Дарт Пэйн: Путь Силы

Пэйн сел на койке, обхватив голову руками. Мысли неистово кружились, и перед глазами вспыхивала одна и та же картина - давящая в грудь рука, шелк волос, скользящий по щекам и шее, её бёдра, сжимаемые потными руками, пронзительные крики боли и наслаждения, и губы, мягкие и жесткие одновременно. Его опасения подтвердились, он влюбился, опять, хоть и клялся себе, что больше с ним такого никогда не произойдёт. Но с этой женщиной, он, как никогда, потерял голову. Она словно поработила его, привязала до себя. Она все время перед глазами, и никак не выбросишь из головы. Пэйн приподнял голову, глядя в окно, туда далеко вдаль, где видна лишь кроваво-красная линия горизонта. Был рассвет… «Зачем она это сделала? Зачем затуманила разум?.. - спрашивал он себя. – Разве может только это игра, и ей просто скучно одной? Но разве можно поцеловать так пылко - просто ради игры?» И вообще, стала бы Марис давать ему ложную надежду?.. Ситх медленно поднялся, накинул халат и подошел к окну. Всего одна ночь! Всего один раз с ней был, как… Нет, одного раза крайне мало. Эта женщина как наркотик, с каждой встречей хочется снова и снова все больше и больше. Привязанность, зависимость, все, с чем он не раз уже сталкивался - и думал, что больше это его не коснется. То, что он проходил раньше, только стократ сильнее. Никто и никогда так не заботился о нем, не перевязывал раны, не жертвовал собой ради спасения. Привязанность губительна. Зависимость - еще более. И на протяжении всей своей жизни он не раз убеждался в этом… Он может прекратить всё это в любой момент, не так ли? С наркотиками и алкоголем ведь получалось. Он теперь ситх, его воля, безгранична и непоколебима. У него сердце из синтеплоти и металла, там кристалл меча ситха, и никакая страсть не вскружит ему голову. Он сможет отдаться своей страсти - и использовать её, чтобы убить Марис!.. Но он не может, просто не может и всё!! «Не уж-то это и в самом деле любовь? не ужель я вновь попался в её сети?» - бушевал внутренний Макс. Он прислушался: каменное сердце молчало, а душа, точнее то, что от неё осталось, ныла и взывала… к ней, окаянной Марис Бруд, которая охмурила его и привязала до себя. Решил бы, что ему всё это приснилось, если бы не отметины от ногтей, синяки, укусы и лежащая на кровати нагая она. Макс посмотрел на неё с отвращением; он её ненавидел, жестоко ненавидел, хотел задушить, прямо сейчас, ни теряя ни минуты. Но он лишь тяжело вздохнул и вышел на балкон. …Вортан – столица Иридонии во времена Мандалорских войн была практически стёрта с лица земли, однако теперь по своему индустриальному развитию практически не уступает Корусанту. Город усеян многоэтажными зданиями с мостами и шпилями, напоминавшими тихий итальянский городок, со своей неповторимой многовековой историей. Многие фасады украшены традиционными витиеватыми орнаментами. На столичной площади находится здание Правительства – роскошный пятиэтажный дворец с огромными колоннами у входа, с позолоченной отделкой из драгоценных камней на стенах и витражных окнах. Однако за пределами Центра и в тёмных городских подворотнях, а тут таких не мало, можно встретить всякое отребье – преступников, неудачников и предателей, которые могут избить до смерти, если не дашь им грош, который они потом пропьют в местной харчевне. А за городом, там за каменной стеной, простилались песчаные каньоны кислотные пруды и моря, бескрайнее сухие пустыни, где смертоносные песчаные бури обычное дело. Именно где-то там и сохранилась древнейшая обитель ситов – Академия Братства Тьмы, последнего массового сбора приверженцев Тёмной Стороны. С балкона дома Брудов, сквозь красный туман рассвета, был виден кончик Дозорной башни, и он излучал ореол Тьмы; его-то и уловил Дарт Пэйн, который, не медля, решил туда отправиться. Во-первых, ему нужен новый меч, а во-вторых необходимо уединиться, побыть наедине с собой, выпустить злость, подпитаться новой энергией и втянуться Тёмной Стороной, которая господствует там, на протяжении тысячелетий. Он вернулся в комнату, ещё раз попрожигал Марис взглядом полным ненависти и злобы (как же он её сейчас ненавидел!), оделся и вышел на улицу, где привычный день уже начинал набирать обороты. Сегодня в городе был выходной день и по Столичной Площади, возле правительственного дворца как всегда неспешна прогуливались беззаботные забраки. Поодиночке, парами или компаниями они то и дело ходили взад-перёд, наслаждались жизнью, рассматривали красивые постройки, кидали мелочь уличным музыкантам, приветствовали местных военных и имперских штурмовиков, которые патрулировали город в целях поддержания правопорядка. Статные мужчины-забраки, в черной униформе и с традиционными жабоками в руках, охотно улыбались в ответ зевакам, кланялись имперским командирам, снимали головные уборы перед высшими чинами Правительства. Макс также не спеша шёл по этим маленьким чудесным улочкам, старясь подражать местным, но всё же на их фоне он сильно выделялся. На него с крайним удивлением смотрели военные, оглядывались штурмовики… -Простите, сэр! – обратился к нему двухметровый забрак в чёрной форме. – Но вы не имеете право гулять здесь, без специального разрешения! Я надеюсь, оно имеется у вас? Пэйн пооглядывался