Лиса и ее профессор

Порт-ключ вернул их в гостиную дома в Паучьем Тупике, откуда они отправлялись в свое небольшое путешествие. Лиса зевнула и спрыгнула с плеча Северуса, прямо «на лету» превращаясь обратно в человека. Эш потянулась, слегка приподнимаясь на носки и разминая ладошками затекшую шею. Северус тем временем исчез за дверью в лабораторию. Когда он вернулся, девушка уже устроилась на диване и неспешно расчесывала хвост костяным гребешком, который, был трансфигурирован из мантии, судя по тому, что она снова была только в своем черном платьице. На самом-то деле, конечно, это была вовсе не мантия, а кружка, которую Эш безоговорочно присвоила пару дней назад и без зазрения совести превращала во все, что ей было на данный момент необходимо. Северус уже собирался позвать домовика, чтобы попросить принести чего-нибудь съестного, когда в дверь громко постучали. Эш вопросительно посмотрела на зельевара и после его кивка с явно читаемым огорчением вернулась в свою анимагическую форму. Ей нравилось быть лисой, но в этой форме она чувствовала голод гораздо острее… *** На пороге стоял не кто иной, как Люциус Малфой. Северус отрывисто кивнул и пригласил внезапно свалившегося на его голову гостя в дом – Люциус был не из тех людей, кто стал бы тревожить старых друзей без повода. - Неужели ты все-таки решился создать фамильяра? – заинтересованно спросил Люциус, грациозно усаживаясь в кресло и наблюдая, как Северус занял место напротив него на диване и запустил пальцы в густой черный мех мгновенно оккупировавшей его колени лисы. - Лучше, Люц – нашел. Хотя, пожалуй, точнее будет сказать, что это она нашла меня, – Северус негромко хлопнул в ладоши и отдал появившемуся домовику приказ организовать им чай. – Так что тебя привело ко мне, мой скользкий друг? Люциус пропустил мимо своих благородных ушей «любезное» обращение зельевара: он прекрасно понимал, что это просто привычка, которая совершенно не отражает реального отношения мага к собеседнику, являясь всего лишь маской, своеобразным щитом от «непрошенных гостей». Малфой-старший максимально приблизился к понятию «друг Северуса Снейпа», но даже он был вынужден терпеть его резкий характер и своеобразное чувство юмора. Однако, несмотря на все, Принц-Полукровка был единственным из всех знакомых Люциуса, кому он по-настоящему доверял, и доверие это во многом основывалось на том простом факте, что для Снейпа абсолютно никакой роли не играли его – Малфоя – положение в обществе и состояние. Северус всего лишь по достоинству оценивал его живой ум в редком сочетании с поразительной изворотливостью и поистине слизеринскую амбициозность. - Я редко солидарен со стариком, но, думаю, насчет Темного Лорда Дамблдор не ошибается. Что-то грядет… - Люциус замолчал, а потом продолжил, словно оправдываясь перед самим собой. - Когда я вступал в ряды Пожирателей, мне, как и многим из нас, казалось, что мы делаем нечто правильное. Тогда я имел право на эту ошибку, потому что от моих поступков зависела только моя судьба. Теперь у меня есть семья, и я не позволю тому, что возможно ждет нас впереди, сломать ее. Для этого мне нужен ты, – Северус кивнул, подтверждая, что внимательно слушает. - В школе больше половины предметов преподается и в половину не так хорошо, как следовало бы. И Мерлин бы с ними с Прорицанием, Историей магии и Уходом за магическими животными, так ведь и Защиту пустили на самотек. Я немного знаком с новым преподавателем – профессором Квирреллом – и, к несчастью, более, чем уверен, что он опередит любого первокурсника и первым свалится в обморок при виде гриндиллоу и, боюсь, даже флоббер-червя. - И чего ты от меня хочешь? Хотя не говори, я понял. Я могу заниматься с Драко дополнительно по необходимым предметам, но единственный способ организовать занятия, не