Что наша жизнь? Игра!

- Прикольный тип этот Диас, - улыбнулся Гай, - на меня чем-то похож. - Да уж, вы бы общий язык быстро нашли, - хмуро отозвался Илгмар, - мы сначала и приняли тебя за него. - Пока не вижу, чем Вельт настолько ценен Ордену, - Керт задумчиво вертел в руке вилку, с интересом наблюдая, как увлеченно перешептываются Дэйрис с Юккой, - если парнишка благоразумно отказался от глупой мести, и рванул за пределы королевства… - А я бы на его месте не позволил наставнику воспользоваться плодами предательства, - вдруг заявил Рэн. - Так и случилось, - кивнул маг, соглашаясь с коллегой, - в принципе, тот ритуал был результатом эксперимента. Орден нуждается в талантливых рекрутах, но не может в каждый мир послать по вербовщику. У кого хватило силы добыть воду из зачарованного источника, безусловно, достоин влиться в наши ряды. О чем вы там болтаете? Илгмар тоже обратил внимание на воркующую парочку. - Юкка заинтересовался стилистом, менявшим внешность Эллару, - хихикнул Дэйрис, - и убеждает меня отправиться на его поиски. Кажется, я знаю, как с ним можно связаться. - Позже, сейчас главное найти Вельта! - С чего ты решил, что мы будем тебе помогать? – Керт плеснул себе вина в кружку и пожал плечами. - У вас нет другого выхода. Все за этим столом так или иначе связаны с Орденом и отказ повлечет весьма неприятные последствия. - Темри, Дисса, Юкка и я не имеем к вам никакого отношения, да и Гая, помнится, вербовщики бросили, - в голосе Рэна слышался неприкрытый сарказм. - Это исправимо, - Илгмар окинул друзей ледяным взглядом, - вам стала известна ценная информация и я уполномочен или мобилизовать вас на службу Ордену, пока временную, а там посмотрим, или уничтожить для сохранения секретности. - Даже так? – ошарашено пискнула лиса. - Именно, дорогуша, - маг кивнул, - слишком многое поставлено на карту. - Пока я услышал только обычную историю, каких может тут рассказать каждый второй, - Керт слишком хорошо знал соотечественника, поэтому серьезно отнесся к прозвучавшей угрозе. - Вельт убедил принца вернуться и провести ритуал вместо стариков, украв у тех столь ожидаемый триумф, - продолжил Илгмар, - опаснейшая авантюра, завершившаяся для них на удивление благополучно. Эти два жулика проникли в Храм, взломав печати, и провернули задуманное. Разумеется, они сразу попали на вербовочный пункт Ордена. Принц не представлял никакого интереса – его оставили только по просьбе мага. А вот Вельт оказался очень способным. Даже слишком. По нелепой случайности к нему попали кое-какие бумаги. Сделав неверные выводы, он сбежал, прихватив и друга. Вот, собственно, вся история. В момент их побега большая часть порталов была уже перекрыта, поэтому есть надежда вернуть ценные документы. - Похоже, остались выходы в ограниченное число миров, куда сразу направились эмиссары, - Эллар дождался утвердительного кивка и спросил, - но почему именно мы? Насколько я помню, в таких случаях несколько другая тактика охоты за беглецами. Илгмар вздохнул. - Вельт сумел направить погоню по ложному следу, увы, мы слишком его недооценили. Время упущено, и он успел скрыться. В этом пакете миров ваша компания одна из немногих ярко выделяющихся по энергетической интенсивности из серой массы простых обывателей. Маскировка требует от беглеца слишком большого вложения силы, парень не сможет долго прятаться. Ему придется рано или поздно примкнуть к такой «светящейся» группе, чтобы не быть обнаруженным нашими следящими устройствами. - А если он уже тут? – усмехнулся Керт. - Прежде, чем прийти к вам и раскрыть карты, я тщательно проверил каждого. Особо подозрительными мне показались маг, стилист и воин. Но специфическа энергетика Хелирэна объяснилась глупой выходкой известного вам игрока, позаимствовавшего на время его тело, а истории Гая и Юкки полностью подтвердились. Было решено, что мне стоит присоединиться к вашей веселой компании до поимки Вельта. - Выбора у нас нет, - убийца хмыкнул, - добро пожаловать, господа. - Ну, я всё еще на подозрении, - рассмеялся Дэйрис, - поэтому меня наш общий друг держит под рукой и повсюду таскает за собой. Хотя я не в обиде – люблю приключения. - Слишком многое в твоем прошлом покрыто мраком, - Илгмар скривился, - вот выясним некоторые обстоятельства… - Не выясните, - около стола прямо из ниоткуда внезапно появился старик, которого Эллар раньше принимал за Ловца Снов. Мгновение – и уже нет никакого трактира. Куда ни глянь – ровное поле, заросшее травой. - У Ордена свои игры, у нас свои, - дедуля рассмеялся, глядя на тщетные попытки слушателей сдвинуться с места или что-то сказать, - не дёргайтесь, только силы зря потратите. Проверял он! Вельт ваш Орден вокруг пальца обвел. И правильно сделал. Его таланту нужна свобода, впрочем, как и всем здесь присутствующим. А парень молодец! Выстроил нужную цепочку обстоятельств и обеспечил себе железное алиби. Зачем скрывать то, чему в глазах окружающих есть такое простое объяснение. Правда, Рэн? Впрочем, здесь нет Ордена и других известных вам сил. Кукловоды, не замечающие, что ими самими управляют, оказались лишними декорациями. Вы сумели заинтересовать тех, кто стоит намного выше их в иерархии. Итак, отсюда нет пути в известные вам миры. Здесь умирают навсегда, и жрец не сможет вернуть к жизни труп. Ваши навыки и умения даже немного ниже средних по местным меркам, но зато теперь есть стимул совершенствовать таланты. Держитесь вместе и у вас будет шанс выжить. Чуть позже к вам присоединяться Рик и Скай, а пока осваивайтесь. Я буду наблюдать за новым экспериментом, но вмешиваться, как раньше, не стану. В дне пути на закат ближайший город. Удачи. Едва он исчез, как к друзьям вернулась способность двигаться и говорить. Естественно, попытки связаться с Орденом оказались тщетны, а карты Керта и Эллара потеряли большую часть магических свойств. После недолгого выяснения отношений, компания решила последовать совету и все недоразумения забыть до лучших времен. А пока отправиться в город и там уже определиться, что это за мир и как жить дальше. - Одно не могу понять, - жрец посмотрел на заходящее солнце, - почему из всех тех, с кем сводила нас судьба, именно Скай удостоился «чести» попасть в их странный эксперимент? - Потому, что это Диас собственной персоной, - улыбаясь, ответил Вельт-Рэн. Где-то далеко в странном трактире во вневременье несколько стариков, одетых в живописные дерюжки взяли в руки только что сданные карты. Начиналась новая партия.