Неуловимая цель

Окраина Кельна, четверг, 05:15       Отто ненавидел срочные вызовы, но понимал, что по собственной воле выбрав однажды, в далекой юности, профессию врача, жаловаться на судьбу бесполезно и любые претензии можно предъявлять, исключительно глядя в зеркало. Вот и сейчас, когда телефон зазвонил ни свет ни заря, он лишь тихо вздохнул и потянулся к мобильнику, одновременно вспоминая, где вчера оставил свои вещи, и стараясь не разбудить Габи, выработавшую за долгие годы супружеской жизни замечательную способность не слышать никаких звуков, будь то ядерный взрыв, пожарная сигнализация или дурацкое треньканье входящих вызовов, если только за окном не светило солнце и часы не показывали девять.       - Доктор Кехлер, - омерзительно бодрый голос затараторил, едва Отто успел поднести телефон к уху, - доброе утро! Приношу извиненния, что беспокою в столь раннее время, но Вам необходимо срочно приехать в "Шварцвуд клиник". Миссис Крам стало хуже, она впала в бессознательное состояние и ее подключили к аппарату искуственного жизнеобеспечения.       - Ясно. Я сейчас в Кельне, буду не раньше, чем через час, готовьте первую операционную, - Отто отсоединился и устало обвел взглядом гостевую комнату в квартире Марты.       "А вот голова после вчерашнего могла бы и не болеть. От крепкого-то травяного чая. Даа, старею!"       Память напрочь отказывалась помогать в сборах, поэтому пришлось сделать несколько кругов по полутемной спальне и получить производственную травму мизинца, прежде чем пропажа в виде второго носка и запасных ключей от чужой квартиры наконец-то была обнаружена, и доктор Кехлер смог выйти из теплого помещения в промозглое осеннее утро.       Воспользовавшись отсутствием свидетелей, Отто с наслаждением закурил в ожидании такси. Тишина, покой, все ещё ночное небо, на котором сквозь тучи и паутину проводов проглядывали яркие огоньки звёзд, - у срочных вызовов были свои положительные стороны, не позволявшие повзрослевшему романтику окончательно превратиться в старого недовольного жизнью ворчуна. Впрочем, в процессе вопиющего нарушения общественного порядка, Отто смотрел не только вверх, но и по сторонам, а потому, увидев фары приближающегося автомобиля, любитель подышать свежим воздухом быстро избавился от компромата и подошел к краю тротуара.       Чёрный рено плавно затормозил возле одиноко стоящего на безлюдной улице пожилого человека, и в этот момент в здании напротив прогремел взрыв, выбив окна на последнем этаже старого четырёхэтажного дома. Кехлер машинально укрылся за машиной от летящих обломков, а когда решился встать, то увидел, что на крыше автомобиля в окружении живописно разбросанных осколков и деревянных щепок лежит кисть. Женская. С обручальным кольцом на безымянном пальце и идеальным маникюром. На то, чтобы удержать вчерашний ужин внутри, опытного хирурга, привычного к окровавленным частям тела, хватило. А вот вылезшему из пострадавшего рено водителю подобное зрелище было в новинку.

***

Коста дель Соль, четверг, 18:15       Осенний вечер принес с собой долгожданную прохладу и возможность выйти, наконец, на свежий воздух, прогуляться по набережной, полюбоваться на белые парусники, лениво скользящие по морской глади на фоне заката, достойного кисти талантливого мастера. Казалось, весь мир замер в ожидании ночи и того неуловимого ощущения тайны, что несут с собой погружающиеся в полумрак дома, улицы, города.       Но расположившемуся на террасе роскошного особняка человеку было не до окружающих красот, а уж какой кровавый привкус бывает у приключений, поджидающих в лишенных яркого света (а также камер видеонаблюдения и надежных телохранителей) местах и вовсе знал не по наслышке.       "Ждать дольше полуночи не имеет смысла. Если в ближайшее пять часов новостей не будет, придётся ликвидировать посредников и заметать оставшиеся следы. Мы все понимали, что уровень риска зашкаливал, но, дьявол, такого шанса раньше и близко не выпадало. Грех было не воспользоваться. Почему же не меняется статус?"       Жизнеутвеждаюший звук велосипедного звонка, раздавшийся из нагрудного кармана, прервал невеселые мысли. Входящие сообщения (непрочитано): 3 «Отправитель: номер не определен. Задание: Уточка. Цель: Агент 47. Исполнитель: Агент Джон Смит. Статус задания: Провалено.» «Отправитель: номер не определён. Задание: Грустный праздник. Цель: Агния Лорка. Исполнитель: Агент 47. Статус задания: Завершено.» «Отправитель: номер не определён. Агент: Джон Смит. Статус изменён: Уволен.»       Почти покойник залпом допил вино и попытался привести в порядок мысли. Получалось откровенно плохо. Телефон тренькнул ещё раз. «Отправитель: номер не определён. Задание: Jerez de la Frontera, 1775.* Цель: Рикардо Варгас. Исполнитель: ? Статус задания: ?»       Рикардо Варгас в ужасе уставился на пустой бокал в руке. Попытался вспомнить вкус, но все, что осталось от только что выпитого красного, - горечь во рту. Тишину вечерних сумерек нарушил негромкий хруст. На землю упала первая капля, за ней - вторая, и вот уже тонкая алая струйка стекает с сжавшейся в кулак ладони на белые плиты пола, на острые осколки хрусталя.       - Дон Рико, прошу прощения за беспокойство, но Вам просили передать вот это, - немолодая полная женщина положила на стол желтую игрушечную уточку. - От мистера Тобиаса Рипера. Меня заверили, что Вы в курсе и все поймете.

