Последняя надежда человечества

Прохладная февральская ночь постепенно перерастала в утро нового дня, а вместе с ним и нового месяца, и нового времени года. На Землю, практически бесшумными и грациозными шагами, спускалась яркая и приветливая весна. Возможно, не самое приятное время, из-за вечной слякоти на улицах, невероятных перемен температуры и множества других факторов, за которые многие люди тихо ненавидели её в глубине души. Возможно, эта ненависть была вполне оправдана, но Шеф не разделял это мнение. Он любил весну, особенно апрель и май, так как считал, что многие упускали её главную особенность, перекрывавшую все отрицательные и не очень факторы: подловив удачное время и оказавшись в удачном месте, можно было увидеть поистине внеземные пейзажи. Не обязательно слишком солнечные, не обязательно слишком цветовые, довольно простенькие в конце концов, но оттого не менее обаятельные. От раннего утреннего рассвета до позднего вечернего заката. Главное, знать подходящие места. С чем Шефу как раз очень сильно повезло, ведь одно из таких мест расстилалось прямо напротив огромного окна в его кабинете: Едва высунувшись из-за горного хребта, раннее солнце окутывало своими лучами его верхушку, в результате чего получался необычный контраст, между ярко-оранжевой землёй и голубым оттенком неба. Шеф не знал, было ли это случайностью, или архитекторы специально расположили его офис в этом месте, но ему было на это совершенно наплевать. В разуме и так было чрезмерно много мыслей и раздумий, и он не мог давать себе задумываться о такой примитивной ерунде. Но этот вид… Шеф откинул голову на кожаную спинку кресла и отхлебнул из бокала ещё немного крепкого бренди. Нет, этот вид был не таким уж и примитивный, как могло показаться с начала. Это не было шедевром искусства, удачным сочетанием множества деталей. Но за этой простотой скрывалось что-то ещё. Смотря на него сейчас, Шеф не мог сосредоточиться ни на одной мысли: вся суета и нервозность, постоянно пребывающие в его голове, внезапно заменила приятная безмятежность, расслабленность, а может даже и небольшая тоска. Чувства, вновь познать которые он сможет не скоро: на базе XCOM, его новом рабочем месте, для таких мелочей совершенно не будет времени. Поэтому, он спокойно продолжал смотреть в окно, просиживая в кабинете последние свободные минуты и наслаждаясь этими тёплыми для души чувствами и крепким алкоголем. Сколько он уже просидел в таком состоянии? Ему было всё-равно. Главное, что оторваться от этого его заставил лишь глухой стук в дверь. -« Ну всё. Перерыв окончен» Командир отвернулся от окна и поставил бокал на гладко отполированный стол. Из дверного проёма вышло двое крепких парней, одетых в военную экипировку, и, не сказав ни слова, встали по обе стороны от выхода. Увидев их, шеф поднялся из-за стола и обвёл «гостей» своим мудрым и спокойным взглядом. Никто из присутствующих не посмел нарушить царившую тишину, и в этом не было необходимости: солдаты знали, что для Шефа означает их появление, а Шеф в свою очередь понимал, какой знак посылает ему новое начальство. «Транспорт прибыл» Мимолётом поправив галстук, он вышел из кабинета, бросив прощальный взгляд на своё, теперь уже старое, место работы. Прямо за ним вышли и солдаты, держа в боевом положении свои блестящие штурмовые винтовки. Следуя чётким строем, все трое отправились на улицу. Проходя через длинный широкий коридор, Шеф то и дело оглядывался из стороны в сторону, вновь восхищаясь тем, как грамотно и красиво тут всё обставлено. У него ещё оставалась надежда, что в штабе XCOM он получит от своего рабочего места хоть половину того комфорта, которое получал здесь, в своём кабинете. Очевидно, вряд ли кто-нибудь бы с толком заморочился с этим делом, ведь у организации, как-никак, невероятно ответственная и тяжёлая задача, в одиночку противостоять появившемся пришельцам по всему миру, но ничего необыкновенного, вроде штатного дизайнера или постройки «по фэн шую» он и не предъявлял. Главное, чтобы обстановка не напрягала голову ещё больше, поверх тонны рассуждений, планов и мыслей «как сделать лучше». Командиру XCOM жизненно важно будет вовремя освежать свой разум, а не зацикливать его на одном и том же. А в первую очередь это будет зависеть от рабочего места. Транспорт, о котором говорил Совет Наций, уже действительно дожидался своего высокопоставленного пассажира. Шефу было правда неожиданно узнать, что вместо неприметного транспортного вертолёта, или, в крайнем случае, самолёта какого-нибудь, эти умники выделили на доставку одного человека какой-то непонятный звездолёт из научно-фантастических блокбастеров. По очертаниям, он не походил ни на одну существующую ныне технику, что сразу давало понять всю секретность и важность организации, существование которой покрыто тайной для простых граждан Земли. И остаётся лишь надеяться, что появление этого «транспорта» в ясном утреннем небе несколько минут назад не раскрыло этот тщательно утаиваемый секрет. Но так или иначе, он стоял здесь, буквально в ста