Древесный Змей

       Между нижних ветвей огромного леса. Там, куда не проникает ни единого лучика небесных светил. Происходила величественная битва трёх существ. Двое: огромный, состоящий из цепей и "свёрл" на концах щупалец, металлический осьминог и не менее огромный древесный воин в глухом латном доспехе с сжимаемой в руках чёрной двусторонней глефой, сражались против чудовищного демона-арахнида. Полуторасотметровое членистоногое чудовище с пятиметровым бесполым торсом отбивалось отчаянно и не сказать, что бессмысленно. Разорванная во многих местах броня воина и безвольно висящие, запутавшиеся в клейкой субстанции щупальца осьминога, говорили об этом лучше всяких слов.        В какой-то момент ожесточённого противостояния, арахнид лишился всех неуспевающих регенерировать конечностей с левой стороны туловища, и был пробит с неё же, вгрызшимися в неподатливую плоть, всеми оставшимися дееспособными бурами осьминога. В следующее мгновение, в руках древесного рыцаря, что отбросил оружие из чёрного дерева, из чистого света, которому нет места в этом мире тьмы, соткался лук. Оружие состояло из чистого, отливающего жёлтым и салатовым света и луком назывался только из-за своего предназначения отправлять к очередной цели стрелы. Выглядел же он, как пять наслаивающихся друг на друга кругов, расположенных на перекрестии, двух остроконечных полудуг.        Воин натянул две тонкие, идущие с концов дуг "тетивы", и в центре каждого круга родилось по тонкой, не толще натягиваемых лучей, стреле из яростного света. Происходящее заставило арахнида забиться ещё отчаяннее и яростнее, но было уже поздно. Стрелы уже сорвались, дабы настигнуть так любимую и так ненавистную им причину и конечную точку своего существования. Миллиардная доля мгновения понадобилась им для проживания своей ослепительно яркой жизни. Погибнув, с собой стрелы унесли не только свои жизни, но и жизнь арахнида.        Состоящий из цепей спрут решил не упускать возможности и, вгрызаясь в тело разделяющимися на тысячу тысяч щупальцами, начал абсорбировать частички разорванной и такой вкусной демонической души. Перемолов тело и остатки души, спрут проплыл в воздухе, будто в жидкости, к воину и подставив свою "голову", раскрыл ту подобно чёрному металлическому цветку. В центре "цветка", расположилась большая, с кулак взрослого мужчины, кислотно-зелёная с чернильно-чёрной точкой в центре, жемчужина. В ответ на этот жест, сетчатое забрало шлема воина разошлось, открывая вид на древесное "лицо", имеющее три горящих зелёным огнём глаза и расположенный в центре образованного ими треугольника, пятигранный кристалл. В достаточно прозрачном изумруде, можно было рассмотреть человеческую фигуру, которая вышла из него как из воды и пролевитировала прямо к жемчужине.        Пролетев расстояние в десяток метров к центру "соцветия", зеленоглазый брюнет вытянул руку. Будто подхваченная незримой силой, жемчужина сорвалась со своего пьедестала и влетела в раскрытую ладонь молодого мужчины. Влетев обратно в находящийся немного выше переносицы кристалл, мужчина скрылся за защитой сросшегося в монолит забрала.       

