Sleeping At Last — Saturn IAMX — Rain To Sea
Любовь редко имеет красивую обложку, сладкий привкус ванили и тягучий цветочный аромат. Любовь не всегда живёт три года: иногда чуть больше, иногда чуть меньше. И, поверьте на слово, любовь едва ли выбирает подходящее время, чтобы вы почувствовали, как она ласково касается затворов ваших душ. История Найла — пускай и солидного, статного, но всё же невероятно простого, веселого молодого человека — и Белль — сильной, вечно отстраненной и на удивление взбалмошной девушки — не брала своё начало со страниц красивого пролога. Эта любовь не имела сопровождения в виде медленной романтической мелодии, не отдавала пафосом флирта и дешевого шарма. Она вспыхнула посреди танцевального зала на одной из ирландских свадеб, где лица гостей болели от постоянных улыбок, а напитки с высоким содержанием алкоголя пользовались небывалой популярностью. В самом что ни на есть прямом смысле. — Чёрт возьми! — недовольно выплюнула Изабелла, длинными тонкими пальцами смахивая липкие капли со своих волос. — Простите, — подле раздался мягкий, тёплый и слегка хрипловатый мужской голос. Девушка резко обернулась и встретилась взглядом с привлекательным молодым человеком. Его светлые волосы были небрежно приподняты у корней, словно парня совсем не заботил его внешний вид, россыпь мелких родинок и веснушек расстилалась по молочной коже у самого основания угловатой челюсти, и, наконец, эти длинные, смольные ресницы, кисти которых едва касались верхних век. И девушка, возможно, простила бы ему эту нелепую оплошность в виде пятна от красного вина, что расплывалось по волокнам её светлой шёлковой юбки, если бы не это вальяжное: — Да ладно тебе, малышка, это всего лишь тряпка. Забудь и получай удовольствие от вечеринки. Нахальная, чересчур дерзкая усмешка коснулась правого уголка мужской губы. Белль захотелось взвыть от негодования, обиды и одного единственного кульбита, ударившего в области грудной клетки, чего было вполне достаточно, чтобы девушка почувствовала смущение от пребывания в подобной ситуации. Изабелла не была именитой красавицей — она отдавала предпочтение всему простому, комфортному, почему и не привлекала внимание мужчин, — не имела за плечами бесчисленные метражи недвижимости — в её распоряжении была лишь обшарпанная комната, которую приходилось делить с другой девушкой. И стоит ли упоминать, что бледно-розовая юбка, облегающая округлые женские бёдра, ей не принадлежала: Белль одолжила наряд у однокурсницы. — Всего лишь тряпка? — темноволосая едва не вспыхнула. Она почувствовала неприятную, колкой волной прошедшую от локтей до кончиков пальцев дрожь, и постаралась успокоиться, поскольку вряд ли кто-либо на этой до неприличия дорогой и пафосной свадьбе сгорал от желания узнать, что подружка невесты — Изабелла Вуд — являлась не богатым отпрыском, а среднестатистической студенткой. — И я не малышка для Вас, молодой человек, — несмотря на бурлящую от смешанных чувств кровь, Белль не повелась на открытую провокацию парня, чьи пухлые вишнёвые губы портила пьяная ехидная усмешка. Знаете, это был как раз тот случай, когда обложка в виде притягательного мужского лица нравилась куда больше, нежели само содержание. Именно поэтому девушка растерянно двинулась в противоположную сторону от гостей, лишь бы не чувствовать на себе полный издевательств взгляд. Хотя кого, собственно, она обманывала: отдающие незыблемой глубиной мужские глаза стоили того. Позади её тонких девичьих плеч оставались многочисленные столики, оформленные длинными, простилающимися вдоль светлого дерева салфетками в различных нежных оттенках. Ветер, ласкающий её длинные густые локоны, разносил по закуткам этого светлого помещения едва уловимый запах лаванды, пихты и рябины — те служили заключительным аккордом интерьера. Едва Белль оказалась в дамской комнате, она сняла со своей изящной