***
– 21:51. – констатировал спокойный ровный голос. – Ну, и где твой жнец? Опять бухает, гнида. Ладно, хер с ним. Эй, мёртвый парень! Парень! Ну и чего ты тут разлёгся? Поднимайся, нам пора. Вовсю моргая округлившимися от ужаса и удивления глазами, Спунтеймер поднялся с пола. Если, конечно, это месиво вообще можно было так назвать. Здание будто вывернуло наизнанку. Несколько раз. – Ч-что п-произошло? – заикаясь выдавил из себя Даня. – Если вкратце, ты помер. – холодно усмехнулась девушка с пышной копной густых чернильно-чёрных волос. В руках она сжимала планшет, по экрану которого скользила тонкими бледными пальцами. Говорят, узнав о смерти, человек проходит пять психологических стадий. Смешно, но их пять, и когда ты уже умер. Первая стадия. Отрицание. – Нет, хуйня. – помотал головой Поперечный. – Не верю. Не может быть. Это неправда. – Нет, правда, чувак. – девушка поймала ошалелый взгляд Дани, судорожно перебегавший с неё на груду камней слева, и обратно. – Ты мёртв. – Но... я же совсем ничего не почувствовал! – Спун растерянно почесал за ухом. – Ты успел выскочить из тела до столкновения. – обыденным тоном, словно речь шла об омлете на завтрак, пояснила брюнетка. – До какого столкновения? – Технически, от твоего мозга ничего не осталось, но ты же душа – существо разумное. Прекрати тупить. – уже раздражённо отозвалась та. – До столкновения с метеоритом. – Метео... блять, да ты пиздишь. Нереально. Чёрт, я не хотел умирать! – внезапно сорвался парень. Он запустил руки в волосы, пропуская их сквозь пальцы, принимаясь расхаживать взад-вперёд. – Никто не хочет. – кивнула незнакомка. – Кроме самоубийц. Но они все повально какое-то унылое депрессивное мудло. Вторая стадия. Гнев. – Блять, да мне всего 22! Я же ничего ещё не успел. Это нечестно! – в глазах предательски защипало, Поперечный закрыл лицо рукой, чтобы брюнетка не видела выступивших слёз. Ебать, умер же, разве мёртвые плачут? – А ты вообще кто? – буркнул он. – Катя. Катя Клэп. – девушка взбодрилась, протягивая ему руку. Даня на автомате пожал её. – Сегодня я твой прово... – Да нет, погоди! – резко перебил её рыжий. – Ты точно уверена, что я умер? Может, от моего тела что-то осталось, и меня можно запихнуть обратно? – он с надеждой глянул на брюнетку. – В ваш клуб на скорости 20 километров в секунду влетел метеорит весом в 650 килограмм. – ирония сочилась из каждого её слова. – Куда тебя запихнуть? В микрочастицы кожи? Третья стадия. Торг. – А может, переиграем момент? Ты же можешь? Можешь? – минуя очередную свалку камней он споткнулся и чуть снова не очутился плашмя на полу. – Хочешь, чтобы ради тебя я вмешалась в ход времени и предотвратила твой приезд сюда? – деловито осведомилась Катя. Даня замер. – Да. – на удивление спокойно и тихо ответил он. – А так можно? – Да пара пустяков. – пожала плечами брюнетка. – Серьёзно? – обрадовался Спун. – Ага. Ты совсем ебанутый, или как? – Блять! – Данила заехал ногой по ближайшему камню, но удара не последовало. Нога прошла насквозь, в очередной раз убедив парня, что он состоит не из плоти и крови. – Верни мне мою жизнь! Брови девушки поползли вверх. – Зачем? Ты всё равно растрачивал её попусту. – Это не так! – снова вспылил Поперечный. – Стендап-комик. Без работы. Без образования. Нет, ладно, окей, работа есть. – она примирительно подняла руку, видя, что парень готов разразиться очередной пылкой тирадой. – Зарабатываешь тем, что шутишь про жопы, педофилию и мастурбацию