Секрет Беатрисы Борраска

      Началась эта история прекрасным весенним утром. Её Величество проснувшись весьма рано, потребовала умывание, а затем, к вящему удивлению всех придворных дам, сказала: - Можете быть свободны. И добавила, глядя на Дженнифер Рокслей: - А вас я попрошу остаться. Ей нужна была доверенная душа, а Дженнифер подходила на эту роль куда лучше Агнессы Заль либо Урсулы Колиньяр.       Оставшись одни, королева и фрейлина заговорщически переглянулись, затем Дженнифер на цыпочках подошла к двери. - Можно, - махнула рукой она. Катари открыла потайной шкафчик и достала оттуда.... Вам уже не терпится узнать, что затеяла Катари на этот раз? Но пока это тайна. Государственная… Тссс!       Через час Его Величество король спустился к завтраку. Его очаровательная супруга уже ждала его, сидя в королевской столовой на своем месте. - Доброе утро, Ваше Величество, - она улыбнулась супругу, - Как вам спалось? - Как всегда, превосходно, - ответил он, целуя тонкую ручку своей жены. «Хм, - думал Дорак, - он спит, а размышляю о судьбах Талига я и уже заработал себе на этом бессонницу». «Чего еще ждать от потомка узурпатора? – думал сердито Штанцлер, - он спит, а размышляю о судьбе Великой Талигойи я, и уже забыл когда высыпался как следует». В этом и кардинал и кансилльер были абсолютно одинакового мнения.       Тем временем Его Величество принюхался. Пахло чем-то… непонятным. «Вроде бы шадди пахнет не так. Булочки с маслом – тоже. В чём же дело?» – напряженно думал монарх. Вскоре он подозвал к себе капитана королевской гвардии. Тут же Лионель Савиньяк предстал пред светлы очи Фердинанда Второго. - Вот что, милейший, - строго проговорил тот, - в зале где-то умерла мышь. - Мышь? - Именно. Впрочем, там могли быть две мыши. Ваша задача – найти и обезвредить источник …м-м-м-м, мышиного запаха. Вы чувствуете? Савиньяк покрутил носом. - Определено пахнет, - ответил он, - вот только я не уверен, что это мышь. - Чем бы это ни было, вам надлежит искоренить источник запаха. Тут дышать невозможно. Лионель коротко кивнул и немедленно приступил к своим обязанностям.       А король вздохнул с облегчением и повернулся к Её Величеству. - Дорогая, сегодня нам следует погулять в парке. Во дворце немного… душно. - О, с удовольствием, Ваше Величество. И августейшая чета направилась в Королевский Парк. Гуляя по тропинкам, король принюхивался все сильнее. Похоже, почившая мышь тайком пробралась за ними и теперь гуляла в парке, оставаясь невидимой, но хорошо обоняемой. «Что за чушь! – рассердился на себя Его Величество, - мыши, тем более, дохлые, э-э-э, мертвые не могут гулять в парке». Тем не менее, странный запах не исчез даже не свежем воздухе.       А после Его Величество отправился на Совет Меча, а королева – в свои покои. Увлекшись обсуждением внешней политики, король позабыл об утреннем инцинденте, тем более, мышами больше не пахло – ни живыми, ни окончившими свое существование. А планы кесарии Дриксен волновали куда больше. Но после Совета Меча в коридоре послышался шум и крики: - Лекаря! Лекаря сюда! - Что там случилось? – поинтересовался Фердинанд. Ответил ему, как всегда, Первый маршал: - О, ничего особенного. Юноши валятся штабелями под ноги вашей очаровательной супруги. Всё, как обычно, всё, как всегда. - Валятся под ноги? С чего бы это? - Я непременно поинтересуюсь об этом у своего оруженосца – когда придворный лекарь приведет его в чувство.       Ричард сам не понимал, что с ним случилось. Он встретился с предметом своих юношеский грёз, стал читать ей стихи собственного сочинения. И - вдруг мир перевернулся, и наступил конец света. «Как невовремя», - думал Дик. лежа на подушках, подложенных под его голову в большом количестве. К вечеру сам Ворон изволил посетить будуар Её Величества. Впрочем, это никого не удивило. - Герцог, - промурлыкала Катари, - я ждала вас. Вина? - О, нет, - Рокэ мягко отвел её руку с бокалом, - лучше объясните мне, что за крем вы использовали. - Я? Вы полагаете, я пыталась отравить вашего оруженосца? Да как вы смеете, герцог Окделл – честный и благородный юноша, я знала его отца… Очень хорошо знала. Королева задохнулась от возмущения. - Успокойтесь, - ответил Алва, - просто отвечайте на мой вопрос. Катари грустно склонила голову. - Я… право, не могу на него ответить. - Тогда вам придется сделать это в присутствии вашего супруга и Его Высокопреосвященства. Королева вскочила и топнула ножкой: - Вы – наглец и мерзавец! - А еще горе всех Людей Чести. Знаю, слышал не единожды от Ричарда. Так я жду. И Рокэ уселся подобнее, давая понять, что не собирается уходить, не получив ответа. Катари рухнула в кресло, слезы струились по её щекам. - Он… называется «секрет Беатрисы Борраска», - прошептала она,- и хранится в секрете уже много лет. - Хм, - Ворон небрежно откинул за плечи прядь смоляных волос, - что же это за крем? - От него кожа становится более упругой, а цвет лица – свежее, - ответила королева с видом мученицы времен раннего эсператизма. - Зато цвет лица тех, кто рядом с вами становится бледно-зеленым – ответил маршал, - и вы определенно в выигрыше по сравнению с бедолагой. - Что вы говорите, - вновь возмутилась Катари, - там только натуральные растительные…. - Яды, - закончил фразу Алва. Тогда Катари подошла к секретному ящичку, замаскированному под картиной на стене, достала оттуда баночку с кремом и подала её Рокэ. - Берите и будьте прокляты. - Я уже и так проклят, Ваше Величество. Он открыл баночку и осторожно понюхал. - Там нет яда, - проговорила Катари голосом человека, снятого с дыбы. - Хм, - Алва медленно приходил в себя, - хорошо, что я многого насмотрелся, а еще больше – нанюхался во время военных походов. И все-таки… сильная вещь этот ваш крем. Его лицо мало-помалу приобретало нормальный цвет. - Бедный Ричард. От души сочувствую моему оруженосцу. Катари словно не слышала его слов. - Беатриса пользовалась им всегда, - сказала она, показывая на баночку. - Не сомневаюсь, тогда он был еще свежим, - ядовито отозвался Ворон и ушел, забирая крем с собой.       А в холле уже который час шли активные поиски почившей мыши. Впрочем, они так и не увенчались успехом, когда Алва на правах главнокомандующего, потребовал их завершить, и забрал измученного Лионеля пить «Слёзы» и приходить в себя. - Так где же эта проклятая мышь? - Ли, успокойся. За праведную жизнь она была вознесена в Сады Рассветные, где у нее теперь много сыра и нет кошек. - Кошек? - Ну да, откуда в Рассвете кошки. Они – в Закате. Лионель ничего не понял и выпил еще бутылочку-другую. Он пил «Слёзы», а Рокэ – «Дурную Кровь». - Знаешь, она вела очень праведную жизнь. И никогда не пользовалась «Секретом Беатрисы Борраска». Теперь Лионель был достаточно пьян, чтобы понять.