тонны снега, открывая взору глубокую воронку, на дне которой красовался кусок металлического круга. Сначала вниз спустились мастера, а за ними последовали и ученики. Вблизи стена оказалась состоящей из множества растущих из земли острых колонн, а на круге был изображен какой-то рисунок, очень напоминающий символы древнего ордена джедаев.       — Протяните руку и направьте Силу на эту стену. Вместе вы сможете открыть проход и начать свое испытание, — мастер Дуку отошел в сторону, жестом советуя Киту сделать тоже самое. Тот парой быстрых шагов преодолел расстояние между ними.       — Мастер Дуку, разве по правилам им не должен помогать старший джедай? Они же всего лишь юнлинги…       — Они справятся, мастер Фисто. И я уверен, что они смогут нас всех сегодня удивить, успокойтесь, — пока они шептались дети объединили свои усилия в попытке сделать…что-то. Ветер постепенно перестал хлестать по лицам, а мороз пробирать до костей. Прежний звук ветра сменился скрежетом опускающихся ледяных колонн, открывая взору занесенный снегом фасад какого-то древнего здания. — Видите, их неспроста прозвали одаренным кланом, — граф позволил себе небольшую улыбку, после чего предпочел не мерзнуть и завести всех внутрь.        В помещении было темно и сухо, даже не смотря на обилие сугробов и льда. Сюда доходило только слабое гудение внешней непогоды, отчего место казалось еще более зловещим.       — Смотрю, непогода провести решила свое испытание для вас, — в центре зала, в окружении статуй древних джедаев расположился гранд-мастер, коротая время в медитации.       — Магистр Йода, — все синхронно склонили головы и сложили в замок руки на груди в знак приветствия.       — Да не то слово… В криокамерах, наверно, и то теплее, — Кира стряхнула с капюшона весь насыпавшийся на неё снег. Друзья проделали примерно то же самое: Гарен, например, скинул свой снег на Воса, чему последний не обрадовался. А Эйрин уже начала понемногу приходить в себя. — Бент, напомни мне устроить тебе древнюю забаву «Купание в проруби». Тогда здешние морозы покажутся тебе теплым днем, — Ней’ра даже не смотря на подругу, догадалась какое выражение лица сейчас у мон-каламарки.       — Силой владеет джедай. Ответственность огромная это, — когда все замолчали, Йода начал свой монолог, — обязанность джедая — защищать. Меч свой должны вы собрать. Но для каждого такого меча нужен свой кристалл, индивидуален для каждого он. Множество столетий юнлинги нашего ордена приходили сюда, чтобы выбрать свой кристалл. Теперь пришла и ваша очередь, — по группе детей поползли восторженные шепотки.        Йода не стал медлить и активировал древний механизм у потолка: двигая некоторые линзы Силой, он направлял луч солнца в правильном направлении. Наконец, свет упал на ледяную стену, которая начала таять буквально на глазах, заливая ступеньки талой водой.        — Там, внутри, древняя сеть пещер с месторождениями кристаллов. Войдете вы туда. Но знайте: время ограничено у вас, ибо дверь замерзает вновь постепенно. Если не успеете, в ловушке останетесь до рассвета следующего.       — И сколько здесь длится ночь? — Эйрин поправила съехавший капюшон, смотря то на мастеров, то на друзей.       — Как мне кажется, дольше, чем на Корусанте… — ответил и тут же чихнул Брук так, что зазвенели сосульки на потолке. — Простите…        В пещерах была просто непроглядная тьма. Лишь немного спасали ситуацию люминесцентные палочки, давая возможность обойти провалы и трещины.       — Искать иголку в стоге ледяного сена, — Кира, идя спиной вперед второй в группе, осмотрела грустные лица напарников по испытанию.       — Что?       — Поговорка такая, Квинлан. Означает, что мы ищем крошечный предмет в огро-о-омном пространстве.       — Раз они индивидуальные, то мы должны их как-то… ну, не знаю… Ощущать. Может они пахнут по-особому? — Мульн поравнялся с лидером группы, Кеноби, и указал на поляну впереди.       — Все возможно. Итак, у нас тут туева хуча проходов… Куда двинете? — Кира облокотилась на одну из стен. — Мой путь лежит в этот проход, — она указала на ближайший к ней, глубоко поросший ледяными сталагмитами и сталактитами.       — Что, в одиночку? — получив утвердительный кивок, Вос задумался. — Эм… Мне прямо, — Квинлан чувствовал странную ауру у того пути, словно он не такой, каким видится ему.       — Там, туннель, залитый водой. Я пойду туда, — Эйрин расстегнула пуховик. Здесь было теплее, но и она была готова теперь вытерпеть все, даже мороз и обморожение.       — Мой путь лежит на вершину, — Брук не стал ждать ответов остальных, а просто начал карабкаться по уступу. Аалто молча последовал за ним, забираясь не менее ретиво своего друга.       — Я… Я направо, там… Ну, там светло, — Мульн перепроверил свою светящуюся палку.       — Я в соседний с твоим проход, -Кеноби указал на резко снижающийся тоннель.       — Тогда удачи нам всем. И да пребудет с вами Сила, — все почти синхронно разбежались в стороны, скрываясь каждый в своем пути.        Тьма обступала со всех сторон, но слабое сияние ХИС-а рассеивала её, давая ложное, но такое приятное чувство безопасности. Вся поверхность тоннеля была покрыта острыми, как бритва, сосульками. И если по началу их еще можно было обходить, то после 15 минут брожения по витиеватой «кишке», их уже приходилось ломать. Как казалось Кире, в этот проход не ходил никто долгие десятки лет, если не сотни. Уже даже закрались смутные опасения, что выбор был не совсем верным.       — Я блуждаю в темноте, в тишине и неведении… Сила, так это ж моя жизнь на данный момент! — девушка нервно хихикнула и тут же ойкнула, когда одна из сосулек распорола штанину в районе колена и слегка оцарапала кожу. — Ну твою мать! — Спрятав за пазуху химсвет, Ней’ра вспомнила как делать силовую волну и аккуратно постаралась применить её, снеся все сосульки на своем пути.       «Ты всегда будешь в ней блуждать и всегда будешь «каким-то там джедаем» — Валкорион прервал вновь воцарившуюся тишину.       — О, Валкоша! Не могу сказать, что я рада тебя слышать, но и не против, как бы это странно не звучало. Кстати, расскажи, мил Император, а как ты нашел свой кристалл? — девушка просто продолжила идти вперед, просто от того, что иного пути не было.       «Я снова закрою глаза на неприемлемое обращение ко мне. Свой кристалл я нашел на соляных болотах Нафемы. В тот день от моих рук погибли сотни жителей, не согласных последовать за мной. Их кровь впиталась в кристаллы, которые были на дне одного из болот. Один кристалл воззвал ко мне, и я ответил на его зов. В тот же день от моего меча погибло еще множество семей».       — Какое… откровение, — по спине пробежал холодок. Этой части из его биографии она не знала, и предпочла бы и не узнать.       «А ты ожидала услышать приторно радостную историю о том, как я, спасая своих родителей, сразил ситха своей мощью и забрал его меч? Не смеши меня, глупое дитя. Я сломал своему приёмному отцу шею, а мать пытал до смерти. Ты, как и другие глупцы из Ордена когда-то, считаете, что меня можно изменить. Нет. Когда придет мое время, я поступлю со всеми джедаями так же, как и с жителями моей родной планеты. Начнем с Кеноби или Воса. Специально для тебя, ты все это увидишь…»       — Хватит! — Девочка остановилось, тяжело дыша. Злость на этого ублюдка медленно просыпалась внутри, обжигая здравый рассудок.       «Неужели боишься? Правильно. Ведь правда в том, что ни один из твоих поступков не остался без моего влияния. Все, что было до этого, было плодом моей работы! Изучение кодекса ситхов, сомнение в кодексе джедаев…» — он пытался расшатать уверенность девушки в себе, сломить её волю. Ведь только так, он мог поменяться с ней местами и получить хоть какое-то тело, чтобы вновь попытаться осуществить свой старый план.       — Заткнись, — Кира не кричала, не шептала. Она командовала. Властно и не допуская сопротивления. Словно пытался сломить её не Император Ситхов, а какой-то жалкий слабак, не ведающий на кого покусился. Ней’ра и Валкорион мгновение спустя стояли друг напротив друга внутри отдаленного уголка её разума. Одинокий остров с высоким троном Закуула, освещаемый лишь факелами. — Ты здесь никто, Тенебри. Ты умер много тысяч лет назад. Склонись же перед драконом Закуула! — девушка сжала кулак перед своим лицом, и Валкорион упал на колени, ловя ртом воздух. Хорошо, что она запомнила эту фразу, хотя уверенности в её эффективности у Киры не было.       — Откуда… Да как ты смеешь! — мужчина попытался встать, но был снова поставлен на колени. Теперь перед ними стояли обе девушки, сжимая правые ладони в кулак.       — Как мне кажется, Вэйлин оценила бы такое зрелище, — Кира разжала руку. — Ты тень себя. И если бы ты обладал своей прежней Силой, то уже давно одолел меня. Много раз мы одолевали тебя, но ты не сдавался. Теперь ты будешь тут. Вечно смотреть на свое поражение от рук Чужеземца, гнева Императора… Приятного просмотра.        Девушки шагнули сквозь невидимый портал, и перед глазами Киры вновь встали ледяные стены, окутанные тьмой. Воздух стал более холодным и поднялся небольшой ветер. Девушка продолжила свой путь, ощущая, как свободно стало в голове. Но с облегчением пришла и слабость в теле. Недолгая, но хорошо ощутимая. Часть её сил ушла вместе с Валкорионом. И это была плата за контроль над телом. Но это не навсегда. Она научится в будущем еще многому и сможет восстановить тот утраченный кусочек своего сознания.       «Ты думаешь, это навсегда?».       — Конечно нет, — стоило каримке фыркнуть, как стены эхом отразили звук на метры вперед. — Он не идиот и найдет лазейку. Это временное решение, не более.        Путь впереди начал сужаться, из-за чего приходилось передвигаться на четвереньках, и в какой-то момент хрупкий лед провалился под девичьим телом. Приземление было очень неприятным и болезненным, особенно для коленок и носа. Благо не сломала. А добивающим ударом было попадание какого-то левого химсвета прямо в лоб, отчего только поднявшаяся каримка снова рухнула на лед.       — Бля… — промычала она, не в силах подняться после этого.       — Кира, что?.. Это ты?       — Оби, я тебя сейчас расцелую сосулькой по лицу. Со всей дури. Ты не думал смотреть, КУДА ты кидаешь вещи? — девушка все-таки собралась с силами и встала, запустив источник света обратно в хозяина. Прицельно. Но молодой человек изловчился и поймал палочку. Помещение здесь оказалось гораздо просторнее, чем Кирин путь до этого момента. Стены светились изнутри от обилия кристаллов всех цветов и размеров.       — Ну прости. Ты упала слишком громко и слишком неожиданно.       — Намекаешь?.. — девушка косо посмотрела на друга и подняла свой химсвет, который, окрасив руку в цвет своего содержимого, тут же был отброшен подальше. — Черт, треснул…       — Тогда я пойду впереди, — Кеноби не успел даже двинуться с места, как стены содрогнулись, и по тоннелю пронесся гул. — Что это было?       — Не знаю, — юнлинг сняла с пояса хорошо спрятанный комлинк. Такими они снабдились еще при вылете с Корусанта, на всякий случай. Нажав на кнопку, она попыталась дозваться хоть до кого-нибудь. Но всей связи мешали помехи от залегавших здесь кристаллов. Пока она пыталась услышать хоть кого-нибудь, гору сотряс новый толчок, сильнее и громче предыдущего.       — Это не похоже на вулкан, или землетрясение… Оно будто идет сверху, — парень коснулся трещин на стене. Ему показалось, что они растут. А пока он гипнотизировал лед, из рации донеслись искаженные голоса Эйрин и Мульна.       — Мы… *помехи*… слышим. Что это было? — мон-каламарка была очень взволнована, а человек пытался сохранять спокойствие, что-то иногда говоря в рацию, но его слова терялись среди помех.       — Мы не знаем. Оби-Ван считает, что это что-то на поверхности. С вами еще кто-то связался? И Где вы?       — Квинлан… *помехи*… ушел. За ним… *помехи* …обвал. Но он… *помехи*… путь. *Помехи*… нашел кристалл и идет на поверхность. Мы еще ищем, точное место не скажу. Брук и Аалто… *помехи* игнорируют, — Мульн видимо понимал, насколько плохо его должно быть слышно, поэтому повторил фразу еще раз.       — Связь ужасна. Мы тоже не знаем где мы. С виду обычный коридор. Мы продолжим поиски. Если найдете свои кристаллы, то уходите, не ждите нас, — в разговор вмешался Кеноби. Без вопросов и указов, он потянул Киру вперед, потому что он не ошибся на счет трещин. На том конце кто-то определенно выругался.       — Так не пойдет. Мы не… *помехи*… оставить вас здесь!       — Если все пойдет ситху под капюшон, то вы сможете указать спасателям на тот проход, куда я пошел, и они нас найдут! — Кеноби уже откровенно кричал в свою рацию, чуть ли не несясь вперед с Кирой.       — Хорошо, Оби-Ван, твоя правда, — после продолжительного молчания ответила Бент. Скорее всего Гарен был с ними в корне не согласен, но понимал все прекрасно, — Да прибу…        Помещение сотряс новый толчок, сильнее всех предыдущих вместе взятых. Стены заходили ходуном и начали обваливаться — кусочек за кусочком. Юнлинги не верили в чудо, что их обойдет стороной этот обвал, и просто побежали со всех ног вперед. Как назло, впереди нарисовался крутой спуск. Не успев затормозить, они кубарем покатились по почти отвесной стене, отбивая себе все. Когда они оказались на горизонтальной поверхности, времени встать уже не хватило: огромные глыбы льда падали для взора обреченных почти также медленно, как падают снежинки. Неотвратимый конец настиг их в мгновение ока.        А снаружи во время начала толчков творилась почти полномасштабное сражение. Пираты выбрали самый удобный момент для них, чтобы атаковать недоступный им до этого храм и набрать кристаллов из их глубин. Вот только они недооценили, что против них выступят гранд-мастер и два мастера ордена джедаев. Сначала пираты старались уничтожить их с воздуха, пуская заряд за зарядом. Но снаряды под действием Силы отлетали во все стороны и один из них угодил в вершину плато за верхушкой храма. Это был первый толчок. Когда тяжелый калибр иссяк, незваные гости перешли на бластерный огонь. На защиту джедаев спустя некоторое время удерживания огня барьером, пришел корабль, на котором они прилетели. Опытный пилот совершал такие маневры, что два из трех кораблей переключились на него, пытаясь сбить. Но Самсона не просто так называли лучшим пилотом Ордена. Хоть он и не прошел испытание юнлинга, в мастерстве орудования штурвалом ему не было равных. Сделав горизонтальный переворот на 180 градусов, он выстрелил ионной торпедой прямо в кабину одного из истребителей, после чего, резко поднявшись верх, он попытался разнести и второй корабль, но последний вовремя отлетел в сторону. Второй подобный трюк прошел более успешно, но машина врага не взорвалась, а просто рухнула далеко от основного места сражения. Третьему кораблю, который был гораздо крупнее остальных, пришлось переключить внимание с наземных целей. Тяжелый и медленный, он был словно огромный мамонт против зайца. Бластерные выстрелы беспощадно разрывали щиты небольшого корабля джедаев, заставляя его отходить подальше. Две протонные торпеды, выпущенные по душу Самсона, должны были окончить его жизнь, но вовремя выпущенные тепловые ловушки отвели заряды от него. Врезавшись в ледяную стену, они образовали в ней огромную дыру, от которой в стороны поползли трещины. Но лед оказался гораздо крепче: все обошлось трещинами и осколками. Это стало причиной второго толчка. Но пилот не знал о том, какой урон нанесен храму, поэтому полетел к нему на всех парах, чуть поднимаясь, надеясь, что пираты последуют за ним. И они купились. Вражеский мастодонт кораблестроения разогнался до максимальной своей скорости, надеясь достать до него своими другими бластерными пушками. И это стало началом его конца. Только в самый последний момент они заметили огромный, проглядывающий из тумана ледяной хребет. Маневренный корабль джедаев смог вовремя подняться, но вот вражеская махина — нет. Взрыв был ярким, шумным и мощным. Часть хребта отвалилась и упала недалеко от храма, где джедаи уже почувствовали последовавшую волну. Йода горько вздохнул, ощущая панику детей. Не таким он видел их испытание. Фисто что-то сказал на своем языке, поворачиваясь лицом к выходу и покидая помещение, видимо хотел показать кораблю, куда тот может сесть. А мастер Дуку ощутил не очень неприятную, но вездесущую ноющую боль. Которая не могла быть его.        