***

       Когда я вернулся с очередной охоты, мне хотелось только одного — принять душ, из насыщенной шипру света воды. Что я незамедлительно и сделал. Всё-же, что не говори, а моё "осветление" пранической и мыслительной оболочек свой эффект в поведение внесло. Так, после каждого возвращения с охоты на нижних ярусах, мне для моральной разгрузки, требуется избавиться от миазм "грязи", что выделяются от перерабатываемого в гумус Тёмного Бога. И ничего не поделать. Слишком уж это желание глубоко в подсознании сидит. Перекраивать своё подсознание... Я ещё не настолько обезумел. Подсознание ведь отвечает не только за мысли, а за все процессы в душе. Даже за деление клеток. Вот взять под наблюдение и частичный контроль — это да. На этом поприще постоянно самосовершенствуюсь и разгружая сознание, перекладываю многие сознательные процессы на глубинные слои разума. Как и наоборот.        Работа с собственным подсознанием и сознанием — одна из основополагающих дисциплин для мага. В той же Магии слова это вообще основа всех магических манипуляций. Или Руны. Для выучивания какой либо руны требуется не просто знать её значение, а создать ассоциации из воспоминаний именно к этому знаку. Перевести знак и его понимание в условный рефлекс.        Выйдя из душа, я пошёл загорать на крышу и попутно тренироваться в Магии духа. Постелив на покатую деревянную крышу подстилку, разваливаюсь на ней. "Хорошооо~..." Максимально расслабив опорно-двигательный аппарат, начинаю расширять своё Поле, захватывая в то, всё большую и большую территорию. Достигнув семи метров, Поле остановило свой рост, а я стал тренироваться в подчинении души материи и энергии, стимулируя ту область Закладки, что отвечает за хранение памяти о чисто психических манипуляциях реальностью. Вспоминать намного легче, чем прокладывать новый путь. Не то, чтобы я боялся трудностей, но подготавливать свои нынешние навыки к абсорбированию Основой надо уже сейчас.        Послушный моей воле воздух перетекал. Белые листочки, кружась в водовороте, переплетались на клеточном уровне, порождая тем самым новое деревце. А кусочек металла, несмотря на своё кристаллическое состояние, перетекал из формы в форму подобно воде. Да, без ретранслятора-усилителя в виде "памятной" вещи, подобное даётся на порядок труднее, но ведь даётся? К тому же, я сам перековал единственную достойную роли ретранслятора вещь в узкоспектральный и направленный передатчик воли. Не сказать, что я об этом жалею. Тогда это было самое благоприятное для меня решение. Впрочем... продолжаем тренировку.        Небесные светила обливали каждый открытый участок кожи тёплым дождём фотонов. Ветерок нежно ласкал развивающиеся волосы. Окружающие листья шелестели свою тихую песнь жизни. Но я этого не видел, не ощущал. Ибо чувства мои были далеко за плотью, в течениях бывшего, сбывающегося и того, что только возможно сбудется. Передо мной проносились тысячи картин полных жизни, смерти, любви, ненависти и равнодушия. Я наблюдал, как на одной из планет этой галактики рождалось дитя с великим будущем. Как оно росло и постигало мир. Как обретало смысл и цель жизни. И мои глаза наблюдали, как оно уходило в объятья смерти с довольной, ни о чём не сожалеющей улыбкой. Предо мной разворачивались неподдающиеся масштабу и словесному описанию битвы, что беспрерывно идут уже тысячи лет. Я слышал тысячи тысяч восхвалений вождей и их же проклятий. Как от одного слова решались судьбы триллионов душ. Как всего пара слов, могли менять разумного до неузнаваемости. Я ощущал несметное количество запахов и их оттенков: от благоухания прекраснейших садов до смердения самых глубин канализаций.        За этим делом меня и застал подползший Агни. Понаблюдав за мной и чему-то одобрительно хмыкнув, он спросил давно наболевший вопрос:        — Как ты собираешься снова стать "нейтральным"? — раздалось от огромного левитирующего змея. — Даже связь со мной и постоянные отлучки вниз, уже не помогают.        — Всё просто. Другому мне всего лишь надо "потемнеть", — отвечаю, не останавливая свою тренировку. — Мы уже выбрали идеального кандидата на наследие Индры и демонизацию души.        — Ты что, смог найти способ пробуждения полноценного наследия? Не обычного Мангекё шарингана, а Исконного?! — загогулиной извернулся от нервов бирюзовый змей.        — Вечный Мангекё шаринган... У меня и раньше было несколько жизнеспособных теорий для его пробуждения без пересадки глаз родственника. Жаль, что подтвердилась самая неприятная гипотеза... Но да. Я нашёл способ. Точнее, способ нашёл другого меня сам.        — Это не может быть Играми Богов? — беспокойно протянул Агни.        — В тех краях всех богов вырезали, а Мир под контроль взял могущественный Высший. Так что исключено.        — Насколько же тот силён? И не опасно ли тебе находиться на его территории?        — Он силён настолько, что смог самостоятельно нарастить себе восьмое начало и сотнями лет выдерживать божественное проклятье. Жуткое проклятье. К тому же, там есть маги, которые хоть и не дотягивают до него, но отстают не сильно.        — Невероятно...        — Да. Тот Мир удивителен. Может потом, когда Креол перешагнёт планку развития Архимага третьего уровня,* посетим его вместе. Заодно спесь с Креола собьём.        — Ши-ши-ши... Это будет весело.        — Да, это должно хорошенько "макнуть" его, если Креол забудется в своей исключительности.        Мы ещё долго болтали на отвлечённые темы, обсуждая знакомых нам людей и змей, открывающиеся каждый день особенности этого причудливого Мира, произошедшие с нашей последней встречи события... Мы болтали, пока разговор не дошёл до одного навязчивого птица.        — Кстати, как там твой пернатый? Продолжает проситься в ученики? — с ехидной мордой и не менее ехидным голосом протянул Агни.        — И не напоминай... Парнишка упёрт сверх всякой меры. Не осознаёт, что не отпущу его из ученичества, пока он не раскроет свой потенциал.        — Ну, так и не отпускай, — будь Агни человеком, он бы пожал плечами. А так, выразил это эмоциональным посылом в чакре. "Удивительная всё же энерго-эфиро-материя. Её можно, в зависимости от подхода, исследовать почти бесконечно. Впрочем, как и эфир".        — Мне скоро в спячку. Я же говорил, — "И ты об этом позабыть не мог".        — Ты слишком посветлел, — с проблеском грусти и каплей отвращения произнёс змей. — Раньше ты без зазрений совести промывал мозги. Ту же Кагую к примеру, полностью ментально подчинил. А теперь, что я вижу? Он тебе — никто, а ты...        — И не говори. Сам удивлён, что совесть из своей могилки проросла, — я позволил себе вздох. — Быстрей бы стать единым и снова прикопать её куда поглубже.        Закончив разговор на минорной ноте, каждый из нас вернулся к своему делу. Агни пролевитировал — вот же ж гад ползучий, научился на мою голову и теперь куда только не суёт свою морду — по своим делам, а я вернулся к прерванному занятию. Вообще, совершаемое мной действо, зову тренировкой лишь в силу привычки. На самом деле, данное занятие давно вышло за границы определения тренировки, хотя бы тем, что тренируясь, ты двигаешься к какому-то результату или цели через самосовершенствование и изменение себя. Я же давно уже не преследую какой-то цели. Для меня этим просто приятно заниматься. Не будь у меня целей и желания их добиться, я бы остался здесь и ничем более не занимался. А через сотни или тысячи лет подобного времяпровождения, когда материальные участки моей плоти состарятся, я бы стал чем-то вроде биджу или бодхисаттвы. Все условия для этого просто идеальны.        Но у меня есть цели, и этому никогда не случиться.              

