Глава Седьмая
13 ноября 2016 г. в 21:04
Единственная причина для существования времени — чтобы все не случилось одновременно. Альберт Эйнштейн.
Аструс закинул голову назад, направив пустой взгляд в белый потолок помещения. Рот его был приоткрыт. Юноша сжал кулаки с неимоверной силой, уже готовый пронзить аккуратно подстриженными ногтями свои ладони. Никакого желания раздражаться или кричать у него не было, во-первых, из-за ужасной утомленности, а во-вторых, из-за того, что в этом месте его могли неправильно понять. Поэтому он постоял в позе осознания собственной недалекости несколько секунд, а затем тихо обратился к Риккарде: -Уведи меня отсюда, и обещаю, что никому не расскажу о сегодняшнем дне. -И это все? – девушка выглядела слегка обиженной. – Никаких вопросов и возмущений? Ты меня очень сильно разочаровал, Клин. Очень сильно. -Знаешь, я просто уже потерял нить происходящего. Крылатые, космические исследования, люк в земле, что это все значит – меня интересует безумно, но я понимаю, что чем больше я знаю, тем больше мне придется скрывать от отца и от всех остальных по возвращении. Так что просто верни меня на поверхность и я буду тебе очень сильно благодарен. Риккарда смотрела на него с уважением. Надо же, еще мальчишка, а уже может совладать с любопытством. Или он всего лишь боится того, что Крылатые – не просто группа людей, бессмысленно скачущих по небоскребам. -Ладно, - на удивление легко согласилась она и направилась в сторону, противоположную той, где находился тоннель, по которому они вошли. Аструс не двинулся с места. «Слишком легко она согласилась. Их тут много. Они теперь меня убьют. Она повела меня в местную тюрьму. Все понятно. Все теперь понятно. Боже мой, как я был глуп, как я был недальновиден! Им нужны не мои проекты и не моя светлая голова, им нужна информация о правительстве. А мой отец министр. Конечно. Конечно, они хотят устроить революцию, а я – отличный способ узнать о том, как все устроено. Все эти шаттлы и космонавты в бассейне – просто пустые декорации, создающие иллюзию мирного настроя. Ох, какой же я идиот...» - сменялись в голове Аструса мысли. К тому времени Риккарда заметила его отсутствие и стала оглядываться. Заметив юношу, она в две секунды оказалась возле него и доверительно коснулась его плеча: -Послушай, я знаю, ты думаешь, что это все подвох, что я тебя веду на казнь и вообще собираюсь сжечь на адском костре под аплодисменты всех этих людей. – Она второй рукой обвела мужчин и женщин в халатах, снующих вокруг и не обращающих на них никакого внимания. – но, поверь, для меня в этом нет никакого смысла. Вопреки твоим ожиданиям нам наплевать на то, кто твой отец. Мне сказали, что нужно достать твой проект. И еще, что было бы неплохо тебя завербовать, пригласить сюда. Ведь ты подумай, тебе вовсе не обязательно надевать голубой плащ и размещать на самых высоких зданиях приемники. Не обязательно проверять их состояние. Ты мог бы работать здесь конструктором, инженером, да кем угодно. Строить вместе с нами спутники и космические аппараты для дальнего космоса. Понимаешь? Приемники. Приемники космических сигналов. Так вот что делают Крылатые. Так очевидно и так просто. Автомансы не могут летать выше определенного этажа, Аструс не помнил, какого; и поэтому, чтобы быстро и незамеченно перемещаться между группами самых высоких домов, летягам приходилось пользоваться своими знаменитыми плащами. Скорее всего, среди Крылатых было лишь несколько обитателей вершинного яруса. Один-два на целый квартал двухсот этажных небоскребов. Ясное дело, другого пути, как вручную перебираться с одной крыши на другую, у Крылатых не было - подняться на лифте на вершинный ярус без пропуска было невозможно. И если это правда, то почему их воспринимают как тайное общество революционеров и даже сектантов? Если их намерения – узнать о космосе больше, почему все считают их оппозицией существующей