A la guerre comme a la guerre

Говорят, в любви как на войне. Сильвии никогда особенно не везло в любви. Не то чтобы она часто задумывалась об этом, и уж точно специально никакой любви она не искала. До определённого жизненного этапа это понятие ей вообще было чуждо. До тех пор, пока она не встретила Вондера. Этот парень умудрялся находить "любовь" в каждом лепесточке, в каждой капельке, в каждом дуновении ветерка. Поначалу это удивляло и даже несколько пугало Сильвию, но, в конце концов, у каждого свои заморочки, и постепенно она привыкает: как к Вондеру, так и к тому, что вместе с ним её жизнь изменилась, и теперь она, пусть и невольно, тоже учится видеть "любовь" повсюду. Правда, в её понимании, слово "любовь" всё ещё остаётся слишком громким. Она восхищается Вондером и его способностью везде видеть только хорошее. Сама она так не может. Любовь любовью, но и от ненависти никуда не деться. Так что пока любовь остаётся прерогативой Вондера, Сильвия довольствуется второй частью поговорки - войной. О войне она знает не понаслышке, и, в отличие от своего друга, она осознаёт, что порой война - единственный выход. Ты не всегда можешь обнять кого-то и этим решить все проблемы (собственно, раньше она вообще не представляла, что такое возможно). Пока Вондер верит, что в мире царствует добро, Сильвия уверена, что зла также не избежать. И если обнимашки не спасают, спасут кулаки. И Сильвия этим довольна. Она бы вряд ли призналась Вондеру в этом, но она не хочет, чтобы миром правила доброта. Чем тогда заниматься ей, взращенной в бою, девушке, которая слышит, как тикает часовая бомба в её голове, девушке, чьи мышцы напряжены даже тогда, когда она отдыхает, ей, Сильвии, чувствующей себя в битве, как в своей тарелке? Иногда Сильвия думает, что вечная война - её амплуа по жизни. В связи с этим и её интересы смещаются: сейчас мирное время, но стрелки часов неумолимо движутся, и она хочет быть готова ко всему. И она будет готова ко всему. Вондер воспринимает её как боевую машину, направленную целиком на светлую сторону теперь, но сама Сильвия не настолько уверена в себе. И она знает как минимум одного человека, который поддерживает в ней это чувство. Командующий армией Лорда Хэйтера Пиперс - олицетворение войны. Если Сильвии нравятся сражения и битвы, то Пиперс, кажется, вовсе не существует без них. Без своей армии и этого грозного - командирского - вида. Разумеется, Сильвию таким не напугать, но она хотя бы может притвориться мирным жителем. Из Пиперса гражданский не вышел бы ни за что. Взять хотя бы его шрам на лице и повязку, подчёркивающую отсутствие правого глаза. Или маскирующую что-то ужасное на его месте. Порой Сильвии становится любопытно, но она каждый раз себя одёргивает - ещё чего не хватало! Ей хочется протянуть руку и прикоснуться, схватить за плечо, заставить обернуться... Но, кажется, она не может сделать этого. Сколько ни беги, ни нагоняй - схватишь лишь воздух. И ей только и остаётся, что наблюдать его затянутую в чёрное спину и выступающие лопатки. Сильвия отмечает, что командиру форма идёт больше, чем другим ищейкам. Он будто был рождён для неё. Или сразу в ней. Она оправдывает себя тем, что о враге нужно знать как можно больше, у самого Пиперса наверняка на неё целое досье составлено. Часовой механизм размерно тикает, отмеряя секунды, минуты, часы, и так далее. Она не знает, когда время выйдет, но догадывается, что тогда случится. И взрыва не избежать. Сильвия привыкла доверять только себе. Конечно, у неё ещё есть Вондер, и она знает, что может на него положиться, но в трудных ситуациях (в которых они часто оказываются из-за него - и она не винит своего друга, он такой, какой есть) Сильвию выручают только её собственные знания и умения. И когда приходится применить силу... Она воюет, укладывая ищеек вокруг себя штабелями, она бьёт, не жалея сил и не замечая ничего вокруг, только позже отмечая сбитые в кровь костяшки, ноющую спину и растянутые сухожилия. Это даже почти не больно, это цена, которую приходится платить. Увидев Пиперса, она ничего не говорит; считает, что её действия говорят всё за неё. Пиперс выглядит отстранённым, но она-то знает, что это - напускное. Она