Принцесса-сирота.

Наступил вечер. Закат окрасил ярко-розовым космическую площадку, с которой мы должны были лететь на легендарный Алуас. Я поставила свой чемодан на ленту, чтобы работник космодрома убедился, что кроме одежды и косметики в нём ничего нет. Пока мой багаж проходил проверку, я оглянулась на город в лучах заходящего Солнца, на небо. Если бы я только знала тогда, что вижу это всё в последний раз. Меня зовут Джуди Лейр. Мне восемнадцать и я-двоюродная сестра Рика Зандерболта, хотя абсолютно не похожа на него. Но есть одно, в чём мы похожи. И меня и его одинаково увлекают гонки. Я с трёх лет за штурвалом. С тех пор, как родители погибли и брат взялся меня воспитывать. На Алуас мы едем, чтобы участвовать в тех самых Звёздных гонках, которые стали традицией. Дело в том, что инопланетянам так понравилось гонять тем составом, который был тогда, что решено было проводить соревнования каждый год. Только не за приз Аватара, а просто так. Рика попросили быть тренером, но он побоялся оставлять меня одну на Земле. Поэтому меня взяли в качестве запасного пилота. - Котёнок, ну не грусти. - сказал Рик, когда я, устроившись на своём кресле, грустно смотрела в иллюминатор - Ведь запасной пилот. У тебя будет шанс поуправлять Эрроу-5. - Я знаю, Рик, но... - я снова грустно вздохнула, убрав с правого глаза непослушную светлую чёлку - Я никогда не была на другой планете. Как себя вести с пришельцами? Ева мне рассказывала, что возможно там будет настоящий принц. - Не переживай, сестрёнка. - улыбнулся знаменитый гонщик - Если он тебя обидит-будет иметь дело со мной и поверь, ему не поздоровится. Он хотел сжать руку в кулак, но не вышло. Остаточные явления после болезни. Он боролся с ней три года после тех гонок. Мне пришлось занять его место на трассе, чтобы зарабатывать на операции, лекарства и прочее. Болезнь отступила, но иногда, в моменты, когда он нервничал, снова давала о себе знать. - Расслабься, братишка. - улыбнулась я и сложила в кулак его непослушные пальцы, когда он смог расслабить руку - Я знаю, что ты меня защитишь. Только не переусердствуй. - Хорошо. Я постараюсь. Хотя всё зависит от этого принца. - пробасил он, прижав меня к своей груди. Я не очень любила летать на самолётах и совсем не знала, каково это-лететь куда-то в космос. Рик всегда прижимал меня к своей груди, когда мы путешествовали вместе. Я засыпала под стук его сердца. Вот и сейчас я снова заснула и проспала всю дорогу до Алуаса. Проснулась я уже в модуле землян в своей комнате, которую должна была делить с Евой. Был вечер. Закат окрасил всё в багряные тона. Наш модуль располагался так, что у нашей комнаты бала солнечная сторона. Я проснулась от того, что ярко-оранжевый луч светил мне в лицо. - Планета, как планета. - пробормотала я, высунувшись в окно - Похоже на Землю. Даже очень. На первом этаже был слышен шум голосов. Ева с кем-то радостно говорила. Я причесалась и, прямо так в дорожной одежде, вышла из комнаты. Я увидела, что моя подруга беседует с... инопланетянином? Странная одежда. Коричневая кожа. Уши... Эльфы нервно курят в уголке и яркие голубые глаза, которые сразу посмотрели в мою сторону, как только я стала спускаться по лестнице.. - А, проснулась, соня! - весело окликнула меня дочь Дона Вея - Айкка, знакомься, это сестра нашего тренера Джуди. - Айкка? - удивилась я. На самом деле я представляла его совсем не так. Я спустилась вниз, на ходу закалывая непослушную чёлку гнутиком. - Очень приятно. Джуди Лейр - представилась я, поклонившись принцу. - Не стоит... - отмахнулся он - Друзья Евы и мои друзья. - он поцеловал мне руку, отчего я ещё больше