Тем временем лед внизу все никак не хотел поддаваться и сдвигаться с места. Над головами все еще нависала угроза в виде миллион тонн льда и снега, но видимо Сила посчитала, что на душу детей и этого хватит. Кеноби повезло: щит Силы, который он успел применить в последние секунды, смягчил удар, так что он отделался лишь синяками да ссадинами. Ну еще рассеченной частью лица от одной из острых глыб, но это не так страшно. Видел, дышал и говорил. Чего он не мог сказать о Кире. Точнее он ничего не мог о ней сказать. Завалило его основательно, и на разгребание завала ушло некоторое время, показавшееся парню вечностью, помноженной на вечность. Глыба за глыбой, льдина за льдиной, но белая гора начала распадаться. Сначала показалась рука, побледневшая и вся в снегу. Потом показалась голова и тело. Вздрогнув, девушка очнулась и начала судорожно глотать ртом ледяной воздух, после чего смогла открыть глаза. Простонав, она пошевелила обледеневшими руками, направляя кровь в них, и взвыла от боли, попробовав тоже самое с одной из ног. Сняв камень с этой конечности, парень не увидел ничего необычного, но потом заметил кровь на льду под ней.       — Хре…ново, — Ней’ра не видела, что произошло дальше — перед глазами все стремительно потемнело, а мир погрузился в тишину. Но, расслабиться она не успела, потому что в мысли закрались картинки, воспоминания, которые не были её. 12 мужчин с бледными лицами сидят по кругу, потом вид на треугольные крейсеры, а завершил парад странных воспоминаний вид на красную, пустынную планету с какой-то высокой точки, видимо горы. За ним вновь пришла темнота, но теперь в сопровождении тихого звона. Именно такого, который она считала самым красивым и приятным слуху. Он звал, манил, пытался показать дорогу. Но самым ярким было чувство окончания долгой изоляции, словно тысячи лет заточения в темнице озарились лучом яркого солнца.        Сознание возвращалось медленно и неохотно. Тело хотело пребывать в спокойствии и неведении, разум соглашался, но желание ответить на этот крик о помощи было сильнее. Где-то далеко вверху зияла темная дыра, края которой освещали кристаллы, запрятанные глубоко в стенах, под лопатками был грубый, далеко не ровный снег вперемешку с осколками льда. Коснувшись ледяными кончиками пальцев, Кира нащупала полосу засохшей крови вдоль щеки, предполагая о рассечении. Стоило немного приподняться и опереться на локти, как тело рьяно сообщило о своих повреждениях во всех возможных, и не очень, местах. Одна нога замерзла, но после небольших движений из стороны в стороны, показала присутствие чувствительности. Со второй конечностью было все гораздо хуже: начиная от пальцев и кончая местом чуть выше щиколотки, она была вся обмотана неким подобием бинта, густо окрашенным где-то в розовый, а где-то в темно-красный цвет. А по бокам были присобачены какими-то нитками две сосульки, видимо выполняя роль простейших фиксаторов.       — У тебя открытый перелом. Бакты мы взяли немного, поэтому я как мог пропитал бинт ею, чтобы обширнее впиталась, — откуда-то из-за спины вышел Кеноби с перевязанной похожим бинтом головой, который над левым глазом изрядно перепачкался кровью.       — Ну, после такого падения, можно радоваться, что сломала я ногу, а не шею… — девушка горько усмехнулась, скрежеща зубами от боли, при попытке хотя бы перевернуться и опереться на колени. Чего она никогда не теряла, так это чувства юмора. Молодой человек оперативно подбежал, подставляя плечо. — Я слышала чью-то мольбу о помощи… Он где-то там, в пещере впереди.       — Я ничего не слышал, — Кеноби подозрительно покосился сначала на подругу, потом на коридор впереди.       -Конечно, ты был занят мной и был сосредоточен на другом, — каримка натянуто улыбнулась, — нам все равно больше некуда идти…        Человек мог только молча согласиться. Пока его напарница была в отключке, он внимательно осмотрел весь огромный зал, обшарил каждый уголок, но они оказались в одной большой круглой комнате с единственным вертикальным входом и единственным выходом.        