по сторонам: все с интересом наблюдали – что же будет? как поведёт себя этот чужак? -Тебе не нужно моё разрешение, - решил попробовать он Силу Убеждения, проведя рукой пред лицом забрака. -Чего ты тут тычешь в меня?! – вскрикнул тот. – Показывай пропуск или пойдём к Министру Полиции! -Я не тычу в тебя, - провёл Макс рукой ещё раз, но на этот раз забрак перехватил его руку в воздухе. -Довольно колдовства, со мной этот номер не пройдёт! – оскалился он. – Идём, считай что Министр уже принял нас!! …Макс шёл следом за забраком в форме, с перекрученными за спиной плотной верёвкой руками. Два штурмовика, которые составили им кампанию, тыкали в спину своими винтовками, подгоняя его. В голове Пэйна крутились несколько вариантов освобождения. Можно было порвать верёвки Силой или прожечь их Молнией. А можно было замедлить время и освободиться нехитрой подкруткой рук. Недолго размышляя, Макс приступил к реализации второго плана. Это был его конёк! и к тому же, так есть возможность отбежать на более безопасное расстояние и затеряться в толпе, тем более что они как раз спустились в, так называемый, Рыночный Желоб, где всегда много народа, особенно в выходной день. …Ход забрака в форме замедлился, еле задвигались и штурмовики, всё замерло и поплыло… Макс освободил руки и отбежал вглубь толпы… Когда время приобрело привычное для себя течение, и забрак, арестовавший Пэйна спохватился своего пленника, Макс был уже у Северных Ворот города. Страж ворот окинул незнакомца взглядом и сказал: -Не лучшее время для прогулок по пустыне, сэр! Ночная буря может вернуться. -Мне всё равно, - холодно отозвался Пэйн, высматривая в толпе своего забрака. – Мне нужно за пределы города. -Но там ведь ничего нет? – удивился забрак-стражник и покорно открыл Пэйну калитку. Огромный диск красного солнца уже сиял высоко в зените над разинутой пастью далёкого горизонта. Раскаленное алое небо растекалось пламенным багрянцем по острым пикам жёлто-песчаных гор и резным гребням холмов, плотные черные тени которых змеями ползли по неровной земле, потрескавшейся от несносной жары. Каньоны, на самом дне которых шипели пересушенные речушки, полнились густым вязким туманом, из которого полчищем призраков между природных мостов поднимались скалы-останцы брызгающие серными испарениями кислот. Дарт Пэйн выжимал как можно больше из спидера, который он взял у стен города, чтобы побыстрее настигнуть Академию Братства Тьмы, которая была всё ближе и ближе, манила к себе и была готова принять ситха в свои зловещие объятия. …И вот он – огромный полуразрушенный древнейший храм, с величавыми и устрашающими статуями ситхов из Братства Тьмы у входа и иероглифами на стенах, которые в переводе гласили: «Если Свет несёшь сюда будешь покаран Великой Тьмою, коль со Тьмой сюда идёшь, то в совершенстве получишь её». Внутри Академии были просторные, кое-где и нетронутые сыростью, помещения, мастерские с печами для изготовления синтетических кристаллов для световых мечей, и огромные необъятные залы для тренировок. И всё это необычайных размеров место буквально дышало Тёмной Стороной Силы. Макс долго бродил по витиеватым коридорам-лабиринтам, насыщаясь всем этим страхом и гневом, которые рыскали тут. Внезапно он почувствовал слабый зов, кто-то манил его в самый тёмный зал Академии, что-то взывало к нему, врезалось в душу, гулко отзывалось в подсознании. Он ускорил шаг и подчиняясь Силе пошёл на её зов. Огромный зал с колоннами, иероглифами на стенах и постаментом в центре был совершенно пуст. Ветер свистел через прохудившеюся крышу, загонял сюда песок. Неимоверная Сила исходила от постамента в центре. Дарт Пэйн не спеша подошёл к нему, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять значение иероглифов. Они чем-то походили на китайские, но были ещё гораздо более мудрёнее и витиеватее. На постаменте лежал световой меч. Рукоять этого меча была тонкой и прямоугольной, достаточно длинной, что позволяло использовать его двумя руками. Недолго думая Макс взял его в руку и активировал. Мгновенно воздух разрезал черный клинок из чистой плазмы. Само же лезвие было плоским, тонким, и изогнутым, как у простого металлического меча, а не округлым, как у всех световых мечей. Клинок был более метра в длину, окруженный слабым свечением по краям, и напоминал черную дыру. Он издавал гул более высокой частоты, и свистел при взмахах. «Отличное оружие!» - подумал Пэйн и отправился дальше бродить по Академии, повесив меч на пояс. …В Библиотеке он нашёл древнюю одежду ситха из драгоценных металлов, чистого шёлка и парчи, длинным плащом, кожаными перчатками и высокими полусапогами. Здесь же были и портреты грозных Лордов из Братсва Тьмы, которые смотрели всея и всё вокруг злобным прожигающим взглядом. Дарт Пэйн, по примеру одного из ситхов, побрил волосы и одел ситхскую одежду, которая села на него очень даже хорошо, а главное была необычайно удобна. Затем он отправился в зал для тренировок, чтобы опробовать свой новый меч, выместить злость и ненависть, попрактиковать новые удары. Его путь лежал через зал с постаментом, но здесь его уже кто-то поджидал. Ни теряя ни секунды на разговоры и рассматривания незнакомца, Пэйн напал, но находившийся здесь защитился красным клинком…