смутилась. Для встречи с принцем я выглядела не лучшим образом. Может три года назад это была бы другая одежда. Более дорогая и модная и как полагается избалованной принцессе, в розовых тонах. Брат и правда бесконечно меня баловал, не жалея денег ни на что для меня. У меня только что маленькой собачки не было. Потому что Рик не думал, что я могла о ней позаботиться, пока он был в отъезде. Да и сама я, вспоминая себя в те годы просто готова сгореть со стыда. Классическая богатая дурочка с кучей фальшивых друзей. Дружили со мной только за автограф брата. Но, когда его привезли на Землю после тех самых гонок... От меня отвернулись все. - О чём задумалась, земная принцесса? - вынул меня из неприятных воспоминаний голос Айкки. Я хотела было возразить, но Ева тут же зашептала мне на ухо: - Не обращай внимания. Он и меня называл принцессой, когда мы познакомились. - Да уж. Хороша принцесса. - улыбнулась я - Заспанная и в грязной одежде. Айкка подошёл ко мне и осторожно поднял моё лицо за подбородок. Он был на голову выше меня и за три года повзрослел и возмужал. Хотя и остался таким же худым. Его голубые глаза весело смотрели на меня. - Не прибедняйся. - прошептал он, всё так же мило улыбаясь - Ты всё равно похожа на принцессу. На одну из тех, что мне показывала Ева. - В книге земных сказок? - вспомнила девушка-пилот. - Именно. - ещё шире улыбнулся принц. После его позвал слуга-нуразиец и он, ворча на все лады ушёл в свой ангар. - Кажется ты ему понравилась. - сказала Ева. - Мне как-то от этого ни жарко не холодно. - вздохнула я и ушла мыться и приводить себя в порядок. Ева удивлённо посмотрела мне вслед, но потом облегчённо вздохнула. Легли мы спать часов в десять вечера. Хотя время на этой планете шло немного не так, как на Земле. С дочкой Дона Вея мы подружились с тех пор, как они вернулись с тех гонок и я начала работать на её отца, помогая брату. Конечно мы должны были стать соперницами на трассе и по жизни. Так думали журналисты, но мы их жестоко обломали, став лучшими подругами, частенько поддаваясь друг другу на состязаниях. Она много раз выручала меня таким образом. Я видела, как она была рада увидеть Айкку. Она мне частенько о нём рассказывала, когда мы откровенничали с глазу на глаз. Поэтому меня и не обрадовали слова Евы. - Что с тобой? - спросила она, когда мы после душа приводили себя в порядок. Я сидела у своего зеркала и расчёсывала светлые волосы, длинной до поясницы, чтобы потом сплести их них косичку. - Всё в порядке. О чём ты? - пожала я плечами. - Я вижу, что тебя что-то беспокоит. - сказала Ева, быстро пробежав расчёской по волосам - Расскажи. - Меня беспокоит... - я задумалась, но тут же нашла, как скрыть истинную причину волнения - Меня беспокоит, что ты так и не начала отращивать волосы. Тебе бы это пошло. - Я?.. - Ева запнулась, но похоже не просекла, что я её обманула. Не найдясь, что ответить, она запустила в меня подушкой. Я не осталась в долгу и мы устроили возню, которую прервал Рик, пришедший пожелать мне спокойной ночи. И так было всегда. Она хоть и была старше меня на четыре месяца, но её было легко сбить с толку, чем я активно пользовалась, когда не хотела её расстраивать. И каждый раз, когда она это понимала, в меня летела подушка, или мягкая игрушка, или ещё что-нибудь мягкое, что попадалось под руку. Но на этот раз всё было серьёзно. Потому что к нашему ангару, не смотря на поздний час уже двигалась процессия из трёх нуразийцев в длинных балахонах с капюшонами на пол-лица. Среди них был Айкка. Он нёс в руках богато украшенный меч в чехле. Его слуга и наставник тоже несли дары. Мы уже