***
Волосы приятно трепал ветер, легкие наполнял чистый воздух. Вид просто захватывал дух, и девушка, стоявшая на крыше замка, любовалась пейзажем, смакуя каждую секунду. - Эй, - идиллию нарушил резкий мужской голос. - Поторопись, Баг. Брюнетка оглянулась на высокого юношу. - Уже иду, Ким, - закатила глаза Маринетт. Всё же связаться со вспыльчивым туповатым качком Кимом и вездесущим знайкой Максом было не лучшей её идеей. Но что поделать, жажда наживы победила. К тому же, считалось, что парни асы своего дела: Макс был гением, его планы ограблений всегда были настолько дерзки, что никто не мог предугадать его следующий шаг, так что он всегда выходил победителем. Его компаньон делал всю грязную работу, так как обладал недюжей физической силой, был вынослив и силён. - Все помнят план? - в сотый раз переспросил Макс, поправляя свои очки. Маринетт раздражённо сжала челюсть, чтобы не ляпнуть что-нибудь - уж слишком серьёзно парни относились ко всему. Ранним утром они забрались на крышу хранилища, разместили там лебёдку точно над люком, готовые приступить. Перед самой громкой кражей века (а она обещала стать такой) Маринетт была спокойна. Никто абсолютно точно не ожидает такого безумного и дерзкого поступка, а, значит, на их стороне элемент неожиданности. Путь отступления тоже намечен Максом. Всё должно пройти как по маслу, а дальше уж Маринетт своего не упустит. Как только солнце заняло нужную позицию (для того чтобы тень Ледибаг не была видна), Маринетт обвязала вокруг талии верёвку и с грацией пантеры нырнула в открытый люк. В считанные секунды достигнув своей цели, девушка невольно залюбовалась элегантной простотой короны, никаких излишеств, но, тем не менее, замысловатые завитки, увенчанные драгоценными каменьями завораживающе сияли, и Маринетт уже предвкушала как она потратит награду. - Апхи-и, - чихнул один из караульных. - Будь здоров, - небрежно кинула Маринетт ему в спину, будучи уверенной в удачном исходе дела. - Спасибо, - на автомате ответил стражник и лишь через несколько его осенило, что позади него никто не может находиться. Все солдаты разом встрепенулись, но, когда они обернулись, Маринетт под маской Ледибаг уже исчезла. Как и корона. - Господа, ещё только восемь часов утра, а уже столько впечатлений! - смеялась Маринетт, не воспринимая всерьёз летящие им вслед стрелы и с лёгкостью уворачиваясь от них. - Это знаменательный день! - он действительно был таковым, хотя парни не разделяли её веселья. Оба уходили от погони с хмурыми лицами, а Макс даже вроде бурчал что-то недовольно, но девушка не слышала его слов из-за ветра. Да ей и не интересно было в общем-то. А в башне Адриан изнывал от нетерпения: вот-вот мёсье Бражник должен был проснуться и заставить его заниматься фехтованием, после - китайским языком и игрой на пианино, а на закуску мужчина как всегда оставит занятие на разрушение. И Адриан собирался выполнить это всё, даже последнее, несмотря на то, что юноша до сих пор чувствовал страх перед самим собой, когда материя под его пальцами независимо от её жёсткости превращалась в труху. Адриан был согласен на что угодно, лишь бы отец выполнил всего одну его просьбу... Самую-самую заветную. - Доброе утро, отец, - блондин подал мужчину чашку кофе и проводил к уже накрытому столу. - Вам сделать бутерброд? Или, может, порезать яблоко? - засуетился юноша. Его хлопоты остановил один холодный жест рукой. Адриан замер в нерешительности. Мёсье Бражник изучающе посмотрел на него. - Что-то случилось? - равнодушно осведомился опекун и отхлебнул из чашки. - О чём вы? - замялся Адриан, вмиг утратив всю свою решительность. Плагг раздражённо фыркнул. - Твоё поведение. В чём причина такого поведения? - Я... Да всё как обычно. Честно. Просто на самом деле... Я хотел поговорить, но если вы спешите, идите. Это не то чтобы важно, - затараторил юноша. - Адриан, - осадил его мужчина. - Хватит мямлить. Ты же знаешь, я это не люблю. Шкодливый Плагг, о котором Адриан и думать забыл, метнулся в ноги блондина и подтолкнул того вперёд, недвусмысленно говоря: сейчас или никогда. - Как вы знаете, завтра мой день рождения, - начал издалека юноша. - День рождения? - в голосе родителя проскользнуло едва заметное удивление, будто мужчина вообще не понимал, о чём идёт речь. - Но, подожди, у тебя уже был день рождения, - он нахмурился. - Да-да, всё верно. В том году. - В этом и прелесть дней рождений - они случаются каждый год! - Адриан несколько натянуто улыбнулся, когда отец пожал плечами: мол, ну, как скажешь. Мёсье Бражника вообще редко волновали людские заботы, юноше иногда казалось, что