В будущее через прошлое - 2

Танраил критично оглядел своих сыновей. Мужчины стояли у входа в здание театра при Гваренской школе, в котором и должен был пройти выпускной вечер. Толпы учеников, позади которых шли родители, не спеша двигались по синей дорожке, огороженной с обеих сторон невысоким серебристым лохом, чьи листья светились в темноте, в сторону открытых дверей. Оркестр играл быструю мелодию, иногда прекращая свою громкую игру, когда выходил очередной учитель, гость или ученик поздравить всех с окончанием учебы. Смех, шум, гам, нескончаемые беседы и возгласы плохо действовали на состояние Винсента, поэтому мужчина вывел двух юношей на свежий воздух, по большей части, для того, чтобы отдышаться самому. - Поправь галстук, Артаил.- Придирчиво изрек отец.- И где твоя пара? Ты что, приглашения никому не высылал? - Ну, я… - Вон, у Ильсина сколько девочек.- Винс кивнул на аввара, который устало слушал речь дяди.- А ты, Ильсин, выбирай хорошую девочку. Тебе с ней не только на балу танцевать, а по жизни. - Дядя, я справлюсь, не переживайте.- Выдохнул аввар, подмигивая проходящей мимо девушке. Увидев это, родители тут же охнули и постарались поскорее войти в здание, что-то бросая через плечо о распутстве юноши.- И Арту выделю какую-нибудь. - Нет, какую-нибудь не надо.- Винс отвел их подальше от дверей и поближе к фонтану.- Понимаю, что не говорил с вами ранее на такие темы, хоть и стоило. Запомните вот что: девочку надо выбирать такую, чтобы верна была. И…- он тщательно пытался подобрать слова, чтобы дать юношам дельный совет, но, к сожалению, в области личных отношений мужчина как-то и сам не преуспел, выбирая заботу о сыновьях, нежели женщин, поэтому ничего стоящего выдать не мог,-… чтобы знала. - Что знала?- Непонимающе уставился на отца Артаил. - Вас знала.- Криво закончил Отверженный, водя рукой в воздухе, пытаясь придать значимость своему высказыванию.- Понимала. Это очень важно. - Понятно.- Быстро ответил Ильсин, надеясь, что теперь Танраил отвяжется и пустит мужчин обхаживать прибывших девушек. Он потер ладони.- Ну что, брат? Оттянемся? - Никакого спиртного!- Рявкнул Винсент, махая культей.- Я уже слышал, что кто-то исхитрился протащить эль на это мероприятие. Если застану вас пьяными, то пеняйте на себя. Вы должны произвести хорошее впечатление. На выбранную девочку, в первую очередь. Что вы не пьете, не курите. Можете поддержать диалог, заве… - Да-да-да, дядя, мы поняли.- Нетерпеливо помахал рукой Ильсин.- Можно мы уже пойдем? - Ну, давайте, мальчуганы.- Он попеременно похлопал здоровой рукой одного и второго юношу.- Это ваш день. Хвала всем ушедшим. Про себя порадовался Ильсин и в один прыжок перескочил через ограждение, якобы случайно натыкаясь на проходящую красавицу, которую он же и придержал за талию. Артаил же наоборот неуверенно сглотнул и аккуратно перешагнул через ограждение, скромно приветствуя идущих на празднество и присоединяясь к этому маршу. - Пустота меня подери, Минлаил, почему ты не дал никакого полезного совета?- Сокрушался лидер, следя за тем, как его сыновья скрываются за спинами вошедших в здание.- Надо же было дать им какое-то отцовское напутствие. Мудрость, которую бы они запомнили и следовали ей. - Мой Предводитель, боюсь, мой словарный запас в этой области слишком скуден.- Ответил воин, который подошел к Танраилу как только тот отпустил юношей. - М-да, выставил себя полным дураком. Садрин с Калленом еще не подошли? - Нет, мой лорд. Но не вижу в этом ничего удивительного, ведь женщинам всегда требуется больше времени для сборов, чем мужчинам.- Увидев удивленный взгляд Танраила, он пояснил:- Когда Арнешаль и я планируем прогулку, то ей требуется порядком тридцати двух минут, в течение которых она наносит макияж и делает прическу. Хотя,- мы нахмурился и почесал затылок,- мы всего лишь идем в лес за ягодами. Зачем краситься? Или она думает, что там каждый день дежурит Суленхайн? - Да разбери этих женщин.- Фыркнул Танраил, выискивая глазами в толпе Каллена и Эмиол.- Я видел Садрин накрашенной и не накрашенной. Одно и то же лицо. Но я также частенько слышал, что человеческие мужчины видят принципиальную разницу. - Возможно, это какое-то свойство живых, которое нам не дано постичь даже спустя столько лет жизни среди них? - Я уверен в этом.- Завидев знакомые лица, Танраил помахал идущим супругам, но расстояние было дальнее, поэтому ни Каллен, ни, тем более, Эмиол, которая была ниже мужа, этого не заметили. - Стоит ли мне… - Ни в коем случае!- Шикнул на воина Танраил.- Тут столько людей, а ты вздумал перемещаться. Магам строго-настрого запретили пользоваться дарованной силой, так что давай и мы будем соблюдать традиции и обычаи людей на таких мероприятиях. - Это если учесть, что основателем школы является дракон, его сестра – отург, как и племянница, а первый учитель – вообще сын Жнеца? - Даже если так.- Недовольно ответил Винсент, оглядывая улыбающегося храмовника с головы до ног.- Бестинар же в облике человека? И всего его знают, как человека. С каких пор ты стал спорить со мной? - Я всю жизнь с Вами спорил, но аккуратно.- Подшутил Минлаил, за что получил ледяной взгляд Танраила и поник.- Извините. - Если сегодня праздник у моих сыновей, то это не значит, что ты должен забывать о субординации, солдат. - Прошу прощения, мой Предводитель. - Каллен, Садрин!- Наконец пара подошла достаточно близко, и поэтому они услышали его возглас. Между супругами шла Бьян'Хе, и Танраил на время замер, любуясь девушкой.