спали, когда они вошли в модуль. Дон Вей и Рик ещё не ложились. - Очень хорошо, что мы ещё застали вас, мистер Зандерболт - начал наставник принца, как самый старший, сняв капюшон - Простите, что мы к вам в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств. - Проходите, присаживайтесь. - засуетился Дон Вей, готовя неожиданным гостям чай и угощения - Чем обязаны вашему визиту? - Дело в том, что принцу Айкке пришла пора жениться. - охотно ответил пожилой нуразиец, поставив на стол небольшой сосуд из золота и повернулся к Рику - И понравилась ему ваша сестра. Джуди. Айкка вышел вперёд и протянул Рику меч, встав перед ним на колени. - Разрешите мне взять вашу сестру в жёны, мистер Зандерболт и примите этот меч в знак того, что я смогу о ней позаботиться. Он выполнен лучшими мастерами моей родной планеты, но не предназначен для боя. Он церемониальный. Мой брат сначала растерялся, но, немного подумав взял подарок принца. - Она заботилась обо мне, когда я был слаб и беспомощен. Моя болезнь лишила её нормальной жизни. Пусть хоть теперь у неё всё будет хорошо. - решил он про себя. - Теперь нам предстоит главный обряд. - сказал слуга принца - Похищение невесты. Дон Вей и Рик почти синхронно вздрогнули и переглянулись. Они слышали нечто подобное про некоторые земные народности, но у них вроде бы это практиковалось, если родственники были не согласны, а тут... - Погодите. Но мы ведь согласны, чтобы они были вместе. - пожал плечами глава команды землян. - На нашей планете таков обычай. Молодые должны прожить вместе некоторое время до свадьбы, чтобы мы все могли понять, могут ли они создать семью. - охотно пояснил наставник принца - Чтобы между ними возникла привязанность. Обряд проводится с согласия родственников. Невесту просто увозят из дома, пока она спит. Рик встал со своего места и осторожно заглянул в нашу комнату. - Они спят. Похоже устали за день. - сказал он - Пойдёмте, принц, я покажу вам, где её кровать. Наставник и слуга вышли из ангара. - Меч предназначается в подарок главе семьи девушки, а остальные два самой невесте. - пояснил пожилой нуразиец - Но если девушка их не примет, мы будем не в обиде. Скоро процессия двинулась в обратный путь. Рик пошёл за ними, неся в руках мой чемодан. Айкка нёс меня на руках, завернув в кокон из одеяла и бережно прижимая к своей груди. Рик посоветовал, чтобы я не проснулась. - Но смотри, принц, если я узнаю, что ты её обидел... - шепнул брат ему на ухо. - Этого не будет. - возразил Айкка, подхватив меня на руках - Она мне нравится. С тех пор, как Ева рассказала мне про неё. Рик хотел ещё что-то сказать, но промолчал, просто кивнув принцу. На пороге ангара инопланетян они распрощались. Слуга принял из рук гонщика мой чемодан, а Рик побрёл назад. Наши модули находились напротив, разделённые огромной круглой площадкой. Пройдя её до середины брат оглянулся. - Прости меня, сестрёнка. - тихо произнёс он - Но так будет лучше для тебя. Он поднял голову, впервые сняв очки и поглядел на огромную Луну на небе Алуаса. Из глаз мужчины текли слёзы и он нисколько их не стеснялся. - Эй, ты всё правильно сделал. - услышал он знакомый голос. Обернувшись, он увидел Джордана. Он ненадолго принял облик человека, но выглядел так же, как три года назад. Он осторожно коснулся руки Рика. - Джордан? - удивился он, но не смахнул слёзы, которые предательски текли по щекам. - Я видел будущее. Твоя сестра сделает правильный выбор. Так что успокойся и иди домой. Я пригляжу за Джуди. - улыбнулся новый Аватар. Рик поглядел в глаза бывшему воспитаннику, кивнул и, снова водрузив тёмные очки на нос, зашагал в сторону ангара.