под аплодисменты радостных подростков. Вот так и приходит четвёртая стадия. Уныние. Спунтеймер опустился на колени, сверля пустым взглядом пространство, пытаясь принять то, к чему не был готов. Абсолютно не был готов. Можно ли вообще быть готовым к смерти? – А остальные... те, кто был на выступлении... все те люди... они... – Тоже погибли, да. – невозмутимо откликнулась Катя. – Если бы ты засунул своё эго куда подальше, то заметил бы, что мы тут, как бы, не одни. Только сейчас Данила увидел сотни бесплотных тел и их весьма странного вида спутников. Кто-то истерил и носился из стороны в сторону, ровно как он всего минуту назад. Другие с потерянным видом плелись за своими сопровождающими. Остальные сидели на корточках, на обломках, на полу и жалобно стонали. – Ты – Дьявол? – рыжий, кажется, немного пришёл в себя и теперь, сдвинув брови, глазел на Катю. – Он в отпуске, – непринуждённо бросила та, снова опустив взгляд на планшет. – Я заменяю. – И это, что, Ад? – Возможно. – оторвавшись, она лукаво прищурилась, чуть склоняя голову набок. – А может, и нет. – Ну, блять, замечательно. А почему Ад-то в таких ебенях? – А где же ему ещё быть? – изобразила недоумение брюнетка. – В больших городах аренда дороговата. Глаза Спуна, только-только вернувшиеся в привычное место, вновь вылетели из орбит. – Ёбаный в рот, я же серьёзно! – вспыхнул парень. – Так и я тоже, – закивала Катя. – Цены, в той же Москве, просто адские. Данила усилием сдержал себя от желания наброситься на неё и начать душить. – Не выйдет. – Что? – Придушить меня. Я никогда не была жива, то есть умереть попросту не могу. – лениво пояснила девушка. – Ты и мысли читать умеешь? – шарахнулся от неё Поперечный, старательно гоня навязчивые образы прочь. Проблема в том, что когда пытаешься о чём-то не думать, именно это упорно не выходит из головы. – Мысли нельзя «читать». – фыркнула заместительница Дьявола. – Их можно чувствовать. Но нет, не умею. Просто поверь, то, о чём ты думаешь, у тебя на роже написано. Пятая стадия всегда подкрадывается незаметно, укутывая в тёплый плед, вручая кружку горячего чая, невесомо касаясь поникшей головы, будто шепча: «Пора смириться.» Заметив, что парень совсем загрустил, Катя улыбнулась. – Нет, на самом деле, это ещё не Ад. Но он тебя непременно ждёт. – чуть погодя всё же тихо прибавила она. – Ладно, пошли. – махнула брюнетка незанятой планшетом рукой. – Надо найти твоего жнеца. Ох, Джарахов, в какую же жопу ты снова влип.***
– Стоп. Где мы? – Нью-Йорк, ушастый. – хохотнула Катя, наслаждаясь тем, как Спун растерянно оглядывается по сторонам. Лёгкое прикосновение к руке – всё, что успел ощутить Даня, перед тем, как вместо развалин, оставшихся от клуба в Томске, взору предстала кишащая людьми и машинами, бурлящая жизнью столица Вселенной. – Эй, – Клэп щёлкнула пальцами у него перед носом. – Так и будешь стоять, разинув рот? Пошли. Развернувшись, девушка зашагала в сторону маленького неприметного кафе на самом углу улицы, и Даниле ничего не оставалось, как поплестись за ней. – Вафельный Дом? – вслух прочитал Поперечный надпись на фасаде. – Охуеть название. А почему не Шоколадная Изба или Бисквитные Хоромы? – Ещё скажи, Творожный Теремок. – хмыкнула Катя, толкая дверь. – Шуруй, покойничек. Кафе встретило их запахом свежей выпечки и кофе, ароматом мёда, корицы и едва уловимыми нотками цитруса. Брюнетка обвела помещение пристальным взглядом, и остановив его на столике с самыми странными