- Вот она, наша Первая!- Радостно произнес мужчина, но завидев взгляд проходящих, поправился:- Первая красавица. Каллен, Садрин! Очень рад вас видеть. - И мы, Винс.- Эмиол первой протиснулась к Танраилу и переступила заграждение.- Как твои дела? Парни уже здесь? - Само собой.- Кивнул мужчина и посмотрел на храмовника. Мужчина просто стоял рядом с дочерью и думал о чем-то своем.- Каллен? Все в порядке? - Да, Винсент. Спасибо.- Слабо улыбнулся ему мужчина. - Ты прямо светишься, Бьян'Хе.- Тихо, но восторженно произнес ее имя Танраил, подходя к смущенной девушке.- Такая же красавица, как и мама. Ох-х…- Вспомнив, что это все-таки не только дочь Наездницы и Каллена, но еще и его прямое, будущее начальство, Винсент опустил глаза.- Прости меня. Но как бы я хотел, чтобы ты явилась перед нами, своими воинами, и всем живым и мертвым в таком облике. Прости меня, Первая. Я не должен позволять себе вольностей. - Дядя, прошу Вас.- Она приобняла немного напряженного мужчину и улыбнулась ему, стараясь заглянуть в глаза.- Не называйте меня так. По крайней мере, пока. Я Бьянка. - В само деле, Винс, посмотри на нее.- Эмиол указала на девушку обеими руками.- Какая Первая? Почему оборки приказала убрать? И как вообще с Эльзой разговаривала? Стыдно тебе должно быть за свое поведение, Бьянка, очень стыдно. - У нее хорошая школа.- Буркнул Каллен. - И этот тоже хорош.- Решила не зацикливаться на словах мужа Наездница и посмотрела на мужчину.- Говорила, чтобы надел парадную тунику, ну и? Пришел в жилете и рубашке, но с орденами. - Ровно в том, в чем удобно.- Сухо ответил храмовник. - Не легка женская доля?- Подмигнул ей Винсент. Он еще раз сказал Бьян'Хе, что она прекрасна, и повернулся к супругам:- Я так смотрю, Бьян'Хе тоже пришла без пары? - Да на балу уже определится, с кем танцульки танцевать будет.- Подтолкнула девушку Эмиол.- Вообще, на кой Мор Норвенсул придумал эти приглашения? Думал, что так все будут с парами? Ага, как же. Мы пока шли сюда столько всего услышали о неразборчивости или же равнодушии чад. На мой взгляд, решение с приглашениями было глупостью Норва. - Так ли уж?- У фонтана как раз прогуливался ее брат, рядом с которым шел его помощник. Он помахал юноше, на время освобождая его от сопровождения. Поравнявшись с компанией, дракон с плохо скрываемым отвращением посмотрел на Каллена.- И ты посмел прийти? - Норв.- прорычала Эмиол.- Давай не сейчас. - Мама?- Бьянка приблизительно представляла, с чего бы вдруг один из ее дядей так резко отреагировал на появления отца, однако очень не хотела, чтобы такой вечер испортился в самом начале. К тому же, среди прибывших она так и не увидела Огенвальта, от чего ее сердце колотилось как бешеное. - Ничего страшного, дочь.- Ласково ответила женщина, поглаживая оголенное плечо Бьян'Хе. Спустя пару секунд она поморщилась.- Слушай, накинь шаль хотя бы! Давай-давай,- она сама начала подтягивать ткань, которую девушка опустила до локтей, но Бьянка аккуратно отстранилась. - Мама я поправлю, не беспокойтесь.- Уверила ее дочь. Присев перед своим родителями и дядей, она обошла ограждение и направилась вместе со всеми гостями в здание театра. - Норв,- как только дочь скрылась из виду, Эмиол перестала улыбаться и развернулась к мужчине,- по-моему, этим утром мы уже все обсудили. - Но не в моих силах стерпеть такое, сестра.- Спокойно ответил ей брат, смотря на Каллена.- Лишь твои слова стали добротной преградой между моим пламенем и этим человеком, которого ты нарекла своим мужем. - И я прошу не вмешиваться в мою личную жизнь.- Процедила женщина. - Ты моя единственная сестра, Садрин, и я обязан следить за тобой, как за своим крыльями. Не проси меня понять или же простить, не говоря о чем-то большем. Я и так не сообщил старшему и младшему братьям. - А что мешает?- Наконец в эту перепалку вступил Каллен, разворачиваясь полностью к дракону. - Ты, смертный, бросаешь мне вызов и еще смотришь мне в глаза?- Прорычал Норвенсул, который действительно переходил в своей речи на вполне конкретный драконий рык.- Ты все еще в школе только благодаря Садрин; ты дышишь только потому, что она пожелала сохранить твою скудную жизнь. Молись на мою сестру, человеческий муж. - Норвенсул, хватит.- Она уперла руки в грудь мужчины, но тот даже не шелохнулся, продолжая испепелять взглядом Каллена, а тот, в свою очередь, пристально смотрел на него.- Еще не хватало, чтобы вы при всех начали выяснять отношения. - Садрин, мы знаем.- Вздохнул Танраил, который предпочел не встревать.- Это одна из самых обсуждаемых новостей в Гварене. - Я знаю, что вы знаете.- Шикнула на него Наездница.- И радуюсь, что здесь нет Талха с Ханом. Как и многих других.- Помрачнела женщина.- До сих пор неясно, почему никто не приехал. Ни Шалеха, ни Аильнира, вообще никого. Оорло точно должен был приехать. Он бы не пропустил такой славной пирушки. - Из Орзаммара пришли дурные вести, сестра.- Бестинар наконец оторвался от Каллена, послав ему на драконьем какое-то проклятие.- Наш брат сообщает, что многих из его армии поразила какая-то болезнь. Расчистка Троп и тейгов временно прекращена и многие больные будут выведены с глубин в королевство, пока не поправятся. - Кошмар какой.- Выдохнула Эмиол, прикладывая руку к груди.- Как же хорошо, что наш брат дракон. - Аильнир сообщил, что… занят с одной особой в Андерфелсе.- Продолжил Норвенсул.- Арнешаль с Суленхайном прислали весточку, что в Неварре вновь вспыхнул бунт магов-целителей. - Ладно, не продолжай.