его отец живёт в своём мире, далёком от реального, где всё земное обесценивается. И во главе всего у отца стоит какая-то цель - это Адриан знал, но вот какая именно... Об этом отец ни разу не говорил. Впрочем, блондину было не до этого сейчас. - Завтрамнеисполняетсяшестнадцатьияхочупосмотретьнафонарики, - на одном дыхании выдал юноша, боясь вновь растерять всю свою храбрость. - Фонарики? - мужчина закончил завтрак и вновь поглядел на сына. - Ты про звёзды? - в его голосе слышался снисходительный тон, и Адриану даже показалось, что уголок губ отца слегка приподнялся в усмешке. Но, даже если это и было правдой, мгновением позже всё вернулось на круги своя, и с лица отца исчезли все эмоции. - Нет, отец. Звёзды я изучал. Они неподвижны. А эти... фонарики, они появляются каждый год и только в мой день рождения. Пожалуйста, отец, я очень хочу пойти! - Нет, - просто ответил мужчина и принялся убирать посуду со стола. Адриан захлебнулся словами: так много ему хотелось сказать, столько аргументов привести, но он лишь выдавил из себя тихое "почему?". - Что будет, если ты кого-нибудь убьёшь, Адриан? - блондин вздрогнул, представив сцену, и сжал кулаки. - До тех пор, пока ты не докажешь мне, что способен управиться с силой, ты не выйдешь отсюда, ты понял? - тон родителя стал жёстче, разом растоптав все надежды юноши. Адриан покорно кивнул. - Но, раз у тебя день рождения, полагаю, я знаю, что тебе подарить. Помниться, ты жаловался, что в нашей библиотеке закончились книги. На рынке в соседнем городе я видел одну, что придётся тебе по душе. Адриан удивлённо вскинул голову: - Но ведь туда же идти три дня. - Это всё же твой день рождения, - всё так же равнодушно отмахнулся Мёсье Бражник, но на душе у юноши потеплело. - Ты же справишься тут один? - Конечно, отец. Спасибо! Буквально спустя час Мёсье Бражник стоял у разрушенного магией дверного проёма, за которым скрывалась лестница, ведущая вниз - единственный путь из башни, если не считать окна. - Не забудь заделать проход снова! Посмотри, там должны были остаться камни, - дал последние наставления отец и отправился в путь.***
ЛедиБаг и её напарники тем временем петляли в лесу, уходя от погони. Это было непросто, ведь во главе кавалерии скакала известная на всё королевство своей преданностью службе вороная лошадь с ярко-ряжей гривой и таким же хвостом. Тикки всегда относилась к поимке преступников более чем ответственно, и сейчас она не упускала из вида троицу, дерзнувших посягнуть на святое - на память королевской четы об их сыне. Лошадь сфокусировалась на хрупкой фигурке девушки, несшей сумку. Очевидно, корона была у неё. Тикки выкладывалась на полную, но местность была против неё: постоянные ямки, деревья на пути - всё это мешало ей развить полную скорость и догнать преступницу. Надежда была лишь на всадников, но их стрелы, увы, не достигали цели. Девчонка была на редкость вертлявой. Тикки раздражённо фыркнула, когда потеряла из вида беглянку после очередных зарослей кустарника, и прибавила скорость, не жалея сил. Тупик. Маринетт беспомощно оглянулась назад. Нет, возвращаться не вариант: она уже слышала топот погони. Что же делать? Впопыхах они совершенно сбились с курса, забыли план отхода и вот теперь стояли в тупике, перед ними неумолимо возвышалась каменная стена, а стук копыт всё приближался. Идея пришла неожиданно. Маринетт быстро оценил рост парней, прикинула высоту стены и... - Подсадите меня, - она обернулась к сообщникам. Те не шевельнулись. - Быстрее! Макс смерил её недоверчивым взглядом и вытянул руку вперёд: - Сумку. - Вы что, не доверяете мне? - притворно насупилась девушка. Но сумку отдала. Уже минутой позже она взгромоздилась на плечи Макса, а после преодолела и каменную стену. - Эй, - послышался голос умника снизу. - Помоги нам, - он отчаянно протягивал ей руку, очевидно, всё отчётливее слыша погоню. - Я бы с радостью, да руки заняты, - усмехнулась девушка и, прежде чем убежать, продемонстрировала бывшим сообщникам сумку с короной. Уж свою добычу Маринетт ни в жизнь не упустит. Но ликование было недолгим - из лесу уже показались всадники. Тикки наконец увидела свою цель и, пользуясь относительно равнинной местностью, припустила вовсю. "Куда бы спрятаться?" - мелькнула мысль в голове воровки. Она остановилась перевести дыхание и оценить обстановку, оперлась о камень, заросший мхом... Точнее, она хотела это сделать, но растительность поддалась и беглянка упала за живую изгородь. Поднявшись на ноги девушка с удивлением уставилась на одиноко возвышавшуюся башню. Кажется, она знает, куда надёжно спрятать корону.