Коридор, по которому они шли, поначалу ничем не отличался от любого другого прохода в этой ледяной горе. Примерно через час, привычные однообразные помещения начали сменяться каменными плитами, усыпанными осколками давно помутневшего льда. А затем они вышли на огромный каменный мост с металлическими вставками для упрочнения конструкции. Теперь под ними пролегала пропасть, а над ними — непроглядная высота потолка. Каменные чаши, кое-где расколовшиеся, давно покрылись ледяной коркой. А затем им, наконец-то, открылось само строение: высокий проем, явно не предполагавший дверей, к которому вела массивная лестница, способная вместить на своих ступенях тысячи и тысячи разумных. Сквозь слои льда проглядывал красный кирпич вперемешку с темно серым металлом, а вход украшали две статуи, стоящие боком к входящим: одна разрушенная до основания, части которой лежали рядом на лестнице, вторая изображала человека в капюшоне, державшего прямо перед лицом в руках что-то наподобие копья.       — Это… Что это? — у парня отвисла челюсть от увиденного.       — Храм. Но не джедаев. Я чувствую… Ауру отчаяния и… раскаяния?       — Получается, это сооружение ситхов? И нам придется войти? — парень нахмурился.       — Мы можем прыгнуть в пропасть, можем вернутся и попытаться вскарабкаться по отвесной стене, а можем преодолеть самое жестокое в мире испытание…       — Что? Ты о чем? — удивленно спросил он.       — Лестница, Бен, лестница…        Нога оставалась без видимых изменений, доканывая Киру ноющей болью. Путь вверх занял вдвое больше времени, чем дети шли сюда. Внутри все выглядело гораздо хуже, нежели чем снаружи, хотя лучше сохранилось: в огромном помещении, большую часть пространства перегораживали части упавших колонн, старые знамена с символикой империи ситхов оборвались и весели несуразными тряпками, а повсюду лежали скелеты в неестественных позах, человек 30, если не больше. Голос, зовущий о помощи усиливался, он шел из-за одной из стен, моля о прощении и надеясь на помощь. Девушка указала на узкий проход, который потенциально мог привести их в нужное место. После вялого перетаскивания одной из панелей, они смогли с муками протиснуться в маленькую комнату, которую освещали источники света на стенах. При ближайшем рассмотрении эти маленькие огоньки оказались все теми же кристаллами, которыми так была богата пещера. А в центре комнаты на отдельном постаменте висел в невесомости куб голубого цвета с непонятными символами на нем.       — Голокрон! Или датакрон… Первое было бы лучше, — девушка освободила плечо парня, скидывая весь свой вес на постамент кубика. Оби-Ван потянулся, хрустя костями, и подошел к одному из стеллажей.       — Значит, когда-то ситхи тоже использовали эти кристаллы?       — Они красивее, разнообразнее и мощнее…       — Но все же они перешли на красные синтетические, — человек взял с полки один из кристаллов и повертел в руках. Тот издал звон и ярко вспыхнул на мгновение. Парень испуганно отпрянул, уронив драгоценный предмет.       — О, ты нашел свой кристалл! — девушка одобрительно подняла большой палец вверх, подмигивая. Но Кеноби не оценил сего жеста.       — Нет. Это не правда! Мой кристалл не может находится в одном из древних святилищ зла. Это неправильно, — Оби-Ван заходил из стороны в сторону, кусая кончик пальца.       — Бен, отбрось предрассудки. Не кристалл определяет твой путь, а лишь ты сам. И неважно, где он был до тебя. Ведь теперь он в твоих руках… — несколько секунд Кеноби смотрел на неё, а потом вернулся и поднял будущую часть своего меча. — Отлично, давай теперь разберемся с этим кубиком…        Кира не стала ждать и попыталась открыть голокрон по привычному способу джедайских эквивалентов этого предмета. Нажать слева, сверху, на два больших символа, затем на задней стороне провести по незаметной линии. С минуту ничего не происходило. А потом раздался хлопок. Длинной в долю секунды, взрыв голокрона показался девушке вечностью. Её