***

Мелатен**, Кельн, канун Рождества       За спиной раздались тихие шаги, длинная серая тень легла на землю рядом с каменным ангелом, смотрящим в безоблачное синее небо.       Теду Рэдмину очень не хотелось сообщать старому другу о результатах поисков, но выбора не было. Оставалось надеяться, что этот удар не окажеся контрольным выстрелом в голову.       - Информация подтвердилась. Мои люди проверили все: квартиру в Париже, самолёт, Шварцвуд клиник, квартиру в Кельне. Ошибка исключена.       - Им удалось установить его личность?       - Да. Было непросто, но совсем не оставить следов ублюдку не удалось.       - Никто не идеален, Тед. Я хочу, чтобы от него ничего не осталось. Совсем ничего, понимаешь? Как от меня.       - От тебя остался ты сам.       - Я - прошлое. А здесь лежит мое будущее. Несбывшееся. Око за око, Тед.       - Эст... Некому мстить. У этого голодранца - его, кстати, звали Николас Джонс - за душой не было ничего и никого. Вырос в приюте, перебивался случайными заработками и грешил не менее случайными связями. Детей - нет. Близких друзей - нет. Как Агния могла променять целую империю на это ничтожество - не понимаю! Прости... Я... Я ведь знал ее с рождения, она была мне как дочь...       - Мне она была дочерью безо всяких «как». Почему, Тед? Вот уже третий месяц я задаю себе этот вопрос и не нахожу ответ. Почему я узнаю о том, что моя дочь помо... была помолвлена, - от полиции? Почему она решилась на тайный побег с этим... Джонсом вместо разговора по душам с родным отцом? Мы всегда были близки. По крайней мере, я так думал до того, как... пока мне...       Несколько минут тишину раннего зимнего утра нарушал только ветер, игравший опавшими листьями и полами чёрного пальто.       - В первый момент я решил, что это чья-то дурацкая шутка. Очень дурацкая. Только представь: звонит некий Карл Риттер, лейтенант полиции, и сообщает, что ему безмерно жаль, но тела Агнии Лорки и, предположительно, ее жениха найдены на месте взрыва газопровода в доме на окраине Кельна. Неподалеку от места происшествия оказался доктор Отто Кехлер - врач из Шварцвуд клиник, который и смог опознать... Агнию. Мужчина был ему не знаком. И знаешь, что я спросил? «Молодой человек, Вы в своём уме?» У меня не возникло даже тени сомнения, что это какая-то ошибка, шутка, недоразумение, пока я... не увидел то, что осталось от... неё.       Эстебан Лорка наклонился и положил алые розы на серые гранитные плиты. Жизнь потеряла смысл три месяца назад, дождливым осеним утром. А сегодня исчезла последняя причина для существования, за которую упрямо хватался не желающий мириться с таким положением вещей разум: мстить оказалось некому.