делая их достоянием общественности – оставлять его на отработки. - Да хоть бы и отработки, зато, когда нужно, он будет готов и сможет постоять за себя. - Я не стану так поступать, Люц. Слизерин – это семья. Мы против всего мира. Разве не помнишь, как это было? – зельевар тяжело вздохнул. - Нельзя, чтобы я пусть даже и только напоказ, отыгрывался на Драко. Но я тебя услышал – попробую придумать что-нибудь. - Спасибо. Я твой должник, – Северус удивленно изогнул бровь: Малфой знал цену словам и никогда не относился к тем, кто с легкостью разбрасывается подобными заявлениями, а значит… Все-таки он очень сильно изменился с появления в его жизни Нарциссы, а позже и Драко. Люциус встал с кресла и кивнул в сторону камина: - Я воспользуюсь? – и, не дожидаясь ответа, исчез в зеленой вспышке дыма. *** Лиса все это время сидевшая на коленях зельевара, спрыгнула на ковер и едва не сбила с ног появившегося с тихим хлопком домовика. Тот презрительно посмотрел на нее, и на какое-то мгновение в его глазах ясно читалось желание опрокинуть на нее с подноса чайник с кипятком. Эш шикнула на него и прижалась к сапогу из драконьей кожи, ища защиты. - Так, Верти, не обижай моего фамильяра, лучше принеси чего-нибудь поесть, – домовик не принадлежал непосредственно Северусу, а был закреплен за должностью профессора зельеварения, так что знать ему о маленькой тайне «фамильяра» было вовсе не обязательно. - Слушаюсь, мастер. Стоило домовику исчезнуть, оставив на столе поднос с разнообразной выпечкой, Эш трансформировалась и, засунув в рот пирожок, пристально уставилась на Северуса. – Итак, зачем нам в Мунго? – бодро спросила девушка, явно довольная тем обстоятельством, что может одновременно есть и «говорить». - В первый день я использовал диагностическое заклинание и ничего, кроме раны на боку и небольшого физического истощения, не обнаружил, – Эш приложила правую ладонь прямо сквозь платье к тому месту, где еще несколько дней назад была эта ужасная рана и слегка поежилась. - Я где-то читал, что такое может произойти при эмоциональном перенапряжении или магическом истощении, но если и было что-то в твоем прошлом, способное заставить тебя потерять голос, то оно должно было исчезнуть вместе с памятью. Что касается магического истощения: волшебники обычно даже «Lumos» при нем наколдовать не могут. Определенно не твой случай, в общем, – Эш с сомнением посмотрела на зельевара, явно не считая хорошей идеей открывать свою историю кому-то, кроме Северуса. - Я не позволю им ковыряться в твоей голове, не бойся… Я еще и сам-то не знаю, с какой стороны за это браться. - Я так понимаю, что для правильной диагностики мне необходимо быть собой? Я имею в виду не какой-то абстрактной девушкой, не лисой, нужно именно мое тело? – Северус утвердительно кивнул. – Но ты ведь сам сказал, что лучше, чтобы никто не знал обо мне... - Солнышко, если ты вдруг не заметила, то я очень неплохой ментальный маг, – как бы невзначай заметил Северус, складывая руки на груди и подключая один из своих самых зловещих взглядов в лучших традициях Ужаса подземелий. – Парочка “Obliviate” и дело с концом. И даже если они поймут, что кто-то поковырялся в их памяти, как думаешь, кого они позовут, чтобы решить проблему? - Да вы абсолютное зло, Северус Снейп! – с улыбкой «воскликнула» Эш и чуть не подавилась чаем, на что Северус только невесело усмехнулся. - Вот теперь ты точно готова к переезду в Хогвартс. - Это еще почему? – не поняла девушка, а зельевар отвернулся, тем самым разорвав зрительный контакт. Продолжать этот разговор он явно не собирался. - Увидишь. *** Маленький налет на Мунго совершенно не прояснил ситуацию. Дежурный врач, облаченный в лимонную мантию, после осмотра сказал ровно то, что Северус и без того знал: никакой органической патологии, возможная