посетителями, решительной поступью двинулась к ним. – Джарахов! – маленький человечек с выбеленными волосами, в непомерно огромных чёрных очках, вздрогнул и съёжился, отчего стал казаться ещё меньше. Оторвавшись от тарелки с кашей, он с невинным видом уставился на Катю. – Какого лешего ты здесь прохлаждаешься? Сколько ещё душ мне придётся за тебя забирать? Блондин округлил глаза, и вытащив из кармана телефон, хлопнул себя по лбу. – Я просто забыл! Сегодня же десятое. Тот парень из России... – Уже здесь, – язвительно откликнулась брюнетка. – Кстати, познакомьтесь. – схватив Поперечного за плечо, она с силой толкнула его вперёд. – Даня. На Спуна уставилось сразу три пары глаз. К слову, контингент за столом собрался весьма своеобразный. Лохматый бородач, совершенно безумный на вид, жадно поглощающий вафли с клубничным сиропом, будто не ел минимум год. Лощёный молодой человек с дурацкими усами с маленькой кружечкой эспрессо, которую он держал, деланно оттопырив мизинец. И уже знакомый светловолосый коротышка, который теперь сидел, виновато понурив голову. – Руслан Усачев, – представился интеллигент, недовольно косясь на бородатого соседа, с остервенением уплетающего бекон. – Это Мишка Кшиштовский. – он кивнул в сторону жующей челюсти и получил нечленораздельное мычание в ответ. – Эльдара ты уже знаешь. Блондин вскочил, чуть не опрокинув стол со снедью, и бросился пожимать Дане руку. – Прости, что так вышло. – мёртвой хваткой вцепившись в пальцы Поперечного, запричитал он. – Памяти хорошей у меня и при жизни не было. – Скажи лучше, что у тебя при жизни было. – фыркнула Катя. Эльдар смущённо улыбнулся, отпуская руку Спуна и плюхаясь обратно на твёрдый кожаный диван. – Не соизволит ли Его Джараховство подвинуть свой королевский зад, чтобы простолюдины тоже могли сесть? – ядовито поинтересовалась Клэп. Блондин подскочил так, будто его мягкое место синхронно укололо около десятка ежей. – Вихлянцев, сбрей ты их уже! – с чувством выпалила брюнетка, размещаясь на неудобном диване, намазывая на тост персиковый джем. – На эту мерзость смотреть невозможно. – Кшиштан сказал, так я выгляжу мужественней. – гордо заявил парень, поглаживая жиденькую поросль под носом. – Ты выглядишь так, будто Эльдар отрастил монобровь, оторвал её и приклеил тебе на лицо. – парировала Катя. – Передай мёд, почтальон Печкин. – Сама дотянешься, – Усачев обиженно поджал губы. – Мих, ну скажи, мне же правда идёт? Проглотив последний кусок бекона, Кшиштовский только было собрался ответить, как вдруг... – Ребятушки, привет! – пихнув бородача локтем в бок, к ним за столик приземлилась девушка с ярко-розовыми вихрями. Отбросив попавшие на лицо волосы, она придвинула к себе тарелку с картошкой и принялась набивать рот. – Фы не поферите, што мне снилось... – пошамкала она, макая очередную картофельную соломку в огуречный соус. – Спехва, я пхыгала с какой-то выфокой скагы... – Может, сперва прожуёшь? – предложил Даня. – А смысл? – закатил глаза Руслан. – Поперхнуться и умереть нелепой смертью у неё всё равно не выйдет. – Зато мы точно поймём, о чём она. – Ты, что, серьёзно этого хочешь? – подал наконец голос Миша, вытирая стекающий по бороде сироп рукавом. – Слушай, твоей же психике... – Так вот! – новая знакомая сделала внушительный глоток кофе прямо из кружки Кшиштовского, и игнорируя возмущённый до предела взгляд, продолжила. – Я прыгнула с высоченной скалы. Лечу, лечу и приземляюсь прямо на батут. – Надеюсь, тебя