Защищай меня

Энид не хотела возвращаться. Если бы не Гленн, она бы в жизни не вернулась в Александрию. Эта безопасность только временная, а спокойная жизнь - всего лишь попытка убежать от реальности и забыть о внешнем мире. Если прожить в мире иллюзий слишком долго, все, чего научил новый мир пропадет без следа, и когда опасность проберется внутрь, защититься будет невозможно. Энид знала это. Именно поэтому она делала вылазки во внешний мир. Слушала, смотрела и убивала. Много. Каждого увиденного ходячего. А пряталась только тогда, когда их было слишком много. Энид не хотела возвращаться, и тем более не хотела оказаться запертой в кладовке. Отец Гэбриел нашел ее на следующий день и выпустил, но Карл к тому времени все еще не вернулся. И на следующий день тоже. Они приехали аж через неделю, и еще одну неделю Энид упорно избегала Карла, при виде которого горло сжимала обида. Парень все это время будто и не замечал ее, помогал собираться отцу и Мишон в Хиллтоп, где остались Мэгги под присмотром доктора и Гленн, видимо, надолго. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы он пытался извиниться. Тем не менее младший Граймс всю неделю проносился с поручениями отца, и даже после его отъезда не обращал на нее внимания, будто вообще забыл. Энид патрулировала стену, держа наготове автомат. Близилась зима: вечера ставали все прохладнее, а темнело уже не так поздно, как несколько недель назад. На ней была старая розовая ветровка, которая шуршала каждый раз, когда она поднимала руку, чтобы убрать с лица волосы. Лестница затряслась, когда по ней стал кто-то подниматься. - Спасибо, что подменила, - поблагодарила Тара. Энид протянула ей автомат и стала спускаться с башни. - Энид, - окликнула ее женщина. - Карл искал тебя. Сказал, что будет на кладбище. Девушка спрыгнула на землю. Будто она придет к Карлу так просто, на первый же зов после недели молчания. Но все же ноги понесли ее именно туда, где юноша сидел напротив могил. Она зашла со спины, тихо, как всегда, но Карл все равно услышал. - Ты прости, что обманул тебя. Она продолжала молчать. За последние дни она произнесла еще меньше слов, чем за те три первые недели в Александрии. - Если бы я поступил иначе, ты могла бы оказаться на месте Саши. Саша тоже осталась в Хиллтопе. Избитая Ниганом, она вообще не могла двигаться, с трудом цеплялась за жизнь. - Я бы помогла вам не попасть в засаду с самого начала. - Не помогла бы. Их было слишком много. И у них намного больше оружия, чем у нас. Это чудо, что Морган с Кэрол появились и перебили половину лагеря, пока они спали. Карл замолк, но через минуту продолжил: - Я был должен. Должен защитить тебя. - Мне это не нужно, - ответила Энид. - Мне это нужно. Зачем? Но вместо этого она задала другой вопрос: - А что, если бы я в той кладовке умерла с голода? - тон ее был обиженным, и она сразу же пожалела о вырвавшихся словах. Карл подавил смешок. - Но ты же выбралась оттуда. - Но что, если бы святой отец не нашел меня? Как бы ты с этим жил? - За неделю из-за голода не помирают, - с легкой усмешкой проговорил он. Карл обернулся и сейчас его смеющийся глаз смотрел на серьезную Энид снизу вверх. - Откуда ты это знаешь? - Кэрол рассказала. Энид прокляла женщину в уме и продолжила буравить Карла взглядом. К тому времени уже совсем стемнело, а ветер только усиливался, но юноша продолжал сидеть на холодной земле в легкой кофте. - Знаешь, я думал, что в мире не осталось детей моего возраста. - Ты думал, что людей вообще больше нет. - Ну, мы несколько недель никого не встречали, прежде чем Аарон нашел нас. После минуты тишины Энид развернулась и хотела уйти, но Карл снова заговорил: - Не злись на меня за это. - Тогда пообещай, что в следующий раз не помешаешь мне пойти с вами. - Я не могу этого сделать, - честно ответил Карл. - Тогда я не могу не злиться на тебя. *** Время текло медленно. Карл больше не пытался с ней заговорить, но и Энид не хотела первой идти на контакт. Ствол дерева был такой же трухлявый, как