причина потери голоса – сильный стресс. Рекомендаций к лечению были весьма общими: хороший сон, спокойная обстановка и прочая ничего не значащая ерунда. В итоге, единственной полезной вещью, кроме тренировки заклятия забвения, стало то, что целитель посоветовал литературу, которая могла содержать ключ к решению этой загадки. Было уже достаточно поздно, но они все равно аппарировали в квартале от улицы, на которой была расположена, скрытая от глаз магглов гостиница «Дырявый котел». Все необходимые книги достаточно легко обнаружились во «Флориш и Блоттс». Северус уже собирался подхватить лису, завороженно разгуливающую между стеллажей, и вернуться домой, когда его внезапно поразила мысль, что Эш возможно нужны еще какие-то книги. Так же внезапно его накрыло осознание того факта, что спросить это у нее сейчас нет никакой возможности: покупателей в такой час было немного, но... и тут его осенило. Сразу по возвращении в Паучий Тупик, зельевар поднялся в одну из комнат на втором этаже, оставив удивленную Эш терзаться догадками на кухне. Вернулся он, держа в руках коробку, заполненную разнообразными амулетами. Водрузив ее на стол, он несколько минут безуспешно пытался вручную найти в ней что-то, по всей видимости, не слишком большое, а потом с помощью заклинания все-таки выудил черную круглую коробочку, в которой оказалось два простых серебряных кольца. - Эти кольца принадлежали мне и моей матери: мы использовали их, чтобы обмениваться мыслями, которые не хотели произносить вслух, – Эш бросила на него удивленный взгляд, но перебивать не стала. – Возможно, однажды я расскажу тебе эту историю, но сейчас тебе важно знать только то, что с помощью них мы сможем общаться даже на расстоянии. Радиус действия мне не известен – просто не возникало необходимости использовать их с большой дистанции, так что придется это выяснить опытным путем. Девушка взяла кольцо и, прикинув, надела на мизинец. Серебряный ободок плотно обхватил палец и, на мгновение утонув в легкой дымке, кольцо, как и любой порядочный артефакт, стало невидимым. - Полагаю, что мы сможем общаться даже, когда ты будешь в анимагической форме, – Эш едва не подпрыгнула, когда голос зельевара прозвучал прямо в ее голове. Прежде он всегда говорил с ней вслух. *** Девушка валилась с ног от усталости, так что пока зельевар собирал свои вещи, она задремала прямо на стуле, подложив руку под голову и свесив со стула хвост. Она так и не собралась сварить себе кофе... В таком виде ее и обнаружил Северус, когда спустился из своей комнаты, левитируя за собой внушительных размеров чемодан. Все-таки заклятие Незримого расширения совершенно гениальное изобретение: невозможно даже представить, каких трудов в противном случае стоила бы зельевару ежегодная миграция его личной библиотеки по маршруту «Хогвартс - Паучий тупик - Каледонский лес - Хогвартс». Часы негромко пробили полночь: если бы у Северуса был магический календарь, то он бы непременно с обреченным видом оторвал от себя листок, обнажив новую дату – 15 августа 1991 года. Зельевар подхватил тихо посапывающую девушку под локоть, и только едва заметный шлейф от аппарации и пустая белая чашка еще теплая от ладошек Эш, напоминали о том, что в этом доме еще мгновение назад кто-то был. ___________________________________________ [0] Долго не получалось подобрать подходящее название, потому что напрашивалось что-то в духе "Последние приготовления", "Перед тем, как шагнуть в бездну" и т.д. К сожалению, мне не удалось вспомнить ни одной книги из прочитанных мной, в которой было бы нечто подобное. В итоге, выбор пал на цикл "Стажеры" и соответсвенно "Путь на Амальтею" братьев Стругацких. "Тишина и голоса" - потому что герои о многом говорят, но еще о большем молчат, оставляя объяснения на отдаленное "потом". Такие пироги.