Кровь превыше всего

      

POV Charlotte Я стояла за спиной Эмили, как и полагалось стражу в такой ситуации. Юбка колыхалась от малейшего дуновения ветерка. Во Франции сейчас было уже прохладно, поэтому, постояв немного, я протянула Эмили пальто, которое та с удовольствием надела. Когда все наконец попрощались с ней, я выдохнула. К нам направлялся отец с самодовольной улыбкой. Он любил нас, я знала это, но сейчас он не был похож на любящего отца, он был похож на цербера. Да, да, цербера, который готов в любой момент перегрызть глотку всем вокруг (кажется, это у меня от него, хотя, кто знает). — Девочки мои, — вот оно. Самодовольная ухмылка сменилась тёплой улыбкой, которой были достойны только мы, его драгоценные дочери. — Я надеюсь, что вам там понравится. Двор — великолепное место, конечно, вам там понравится. Он добродушно хохотнул. Я улыбнулась, но все еще поглядывала в пространство за его спиной. Что-то там настораживало меня, но понять, что же именно, я не могла. Пока мои мысли с невероятной быстротой «скакали» с одного плана на другой, отец подошёл ко мне и крепко обнял. Я не сразу ответила, но, придя в себя, я уткнулась ему в плечо. Я была невысокой. Около 5 футов и 4 дюймов. Но вот мой отец, морой по происхождению, был человек невероятно большой. Рядом с его 6 с половиной футов я казалась такой маленькой! Эмили, моя сестра тоже была достаточно высокой. Выше меня, но явно не дотягивала до отца. Даже на каблуках на фоне этих двоих я чувствовала себя некомфортно. — Береги ее, — прошептал отец мне на ухо, когда я уже собиралась сказать, что нам пора садиться в самолёт. — Я буду. А ты береги себя, не больше одного стакана виски в день, — я подмигнула ему, губы невольно расплылись в улыбке. Он долго всматривался в моё лицо, видимо, пытаясь понять, не вру ли я. Потом кивнул на самолет, безмолвно сообщая, что пора. Ещё раз обнявшись, мы с Эмили и Колином взошли на борт самолета. Колин был приятным парнем. Он не был королевским мороем, но влиянием его семья обладала огромным. Мы познакомились с ним в Норвегии. Он давно хотел бросить школу и уехать путешествовать. В каком-то смысле мы с Эмили помогли ему в осуществлении его планов. А может, помешали, ведь в конечном счете мы вернулись к обучению. А он сделал это за компанию. Самолёт плавно взлетел, я со скучающим видом смотрела из иллюминатора. Земля становилась все более далекой, домики уменьшались с каждой минутой. Вскоре их и вовсе не стало видно из-за густых перистых облаков. Невероятное зрелище. Нам предстояло провести 9 часов — а именно столько длится перелет из Франции в Чикаго — в этом замкнутом пространстве, в этой консервной банке, которая в любой момент может рухнуть из-за дурацкой ошибки пилота. Признаться, самолеты пугали меня больше, чем стригои, но ни Эмили, ни Колин ничего об этом не знали. Так и должно быть. Для них я бесстрашный страж, никогда не дремлющий защитник, а не просто девчонка с кучей страхов, которые, между прочим, совершенно беспочвенны. Я даже не заметила, что задремала, пока чья-то рука не коснулась моего плеча. Я молниеносно потянулась к подолу юбки, где у меня были набедренные ножны, а в них оружие. У нас, французских стражей, форма довольно специфична, хотя общепризнано, что она самая стильная. Парадная форма, которая в этом момент и была на мне, состоит из черной юбки-четырёхклинки из плотного материала, блузки или рубашки — цвет в данном случаи роли не играл, — под юбкой мы носим шорты, чтобы во время боя было комфортно. К бедру крепят ножны, в которых хранится оружие. Конечно, его выбор не строг, но одна вещь, к которой действительно строго придираются — кол. Кол должен быть всегда. Неважно, какое оружие вы носите с собой, если рядом с ним не висит кол, то можете попрощаться с жизнью мороя, да и со своей тоже. Моя рука коснулась холодного лезвия. Это подействовало, как холодный душ. Наконец я смогла сфокусироваться на Колине, который, казалось, не обратил внимания на мое нервное и чисто рефлекторное движение. Он улыбнулся и сказал, что мы на месте. Потянувшись, я взяла свою сумку и повесила её на плечо. Около трапа нас встречали местные стражи. Эмили знала их всех. Я же, несмотря на моё положение стража, не знала никого. Я вглядывалась в лица, которые стояли с сосредоточенным выражением лица, и не видела ничего. Но вот я увидела то, что жаждала — знакомые черты. Я точно знаю этого человека. Это была невысокая девушка-страж примерно моего возраста. Длинные черные волосы, собранные в простой конский хвост — почему-то тогда мне стало стыдно за свои распущенные локоны, — приятная оливковая кожа, милая приветливая улыбка. Я смотрела на неё, пытаясь припомнить, откуда же я её знаю. Может, мы учились вместе? Невозможно. Я знаю всех выпускников, которые уехали сюда, чтобы работать при королевских семьях. Нет, она была знакома совершенно в другом ключе. Она заметила меня, её улыбка стала шире. Я попыталась ответить ей тем же, но, по-моему, получилось слегка натянуто. Она уверенными шагами подошла ко мне. Теперь я смогла разглядеть её наряд: чёрные слаксы, рубашка. И тут мои глаза заметили что-то, красная деталь. Боже, это страж Королевы. — Здравствуйте, — я сделала книксен. Я всегда так делала. Моя тяга к романам эпохи Шарлотты Бронте (в честь неё мне дали первое имя) вызвала сильнейшие побочные эффекты, как говорила Эм. Я делала книксены, говорила, как в то время делали настоящие леди. Почему-то мне казалось, что это добавляет моему образу женственности, ведь я страж, а значит женственность не совсем то слово для меня. Мужественность подходит гораздо больше. — Меня зовут… — Мы знаем, как тебя зовут, — оборвала она меня. Она опустила глаза на папку, которую держала в руках. Спорю на что угодно, это моё личное дело. — Шарлотта Катрина Ортус. Одна из лучших на своём курсе. Впечатляющие результаты. — Лотт или Кэт, — поправила я чисто машинально, потом прикусила губу. Общение с начальством всегда давалось мне с трудом. То и дело говорю не то, что надо, чем навлекаю на себя гнев тех, кто может повлиять на мою жизнь больше, чем я. Я попыталась перевести тему в боле уместное русло. — Вы не могли бы выдать мне план здания? Я хочу знать все ходы, лазейки и мелкие коридоры. — Да, конечно, Лотт. — она улыбнулась и сказала что-то самому ближнему стражу. Тот кивнул и отправился выполнять поручение. Видимо, тут с начальством особенно разговаривать и не требовалось. Что же, мне лучше. Через пару минут к нам подошла Эмили. Она выглядела веселой, но я-то чувствовала, что она жутко устала, да и я, признаться, вымоталась. С милой улыбкой она попросила проводить нас с корпусу для гостей, где нам предстояло провести время нашего «отдыха».