- Окончательно помрачнела Наездница.- Не хотелось бы этот вечер начинать с неприятных новостей. Арнешаль и Хан справятся, это уж наверняка. Что ж, я обещала Бьянке, что в этот день она не почувствует на себе пристального взгляда родителей, поэтому… - Ты уходишь?- Изумился Бестинар.- Садрин, но это же твоя единственная дочь. - Да, но я знаю, что она остается под заботливым присмотром своего родного дяди.- Подмигнула ему Эмиол и улыбнулась.- От твоих взглядов она не захочет скрыться, Норв. Мы с Калленом решили, что неплохо хоть ненадолго оставлять ее без внимания. - Поэтому я тоже выполню условия этой… сделки.- Тихо произнес Каллен, попеременно смотря на Винсента, Норвенсула и, самое главное, Эмиол.- Я отправляюсь домой. Бестинар уже хотел что-то сказать, что там ему самое место, но увидел взгляд Садрин и решил промолчать. - Доброй дороги, муж моей сестры. - Каллен, Норв… Моего мужа зовут Каллен. - Я не спорю. Для кого-то действительно Каллен – человек, смертный, который заслужил свое имя. Но для меня он всего лишь твой муж, обезличенный и безнравственный. - Весьма польщен.- Съязвил храмовник и развернулся на сто восемьдесят градусов, быстро удаляясь от компании. - Каков наглец.- Снова зарычал Норвенсул.- Он смотрел мне в глаза, сестра. Прямо в мои глаза. Не стесняясь и не раскаиваясь в содеянном. - Потому, что это личные дела, которые должны решаться между теми, между кем все и произошло, Норвенсул, без привлечения сторонних лиц на разборки.- Устало вздохнула Эмиол.- Просто оставь это дело, хорошо? Спасибо, что ты пресек большую часть сплетен. - Это самое малое, что я могу сделать для тебя, Садрин.- Со всей нежностью брата к сестре произнес Норвенсул.- Пожелай большего, и оно вмиг окажется у твоих ног. - Следи за Бьянкой, Норв. Потом расскажешь, с кем она там танцевала. - А как же свобода выбора и независимость?- Улыбнулся Винсент. - Ну, она же свободно выберет партнера?- Пожала плечами Наездница.- Свободно потанцует с ним. А вот с кем она – это уже информация, обязательная для моих ушей. Что ж, веселье должно уже скоро начаться, поэтому я пойду, чтобы не был очередных нареканий ни с ее стороны, ни со стороны Каллена. - Да будет твой полет легким.- Поклонился ей Норвенсул и махнул своему помощнику, уже с ним направляясь в сторону парадных дверей. - Спасибо, Норв, прямо в тему про полет.- Фыркнула на мужчину Эмиол.- Ну что? Перевоплотиться прямо здесь и скоренько долететь до дома? - Бьян'Хе точно тебе спасибо за это не скажет.- Ответил Отверженный, улыбаясь женщине. - А ты где остановился? Довезти тебя на карете? - Да нет, Садрин. Я сюда прибыл, можно сказать, пешим ходом и завтрашним утром уеду, однако… прежде чем ты нас покинешь, мы могли бы с тобой поговорить? - Конечно, Винс.- Она участливо кивнула мужчинам, и троица направилась по дорожке в сторону беседки, которая была расположена сразу же за фонтаном. Однако там уже сидели родственники учащихся, поэтому друзья были вынуждены направиться в сторону парковой зоны, чьи дороги были освещены летающими в воздухе крохотными, огненными сферками – изобретение Норвенсула. В свое время Эмиол боялась, что столь открытое поведение дракона сможет разоблачить его, однако многим учащимся и учителям понравилось это нетрадиционное решение с освещением.- Так, о чем же ты хотел поговорить? - Минлаил, оставь нас.- Как только воин исчез, Винсент повернулся к Эмиол.- Садрин, я должен сказать, что переживаю, что мой сын будет не в состоянии выступить против Жнеца. Я смотрел на Бьян'Хе и думал, что… - Танраил, к чему такие мысли?- Перебила она встревоженного мужчину.- Ты все еще переживаешь из-за выступления на соревнованиях? - За него Артаил уже получил.- Нахмурился храмовник.- Как и Ильсин. Я говорю о том, Садрин, что оба брата не понимают всей важности будущего лидерства, ответственности за свои Легионы. - Хочешь небольшую историю?- Она указал на скамью, предлагая Отверженному присесть.- Танраил, ты всерьез думаешь, что когда са была Феинтель, я прямо каждый день себя готовила на вступление на трон? Я тоже думала о своем; можно сказать, витала в облаках. Мне казалось, что мать будет править вечно, а я…- она улыбнулась и отвела взгляд,-… просто бы чем-нибудь занималась. Ну, в крайнем случае, отправили бы меня в одну из Империй для получения опыта и совершенствования навыков правления, но это не тоже самое, что и править всем миром. И все равно бы чувствовалась властная рука матери. Когда есть ощущение, что кто-то стоит между тобой и всем миром, то ты… скидываешь с себя часть ответственности и обязанностей. Но только сейчас, когда я осталась одна, Винсент, я могу рассказать об этой разнице. Так выходит, что никогда не сможешь понять, на что ты способен, пока не останешься один на один с проблемами мира. Бьянка тоже чувствует наше с Калленом дыхание на своем затылке, поэтому плохо видит, что впереди. Мы же поддержим, а в случае чего, и прикроем. Ты зря думаешь, что мальчики не способны принимать серьезные решения и вести свои Легионы. Правда, Артаилу куда проще в этом плане, так как грамотному ведению боя его могут обучить многие, но характер Ильсина может сыграть с ним злую шутку. Артаил сильнее духовно, чего нельзя сказать о другом твоем сыне. Но они оба способны измениться, Винс, и изменятся, когда придет время. - Хочешь сказать, что из них получится что-то дельное только тогда, когда я покину этот мир? - Как и Бьян'Хе поймет, что такое самостоятельность и ответственность только когда останется без нас с Калленом. Она мечтает о свободе, при этом плохо себе представляет, что, например, я – свободна. Вот, что такое истинная свобода – обязательства перед миром, друзьями, семьей и так далее. Клетка с одним входом и без выхода, в котором мы живем. Правда, кто-то хочет избавиться от всего этого, считая, что такая жизнь – не жизнь, а существование. Как судья, я могу тебе сказать, что из этого выходит: брошенные дети; проигранные войны; загибающиеся страны, например, бывший Андерфелс; амбиции, приводящие к потере очень многих ценностей самой жизни. Поверь, Артаил все прекрасно понимает, и в будущем станет таким же свободным лидером, как и ты, подходя со всей серьезностью к своим обязанностям. - А Ильсин?