Зимнее солнце

      Острая боль в груди на мгновение выбила из сознания. Лишь снег, падающий на лицо, привёл Джеймса в чувства. Все произошло в одно чёртово мгновение.       Сделав усилие, мужчина повернул голову, увидев заснеженную дорогу, а под его телом багровела лужа крови.       «Только бы они успели уехать».       — Свяжите его. Доставьте в штаб и без огласки, — прогремел голос военного. — Выследите беглецов, доложите об их местонахождении.       — Есть.       — Наташа… — хрипло прошептал Джеймс, с усилием всматриваясь вдаль. Перед глазами все плыло и почти стало одним сплошным белым туманом. Его ничто больше не волновало. Он хотел лишь одного — чтобы Наташа выжила и сбежала из страны.       Двое солдат поволокли обездвиженного Барнса с дороги и приподняли, чтобы связать. Тот не выказывал никакого сопротивления.       — Почему его не убили? Он же предатель, — тихо проговорил один из военных.       — Приказ начальства. Не привык оспаривать, — обыденным тоном ответил другой, туго связывая по рукам Джеймса. Кровоточащая рана сильно потянула, и от боли Барнс потерял сознание. _______________________________________       Джеймс попытался поднять голову, но шея дико заныла, находясь в одном положении очень долго. Мокрые волосы прилипли к лицу и лезли в глаза. Мужчина захотел их убрать и обнаружил, что крепко прикован к креслу. Бионическая рука вовсе не слушалась. По правую сторону слышалось шуршание и перекладывание предметов по металлическому столику. Джеймс попытался пошевелить рукой, но та была намертво зафиксирована.       — Где… я? — с трудом произнёс Барнс. Язык будто онемел, впрочем, он весь чувствовал себя как выжатый лимон. Однако ответа не последовало. Сделав усилие, Барнс повернул голову и его взгляд попал на спину мужчины в белом халате.       — Почему я… не чувствую тела…       — Вас привезли из комнаты допроса, — не отвлекаясь, наконец, ответил мужчина в халате.       — Какой… допрос? — Джеймс усиленно пытался вспомнить, но кроме событий у дороги за лесом он не помнил больше ничего. К своему ужасу, он вспомнил о Наташе.       «Нет. Они найдут её. Или нашли. Нет…»       — Что вы с ней… сделали! — вскрикнул Джеймс и забился в кашле.       — Идёт подготовка к помещению в криогенную камеру, не стоит нервничать, — спокойно говорил врач, проигнорировав слова Барнса и набирая в шприц вещество. — Пара процедур и мы увидимся с вами через несколько лет. Если, конечно, я не уйду на пенсию.       Джеймс был опустошен. Ещё совсем недавно он видел свет в своём будущем. Как он с Наташей сбегает из этого треклятого места. Как они вместе начинают новую жизнь. У них должен был родиться ребёнок. Ребёнок… Если Наташа мертва, то погиб и плод. Они забрали у Барнса все. Любимую женщину, надежды на новую жизнь, свободу. И деваться некуда. Мужчина закрыл глаза. _______________________________________       Лёгкий ветер коснулся лица Джеймса и всколыхнул пряди волос у щеки. С балкона квартиры открывался не слишком живописный вид, однако, Барнс никогда не обращал на это внимания. Серые дома, стены которых еще не просохли от ливней; почти такие же серые деревья с редкой листвой. Запах этой листвы смешивался с запахом дождя. Барнс глубже вдохнул и, нахмурившись, вернулся в квартиру, где все ещё без сознания лежала девочка. Джеймс отнес юную шпионку на свою съёмную квартиру, где обработал ей раны. К его удивлению, они были не серьезными: пара ушибов и царапины. От его ударов девочку должно было сломать…       Провалить миссию из-за ребёнка было чем-то невообразимым для наемника. Эта девчонка шпионила… За ним или за сделкой? Судя по одежде, это был самодельный стелс-костюм. Все это ввело Барнса в ступор.       Внешность девочки была чем-то ему знакома, хотя, он мог поклясться себе, что видит её впервые. В сердце Джеймса защемило. Почему-то в его голове проскользнул образ Натальи, её мягкие губы, бархатная кожа… Он помнил её так хорошо, будто видел вчера. Он сохранил в памяти день, когда перед отправкой его в криокамеру, Джеймсу сообщили о смерти Наташи. В тот день погиб и он сам. Его душа будто покинула тело, и остался лишь ходячий труп.       