кисти резинку для волос и нетерпеливо пропустила многочисленные пряди сквозь длинные пальцы, расчёсывая липкие колтуны на концах. Через несколько мгновений неряшливый хвостик щекотал заднюю часть шеи и лопаток. Девушка наполнила одну ладонь жидким мылом, другой же открыла кран с холодной водой. Юбку пришлось приподнять, да и сама Вуд, привстав на цыпочки, поняла, что этого недостаточно: девушка была невысокого роста. Натянув ткань немного выше, Белль решила присесть на панель, где была закреплена раковина. Обильный поток воды заглушил посторонний гул, полные пьяного ажиотажа выкрики, дивную ирландскую музыку, от чего стук, ежели он вообще был, девушка не услышала, и лишь заметив движение у входной двери, она отвела взгляд от испорченной пятном мягкой ткани. В отражении массивного зеркала, заполняющем большую часть стены, её тусклый, полный грусти взгляд встретился с отдающим бирюзой сапфиром, обрамлённым длинными густыми пышными ресницами. — Слушай, — начал блондин, стоя в проходе. — Если бы я знал, что у тебя такая замечательная фигура, я бы пролил вино и на блузку. Белль оторопела, её пальцы застыли где-то между вспененным жидким мылом, подолом юбки и прохладными брызгами, что достигали локтей, заставляя гусиную кожу покрыться многочисленными мурашками. Воспользовавшись замешательством девушки, Найл весело произнёс: — Я абсолютно серьёзен, классная попка! С розовых женских губ слетел глупый и совершенно несуразный смешок. Девичьи щёки налились лёгким румянцем, парень прошёлся кончиком шершавого языка по искусанной нижней губе. — Тебе следовало бы извиниться за мой испорченный вечер, — произнесла Вуд, лёгким движением руки перекрыв поток воды. На мгновение в уборной повисла тишина, Белль пыталась натянуть задравшуюся юбку на обнажённые ноги. В тот непримечательный момент на смену нахальному взгляду молодого человека пришёл более задумчивый, глубокий — и, кто бы мог подумать, — полный смущения, стоило парню заметить эту невинную душевную красоту, услышать тонкий тихий голосок и осознать, что небольшая улыбка коснулась её аккуратных сухих губ — в ту секунду Найл так желал их почувствовать — только благодаря его глупой мальчишеской шутке. В нижней области живота будто кольнуло, свело, затем стремительно выкрутило, словно при падении с большой высоты. Хоран отрешённо произнёс: — Я никогда не извиняюсь. И ушёл. Так тихо и незаметно, без свойственных ему дерзких шуточек и острых фраз.***
Белль не испытала особого энтузиазма, когда встретила ошарашенную невесту, Розали Смит, посреди широкого холла, и согласилась помочь своей подруге, поскольку один из друзей жениха, как выражалась девушка: — … полный придурок! Я сбежала в тот момент, когда он начал рассказывать моим родителям в подробностях, как застукал нас с Робом на кухне. Хоран просто не знает границ, выручи меня. И Вуд действительно помогла. В тот же момент, наплевав на безнадёжно испорченный наряд, вышла в огромный зал, украшенный многочисленными цветами, и направилась к большой толпе людей. Её удивлению не было границ, когда она осознала: тот самый парень, что заставил её щеки налиться спелым румянцем посреди умывальников около получаса назад, являлся другом жениха. Казалось, в тот вечер любовь была обязана навестить их. И — видит Бог — абсолютно неважно, когда бы это произошло: пока она украдкой наблюдала за широкими движениями его рук, слушала очередные колкие фразы молодого человека, адресованные новобрачным, или же тогда, когда он, заметив девушку среди прочих гостей, уверенным шагом двинулся в её сторону. Может, они должны были встретиться и раньше, но это, поверьте, не имело никакого значения, пока её колени дрожали, сердце бешено стучало, а он касался её мягкой кожи в невесомоммедленном танце. И кто бы мог из вас подумать Среди неправды и чужой любви; Они смогли найти друг друга: Пройти от неба до земли.