- Тихо спросил Танраил, косясь на Эмиол. - Я не знаю.- Честно ответила Наездница.- Извини, Винсент. Возможно, дело даже не в его характере. Он изначально был Предводителем в отличие от Артаила. На мой взгляд, он либо переступит через свое желание вырваться из клетки, либо все-таки вырвется. - И что тогда будет ждать Легион Алании? - Пока ты будешь рядом с Ильсином, Винс, с Легионом ничего не произойдет.- Постаралась успокоить мужчину Эмиол, хлопая его по плечу.- А потом и Арт подрастет и к моменту, когда тебя заберет Пустота, аввар будет передан в заботливые руки твоего сына. Не переживай, друг. - По большей части я переживаю за Бьян'Хе и будущее Первой. Она должна себя чувствовать под надежной защитой. Садрин, не так уж много Первых-женщин я видел в своей жизни, и они всегда нуждались в Легионах куда сильнее, чем Первые-мужчины. - Женщины – они и в Чертогах женщины.- Засмеялась Эмиол, откидываясь на спинку скамьи.- Когда надо, она умеет быть очень сильной, Винс. Моя порода, сразу видно. - Но напряжение между вами и Калленом чувствуется за версту. Ты же знаешь, что по одиночке вы слабее. - Ничего. Легкая семейная размолвка, но ничего более.- Соврала Эмиол и встала.- Я смогла успокоить твое отцовское сознание? - Более чем, Садрин.- Храмовник тоже поднялся и кивнул женщине.- Ты уже уходишь? - Да, к сожалению. Один коллега уехал на историческую родину решать семейные проблемы и часть дел было передано мне. Будто судей у нас мало в Гварене.- Фыркнула Наездница.- Но, как говорится, чем больше успешных дел, тем приятней я буду выглядеть перед Коллегией Денерима. - Ни одного не раскрытого дела.- Улыбнулся Отверженный.- Единицы могут таким похвастаться. - Ну, не сравнивай. В основном, судьями выступали люди, эльфы, гномы. А я все-таки отург. Читаю прошлое, вижу дух лгуна, все такое. Мне проще. - Зато в мире спокойнее.- Подмигнул ей Танраил.- Что ж, Садрин, спасибо тебе еще раз за мнение. Я, пожалуй, вернусь в театр. М-да, в Чертогах таких празднеств не устраивали. Никогда. Точно не хочешь посмотреть на … - Нет-нет, Винс,- быстро закачала головой Эмиол,- я обещала Бьян'Хе. - Тогда не стану тебя задерживать.- Они по-дружески обнялись.- Про полет уже было? - Танраил… - Просто решил подшутить над тобой.- Заулыбался храмовник и пошел в сторону театра, оставляя Эмиол наедине в этом прекрасном огненно-сферичном окружении. Ей даже уходит не хотелось, так как звуки далекой музыки и обстановка навевали романтическое настроение… если бы не одиночество. Глубоко вздохнув, она направилась к выходу из школы. Улицы Гварена были пустынны, если не считать стражников. Двое из них, которые стояли на страже здания судей, поприветствовали Эмиол, но женщина пребывала в каком-то опечаленном настроении, причем сама не знала, почему. Она быстро поднялась по лестнице, зашла в свой кабинет, даже не взглянув на Джиллиана. - Привет, Джилл. - Леди Норлайд.- Как-то нервно произнес молодой человек и поднялся, при этом смотря на свои бумаги. - Иди домой.- Она остановилась у стола с папками, в которых лежали дела уехавшего судьи.- И завтра можешь не приходить. - Э-э… - И послезавтра тоже.- Улыбнулась Эмиол своим мыслям.- Отдохни, с матерью сходи куда-нибудь. - Большое спасибо, леди Норлайд.- Со всей искренность произнес юноша, перебирая ладонями.- И за премию. - А, уже выдали?- Удивленно спросила женщина.- Хорошо, а то обещали только в первых числах следующего месяца. Вот, тем более! Деньги есть, свободные деньки тоже. - Леди Норлайд?- Он немного помялся, прежде чем позвать женщину. - Да?- Она остановилась возле открытой двери в зал слушаний. - Я недавно приводил в порядок документы за последние одиннадцать лет и заметил, что Вы ни разу не брали выходные дни. - Мне достаточно выходных в конце каждой недели и месяца, Джилл. Все отлично. Беги домой.- Она кивнула встревоженному юноше и зашла в зал, плотно закрыв дверь.- Бр-р, прохладненько. - В такие моменты начинаешь жалеть, что не избрал путь огненной стихии.- Раздался бархатный голос Радониса, который стоял у стола Эмиол, но женщина его сразу не увидела. - Радонис, а лично я в такие моменты жалею, что даю Вам порошок переходов.- Недовольно ответила Наездница, которую на мгновение одолел страх от внезапности. Она щелкнула пальцами, и факелы на стенах, а так же несколько свечей в подсвечниках, которые еще не успели заменить, загорелись. - Фу, какая бездарность.- Поморщился чародей.- Энергия, которая способна изничтожить весь Тедас, используется ради зажигания масла. Тебе не кажется неприемлемым подобное обращение с силой? - Мне кажется неприемлемым, что Вы являетесь ко мне накануне полуночи, Радонис.- Спокойно ответила Эмиол, но нельзя было сказать, что она возражала против компании мужчины.