После последнего пробуждения Джеймс сумел, хоть и не без труда, сбежать из России в Штаты и стал наёмником. Он не видел никакого смысла в своём существовании, но почему-то продолжал существовать, беря заказы и получая неплохие деньги. Он бы мог на них хорошо жить где-нибудь на побережье… Все это имело бы смысл, если бы рядом была его рыжеволосая шпионка, покорившая его ледяное сердце. Глубоко в душе мужчина надеялся, что его Наталья жива… Но чудес не бывает.       Джеймс вернулся из своих мыслей, заметив трепетание век девочки.       Незнакомка зашевелилась, пытаясь подняться, попутно стараясь вглядеться в обстановку. Девочка вздрогнула, а ее голубые глаза нашли в комнате Барнса.       — Папа… — на её лице засверкала улыбка.       — Почему ты меня так зовешь? — поначалу Джеймс думал, что девчонка приняла его за отца в бреду. Но теперь-то?       — Я знала, что ты жив! — девушка подорвалась с кровати, от чего её ноги подкосились, и она упала обратно. Однако ее воодушевления это не убавило.       — Ты сильно ударилась, похоже. Что ты делала на крыше? Ты могла погибнуть, — впервые за долгое время Джеймсу стало стыдно. Избить ребёнка… Жестоко, даже для Зимнего Солдата.       — Я в порядке! Боже! Я должна сообщить маме, она будет счастлива!..       — Стоп, стоп, стоп. Я не твой отец. Ты явно что-то путаешь… — перебил восклики Джеймс. Он постарался отвечать как можно более холодно. — И, если ты в порядке, отправляйся домой. Забудь, что здесь было. Мне не нужны проблемы.       Мужчина начинал чувствовать раздражение от задетой раны в сердце.       — Но…       — Никаких «но», — Барнс помог девочке подняться и направил её к дверям. — Твоя мама должно быть переживает.       Джеймс обхватил её за плечи и открыл дверь, перебивая протестующую шпионку. Девчонка была явно сильнее обычного подростка.       «Только этого ещё не хватало…»       — Стой! — брюнетка упрямо выставила ногу, не дав Барнсу закрыть за ней дверь. — Меня зовут Кристин Барнс, Наташа Романофф моя мать, а Джеймс Барнс мой отец!       Джеймса словно ударило обухом. Он с пару секунд в ступоре смотрел на девочку, а её слова эхом разнеслись в голове.       — Что… ты сказала?       — Ты мой отец, — твёрдо и уверенно заявила Кристин, не сводя взгляда с мужчины. Джеймс боялся шевельнуться. Если это правда… Если все это правда…       — Этого не может быть. Ты… Ты должна уйти.       Но голубые глаза девчонки твёрдо смотрели на Барнса. Мужчина видел в этом взгляде словно самого себя. Он пытался изучить внешность девушки: тёмные волосы, собранные в сбившийся хвост, голубые глаза, полные решимости, чуть пухлые губы и слегка острые черты лица. Мужчина поймал себя на том, что искал в этом лице черты своей возлюбленной, хоть и не слишком верил сказанному.       Этот странный и долгий момент прервал звонок телефона. Кристин не сразу среагировала, но, как только поняла, что звонил её мобильник, начала лихорадочно хлопать по карманам. Найдя его, девушка откашлялась, будто приводя свой голос в порядок.       — Алло? Да, мам, я уже иду домой!       Что, если девчонка говорит правду, и на том конце провода… Наталья? От этой мысли по телу Джеймса пробежали мурашки. Сердце сковал какой-то необъяснимый страх, и промелькнула искра… надежды?       — Я немного задержалась в, э-э, — юная шпионка растерялась, — В бургерной, прости, очень хотелось есть! Уже бегу!       Девушка отключила телефон и приложила руку ко лбу. Все это время Джеймс и Кристин стояли в проходе по разные стороны, и теперь, Барнс отступил.       — Я ничего не понимаю, — охрипшим голосом произнёс мужчина, ощупывая позади себя стену, чтобы прижаться к ней спиной. Это был словно сон, и не ясно: кошмар или нет. — Наташа мертва, уже как пятнадцать лет. А если она мертва, то вместе с ней погиб и наш ребёнок.       — Нет! Мама жива, и я жива! Мне пятнадцать, — спешно ответила Кристин, осторожно войдя обратно в квартиру. — Тебе сказали неправду…       — Если это какой-то жестокий обман, я убью всех, кто к этому причастен, — ледяной голос и взгляд заставили девушку вздрогнуть. Она хотела было что-то сказать, но теперь её решимость слегка утихла. Девочка отступила на шаг, но решившись, она все тем же твердым голосом ответила:       — Я знаю, тебе трудно поверить, но мама столько рассказывала о тебе, она показывала твоё фото на фоне заснеженного бункера. Я понятия не имею где это, но…       Еще один удар по сердцу.       — Это в Сибири. Она украла эти фото?.. — вслух прошептал Барнс. Он хорошо помнил тот бункер и ту миссию… Мужчина потер пальцами глаза и осторожно повернулся к девочке; та что-то усиленно искала в смартфоне.       — Что ты делаешь? — в ступоре вопросил Джеймс, но Кристин быстро листала что-то.       — Вот! — девушка повернула смартфон к лицу Барнса. На дисплее отображалась фотография женщины с длинными рыжими, аккуратно уложенными волосами. Она улыбалась. Эта улыбка…       — Наталья, — на выдохе произнес Джеймс и потянул руку, осторожно беря смартфон. Железными пальцами он аккуратно провёл по щеке Наташи с фотографии. Романова выглядела старше, но ненамного, и она была все так же прекрасна.       — Пролистни дальше, — тихо произнесла Кристин, и Джеймс неуверенно провёл пальцем по экрану. Теперь на дисплее было фото Наташи в обнимку с Кристин.       — Она жива… Вы живы… — в этот момент для Джеймса будто всё перевернулось. Еще сегодня утром он проснулся с мыслью, что его возлюбленная навсегда осталась в прошлом, что его будущее не имеет смысла, а сейчас он видел фотографию любимой женщины, а перед собой их с Наташей дочь. Впервые за много лет в глазах Барнса показались слезы. Но не от горя.       — Папа? — тихо произнесла Кристин. Джеймс поднял глаза на дочь, крепко сжимая в руке ее смартфон. Девушка осторожно подошла и обняла Барнса, крепко прижалась к его груди и прошептала, — Я знала, что ты жив, я верила.       Ощущая тепло от девочки сердце Джеймса странно забилось. Будто он впервые за столько лет ощутил это самое биение. Будто все эти годы оно вовсе не отбивало свой ритм. Мужчина еще несколько секунд не знал, как реагировать, но позже осторожно приобнял девушку и прижал ее к себе, приложив губы к ее волосам.       Они стояли так еще несколько минут, словно время для них остановилось. Крис нехотя отпустила отца. В ее глазах тоже блестели слезы, очевидно, что она едва сдерживалась. Как и Джеймс.       — Мне нужно идти. Я должна сказать маме, что нашла тебя.       — Что? Нет. Не надо, — неожиданно для себя вслух произнес Барнс, в мгновение будто проснувшись от долгого сна.       — Нет? Почему? — Кристин остановилась в проходе и на ее лице отразилось искреннее изумление       — Я не думаю, что она готова к такому. Меня не было так долго, и я… подставил её. Бросил её одну на произвол судьбы. Хоть это и было не по моему желанию, — мужчина тяжело вздохнул, отведя взгляд от лица Крис.       Но, похоже, дочь поняла отца и не стала протестовать.       — Знаешь, за все эти годы мама так и не смогла найти себе мужа. Она любит тебя и хранит твое фото в своей шкатулке, на которой никогда не собирается пыль. Понимаешь? — сейчас Крис выглядела взрослее. Её слова были словно бальзам на душу.       — Я тоже люблю её, Кристин, — Джеймс впервые назвал девочку по имени, и в его голове пронеслась мысль, что Наташа выбрала прекрасное имя для их дочери. — Но… Она пока не готова. Не говори ей ничего.       Кристин безрадостно кивнула и нерешительно направилась к выходу.       — Ты в порядке? — Джеймс кивком головы указал на Кристин, намекая на последствия их встречи.       — А? Да, в полном, — девочка будто забыла о том, что ее чуть не убил собственный отец. От этой мысли Джеймс поежился. Если бы она не сняла маску… Мужчина постарался отогнать от себя страшные мысли.       Остановившись уже почти за дверью, Крис обернулась:       — Можно я приду к тебе завтра?       На губах Барнса заиграла слабая улыбка. Впервые за все эти долгие годы.       — Конечно. Я буду тебя ждать.