обратно на гору отрикошетило. – пробубнил Психодозер, недовольно буравя взглядом злосчастную кружку. – Зря надеешься, дружок. – жеманно дёрнула плечами обладательница розовых прядей. – На батуте рядом со мной скакал Брэдли Купер! А, и ты там была. – бросила она, осторожно косясь в сторону Кати. Спун начал смекать, что замену Сатаны все явно побаиваются. – А в чём соль-то? – заметив, как Руслан выпучил глаза, силясь вновь не возвести их к потолку, Эльдар уронил голову прямо в кашу, а Миша перевёл взгляд с кружки на Клэп, Даня понял, что ничего не понимает. – Она его типо любит. – пояснил Джарахов, выныривая из овсянки. – Мужчину с красивыми печальными глазами. – Во сне он вовсе не был печальным! – пылко возразила девушка. – Он был очень весёлым. И довольным. – Ну так, ещё бы, – игривая улыбка мелькнула на лице брюнетки. – Рядом с ним была такая женщина. – её взгляд метнулся через стол. – И ты. Но ярковолосая барышня её словно не слышала, уставившись на Даню, шумно потягивая колу из стакана с трубочкой. – Давно помер? – сочувственно поинтересовалась она. – Я, кстати, Лера. Любарская. – Без понятия, если честно. – Спун развёл руками, кивая в сторону временной Королевы Ада. – Она знает. – Один час и семнадцать минут назад. – отрапортовала брюнетка. – Эй, ты куда? Последнее было адресовано уже Любарской, в мгновение ока оказавшейся под столом. – Тихо! Не пали меня! – шикнула она, одёрнув скатерть так, чтобы её не было видно. – Там Ян! Прежде, чем Даня успел спросить, кто этот загадочный «Ян», у него над ухом раздался приятный мужской голос. – Всем доброе утро! Лера не приходила? Обернувшись, Поперечный уткнулся взглядом в высокого кучерявого юношу в деловом костюме и красном галстуке. Тот приветливо улыбался, вертя в руках бирюзовую кепку. – О, ты новенький? – Данила не сразу въехал, что обратились к нему. – Хованский уже неделю трещал о переходе на другой уровень. Выходит, правда? Не очередные байки? – Да ты гонишь! – под столом раздался эпичный грохот, с потрохами сдавший прячущуюся девушку. – Твою ж мать... – Привет, Лер. – как ни в чём не бывало изрёк Лапотков. – Ты кепарик у меня забыла. Решил вернуть. Чертыхаясь и что-то тихонько бормоча, красная, как рак, Любарская вылезла из-под стола, и вырвав из рук Яна головной убор, вновь уселась рядом с Мишей. Повисшую тишину нарушила официантка, как раз мирно проплывавшая мимо их столика. – Принести что-нибудь ещё? – любезно предложила девушка. – Вы так ни к чему и не притронулись, – заявила она, в упор глядя на Даню. – Нет аппетита? Спунтеймеру показалось, прошла целая вечность, прежде, чем он сообразил. Она. Его. Видит. Стоп. Невозможно. Он же умер. Точно умер. Или нет? – Нет, спасибо. – пробормотал Поперечный. – Я не голоден. Едва она отошла, Катя, со свойственным ей лукавым прищуром, воззрилась на Данилу. – Значит, правда. – не спеша протянула она. – Что ж, добро пожаловать. – Куда? – Спун почувствовал, как внутренности вдруг жутко свело, будто их прокрутили в мясорубке, а затем запихнули обратно. – В ОМЖ. – ответил Руслан, пытаясь вырвать у Кшиштовского последнюю картофелину. – Общество Мрачных Жнецов. – похлопал Даню по плечу Ян. Сейчас, Поперечный мечтал лишь о том, чтобы это оказалось просто дурным сном, и он проснулся в своей квартире. Пусть даже там будет жуткий бардак, а его мучает отвратительное похмелье. – До сих пор думаешь, что спишь? – снова покосилась на него Клэп. Нет, она точно умеет читать мысли.