- Что Вас привело? - Я бы ответил, что острое желание увидеть тебя, моя дорогая Садрин, но это было бы слишком лживо с моей стороны.- Заулыбался бывший Архонт, направляясь к тахте.- Бал уже начался? - Думаю, он в самом разгаре.- Наездница бросила папки на свой стол и развернулась к Радонису.- Так что же Вас привело? Есть новости о зеленом лириуме? - Если бы они были, то я посетил тебя днем.- Он поднялся и не спеша направился к Наезднице.- Меня заинтересовали неприятные слухи и волнения в народе Гварена. - Ох-х, интересно, в какой части Тедаса Вы были, когда узна… - Садрин, мне не обязательно находиться рядом с Вами, чтобы знать о происходящем.- Ласково произнес мужчина.- Так ли ядовит скорпион, как о нем говорят? - Который человек меня об этом спрашивает.- Закатила глаза Эмиол.- Нет, Радонис. Мне приятно видеть и чувствовать, что столько личностей суетятся над нашей с Калленом жизнями, но… - Не над вашими, дорогая Садрин.- Широко заулыбался чародей.- Так вышло, что Бьян'Хе достались двое, которые все время швыряются сгустками магии друг в друга, ставя свою дочь по центру этого залитого кровью поля. Признаться, я удивлен, что ты не справляешься. - Причина моих печалей может быть только одна – Каллен.- Вздохнула женщина.- Его ревность, подозрительность. Он стареет и боится, что я уйду. Найду ему замену, Радонис, а я не знаю, как объяснить, что и в мыслях такого нет. - Если слова не убеждают, то разумные люди обычно приступают к делу.- Продолжая улыбаться, спокойно ответил маг.- Ты не разумна? - А о чем Вы говорите?- Не поняла Эмиол, вопросительно смотря на Архонта.- Если Вы намекаете на то, что я не справляюсь как женщина на ложе, то… - Ах ты моя любительница ползать и цепляться за мелочи.- Радонис практически вплотную подошел к Наезднице, смотря на нее сверху вниз.- Твой солдат хочет не только твое тело, Садрин.- Он аккуратно убрал выбившуюся из пучка прядь волос за ухо Наездницы, при этом проводя подушечками пальцев по ее щеке.- Он хочет все, что ты можешь ему дать. Свое тело, душу, дух. Каждый вдох и выдох. Так что же? - У меня создалось впечатление, что это Вы хотите всю меня, Радонис.- Она приподняла бровь, смотря в полуприкрытые глаза Радониса. - Это предложение?- Тихо спросил мужчина, слегка наклоняя голову. На этих словах женщина посерьезнела и отвела взгляд. - Раньше ты бы с уверенностью заявила, что мне не на что рассчитывать. Что же теперь тебе мешает отвергнуть предложение или принять свое собственное? - Я о другом думаю.- Нахмурилась она и все-таки перевела взгляд на чародея.- Я не могу передать ему бессмертие. Просто не могу, Радонис. Называйте это трусостью, но от меня он его никогда не получит. - В твоих словах не сомневаюсь.- Снова заулыбался мужчина, чье дыхание обжигало ее лоб.- Но вот в действиях… - Я хочу, чтобы это сделали Вы.- Прошептала Наездница.- Я хочу, чтобы Каллен снова был со мной таким, каким он был раньше. Чтобы мы наслаждались друг другом и временем, которое проводим вместе. - Какие жертвы любви ради. Неужто даже гнев природы тебя не остановит и ты его не боишься? - Боюсь, но еще больше боюсь потерять Каллена. - Всегда любил этот безрассудный эгоизм, который во всем сопровождает любовь.- Усмехнулся Архонт и положил ладонь на щеку женщины, слегка приподнимая голову.- А что тебя побуждает верить, что, даровав ему бессмертие, он вдруг станет таким, каким был прежде? - Выбор, Архонт.- Ответила Эмиол.- В человеческой жизни и смерти нет выбора, чего нельзя сказать о даре моей расы. Мы сами хозяева тому, что создаем и сами решаем, когда это следует уничтожить. В том числе, и свою собственную жизнь. Я хочу, чтобы этот выбор был и у Каллена. Он не может стать отургом, как и я никогда не смогу полностью стать человеком. Как минимум, пока Бьян'Хе не взойдет на трон Чертогов. Сам он отказывается принимать дар, боясь за то, чего не знает. Но я знаю, Радонис. Знаю все о жертвах и цене. - И, тем не менее, готова пойти на это?- Ухмыльнулся мужчина, чья бородка щекотала ее щеки и нос. - Я за многое несу ответственность, и готова добавить к этому списку сохранение жизни того, кто мне дорог. Если природа милосердна, если она чувствует свои творения, то, возможно, простит это деяние. Одно единственное, которое будет противоречить ее законам. Хотя бы одно, Радонис. Вы можете мне помочь? - Разве я бы пришел, если был бы уверен в своем отрицательном ответе? Это твой выбор, моя дорогая Садрин.- Он на мгновение отстранился, доставая из-под плаща небольшой флакончик, который поместил в воздухе слева от себя, после чего снова вернулся к женщине, крепко обхватывая ее талию.- Прости, но это дела любовные. - И обязателен еще один поцелуй?- Она приподняла бровь в недоумении, упираясь ладонями в грудь мужчины. - Нет. Этот поцелуй для меня.