Туда, где заходит солнце

      Случайные встречи не случайны. Этот урок Лаксус усвоил на всю жизнь.       Прошла ровно неделя с того дня, как он покинул Магнолию и скитается по Фиору. За неделю он успел побывать во многих городах, увидеть и услышать многое. Лаксус ни с кем не говорил, старался меньше попадаться на глаза людей и очень много думал.       Он был прав в том, что воспоминания всё же поймали его в свою цепь. Он тенью скитался среди них, пытаясь отогнать наваждение, пытаясь вдохнуть полной грудью, но что-то камнем давило на неё. Что это? Вина, печаль, тоска? А может, всё вместе.       В этот городок он забрёл случайно. Хотя это даже городком-то не назвать, лишь до звания деревушки дотягивало. Маленькая церковь в середине и россыпь мелких домишек вокруг. Где-то за ними виднелись большие поля, усеянные пшеницей. Лаксус честно не собирался туда заходить. Что он там увидит? Правильно — ничего. Но что-то всё же заставило его свернуть с намеченного пути и забрести в это место.       Мужчина долго пытался найти что-нибудь, хоть отдалённо похожее на гостиницу. На окраине деревушки было что-то вроде этого, но доверие это заведение ему не внушало. Пробродив ещё какое-то время и не найдя ничего хорошего, мужчина всё же направился в гостиницу, что имела очень поэтичное название: «Рычащий лев». Вывеска болталась на честном слове и могла вот-вот рухнуть какому-нибудь незадачливому прохожему прямо на голову. Лаксус скинул с головы капюшон плаща и, брезгливо поморщившись, распахнул входную дверь. Хотя зачем ему брезговать? На заданиях с Громовержцами им приходилось обитать в местах и многим хуже, чем эта захолустная гостиница.       Внутри было темновато. Освещение давали только свечи, стоявшие на столах. Окна закрывали пыльные занавески, за столами сидело несколько посетителей, так же не внушающих доверие. «Воры да разбойники», — подумал драгонслеер, продвигаясь к хозяину. Полный мужчина с реденькими усиками потирал кружку засаленным полотенцем и с неодобрением глядел на компанию, собравшуюся за дальним столиком.       — Комнату можно снять? — тихо спросил Лаксус. За неделю молчания и полного игнорирования людей его голос прозвучал каким-то чужим и неестественным.       — Да, конечно. Две тысячи драгоценных.       В другой ситуации мужчина бы, естественно, поторговался с хозяином этой пивнушки, но сейчас ему этого совсем не хотелось. Высыпав нужную сумму ему на стол и получив ключи, Дрейар отправился наверх, чтобы поскорее остаться в одиночестве.