***

Мадрид, канун Рождества       Город гудел, искрился и был до краев наполнен ощущением праздника и детским ожиданием чуда. Вокруг смеялись, танцевали, пели; то там, то тут раздавались поздравления и пожелания на всех языках мира. Жизнь бурлила и затягивала в свой безумный водоворот, стоило только сделать шаг на украшенные цветочными и неоновыми гирляндами улицы.       Ко входу в небольшое кафе, завлекавшее обещаниями преподнести каждому посетителю возможность насладиться старейшими испанскими блюдами, приготовленными, естественно, по уникальным рецептам, подошла молодая женщина в ярком синем плаще.       - С Рождеством, прекрасная сеньорита! О, пожалуйста, не разбивайте сердце старому дону Педро: скажите, что вы бронировали столик. Я не переживу, если в такой день придётся отказать столь очаровательному созданию, а свободных мест нет! Вы улыбаетесь? Мадонна, где был этот ангел пол века назад? Почему крылья носили его вдалеке от скромного заведения дона Педро? Могу я узнать Ваше имя?       - И Вам счастливого Рождества, дон Педро, - глядя в чёрные смеющиеся глаза сохранять серьёзное выражение лица было невозможно. - Меня зовут Ирэна Коста и Вашему сердцу сегодня ничего не грозит - я бронировала столик на четверых на шесть вечера.       - Прекрасно! О, Вас уже ожидают. Прошу за мной.       «Живы! Они все живы!» - глядя на самых близких и дорогих людей, радостно машущих ей из-за углового столика, Ирэна впервые после произошедшего три месяца назад кошмара по-настоящему поверила - все действительно закончилось! Со временем исчезнут и бледные полоски шрамов, которые при каждом взгляде в зеркало напоминали о том, как близко она подошла к последней черте, когда казалось, что на часах, отмеряющих ее земное существование, осталось песчинок ровно на пятнадцать минут.       - Время пошло.       - Я... Они схватили меня прямо на выходе из школы и сказали, что или я соглашаюсь, или моя семья умрет. Что мне оставалось делать? Их теперь убъют, да? - Ирэна всхлипнула, но заставила себя продолжить. - Ведь я все испортила. И зачем только пошла выяснять, что случилось в этой дурацкой кладовке... Я не хотела Вам помешать, правда.       - Очень мило с твоей стороны. Все бы относились с таким пониманием.       - Вы о чем? Я не совсем... Простите, но... Я не понимаю.       - Я тоже. Четырнадцать минут.       «Это конец. Я ведь действительно ничего не знаю: ни кто он, ни кто тот санитар, ни какое отношение они имеют к Агнии Лорке и почему она должна завтра умереть, ни что, прости Господи, вообще произошло в больнице вчера днем. Это же было вчера, да? Или позавчера? Сколько я уже здесь нахожусь? Нет, забудь, это сейчас неважно. Что, что мне еще сказать?», - Ирэна растерянно окинула взглядом свою камеру: из коридора лился неяркий свет, где-то за пределами видимости капала ненавистная вода, а похититель сидел на полу и равнодушно наблюдал за ее жалкими попытками собрать мысли в кучу.       - Тринадцать минут.       - Мне больше нечего добавить, - еле слышный шёпот перешёл в тихий безнадежный плач.       - Жаль, - незнакомец перевёл взгляд на часы и поднялся с пола. - Рассказчик из тебя, надо признать, никакой. Но за это обычно не убивают.       - Попробуем иначе, - перед носом Ирэны оказался белый носовой платок. - Что за школа, возле которой тебя схватили, и что ты в ней делала?       - Спасибо, - Коста растерянно взяла неожиданный подарок и поспешила ответить на заданный вопрос. - Я - учительница начальных классов в одной из школ Мадрида. В тот день мне пришлось задержаться на работе позже обычного, на улице стемнело. А у нас за территорией школы есть маленькая парковка и домой удобнее всего идти через нее. Там меня схватили, засунули в фургон и привезли в какой-то гараж.       - Кто схватил?       - Люди Агнии Лорки.       - Сможешь их опознать?       - Нет, на них были мотоциклетные шлемы и костюмы.       - Но ты уверена, что это были люди Агнии?       - Да, ведь она сама находилась в том гараже.       - Вы знакомы?       - Нет, я никогда раньше ее не видела и ничего о ней не слышала до того дня. Она представилась и сказала, что хочет сделать мне деловое предложение: ей надо тайно исчезнуть на неделю, поэтому или я соглашаюсь на время ее заменить и получаю по окончании приличную сумму денег за труды и беспокойство, или завтра мою семью убьют забравшиеся в дом грабители. Меня же отдадут тем отморозкам, которые... Понимаете, я... Я так испугалась...       - Ты согласилась. Дальше.       - Мы с Агнией оказались похожи: лицо, фигура..., но не настолько, чтобы нас можно было спутать. Поэтому из гаража меня провели в другое помещение, где в течение нескольких дней сделали небольшую пластическую операцию, после чего отвезли в аэропорт Мадрида и на частном самолете отправили в Дюссельдорф.       - Кто проводил инструктаж?       - Какой-то мужчина. Он не называл своего имени и всегда появлялся с закрытым лицом. Последний раз я его видела, когда он вел меня обратно к двери гаража, где уже ждал черный автомобиль с двумя телохранителями, доставивший нас троих в аэропорт.       - И вот ты здесь.       - Да...       В наступившей тишине громко запищал таймер, сообщая, что отведенное для разговора время вышло.