- На этих словах он впился в ее губы, не давая Эмиол даже слова сказать. Все было настолько неожиданно и быстро, что женщина широко раскрыла глаза, не в силах отстраниться или показать Архонту, что ей не нравились его действия. Но разве так не нравились?.. Флакон просто висел в воздухе рядом с людьми, ничем не заполняясь. Наездница чувствовала легкое возбуждение от этого странного, нежного поцелуя, никак не похожего на тот, что Архонт ей подарил во времена создания магии. Но тогда чародей извлекал необходимый материал, а сейчас он просто целовал Эмиол, будто давно хотел это сделать. Но не спешил. Не спешил настолько, насколько позволял его опыт в таких делах и заинтересованность в продолжении самой женщины, которая не возражала. После испытанного с Калленом, стольких дней, проведенных в скандалах, неприязни и напряжении, бархатный полушепот Радониса, ощущение его тела в такой близости, как и чересчур любопытный язык, исследующий ее рот и губы, сыграли свое дело. Легкие, едва слышные стоны мужчины заводили Наездницу, но Радонис издавал их не для себя, а как раз для усиления желания женщины. Голова закружилась от этих ощущений, а также от прикосновений Радониса, чьи губы уже спустились на ее шею, тщательно исследуя сантиметр за сантиметром. Еще немного, и пара чудесным образом оказалась на тахте. Мужчина продолжал постанывать, забираясь под блузку Эмиол то одной рукой, то другой, но водил лишь рядом с грудью, не прикасаясь к ней. Такая игра заставила ее выгнуться под мужчиной, давая ему возможность наконец избавиться от лишней одежды на женщине. Ее руки свободно исследовали спину мужчины, но часто перебирались на волосы, так как Радонис все еще не снял с себя даже дорожный плащ, сосредотачиваясь на расслаблении женщины. И всему этому стал свидетелем Джиллиан, который все-таки задержался, несмотря на распоряжение Наездницы. Услышав мужской голос, юноша крепко удивился, так как точно знал, что ни одного человека мимо него не проходило. Да и о чем была речь, если Наездница всегда запирала свою дверь на замок и опечатывала ее? Любопытство и происшествие, случившееся несколько часов назад, заставили секретаря бесшумно подкрасться к дверям и заглянуть в замочную скважину. То, что он увидел, повергло его в ужас. В первую же очередь он понял, что все сплетни, которые ходили в народе о судье – не выдумки, а гнусная правда. Во вторую же очередь его обуял страх. Паренек так же бесшумно отошел и покинул кабинет, останавливаясь у перил, дабы отдышаться. Как лучше было поступить? Все рассказать и снять все подозрения с себя или же промолчать и сделать вид, что ничего не видел? Однако не так давно он получил строгие указания докладывать о таких вещах, и теперь стоял меж двух огней, ведь шпионом его сделал никто иной, как Каллен. Именно он приходил к Джиллиану за час до прихода Эмиол и расписывал, какие ужасные вещи будут ждать его и его мать, если молодой человек посмеет скрыть от него что-то, что свидетельствовало об измене. И секретарь был настолько напуган всеми словами храмовника о зверской расправе, что поначалу хотел вообще податься в бега, но побоялся, что его выследят. К его великому счастью, Каллен не придушил молодого человека сразу же только по одной простой причине: такой трус точно бы выдал, если бы у них с Эмиол что-то было, но это не избавляло юношу от ответственности, как и сам храмовник не лишился подозрений. И вот пробил звездный час Джиллиана. Собравшись с духом, он бросился вниз по лестнице, даже не удосужившись накинуть дорожный плащ. На улицах никого не было, однако парень выбрал темные дороги для того, чтобы скорее попасть в дом Резерфордов. Он то и дело оборачивался, бросал испуганные взгляды на редко встречающихся людей и практически переходил на бег, боясь, что за ним мог кто-то погнаться. Вряд ли Эмиол, но вот ее ухажер – вполне. Он вышел к парку и перешел на бег, стараясь скорее обогнуть озеро. Завидев мужчину на лавке, Джиллиан сбросил темп, дабы не вызвать лишних подозрений. - Спешим куда-то?- В свете зажженной трубки незнакомца, секретарь увидел ухмылку мужчины. - Добрый вечер.- Спешно проговорил молодой человек, надеясь, что это не какой-нибудь заезжий преступник. Криво улыбнувшись и не став останавливаться, он поспешил дальше, то и дело оборачиваясь на курящего человека, пока не врезался в чью могучую грудь. - Тебя не учили отвечать на вопросы?- Приглушенный бас бритого налысо мужчины заставил паренька поежиться. - Денег у меня нет.- Тут же пропищал юноша, отходя к газону, так как мужчина с трубкой тоже встал и двинулся в сторону секретаря.- Сумки тоже. Мне просто нужно… - И нам тоже, Джилл.- Ухмыльнулся бритый мужчина.- Просто и нужно. - Нет. Эмиол на мгновение вернулась с девятых небес и это мгновение, можно сказать, спасло ее от греха. Опустив глаза, она увидела свою оголенную грудь, которую целовал и мял Радонис, отвлекшись лишь тогда, когда услышал надрывное «нет» женщины. Устыдившись своей наготы, Эмиол раздраженно застонала и выползла из-под мужчины, попутно подбирая нижнее белье с пола. - Все зашло слишком далеко, Радонис.- Спешно проговорила Наездница, накидывая блузку.- Слишком. - Тебе не понравилось?- Мужчина был несколько раздражен таким резким прерыванием удовольствия, однако ему хватило сил взять себя в руки и просто сесть на тахте, стараясь выветрить остатки возбуждения. - Дело не в том, понравилось мне или нет.- Она резко повернулась к мужчине, проводя рукой черту в воздухе.- Я говорю о любви к Каллену и как мне он дорог, и после этого…- Женщина поморщилась.- Это неправильно. И я не могу с ним так поступить. - Что ж, ты первая женщина, которая устояла против моих ласк.- Улыбнулся Архонт и глубоко вздохнул. Немного посидев, он поднялся и принялся застегивать рубашку.- В любом случае, флакон я наполнил.- Он глазами указал на флакончик, который все еще витал в воздухе. Теперь в нем переливалось перламутровое облачко.- Я передам твоему солдату бессмертие тогда, когда ты сочтешь нужным. - Просто подберите удачный момент.- Она старалась дышать ровно, но не выходило. Зло рыкнув, Эм распустила волосы, дабы вновь собрать их в пучок.