***

      Где-то среди ночи его разбудили громкие крики, доносящиеся снизу. Он решил было, что это посетители разбушевались, но что-то в его голове стремительно щелкало и заставляло подняться со скрипучей кровати и накинуть плащ. Сам себе удивляясь, мужчина вышел из своей комнаты и тихо пошёл по коридору к лестнице, чтобы глянуть на происходящее.       Первое, что он увидел — рыжеволосая девушка махала шваброй перед лицами тех же личностей, которых он видел ещё пару часов назад. Над девушкой, отчаянно вереща, летала кошка фиолетовой расцветки и кидала в разбойников всем, что попадалось под руку. Или под лапу.       — А ну отошли от меня, грязные уроды! — слишком громким голосом кричала девушка, опасно пронеся над головой одного из разбойников концом швабры. Лаксус прикинул, что если бы она зацепила его, то того бы конкретно вырубило. — Я кому говорю?       — Ах ты мерзавка! Сейчас тебя и твоего кошака на колбасу пустим, если деньги не отдашь назад.       — Не брала я ваши деньги, — ответила она, при этом ловко увернувшись от протянутых рук. — Оставьте меня в покое, если зубы полностью нужны.       — Ну всё, допрыгалась.       Лаксус сразу же узнал боевую магическую стойку, которую принял, как видимо, главарь этой банды. В его ладонях опасно заиграли блики магии. Дрейару хватило пары секунд, чтобы среагировать. Лишь только он успел сконцентрировать силу в правой ладони, как из неё сразу же вырвалась золотая молния. Она росчерком пролетела над пивнушкой и врезалась в разбойника, снеся его с ног. Тот лишь успел только вскрикнуть от неожиданности. В скорости заклинаний Лаксусу пока не было равных. Даже Нацу приходилось долго собирать огонь в руках или же ногах, прежде чем наносить свои сокрушающие удары.       Рыжеволосая девушка синхронно с котом обернулись на лестницу и удивлённо округлили глаза.       — А ты что за чёрт? — спросил один из оставшихся разбойников.       — Не трогали бы вы девушку, — лениво протянул драгонслеер, разминая пальцы. По помещению сразу же разлетелся громкий хруст суставов. — И уйдёте живыми.       — Она нас ограбила!       — Она и её кошак!       — Пусть деньги вернут!       — Да!       Лаксус начал медленно спускаться по лестнице, разминая шею и готовясь уже надавать по щам этим балбесам.       — А мне плевать! Вы мне спать мешаете, ублюдки.       Первым под руку разозлённого Лаксуса попала какой-то хиленький паренёк, который после одного единственного удара сразу же обмяк и закатил глаза. Вторым ударом он снёс ещё кого-то, прибавив ко всему сокрушительный разряд молнии, после которого сразу же запахло опаленными волосами. Девушка тоже не стала просто стоять и во всю раскидывала разбойников шваброй, издавая первобытные кличи. Её кот с ускорением кидался кружками и тарелками.       — Вот они, господа законохранители. — В гостиницу вбежал хозяин, а за ним тройка мужчин со скипетрами и рунами на головных уборах. «Вот чёрт, он рунных позвал!» — промелькнуло в голове у Дрейара.       — От них так просто не отделаешься, — будто услышав его мысли, ответила рыжая и, кинув швабру, схватила в охапку кота.       Им хватило одного мгновения, чтобы вместе с Лаксусом вывалиться в окно и помчатся со всех ног по улице. Лаксус запоздало вспоминал, что в гостинице остались все его вещи и сбережения. Но уже было поздно. Они быстро неслись по улицам, сбивая ночных прохожих с ног. Мужчина слышал веселый смех девушки, бегущей рядом. Видимо, это приключение лишь забавляло её и это с ней происходило не в первый раз.       Остановились они в каком-то закоулке, часто дыша и утирая пот с лица. Девушка по прежнему изредка хихикала, упершись руками в колени. Драгонслеер же скатился по стене, пытаясь выровнять дыхание.       — Что это было, скажи на милость?       — Три рунных рыцаря и шайка разбойников, всего то. — Она убрала рыжую прядь с лица, глянув на него светящимися от веселья глазами. — Ничего необычного.       — А эти какого чёрта к тебе прицепились? — Лаксус уже пришёл в себя и смотрел на неё с нескрываемым раздражением. Ещё бы! Из-за какой-то пигалицы с котом он лишился своих вещей и денег.       — Мы с Ритой одолжили у них немного денег. — Девушка кивнула на кошку, парящую на крыльях над головой у Дрейара.       — Ну как, одолжили… — хихикая, шепнула Рита. Рыжеволосая тоже засмеялась, обнажая ровные и белые зубы. — Видели бы вы лица рунных и хозяина, когда вы зайцем сиганули в окно. Вот это было шоу.       Лаксус встал на ноги.       — Да уж, шоу. Я из-за вашего шоу потерял свои вещи и деньги. А всё почему? Потому что вступился за вора и её кошака.       Рита обиженно отвернулась.       — Знаешь, никто не просил тебя вступаться за нас, — спокойным голосом ответила девушка. — Мы бы и сами управились.       — Ага, семеро мужиков на одну глупую дурочку и её шаверму. Они же маги были.       — И что? Мы тоже волшебники.       — Ну да, как же.       Девушка сверлила его яростным взглядом. Она, конечно же, понимала, что стоит быть благодарной за спасение. Но почему-то её сразу же взбесил лишь один вид этого парня.       — Меня Ирис зовут, — шумно выдохнув, сказала она.       — Лаксус.       — Что делать будем? — невинно моргая, спросила Рита, обращаясь непосредственно к Дрейару.       — Что будете делать вы — не знаю. А я же заберу свои вещи и валю отсюда. До свидания!       Мужчина махнул им рукой и направился к выходу из закоулка, засунув руки в карманы. Ирис и Рита переглянулись и поспешили его догнать.       — А куда ты потом пойдёшь? — спросила девушка.       — Не знаю ещё, у меня нет конкретных целей.       — А можно с тобой?       — Что? — Лаксус аж остановился от неожиданности. — Нет уж, у вас своя дорога, у меня — своя. Идите куда шли сами.       — Но мы же никуда не шли, — спокойно ответила Рита.       — Поэтому можем пойти с тобой, — продолжила за кошку Ирис.       — Нет! Не нужны мне в попутчиках воришки.       — Ты чего? С друзьями же веселее.       «С друзьями же веселее», — отголоском прошлого прошептал голос, напоминающий голос Макарова, его деда. Мужчина почувствовал, как у него защемило где-то в области сердца. Он широко распахнул глаза, уставившись на улыбающееся лицо Ирис. Она напомнила ему. Напомнила ему о доме, которого у него уже нет. Резко отвернувшись, он провёл широкой ладонью по лицу и устало шепнул:       — Ладно, только не мешайтесь у меня под ногами. И никакие мы не друзья.       И драгонслеер быстрым шагом направился дальше, а Ирис и Рита поспешили за ним, довольно ухмыляясь.