Столичный коп.

Розетти вернулся в Нью-Йорк с месяц назад, но из Далласа за всё это время ему позвонил только Уокер. Спросил, как дела, да справился относительно перелёта. Ничего стоящего — обычный звонок вежливости. Будучи джентльменом во всём, Уокер старался соблюдать правила этикета и в повседневном общении. Словом, полная противоположность ему, Розетти. Винс обречённо вздохнул. Сидя в своём новом (после повышения) офисе на дежурстве в ночную смену в почти пустом полицейском участке, он разбирал бумаги в столе, доставшемся ему от его предшественника. Какие-то дела были уже закрыты, другие предстояло закрыть ему. Розетти был отличным полицейским. Лучшим в Нью-Йорке. Но столичная жизнь наложила на него свой неизгладимый отпечаток: чёрствость и непримиримость характера, грубость манер, до блеска отшлифованные ботинки за 75 долларов и дорогие галстуки — каждый подобран в тон выходной рубашке или костюму. Значок «NYPD» на поясе сиял едва ли не ярче вычищенного полицейского пистолета девятого калибра, а в пепельнице на столе всегда был только высококачественный пепел от кубинских сигар. Надменность была неотделимой чертой высокопоставленных нью-йоркских копов: если ты хочешь получить доступ к закрытой информации, чтобы делать свою работу, то должен уметь давить на разные рычаги. Винсент прекрасно справлялся с давлением на людей одним лишь своим присутствием. И если в Нью-Йорке подчинённые предпочитали закрывать на это глаза в порядке вещей, то его поведение в Далласе понравилось далеко не всем. По крайней мере, Триветт и Гейдж этого не скрывали. Свой последний месяц расследований, прошедший в опергруппе под командованием Уокера, он запомнил очень хорошо. Его сорвали с очередного нью-йоркского будничного утреннего трупа в районе Бруклина — буквально с места преступления. Двое мужчин в солидных костюмах и с непроницаемыми лицами в довольно прохладной манере вежливо попросили его составить им компанию во внеплановой поездке до главного офиса Федерального Бюро Расследований, расположенного в центре. Следующие несколько недель Розетти провёл в Техасе, занимаясь поимкой двух опасных и изворотливых отморозков международного значения. Одним из них был хакер по прозвищу Маг. Тип, который не гнушался ничем в том, чтобы достичь желаемого. В свою очередь, парни из Далласа пренебрегли собственными моральными принципами и привлекли к расследованию Базз — язвительную, но невероятно талантливую компьютерную взломщицу, вызволенную из федеральной тюрьмы под поручительство Триветта. Розетти относился к ней с пренебрежением. По его мнению, уголовники должны были молча сидеть за решёткой, а не за главным компьютером расследовательской опергруппы. Впрочем, его неприязнь была взаимной. Единственным человеком, которым восхищалась Базз, был Кромак — тот самый хакер, которого они пытались поймать. А чего ещё можно было ожидать от преступницы? Даже в день гибели Мага при его аресте Базз высказала вслух фразу, которая надолго вывела Винса из себя. — Кромак определённо был гением. Не сдержавшись, Розетти резко стукнул кулаком о стену, заставив девушку вздрогнуть. В офисе тут же воцарилась мёртвая тишина. — Ты хоть понимаешь, кем ты восхищаешься, идиотка?! По вине этого парня погибло двадцать пять наших агентов и около четырнадцати свидетелей, проходящих по программе защиты. В одном доме был застрелен десятилетний мальчик! А знаешь почему? Просто потому, что он неудачно спустился в кухню попить воды в этот момент. И ты называешь этого выродка гением? Смотри, я тебе раскрою глаза на то, кто он, — Винс грубо схватил перепуганную до смерти Базз за запястья и со всей силы втолкнул в рабочий стул. — Амбициозный и эгоистичный ублюдок, который решил заработать лёгких денег, просто потому что «он может». Знаешь, сколько таких сидит у нас в тюрьмах?! И угадай, кто их туда посадил? — Розетти кричал так, что звенели стёкла в рамах на всём этаже. Никто из присутствующих не решался его перебить. — Я скажу тебе, бестолочь, что нет никакого «лёгкого пути». Есть только выбор, который стоит определённую цену. И той цене, которую заплатил твой дружок, нет оправданий. Потому что он платил чужими жизнями. Ничего удивительного, что в конце концов он поплатился своей. Каждый поступок влечёт за собой последствия, и как ты думаешь, дурья твоя башка, кто именно эти последствия разгребает?? Не он, не этот чёртов сосунок с гипертрофированным самомнением, а я — Винсент Розетти — до седьмого пота и крови пашущий в полицейском участке на государственном обеспечении со страховкой всего в 20.000$ в год! Так что не смей при мне восхищаться этим подонком, если не хочешь, чтобы я тебя ударил. Розетти в одно мгновение сдёрнул свой пиджак со спинки стула и, не говоря больше ни слова, в гневе покинул офис, ни разу не взглянув на плачущую позади себя девушку, от испуга вжавшуюся в стул, на который он всего минуту назад её бросил. Винс помнил эту сцену так, словно она случилась вчера. Ему никогда не нравилась Базз — чересчур заносчивая, до неприличия молодая, острая на язычок и слишком безрассудная. Но почему-то в груди неприятно ныло от осознания того, что этот жёсткий разговор (если это вообще можно было назвать разговором) приключился как раз накануне его возвращения в Нью-Йорк.