- И я прошу Вас больше так не делать. - Если бы ты возражала, Садрин, то мы бы не оказались на тахте.- Ухмыльнулся Радонис, проходя рядом с Наездницей. Он взял флакон и убрал его в карман брюк.- Я не насильник, но в соблазнителя сыграть могу, однако в этом случае все зависит от воли выбранной жертвы. - Не надо устраивать проверки моей верности.- Она исподлобья посмотрела на Радониса.- Я устояла перед Вашими ласками. - Предварительно их приняв.- Подмигнул ей Архонт.- Что ж, Садрин, плату я принял, как и ты получила товар. Вижу, у тебя все еще остались дела,- он повернул голову в сторону стола с раскиданными на нем папками.- Не стану тебя задерживать. И передавай Бьян'Хе мои поздравления.- Он еще раз очаровательно улыбнулся женщине, а потом образовал портал и скрылся, оставляя Эмиол как думать над тем, что она чуть было не изменила Каллену, так и ругать Радониса в его чрезмерной… притягательности. - Ого-го!- Первым на приблизившуюся к столу, который ломился от закусок, Бьян'Хе среагировал аввар, окинув девушку оценивающим взглядом и прикусив нижнюю губу.- Ильсин-младший, к ноге.- Скомандовал молодой человек. - Какой-то же ты пошляк, Ильсин.- Закатила глаза Бьянка, беря бокал с приятным медовым напитком. - А ты не знала, что это один из лучших комплиментов мужчины, адресованный девушке?- Улыбнулся ей мужчина.- Вместо тысячи слов, Бьянка. - Ну, у тебя и так словарный запас ограничен.- Фыркнула девушка, пристально оглядывая танцующих и стоящих у столов и у стен людей. - Ты… потрясающе выглядишь, Бьян'Хе.- К ней подошел Артаил, который застенчиво покручивал бокал.- Прекрасна, как только-только распустившийся цветок. - Спасибо, Арти.- Она отвлеклась от выслеживания Огенвальта и мило улыбнулась Отверженному.- Кстати, а где ваши пары? - А!- Аввар махнул рукой на слова девушки.- Женщины… Меня засыпали этими приглашениями. Из них я спокойно могу построить двухэтажный дом со всеми удобствами. Даже читать не стал. Или они что думали, что я буду сидеть и выбирать, что ли?! Никакой оригинальности в оформлении, никаких намеков на отличную ночь. Одни штампованные девицы, а я не для них. - Тебе там не дует, на этой высоте?- Усмехнулся подошедший Ярдис. Он оглядел Бьянку и склонил голову.- Мой капитан, Вы чудесно выглядите. - Ярд, привет.- Она похлопала молодого человека по плечу.- И ты без пары? - Ну, меня никто не приглашал, как и на мои письма не пришло ни одного ответа.- Ему хватило смелости четно признаться.- Но не стану же я пропускать такое только потому, что девочки не могут разглядеть моей природной красоты? - Ты эти места, на которых у тебя запечатлелась природная красота, оголяй в следующий раз.- Подшутил над другом Ильсин.- А рожа у тебя такая, что с тобой бы и шавка не пошла на встречу. - Вот для чего нужны лучшие друзья.- Поморщился Ярдис, беря кусок нарезанного яблока.- Ильсин, тебя хлебом не корми, дай гадость сказать. - Правда – это не гадость. Даже нашему заучке пришло приглашение.- Аввар подошел к Артаилу и с силой прижал к себе юношу.- Ну, давай. Расскажи Бьянке, кто эта несчастная. - Да-да-да, я хотела бы узнать.- Оживилась девушка, ставя бокал на стол. - Да это… в общем…- Замялся молодой мужчина, отводя взгляд в сторону.- Ну, библиотекарша из женского кампуса. - Э-э?- Не поняла Бьян'Хе.- Как это? У нас же нет молоденьких библиотекарш. - Одна есть.- Вздохнул Артаил.- Эльфийка Арисса. Она два года назад закончила школу и теперь работает в женском кампусе в библиотеке помощницей. В архиве. - А, ну в архив я не спускалась, так что, может, и правда есть. Ты с ней разговаривал? - К моему величайшему сожалению. Вроде работает в библиотеке, а ума меньше, чем у Ильсина. - Эй, книжный червь. Давай-ка ты не будешь меня сравнивать со всякого рода эльфийками-библиотекаршами?- Рыкнул на него аввар, пихнув юношу в бок. - В общем,- Артаил потер ушибленное место и снова повернулся к Бьян'Хе,- она и скучная, и андрастианка еще. Наизусть Песнь читала, потом долго терзала вопросами, почему я не андрастианин. Еще и в церковь начала звать. - Не знаю, как у вас, а у меня эти андрастики уже в одном месте зудят.- Буркнул Ярдис.- Соседи в нашем городе рассказывали, что трое священников ходили по домам и глаголили слово Создателя. По-моему, таким поведением они избавляются и от тех, кто свято верил доселе в Него. - И правильно делают.- Прорычал Ильсин, за что получил недоуменный взгляд Ярда.- Я хотел сказать, что… - Что веру нельзя навязывать.- Закончил за аввара Артаил. - Вот и я о чем.- Указал на него Ярдис.- Так чем там все закончилось с эльфушкой? - А она пришла на бал с каким-то эльфом.- Поделился молодой мужчина.- Я очень этому рад. Где-то здесь были. А ты, Бьянка?- Он повернул голову к девушке.- В жизни не поверю, что тебе никто не прислал приглашения. - Да нет, были.- Слабо улыбнулась Бьянка, которая как раз и ждала приглашения, но вовсе не от всех тех, кто ей его прислал.- Но… честно признаться, мне не до выбора кавалера было в эти дни. - А…- Артаил тут же помрачнел и прокашлялся.- Извини. - Да пошли все эти сплетники с их желчными языками в бездну.- Сплюнул Ильсин.- Не обращай внимания, подруга. Хочешь, мы Арту кости переломаем и начнут обсуждать его? - Вот уж!- Возмутился юноша. - Ильсин, ну серьезно?- Устало вздохнула девушка.- Почему ты постоянно к нему цепляешься? - Прицепиться к тебе? - В тебе разврата больше, чем в дяде Аильнире. - Кстати, а кто этот дядя?- Поинтересовался Ярдис.- Столько раз слышал, но не видел. И имя какое-то странное. - А, ну это… м-мм… просто я его так называла в детстве.