тогда. Внутри было тепло и сухо, а ветер не продувал дырявый свитер. Она представила стоны ходячих, проходивших мимо. Кто знает, почему она сюда пришла. Как она вообще помнит, где находится это давно погибшее дерево. Энид глубоко вдохнула запах дерева и выскочила оттуда, побежала, но споткнулась и упала лицом к земле. - Черт, - пробормотала она. - Черт! Черт! Черт! Она ударила кулаком по земле. Чертовый Карл, чье лицо преследует ее уже который день. Чертово все. Она почти что бежала улицей. - Энид! - Отвали, Карл! Он нагнал ее и схватил за запястье. - Не стоит одной выходить за стену. - Ты что, Рон? - прошипела девушка, вырвав руку. - Я, в отличии от него, все еще жив, и тебе советую не искать смерти! - крикнул Карл. Энид открыла и закрыла рот, пытаясь что-то ответить. - Прости. Не нужно было этого говорить. Мне жаль. - Не стоит, - фыркнула она. - У нее были все причины это сделать. Карл неловко замолчал, потупив взгляд. Воспоминания о той ночи у него были очень расплывчатые, но тот момент он помнил очень хорошо. - Разве ты не должен сидеть с Джудит? - С ней Кэрол. В следующий раз просто скажи мне. - Чтобы ты шел за мной по пятам? Ну уж нет. - Там опасно. Люди, ходячие... - Да ты уже задолбал со своей защитой! Ты мне кто, папочка?! - У тебя на лице кровь. Это ходячие? - Нет, черт! Я просто упала! Упала, понял?! - Надо обработать. Пошли. - Просто царапина, сама справлюсь. - Пошли, - повторил Карл тоном, не терпящим возражения. Это был тон Рика. Такой же непоколебимый и требовательный. Карл потянул Энид к дому. Все время, пока он обрабатывал рану, они молчали. - Знаешь, я не любила Рона, - заговорила девушка, когда он закончил. - Зачем тогда встречалась с ним? - Я думала, что больше парней моего возраста нет, а если выбирать между Роном и Майки, то Рон намного лучше. Я просто хотела почувствовать себя обыкновенным подростком со своими проблемами, а не с единственной целью - выжить. - А Рон? - Не знаю. Думаю, он тоже хотел со мной встречаться именно поэтому. - Зачем ты это мне рассказываешь? - спросил Карл, убирая медикаменты. Энид пожала плечами. - Наверное просто не хочу держать все в себе. - Поиграем видеоигру? - спросил Карл, прерывая неловкую тишину. - Ту, которая Рона? - Ну, она единственная на весь город, - весело ответил он. *** - Это было легко, - Энид отбросила приставку. Она снова победила. - Много играла? - спросил Карл. - В основном смотрела. Рон всегда играл с Майки, я же просто сидела на диване. На полу перед ними лежала нетронутая пачка давно простроченных чипсов. Энид схватила ее и набрала полную ладонь. Карл потянулся рукой к пачке, но девушка вскочила и с криком "Не отдам!" начала убегать. Им было весело. Весело настолько, что на какое-то время настоящий мир утонул в их смехе. Рассыпанные чипсы по полу уже никого не заботили, они просто бегали друг за другом по дому, просто играли, как бы делали, если бы все это не случилось. Энид остановилась отдышаться. Она оперлась руками на колени, а секундой позже перед ней так же тяжело дыша стоял Карл. - Энид, тебе некуда бежать. Он приблизился, но девушка подняла руки. - Стой... Стой, сдаюсь. Карл разочаровано уставился на нее. Он ведь только догнал ее. Энид выпрямилась, смотря Карлу в глаз. В какой-то момент она ступила на шаг ближе к нему, чувствуя его дыхание на своей коже, как тогда, в стволе дерева. Дрожащими руками она притянула Карла к себе, обнимая. Он тоже обнял ее в ответ. Его рубашка была влажной после бега, но это никого не волновало. - Надеюсь, ты делаешь это не потому, что я последний парень на земле, - улыбнулся Карл, на что девушка отрицательно помотала головой. - Защищай меня, - шепотом попросила Энид, прижимаясь своими губами к его. Всего на секунду, чтобы потом снова вырваться и крикнуть: - Слови меня, если сможешь! - И что же мне за это будет? - спросил он прежде чем побежать. - Приз на выбор победителя, - засмеялась девушка. - Тогда я выбираю тебя, - выпалил он, в следующий момент крепко сжимая ее за талию.