метрах от Шефа и солдат, заняв сразу несколько мест, предназначенных для стоянки воздушной техники. Осмотрев ещё раз необычный аппарат, Командир, слегка расшатанной походкой (то ли из-за нахлынувшего волнения, то ли из-за высокого процента алкоголя), направился прямиком вперёд, вдыхая своим носом свежий весенний ветерок. Ещё одна жертва: из-за работы под землёй, о чистом воздухе придётся полностью забыть, чего Шефу совершенно не хотелось: ни один вентилятор или кондиционер на заменит того приятного чувства, когда лёгкий бриз постоянно дует навстречу тебе, ласково поглаживая открытую кожу и заставляя её всю покрываться небольшими, но многочисленными мурашками при столкновении. Нахождение базы под землёй в принципе не нравилось Шефу, но надо понимать, что нельзя допустить обнаружение ключевого объекта в борьбе с инопланетянами первой же пролетевшей тарелкой. И все свои недовольства стоит оставить при себе, ради спасения миллиардов жизней. Ведь сейчас XCOM — первая, и в то же время последняя, линия обороне Земли. Пройдя половину пути, солдаты остановились, наблюдая за удаляющимся силуэтом Командира. Не обратив на это никакого внимания, он продолжил движение, смотря прямо вперёд, на открытый фюзеляж «транспорта». По мере приближения, в груди то и дело увеличивалось неприятное присутствие волнения, а пульс поднимался чуть ли не до двухсот ударов в минуту, но Шеф не придавал этому никакого внимания. Это нормальное состояние перед встречей с чем-то неизвестным, немного пугающим. Но достаточно встретиться с ней лицом к лицу, и это пропадёт. Всегда пропадало. Каждое новое поручение начиналось с волнения и небольшой тряски. А заканчивалось очередной грандиозной победой. Но в этот раз, ставки были слишком высоки: цена поражения — смерть, уничтожение Земли и всех её ценностей. И Шеф это прекрасно понимал, заходя внутрь транспорта. Если у них что-то не получится, то вряд ли ему ещё раз доведётся увидеть красоты весеннего пейзажа. И он не мог смириться с этим: не сдержавшись, Шеф повернулся и застыл уже на подъёме внутрь, стараясь отыскать тот пейзаж, что несколько минут назад помог ему расслабиться, и в первый раз за множество лет обрести покой. Но было поздно: нашел он лишь серое здание и двух, смирно стоящих военных. Один из которых, внезапно, начал размахивать рукой: — Удачи вам, Командир! — прикрикнул он, приводя руки в исходное положение. — Верно, Удачи! — поддержал его второй — порвите их всех! В ответ они получили лишь сдержанную улыбку. — Порву. Обязательно порву. Волнение слегка приутихло. Шеф сделал ещё несколько шагов по железной платформе и оказался в фюзеляже. Последнее, что он увидел перед тем, как люк закрылся, были счастливые лица переговаривающихся солдат-конвоиров, направляющихся обратно в здание. Верно: надо улыбаться, пока есть время, ведь скоро у них его не будет. Ближайшие месяца всем им, да и всем армиям человечества, придётся изрядно поработать. Послышался рёв двигателя, и махина начала вертикальный взлёт, с каждой секундой отрываясь от земли всё выше и выше. Наконец, один мощный рывок — и небесный рейнджер на всех парах понесся на базу XCOM, стремясь побыстрее доставить туда столь важную персону. Единственную персону, способную привести Землю к великой победе, в битве с этим неизвестным врагом. Последнюю надежду человечества. Командир присел на самое дальнее от выхода место. Сейчас, сидя внутри «рейнджера», волнение в его душе угасало. Взамен, пришло старое чувство азарта — второй этап любого задания, на которое его назначали. Ему удалось пересилить застрявшую нервозность, и заставить разум относиться к этой миссии так, как и к любой другой до этого. В ней нет ничего необычного, она лишь слегка тяжелей остальных. Новое испытание его тактическо-полководческих талантов. Новый уровень, если можно так выразиться. Уровень, который он осилит: Шеф не знал вкус поражения, и никогда не узнает. Земля выиграет эту тяжелейшею войну, каких бы жертв и утрат ей этого не стоило. Он обещает это себе, он сдержит слово, данное солдатам, и защитит простых гражданских, не даст подставить их под удар агрессивной инопланетной твари. И, когда он закончит, он вернётся обратно, в свою уютный обставленный кабинет. Вновь возьмёт бутылку крепкого алкоголя и насладится тем простеньким пейзажем, преследующим его рабочее место каждую новую весну. Шеф поднял взгляд, и заметил прикрепленное табло, высвечивающее надпись «1 марта 2015. 6:25 AM». И внезапно, до него дошло: он сидел и смотрел в окно с едва ли не с десяти вечера. То есть, не спал целые сутки. «Нет, в таком состоянии прибывать на базу определённо нельзя, уж тем более начинать работу. Не помешало бы вздремнуть несколько часов, перед вступлением в должность Командира XCOM. И началом очередной войны. Да, хорошая идея. Пускай это будет первый приказ, который я отдам в своём новом назначении». Расположившись поудобнее, Шеф скрестил руки на груди и откинулся на спинку сидячего места, постепенно проваливаясь в сон под приглушённый шум размеренно работающих двигателей.