власти? Странный народ эти Крылатые. Странный народ – обитатели Донреи. Сказать, что Аструс был в смятении – значит ничего не сказать. Он был в ужасе, в шоке, пошатнулись его представления об обществе, о врагах и друзьях. А он стоял, схватившись за пустой пластиковый стакан, на дне которого полусферой блестела капля воды, как за единственно устойчивый предмет в этом мире. -Я бы хотел знать больше, - наконец выдавил Аструс, не выдержав проникновенного взгляда Риккарды. – Про это все. – его кисть с длинными пальцами выписала окружность в воздухе, а затем безжизненно повисла вдоль тела. Девушка улыбнулась и повела его за собой. Сначала Аструс смотрел лишь вперед, на ее русые волосы, темнеющие к концам и выбивающиеся из хвоста крупными прядями. Затем, когда люди вокруг стали попадаться чаще, глаза его начали бегать туда-сюда, выхватывая из множества лиц лишь отдельные изображения. Все они разговаривали о чем-то своем, сверяли цифры на своих планшетах. Некоторые слова, относящиеся к исследованиям, Аструс мог разобрать, некоторые – нет. Юноше казалось, будто все люди, мимо которых он проходил, смотрели в его сторону неодобрительно, с легким отвращением. Он готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать себя таким лишним и жалким. Но стоило ему задержать взгляд на одном седовласом мужчине, проходящем мимо, как Аструс понял. Они смотрели не на него. Их неприязненные взгляды были направлены на Риккарду. И вот, когда девушка замедлила шаг, заметив кого-то в толпе, уже протянула руку, чтобы потревожить мужчину, стоявшего в кругу ученых к ней спиной, и раскрыла рот, чтобы что-то ему сказать, раздался оглушительный грохот. Пол сотрясся из-за сильнейшего взрыва. По толпе прокатилась волна ахов и удивленных возгласов. Люди схватились друг за друга, некоторые не удержались на ногах и попадали на пол, теряя стилусы и планшеты, разбивая свои очки. Началась паника. Где произошел взрыв, никто не понимал. Все вокруг Аструса превратилось в кишащую людьми массу. Он стал озираться по сторонам, но видел лишь испуганные лица, а слышал только беспрерывную неразборчивую болтовню. Риккарда, не оборачиваясь, одной рукой обхватила запястье юноши, притягивая к себе, а другой – плечо темноволосого мужчины. Он развернулся. Волнистые темно-ореховые волосы, светлые прозрачные глаза, сухое умное лицо. -Что тебе опять, Рик? – раздраженно спросил он. – Не самое лучшее время для вопросов. -Я привела Аструса Клина, - терпеливо объяснила она. – его лучше в безопасное место. -С чего ты вообще взяла, что здесь не безопасное место? Раздалась еще одна, на этот раз более близкая серия взрывов, и Аструс наконец смог определить их местоположение. Они произошли в той стороне, где был вход с поверхности. -Черт тебя побери! – брови мужчины изогнулись, лицо его стало похожим на страшную маску. – Риккарда! Ты привела сюда хвост! Ты ни на что не годишься! – прибавив к этому еще несколько лестных слов, мужчина зарядил ей пощечину, и она подалась в сторону, в толпу людей, выпуская руку Аструса. Затем мужчина заметил юношу и потянулся к нему. «Нет, дяденька, Вы только что ударили единственного человека, которого я здесь знаю. Пожалуй, я присоединюсь к ней», - мгновенно решил Аструс и, снова соединяя свою руку и руку Риккарды, притянул ее к себе. -Прости, мне тут не особо рады, - сказала она сквозь зубы, а в глазах ее бушевали такие ярость и бешенство, что смотреть было страшно. Девушка, ни секунды не думая, под окрики темноволосого мужчины стала пробираться сквозь толпу, и Аструс держался рядом с ней. Среди воплей людей послышались звуки пальбы, дым стал заполнять помещение. Когда юноша взглянул на дальнюю стену, то ему открылось ужасающее зрелище: в ней зияла колоссальных размеров дыра, с обожженными рваными дымящимися краями. Сквозь нее внутрь помещения пробирались люди в темно-синей форме – солдаты. В руках каждый из них крепко сжимал плазменное