знает, каким ранимым он может быть: беспокоится о своём росте, о Лорде Хэйтере, и, почему-то, о ней самой. Рядом с ним у неё мгновенно кровь вскипает в жилах - хочется одновременно ударить и обнять. "Дурында, - напоминает она себе, - обниматься любит Вондер". И что бы Вондер ни говорил, улыбаясь и подмигивая, между ней и Пиперсом - война. В которой никто никогда не уступит, не сдаст позиций. И это Сильвию устраивает более, чем полностью. Обратный отсчёт выстукивает, цифры выжжены на веках, стоит прикрыть глаза; а прикрывать их - себе во вред: чуть зазеваешься - сидишь в тюремной камере, связанная по рукам и ногам. Сильвия думает... нет, Сильвия знает, что Пиперс не сражается с ней в полную силу. Как, впрочем, и она с ним. Это словно сделка, немая договорённость, знак: "сейчас ты даёшь мне сбежать, а я возвращаюсь завтра". Для неё это уже не препятствие, нет - приглашение. Может, в этом и есть её проблема. Она видит в Пиперсе живого человека за его образом коммандера, но, тем не менее, именно этот образ и делает его особенным. Сильвия отлично представляет, каково это - являться ответственным за кого-то безрассудного, постоянно вытаскивать его буквально за шиворот из неприятностей и при этом оставаться доверенным лицом. Да, проблема определённо в этом. Она ему не доверяет. Это не ошибка, не сбой, это - закономерность. У него холодные руки, привычка хмурить брови и уверенность в каждом шаге, за исключением тех моментов, когда он сталкивается с тупостью Хэйтера. Да, именно тупостью, по-другому это не назовёшь. Сильвии неприятно видеть, как Пиперс, пытаясь наставить Лорда на путь истинный, порой ведёт себя... жалко. И это, определённо, его больная мозоль. Преданность своему делу и тому, кто во главе этого дела стоит. Сильвии это незнакомо, она всегда была сама по себе, и точно не стала бы ни перед кем выслуживаться. Но всё-таки Пиперс знает Хэйтера лучше, чем она, и у него наверняка есть план. Он вообще всегда тщательно продумывает любое своё действие надолго вперёд, и это ещё одна вещь, которая отличает его от Сильвии. Она никогда не знает, будет ли у неё что поесть и где поспать в ближайшее время, и дружба с Вондером, у которого семь пятниц на неделе, уверенности в завтрашнем дне не прибавляет. Но Сильвия не жалуется: хотела бы она жить по расписанию, вступила бы в ряды ищеек. Эта мысль заставляет её улыбаться. Пиперс, разумеется, считает её врагом номер один, и Сильвия надеется, что это не из-за Вондера и всего того, что он и Хэйтер творят вместе. В конце концов, как бы ни разворачивались события, Сильвия и Пиперс всегда оказываются лицом к лицу: он - со своей лазерной пушкой, и она - безоружная, но не перестающая от того быть опасной. И он не извиняется за её разбитую губу и вывихнутое плечо, так же, как она считает поражение лучших войск его армии само собой разумеющимся. И Пиперс, может, и считает, что его ищейкам достаётся больше, но где-то между презрением, удивлением, испугом и яростью Сильвия ловит восхищение в его глазах, и так и быть - это сойдёт за компенсацию. В любви как на войне - ох, гроп, ну и кто это только выдумал? На войне как на войне - это высказывание ей больше по нраву. Тут, по крайней мере, понятнее, как себя вести. Сердце Пиперса заперто на множество замков, а у Сильвии никогда не было ключей. Но у неё всегда есть отмычки. И взрывчатка. И ещё ухмылка, которая, как показывает практика, расплавляет металл в его взгляде не хуже паяльника. И она всё так же слышит перестук часового механизма, так же глотает пыль и песок, так же не обращает внимания на ссадины и по-прежнему не доверяет командиру армии Лорда Хэйтера. Но, продолжая напарываться на него везде и всюду, Сильвия замечает, что их встречи становятся длиннее, фразы, брошенные друг другу, начинают нести в себе более глубокий смысл и подтекст, а у Пиперса теплеют руки. Когда она всё-таки добирается до его сердца - обходными путями, никогда по прямой и всегда оглядываясь - то видит там записку. «Дорогая Сильвия! Будь с ним осторожна. Целую, Сильвия.» Обратный отсчёт замирает за две секунды до взрыва. Сильвия выдыхает - себе доверять можно. На войне как на войне. Проще не бывает. И она готова ко всем последствиям.