Разные стороны

      Снег таял, кое-где оставляя небольшие грязные кучи, солнце с каждым днём забиралось всё выше по голубому полотну неба, а на кустарниках появилась первая завязь листьев. Ведьмаки, маясь, не находили себе места, но ещё очень долго никто не решался поднять вопрос отъезда. Когда за привычным всем общим ужином, Эскель взял слово, каждый из присутствующих знал о чём пойдёт речь. Что же, теперь их пути вели в разные стороны.       — Мы отправимся в Новиград, — ответил за себя и чародейку Геральт, — навестим Лютика с Золтаном, да и заказы там всегда найдутся для меня, а Трисс… Ей пойдёт на пользу тепло Новиграда.       — Я навещу Ковир, — Кейра задумчиво покрутила кубок, — а потом этого идиота найду, — магичка указала на Ламберта, который не обратил ни малейшего внимания на столь нелестное обращение.       Лира вопросительно взглянула на сидящего рядом вампира.       — Мне нужны кое-какие книги из хранилища библиотеки в Оксенфурте. И я надеюсь, что ты составишь мне компанию.       — Конечно, — девушка улыбнулась, опуская голову ему на плечо.

***

      Лошади прижимали уши, то и дело пытаясь перейти на галоп, радуясь возможности размять ноги. Ведьмачка в последний раз оглянулась назад, чтобы посмотреть на замок, который она оставляла далеко позади. Будет ли шанс вернуться туда снова? По правде говоря, это была одна из лучших зимовок.       — Мы обязательно вернёмся туда, — крикнул ей Регис. Лира улыбнулась и кивнула ему головой, гадая о том, как он догадался о её мыслях.

***

      Оксенфурт встретил их туманом реки Понтар и мелким дождём.       — Здесь когда-то было убежище охотников на ведьм, но, как видишь, сейчас это место свободно. Тебя не смущает?       — Ничуть, — Лира кинула на пол дорожную сумку и сняла промокший плащ с плеч, — это лучше чем ночевать под открытым небом.       — Ты простишь меня, если я оставлю тебя немедля? — мужчина взял её за руку, — по правде, не терпится добраться до, как бы сказать, предмета моего скромного интереса.       — Конечно, а что ты будешь искать?       — Позволь пока оставить это в тайне, — вампир прищурил глаза и улыбнулся значительно шире, чем позволял себе на людях, — как только у меня будут новости, то сразу тебе расскажу, а пока…       Девушка кивнула, стоило ей на мгновение прикрыть глаза, как ладонь в её руке растаяла, и Эмиель Регис исчез, оставляя её одну.       Вернулся высший вампир с несколькими увесистыми томами и всю ночь потратил на их изучение, делая пометки в своём дневнике.       С каждым днём он всё больше и больше погружался в чтение фолиантов, ветхих манускриптов и прочего старья, которое было готово рассыпаться от неосторожного прикосновения. И если по началу Лире это даже нравилось: она была полностью предоставлена самой себе и успела заказать новый доспех, обменять в единственном в городе банке завалявшиеся орены и флорены на общедоступные кроны, побродить по улочкам города, в котором до этого была только проездом, то со временем она стала ощущать лишь некое беспокойство.       Когда Лира поняла, что очередной вечер Регис проведёт за работой, она заглянула ему через плечо, легонько поцеловав в висок.       — Ты не будешь против, если я отправлюсь на заказ? Несколько утопцев мешают нормальной работе водяной мельницы.       — Конечно, — глаза вампира всё так же бегали по строчкам книги. Лира задержалась подле него ещё на долю секунды и, посчитав, что больше от него ничего не добьётся, направилась к двери. Но стоило ей захлопнуться, а звукам копыт утихнуть, как мужчина бросил своё занятие и вышел на улицу. Несколько воронов тотчас слетели к протянутой им руке.

***

      Когда Лира оттёрла кровь с меча и пнула неживое тело чудовища, странная тень колыхнула ветви кустарников, девушка насторожилась и прислушались. Но даже под действием выпитого эликсира она не смогла уловить ничего необычного.       Вопреки своим предположениям, остановка в Оксенфурте была короткой, дальше следовали частные коллекций лекарей и травников, выдающихся учёных и, под конец, библиотека Новиграда. Всё чаще Лира могла наблюдать нездоровый азарт в чёрных, как смоль, глазах и глубокую морщину недовольства на лбу своего спутника. С каждым днём Регис становился отстранённей и молчаливей, полностью отдавая себя своему исследованию. Но спрашивать о чём-то снова она не хотела, решив, что нужно просто набраться терпения.       Лира опёрлась об дверной проём, прикрыла глаза и прислушалась к ровному звуку пера по бумаге. Шёл второй час ночи. Девушка сложила пальцы в знаке и погасила свечу. Сегодня она снова заснёт одна.       По утру девушка нашла небольшую записку.       Дорогая Лира, я не смел тревожить твой сон, ведь отправлялся ещё до рассвета. Прости мне мой внезапный отъезд. Я нашёл некую ниточку, важную для моего исследования, и боюсь, что промедление в моём случае непозволительно. Обещаю вернуться как можно скорее.       Искренне твой, Регис.       P.S. Прошу, береги себя.       Конечно, она не могла видеть спешку в который высший вампир писал это письмо, не могла видеть ставший привычным болезненный блеск его глаз, словно у человека, который гонится за призрачной, неуловимой мечтой. Она не видела и дрожи в его руках. И, безусловно, она не могла знать, что уже будучи в дверях, Эмиель Регис возвратился и запечатлел целомудренный поцелуй на её лбу.       Утром ведьмачка несколько раз прочтёт записку и сожжёт её в пламени свечи. Она откроет окно и даст волю тёплому летнему воздуху. Лира потрёт переносицу, гадая как долго Регис будет отсутствовать, и выйдет на улицу. Во всяком случае, этот город всегда полон заказов, а значит, ей будет как скоротать своё время.