оружие и не брезговал истреблять любого человека в голубом халате, кто встречался ему на пути. Искусственно синтезированный мужской голос покрыл людскую толпу, давя сверху, с белого потолка: -Именем парламента города Чуссада и всей планеты Донреи, приказывается прекратить сопротивление! Повторяя снова и снова это предложение, голос не волновало то, что никакого сопротивления и в помине не было. Не волновало его и то, что люди, в руках которых не было ничего, кроме планшетов, падали замертво с чернеющими сквозными дырами в телах. Аструс почувствовал, как цепенеет тело, как ноги становятся ватными и отказываются слушаться. Он бежал за Риккардой, в голове которой уже был какой-то план, основанный на ненависти к тому мужчине и находчивости, а в толпу острым ножом врезались солдаты в масках. «Клин убегает от клина», - возник в голове юноши неуместный каламбур. Чем больше приближались к шаттлу Риккарда и Аструс, тем реже они встречали людей. Покинув толпу, девушка не прекратила бега, пытаясь добраться, судя по всему, до той части огромной лаборатории, где собирались космические средства передвижения. Сзади остались вопли людей, пугающие механические звуки и искрящееся жужжание вырывающейся из стволов ружей плазмы. Перед глазами Аструса начало темнеть, ноги, уже неспособные сгибаться, несли его за маячившим впереди силуэтом девушки по инерции, вот-вот готовые сломаться. Он не знал, зачем и куда бежит, на лбу его выступили капельки пота, и лишь одна мысль, ставшая уже неосознанным инстинктом, пульсировала в голове: не умереть. Словно из-за толстой стены рядом раздался голос Риккарды, она остановила Аструса и дала ему по скуле тыльной стороной ладони. Как ни странно, но это вывело его из состояния полумертвого человека. Взгляд прояснился, ноги, хоть и дрожащие, держали тело, и только в животе осталась неприятная скручивающая слабость, из-за которой хотелось лечь на пол прямо здесь. -…давай! – наконец добрался до ушей Аструса голос Риккарды. Он посмотрел на нее с надеждой и, еле ворочая языком, спросил: -Нам есть, куда бежать? На его счастье, она сейчас же ответила: -Да. Вставай, они уже близко, а нам надо еще запустить и очистить звездолет. Я внутрь, а ты снимай крепления! – приказала она тоном, не терпящим возражений. Сначала Аструсу подумалось, что слово «звездолет» ему послышалось. Он слышал его в детстве, и сейчас, в разгар побега, который мог стоить ему жизни, это слово звучало крайне нелепо. Но когда юноша увидел, как Риккарда пробежала к странному летательному аппарату в форме капли, пристегнутому десятками ремней к креплениям в полу, он понял, что девушка не шутила. По крайней мере, в это хотелось верить. Услышав в нескольких сотнях метров от себя душераздирающие крики людей, Аструс понял, что даже через лабиринт спутников, покрытых брезентом, путь сюда можно осилить даже за минуту. Особенно если учесть, что у этих людей было оружие, способное продырявить все что угодно. И Аструс ринулся за Риккардой, дорожа каждой секундой своего времени. Девушка, которая предусмотрительно подглядела код доступа в планшете того агрессивного мужчины (который, скорее всего, уже был мертв), смогла открыть дверь блестящего от новизны звездолета, и та с приятным гладким звуком отъехала в сторону. Риккарда нырнула в темноту корабля. Аструс сел на корточки рядом с одним из креплений и отчаянно пытался отстегнуть широкий ремень, удерживающий звездолет на месте. Ничего не выходило. Двадцать секунд он трясущимися от страха руками пытался справиться с металлическими застежками, не понимая принцип их работы. Тем временем рядом с ним, не замечая ничего на своем пути, уже пробежала одна девушка, рыдая и вопя. Звуки выстрелов все приближались. «Мы уже не успеем. Уже ничего не успеем. Меня убьют. Я уже не успею все отстегнуть, даже если справлюсь с этой. Конец», - мысли Аструса пришли в движение, и вскоре он уже ничего не мог