голова раскалывалась, словно в неё вбивали огромное долото, а из глаз брызнули слезы. Она вспоминала. В огромных масштабах. Барьер, когда-то установленный самой Силой, пал под натиском той энергии, что заключалась в ситском артефакте. Она видела многое, все то, что было забыто, но большая часть пролетавших перед глазами картинок были смазаны и неразборчивы. Боль множилась, а воспоминания все не прекращали возвращаться. И в какой-то момент девушка инстинктивно вернула тот самый барьер, спасая себя от сумасшествия, но теперь она оставила в нем слабую брешь, дабы вытягивать нужное воспоминание в подходящий момент. Утерев слезы, она взглянула на остатки того, что было голокроном. И там лежал кристалл. Необычный, гораздо больше того, что был у её друга, он мерцал попеременно то синим, то красным.       — Признаю это было самым необычным способом добывания кристалла.       — И самым опасным, чего уж там, — Ней’ра спрятала свою прелесть в карман на поясе. Стоило обдумать дальнейший путь, но нога начала болеть с удвоенной силой, не давая толком сосредоточиться.       — Тут есть меч… Старый, но, наверно, работает, — Оби-Ван поднял с земли фигурную железку и вытянув руку подальше, нажал. Оружие заискрилось, и клинок со скоростью улитки выскользнул из рукоятки.       — Можем протопить свой путь наверх… — девушка уже была согласна даже на такой авантюрный поступок. Их уже вовсю искали. Она чувствовала это, где-то далеко в сознании и так же в реальности. Хорошо скрываемое чувство беспокойства, перебиваемое подавляемой злостью на кого-то, повинном в происходящем.        Они пошли обратно. Все с той же черепашьей скоростью, они шли по мосту, поднимались по протопленным тоннелям. Иногда поскальзываясь, они скатывались далеко назад, но не сдаваясь и вновь карабкаясь вверх. Меч все чаще давал сбои и переставал работать. Приходилось включать методом профилактического удара рукояткой о стену. В какой-то момент они выбрались в один из проходов. На каком уровне и как далеко от входа, они не могли понять. Выкинув неисправный меч в проделанный тоннель, они прошли еще немного вперед, но почти сразу бессильно упали на снег.       — Эй, Бен, если нас все-таки найдут, давай не будем рассказывать о пройденном приключении. Чтобы не порождать лишних опасений со стороны Совета…. — Кира усиленно дышала, стараясь не потерять сознание.       — Я согласен с тобой. Хоть ты и права насчет пути, но одно лишь упоминание о храме под нами вызовет много вопросов и на них потребуют ответы, — хрипло ответил Кеноби. Он хотел встать, но ни ноги, ни руки не слушались.        Сколько времени они пролежали, смотря в потолок и отмораживая все органы, они не знали. Может минут десять, может несколько часов. Сначала чужие голоса они приняли за галлюцинации уставшего разума. Но звуки были столь постоянны и настойчивы, что казались вполне реальными. Кто их нашел, они не видели, но басистый крик Квинлана «Все сюда!» нельзя было не спутать ни с чем. Собравшись с силами, они смогли открыть глаза и посмотреть на спасителей. Тут были все: изрядно потрепанные и побитые юнлинги обступили пострадавших, мастера сооружали носилки из принесенных с собой предметов, и даже гранд-мастер, который старался подпитывать Оби-Вана и Киру Силой, чтобы они вновь не потеряли сознание.       — Квинлан, твой крик даже мертвого пробудит… — пробурчал Кеноби, смотря как растерянно улыбаются его друзья.       — Чего такие хмурые? Все же нормально кончилось… — Кира решила вставить и свою реплику.       — Дура, — фыркнул Брук, но сам немного улыбнулся.       — Даже не смотря на опасность и непредвиденные препятствия, с испытанием справились вы, — решил понять боевой дух Йода, пока израненных детей грузили на носилки. — Когда на корабле подлечитесь вы, ко второму этапу приступить сможете.       — Да здравствуют непотопляемые юнлинги! — девушка продолжала поднимать всем настроение, с чем успешно справлялась. Рассмеявшиеся дети последовали вслед за носилками, покидая злосчастный ледяной храм с настоящей массовой могилой прямо под ними.