***

Он перелистнул страницу очередного дела в папке, как услышал шорох и краем глаза заприметил движение в дверях. — Базз?.. Звук его голоса глухо утонул в сумрачных стенах офиса. Девушка стояла на пороге, точно призрак, явно собираясь что-то сказать. — Что ты здесь делаешь? — опередил её Розетти, поднявшись из-за стола и направившись ей навстречу. Он выглядел удивлённым. — Я знаю, что ты не плохой человек, — неловко начала она. — Грубый. Но не плохой. Ты просто предпочитаешь говорить людям правду даже тогда, когда они не хотят её слышать. Винсент неосознанно замедлил шаг и остановился посреди кабинета. — Хочешь, чтобы я что — извинился? — произнёс он, сбитый с толку. — Нет, — девушка отрицательно мотнула головой. — Я пришла поздравить тебя с повышением. И сказать, что ребята в Далласе очень скучают по твоим занудным выговорам. Розетти окончательно врос в пол, сраженный наповал такой искренностью. — Ради этого ты летела сюда из Техаса? — И да, и нет, — уклончиво ответила Базз и, поправив на плече сумочку, негромко добавила: — Я не сержусь на тебя. Ты прав. В конце концов, ты — коп, а я всего лишь бывшая уголовница. Хоть это и не даёт тебе права судить меня. — Но я не судил тебя, Базз. Винсент немигающим взглядом посмотрел на девушку. — Я говорил про Кромака. Как ты могла подумать, что я говорил о тебе? Базз невольно смутилась. — Ты кричал на меня... — Это потому, что я был рассержен. Я всегда кричу, когда рассержен — спроси у моих подчинённых. Он неожиданно усмехнулся. — Но это же я вывела тебя из себя? — Базз всё ещё с сомнением топталась на пороге его офиса. — Не ты, а все эти разговоры о том парне, который якобы такой крутой, что круче него только яйца, и как он, бедный, пал смертью храбрых... Розетти передёрнуло. — А ты и правда забавный, — улыбнулась Базз, —Так сильно злишься на мёртвых. — Просто ты только и делала, что говорила о нём день и ночь без умолку, вот я и... — Розетти запнулся. Повисла многозначительная пауза. Винсент смотрел в лицо некогда бывшей хакерше, стоящей прямо напротив него, и с каждой секундой всё больше и больше понимал смысл сказанных им слов. Вот оно, настоящее обречение. То самое, что мучило его всё это время. Базз — не просто преступница, а ещё и хорошенькая девушка: обаятельная, умная, находчивая и сообразительная. Словом, в его вкусе. Но вокруг неё всегда вилось столько отчаянных молодых парней вроде Гейджа или того же Кромака... А что он, Винс, мог ей предложить?.. Условия, не многим лучше тюремных, и парочку-другую проявлений кризиса среднего возраста. Базз насмешливо хихикнула в кулак, отчего Розетти моментально пришёл в чувство. — Я пойду, — сказала она. — Забронировала себе номер в гостинице — не хочу, чтобы он достался кому-то другому, если я вдруг опоздаю. — Отели в Нью-Йорке слишком дорогие, — ни к селу ни к городу ляпнул Винс и, удивляясь себе ещё больше, предложил: — Можешь переночевать у меня. Столкнувшись с непонимающим взглядом, он в ту же секунду поспешил пояснить: — У меня дежурство на всю ночь. Я вернусь только утром и отвезу тебя в аэропорт, если хочешь. Базз заколебалась. Винсент осторожно подошёл к ней и, достав из кармана брюк ключи, осознанным жестом вложил их в её руку. — Уверен? Я ведь могу и распродать за ночь всё твоё барахло, а затем скрыться в неизвестном направлении, — она снова хихикнула. — По крайней мере я буду знать, чьих рук это дело, —улыбнулся Винс и высокомерно добавил:— перед тем, как посажу тебя за решётку. — Вот! Об этой прямолинейности я и говорила, — рассмеялась Базз и сжала ключи в ладони. — Тогда увидимся завтра. Розетти кивнул. — Ах, да, — уже на выходе бросила девушка через плечо. — Если что, я сплю без пижамы. — Это предупреждение или угроза? — Винс и сам не заметил, как перешёл на флирт, выразительно приподняв брови. — Это информация к размышлению, — невинно пожала плечами Базз и скрылась в коридоре участка.