разобрать, лишь царапал пальцами ремень и застежку, отчего кожу на руках неимоверно жгло. И вдруг он лбом натолкнулся на холодную металлическую поверхность «брюха» звездолета. Паника остыла. Мысли остановили свое броуновское движение. Аструс замер. В десятках метров от него по полу стучали толстые подошвы солдатских ботинок с металлическими каблуками, а прямо перед его глазами находилась примитивнейшая из всех существующих на Донрее застежка. И лишь она стояла на его пути к спасению. Аструс взялся за крепление уже хладнокровно, невозмутимо, пальцы четкими движениями вдавили в корпус два штыря, поднимая тонкий металлический засов. С победным щелчком крепление выпустило в воздух ремешок. Аструс двинулся к следующему. Спустя десять секунд и пять поверженных креплений, гладкая поверхность звездолета задрожала, двигатели взревели, и сопла наполнились шумом воздуха, прогоняемого сквозь них и вычищающего мелкий сор с внутренних стенок. «Отлично, хоть Риккарда выполнила свою работу добросовестно». Топот тяжелых ног приближался. Еще два-три ряда покрытых серыми мантиями спутников, и Аструс мог прощаться с жизнью. Конечно, с самым последним креплением возникли проблемы. Механизм заел. Аструс, сейчас же смирившись с тем, что отстегнуть ремешок так просто не получится, стал прокручивать в голове другие варианты. В конце концов, если звездолет работающий, в чем сомневаться не хотелось, то его тяги должно хватить на то, чтобы вырвать с мясом эти крепления. Но учитывая то, что места для маневра здесь не было, а ремешок приходился точно посередине космического корабля, сила его двигателей теряла значимость в глазах Аструса. Он поднялся на ноги и почувствовал, как что-то кольнуло его в бедро. Нож. Тот самый, который он хотел применить в случае опасности при встрече с Риккардой. Юноша, сжимая в руке победоносный нож, стал шарить глазами по ремешку в поисках самого узкого места. Оказалось, что к середине своей длины он сужался. А значит… «Самое тонкое место – на крыше корабля?» Аструс обеими руками ухватился за ремень, ногами уперся в бок звездолета и стал взбираться наверх. Спустя пару секунд он уже оказался наверху – на немного выгнутой крыше. Под его ногами находилось толстое стекло кабины, из которой Риккарда глядела на него, ошарашенная его положением. Перед тем, как подцепить лезвием ножа тонкий ремешок, Аструс заметил, как девушка показала ему большой палец. Солдаты, судя по всему, нашли еще несколько Крылатых, но стонов не последовало – только глухие удары. Пленники? В любом случае, это их задержало. У Аструса теперь было еще несколько спасительных мгновений. Он пригнулся ниже, рассекая жесткое и прочное волокно ремешка острым ножом. Еще чуть-чуть, еще немного… Из-за груды металлических труб в двадцати метрах от Аструса вышел первый солдат и свернул в сторону звездолета. Ремешок лопнул и разлетелся в разные стороны. Юноша, с колотящимся, словно барабан, сердцем, съехал по гладкой крыше звездолета в сторону узкого коридора, из которого можно было войти внутрь корабля. Того самого коридора, в который только что свернул солдат. Аструс, хватаясь руками за скользкий металл, попытался затормозить, но его попытка не увенчалась успехом. С криком «Тут еще один!» солдат бегом двинулся к нему, прицеливаясь на ходу. За ним показались еще трое. Аструс упал на пол и вынужденно сделал кувырок назад. Если бы не это случайное движение, то поток раскаленного газа встретился бы не с полом, а с его головой. Звездолет поднялся на несколько сантиметров над землей. Со скрежетом что-то начало двигаться на потолке. Юноша, не глядя на приближающихся солдат, что есть мочи буквально толкнул свое тело в сторону спасительной двери, уже начавшей закрываться. Спину ему обожгло нагретым пролетевшим рядом лучом плазмы воздухом. Солдаты были в двух шагах от Аструса. Он упал. Дверь закрылась. Юноша почувствовал, как его с огромной силой вжало в пол.