***

Отель "Ритц", Лондон, канун Рождества       Телефон завибрировал, информируя о новом входящем сообщении. «Отправитель: номер не определён. Задание: Jerez de la Frontera, 1775. Цель: Рикардо Варгас. Исполнитель: МКА Статус задания: Завершено.»       Агент нажал на кнопку вызова и спустя несколько секунд длинные гудки сменились знакомым "Добрый вечер, 47". Ответить помешал звонок в дверь. Пистолет привычно лег в ладонь, правая рука зашла за спину, левая потянулась к замку. Короткий взгляд в глазок...       - Добрый вечер, Диана.       Разлитый в чашках чай источал восхитительный аромат лимона и корицы, приглушенный свет выхватывал из полумрака обитые бархатом кресла, в которых расположились высокий лысый мужчина и хрупкая рыжеволосая женщина, за окном неслышно падал снег.       - Большая часть фактов, главный из которых заключается в том, что реальной целью была вовсе не Агния Лорка, тебе известна, но есть и кое-что новое. Например, мотивы заговорщиков. Один ты знаешь: Джона Смита сгубило банальное честолюбие, ведь он хотел быть лучшим агентом МКА, а некто 47 катастрофически мешал ему добиться поставленной цели самим фактом своего существования. Теперь из нового. Рикардо Варгас мстил тебе за убийство его, как выяснилось во время допроса, старого друга - Эриха Содерса. И, наконец, самое интересное - мотив Агнии Лорки. Не каждый день люди соглашаются оплатить свое самоубийство. А в первоначальном плане замена не планировалась - это было обязательное условие Варгаса для участия в деле. Гарантия, что его не кинут и не сделают крайним, если что-то пойдет не по плану. Ведь это он выступал заказчиком в задании на устранение Агнии.       - Вот как.       - Да. Все было рассчитано до мелочей, но нет такого идеального плана, который бы не смогли испортить неидеальные исполнители. Итак, Агния. Все началось два года назад. Помнишь прием "Энома" и свою цель - Итана Дэвиса?       - Помню. Несчастный случай с люстрой.       - Агния и Итан тайно обвенчались за неделю до его скоропостижной кончины. О своей помолвке они хотели объявить на празднике, но не успели. Варгас узнал об этом и помог безутешной невесте восстановить реальную картину произошедшего. После этого Агния была в деле. И именно ею было поставлено это идиотское условие с желтой уточкой.       - Диана, давно хотел спросить, но подходящего момента не возникало. Неужели не нашлось другого названия для контракта на мое устранение?       - Что? О, извини. Я все еще немного злилась на тебя за свое восемнадцатичасовое заточение, вот и решила слегка отомстить, создавая в базе МКА компрометирующий Смита контракт. Ребячество, признаю.       - И как? Полегчало?       - Да.       - Хорошо. Вернемся к заговорщикам.       - Джона Смита тоже нашел Варгас, но в его планы никак не входило то, что бравый агент влюбится в Агнию и решится на подмену, дабы не рисковать ее жизнью. Ирэна, как ты понимаешь, должна была умереть при любом раскладе: или от твоей руки в больнице, или от руки Смита после окончания маскарада.       - Незавидная судьба.       - 47, я не могу не спросить: почему мисс Коста все еще жива?       - Потому что умерла Агния Лорка. Случайные жертвы - не мой профиль.       - А если будет контракт на Ирэну Косту?       - МКА переквалифицировалось и теперь занимается учительницами начальных классов? Мне пора задуматься о смене работодателя, пока дело не дошло до уличных музыкантов и продавцов мороженого?       - Иногда ты невыносим. Хорошо, пусть Агния номер два живет, я не включила в отчет упоминание о подмене. В МКА считают, что в больнице была настоящая дочь Эстебана Лорки, которую ты похитил вместе со Смитом и ликвидировал на следующий день в Кельне, имитировав взрыв газа и, тем самым, выполнив контракт с несчастным случаем в качестве обязательного условия. А наличие задания с названием-которое-нельзя-называть, позволило снять с тебя все обвинения в убийстве нашего агента.       - Спасибо. Ищейки Лорки не смогут пройти по следу Джона Смита и выйти на МКА?       - Нет, если только не объявится второй Варгас. Мы им подкинули стандартную легенду Николаса Джонса, добавив в его биографию небольшой штрих: благодаря обручальному кольцу на руке Агнии ему пришлось стать в глазах общественности женихом Лорки.       - Кстати о Варгасе: исполнитель контракта - МКА. Впервые такое вижу.       - Потому что он - один из действующих директоров Агентства и был уволен по решению совета.       - Диана,... Мне задать вопрос, откуда тебе известны имена действующих директоров Агентства?       - Нет, 47. Этот вопрос задавать не стоит, - на журнальный столик легла маленькая черная флэшка. - Небольшой рождественский подарок.       Дверь закрылась и высококвалифицированный специалист МКА в сфере прекращения жизнедеятельности запустил на ноутбуке переданный его бессменным оператором файл. «Добрый вечер, 47. Твоя цель - …»