К.Фандорина

Встав пораньше, Катерина наспех надела чёрное платье и туфли и подкралась к двери, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Она знала, что после тренировки с Масой в половине восьмого хозяин дома завтракает и уходит по своим рабочим делам. И на этот раз она предполагала, что мужчина, возможно, напав на след, идёт с целью найти преступника. Её же план был как прост, по-девичьи глуп и безрассуден, но он одновременно манил и захватывал её, ведь являлся неким апогеем её смелости. Вот и заветный щелчок двери — Эраст Петрович вышел из дома, от чего девушка быстро спустилась по лестнице и, надевая на бегу кофточку в тон, пролетела по коридору мимо Масы, выбежав прочь. На улице было ещё прохладно, однако уже вовсю куда-то торопились люди, не обращая внимание на неё. Отец сел в экипаж и оказался достаточно далеко, вызвав у брюнетки панику. — Барышня, куда вам? — послышалось слева от неё. Катерина подняла глаза и увидела мужчину средних лет с седой бородой, терпеливо дожидаясь её ответа. Лошадь перед ним фыркнула, переминаясь с ноги на ногу. — Сможете ехать за той повозкой? — произнесла она, кивнув вперёд. — А как же, барышня? Сейчас догоним, — простодушно ответил извозчик, подмигнув глазом. В следующую секунду девушка оказалась позади него, не убирая взгляда с экипажа Фандорина. Они и вправду быстро догнали его, при этом оставаясь чуть поодаль, так как в любую секунду он мог остановиться и спешно выйти. — Что ж вы, барышня, за милым своим следите? — голос мужчины оторвал девушку от раздумий. — Да, загулял он, кажись, — улыбнулась она. — Вот и посмотреть хочу, куда ездит. — Ну ваше дело. Вскоре экипаж статского советника остановился около ничем не примечательного здания желтоватого оттенка. Он, как обычно, резво спрыгнул со ступенек и направился ко входу, не обращая ни на кого внимания. — А милок-то ваш в гостиницы наведывается, — охнул извозчик. — О, как! — Это хорошо, — про себя произнесла Катерина и, наспех сунув деньги, побежала в сторону учреждения. Стоило ей дойти почти до самой двери, она заметила, как за ней появился силуэт отца — он разговаривал о чем-то с лысоватым мужчиной. Причём как это обычно и бывало Эраст Петрович сохранял полную невозмутимость, пока собеседник испытывал в палитру эмоций, выражая их в мимике и спутанных жестах. Благо перед самой гостиницей рос огромный дуб, нависавший над скамейками. Девушка быстро успела спрятаться за дерево, вжавшись в него всем телом, только бы не быть замеченной. Послышались мужские голоса, вскоре стихшие за поворотом. Катерина повернула голову, удостоверившись в том, что они точно прошли, и потом направилась за ними в след. Посмотрев за угол здания, девушка округлила глаза от неожиданности — улица была перекрыта полицейскими, а чуть поодаль стоял Фандорин, склонив над трупом молодой женщины голову. Новая невинная жертва, чью жизнь не уберегла ни судьба, ни правительство. Вот бы посмотреть на тело, вдруг там те же следы, что и на предыдущих? Но она была слишком далеко, да и не сможет подойти ближе, оставшись незамеченной. У отца на столе появятся документы об этом инциденте, и вот тогда она все узнает. И все же как правильно она поступила, поехав сегодня за papá! Теперь ей предстояло вернуться домой до прибытия Эраста Петровича, сделав вид, что послушно ожидает окончания своего ареста за ту брошенную в сердцах фразу. Скрывшись аккуратно за углом, Катерина огляделась по сторонам в надежде, что не вызвала своим присутствием никаких подозрений — хотя кто что подумает на миниатюрную девушку в черном закрытом платье, с собранными волосами и большими глубокими глазами? Сделав пару шагов прочь, она резко остановилась, прикрыв глаза и закусив губу. — Далеко с-собралась? — послышался позади неё знакомый до боли голос. Она медленно развернулась, боясь посмотреть в глаза Эрасту Петровичу — он в ожидании на грани раздражения следил за дочерью, прожигая взглядом. — Я…я, — мозг отказывался придумать быстро хорошую версию касательно её нахождения здесь. — Дома объяснишь, — холодно произнёс он, пройдя мимо неё. Проводив его грустным взглядом, Катерина глубоко вздохнула и поплелась по пятам. Оказавшись в экипаже друг напротив друга, она внезапно поняла, что не может более в себе сдерживать порыв, побуждающий её пойти на такую затею. В конце концов, не посадит же он её в тюрьму за те слова, что она хотела ему вот-вот сказать. Он даже не смотрит на неё и взглядом коротким не удостоил. Интересно, а если бы с ней что случилось, переживал бы он о ней? Плакал бы или забыл, как о каком-то старом шраме? — Papá, я бы хотела объясниться, — наконец выдавила из себя она, пытаясь заставить себя не отрывать взгляда от советника. — Это п-подождёт до дома, — он все так же задумчиво смотрел в окошко. — Я прошу выслушать меня сейчас, — произнесенное заставило выйти Фандорина из оцепенения, отчего он резко повернул голову в сторону дочери, блеснув глазами от прекословия. — Я прошу вас не отвергать мою помощь в расследовании. Оно занимает мой разум, я хочу быть частью его разрешения. Позвольте мне сопровождать вас. — Моё решение было окончательным, — металлическим голосом ответил Эраст Петрович, будто, не услышав и слова из прозвучавшей просьбы. — И чтобы более ты не позволяла себе п-подобные выходки. Еле сдерживая подступившие слезы несправедливости, девушка дошла до своей комнаты и присела на кровать, однако в этот раз в ней не царило бессилие, а скорее это подстегнуло ее ещё больше и крепче держаться за это дело. Она не хотела самоутвердиться, совсем нет. Скорее почувствовать себя нужной этому миру, показать самой себе, что она не просто девица, чьей жизнью может стать лишь сидение дома за вышивкой да воспитание детей.