- Выкрутилась Бьянка.- Знаешь, пока ты маленький, то вечно лопочешь какие-то непонятные слова. Вот я его и называла Аильниром. - Ясненько.- Улыбнулся Ярдис. Он перевел взгляд на парадные двери и презрительно усмехнулся.- О, пришла.- Мужчина отвел руку в сторону, указывая на Бриллан. - Ого.- Увидев огромное количество молодых людей, в чьем сопровождении шла негритянка, Ильсин присвистнул.- Она что, приняла приглашения ото всех, кто ей написал? Шлюха безразборная. - Эй, Ильсин, глянь на парней. Все как на подбор, так что не думаю, что она отвечала всем. - Табун жеребцов и одна кобыла.- Фыркнул аввар.- Интересно, она каждого по очереди будет обслуживать или даст всем сразу? - М-да, нелепая смерть.- Живо представил себе эту картину Ярдис и расхохотался. - Ненавижу ее.- Процедила Бьян'Хе, зло смотря на Бриллан, которую приветствовали многие ученики. - Она глупая, Бьянка.- Прошептал ей на ухо Артаил.- Не обращай внимания. - Как бы я хотела, чтобы она уже захлебнулась в своей гордыне и померла. - Воу-у.- Ярдис ошалело посмотрел на Бьян'Хе- Слушай, она выпендрежница, понимаю, но чего ты так завелась-то? - Именно эта сучка разнесла по всей школе… новость.- Ответил за девушку Ильсин. - Нет, Ильсин, это сделала другая личность, но Бриллан… Эта мразь просто не заслуживает того, чтобы жить. - Бьянка, в этом мире много мразей, которые не заслуживают жизни.- Строго ответил Артаил, так как ему не нравилось состояние девушки. Впрочем, Ильсин тоже переживал, но не так открыто.- И, поверь мне, что Бриллан далеко не самый худший среди них вариант. - Ты просто не видел того, как они издевалась надо мной, Арт.- Бросив еще один презрительный взгляд на девушку, Бьянка демонстративно отвернулась. - Как бы ни издевалась, Бьянка. Эта яма в виде Бриллан не станет последней на твоем пути, и тебе следует просто аккуратнее шагать по дороге жизни. - О, проснулся наш философ.- Закатил глаза аввар.- А я говорю так: Бьянка, тебе следует научиться вертеть таких, как эта продажная шваль, на том, чего у тебя отроду не было. - Спасибо, Ильсин. Ты, как и всегда, внес детальное объяснение словам Арта.- Покачала головой девушка и улыбнулась юноше, который ей подмигнул. - Эм-м, всем привет!- К компании подошел Кардуш, которого не так давно оставил отец.- Бьянка, ты…- Увидев ледяной взгляд девушки, гном судорожно сглотнул и опустил взгляд. - Пенек наш любимый!- Заулыбался Ядрис и пошел в сторону друга, принявшись теребить его шевелюру, которую гном так старательно укладывал.- Прилизанный такой, толстенький.- Он похлопал гнома по животу, за что получил пару ругательств от Карда. - Я не толстенький!- Возмутился гном, отскакивая от молодого мужчины.- Я крепко сбитый. - Крепко сбитый, толстенький пенек.- Засмеялся Ярдис, отходя от побагровевшего гнома. - На себя посмотри, древко от топора.- Буркнул мужчина. Он немного помялся, а потом снова попробовал заговорить с девушкой.- Бьянка, можно я… - Я не желаю с тобой разговаривать, Кардуш.- Стальным тоном ответила Бьян’Хе.- Видеть тебя, слышать тебя, даже ощущать твое присутствие. - Этот крепко сбитый, толстенький пенек оказывается еще и плохой пенек?- Первым нарушил неловкое молчание, возникшее в компании, Ярдис. - Бьянка, пожалуйста… - Я пойду проветрюсь.- Махнула на гнома рукой девушка и вернулась к остальным мужчинам.- Здесь слишком душно, как и очень много голосов.- На этих словах она, подобно королеве, не спеша направилась в сторону балкона, периодически останавливаясь и приседая в знак приветствия напротив учителей или родителей знакомых учеников. - От летнего зноя до зимней стужи.- Ярдис по-прежнему не понимал, что происходит.- Смена настроения – пара секунд. Только мне это кажется странным? - Она думает, что это я пустил сплетню.- Опечаленный гном развернулся к столу, однако ничто не привлекало его из закусок или питья.- Столько лет вместе учились, а она решила, что я предатель. - А ты говорил?- Посерьезнел Ильсин. - И ты туда же?! Да я самим Камнем поклялся, что в жизни бы не подумал рассказывать! - А ты откуда узнал? - От нее же! - Ну, если она говорила только тебе, то вообще можно подумать, что ты трепа.- Состроил виноватую рожицу Ярдис. - Знаете, что?- Рыкнул гном, сжимая кулаки.- Я Камнем поклялся, Матерью-Твердыней поклялся. Да пусть меня поразят своими молотами первые Совершенные, если я лгу! И вы мне не верите? - Успокойся, Кард.- Артаил подошел к насупившемуся гному.- Эта тема ей неприятна, но лично я не думаю, что это был ты. - Я тоже.- Пожал плечами Ильсин.- Уж не знаю, что такого в этом Камне, но Мор с ним. Если Кардуш им поклялся, то дело серьезное. - А для меня ты пенек, а пеньки не треплют языком.- Подшутил над мрачным гномом Ярд. - А для Бьянки я предатель.- Шмыгнул носом молодой гном и пошел к выходу, где Трерк весело что-то обсуждал с незнакомым эльфом. - Бедняга.- Сочувственно произнес Артаил и повернул голову в сторону балкона. Бьян'Хе он не разглядел, однако был намерен присоединиться к ней.- Пойду проведаю нашу подругу. - Иди-иди, любовник-неудачник.- Бросил через плечо Ильсин.- Еще надеется на что-то. Пфе, жалкое зрелище. - Он что, сохнет по Бьянке?- Изумился Ярдис. - Так не заметно? Он еще должен сказать спасибо, что его отец об этом не знает. Череп бы проломил. - А что в этом такого? - Ярд, будешь много знать – рано встретишься с ушедшими.- Буркнул Ильсин и пошел на площадку для танцев, решив все-таки кого-нибудь соблазнить этим вечером.