***

       Руки сжимали белоснежное, чуть шероховатое, блестящее золотыми крапинками яйцо. От этого небольшого, всего метр высотой, ещё не рожденного и даже не сформировавшегося существа, уже сейчас шло не передаваемое ощущение силы и спящей мощи. И это было не удивительно, ведь у меня в руках покоилось яйцо с зарождающимся небожителем. Души большинства "бессмертных" ещё до своего рождения могут впечатлить не самого слабого Магистра.        "Ключ к моему возвышению" — приходит грустная мысль вместе с пониманием, что без этой жертвы мне не обойтись. Лишь с его помощью я смогу завершить ритуал без негативных последствий.        — Ты уверен? — поднимаю взгляд на твёрдо и решительно смотрящего на меня ученика.        — Такова твоя цена, — прикрыл глаза Край, в попытке сохранить решимость. — Ты сам назначил её. Обучение и все твои ядра жизни за яйцо. Цена даже низкая.        — Да, — с грустью соглашаюсь. — Таков долг каждого ианха перед родом. Просто дитя выплатит его раньше.        Как тут не согласиться, если полученные от меня знания и источники праны позволят усилить его род многократно больше, нежели один ещё не рождённый ребёнок? Вот только с тех пор, как я соглашался на обмен, моя душа очень... посветлела. А совесть под этим эффектом, сильно разрослась из своей могилки, вызывая довольно неприятные чувства при подобных случаях. Не то, чтобы я не мог через неё переступать, но делать мне это было очень неприятно. Практика магии Света слишком сильно сказалась на моей полу-духовной сущности. Воистину, ты — это то, что ты делаешь. Созидая свет, ты становишься светом, как и наоборот. Это ощутил каждый из углубившихся в свою стихию клонов.        Запечатав яйцо в специальный свиток, решаю сказать что-нибудь напоследок Краю. Что ни говори, а к ученику я привязался. Да и как тут не привяжешься, когда для обучения используется прямая ментальная связь? Дать прямой доступ ученику к моей памяти о магии было единственным способом быстрого и качественного обучения. Впрочем, я о подобном ходе не пожалел. Пусть моё осветление и ускорилось, но зато я приобрёл верного союзника и... друга, пожалуй. И чуть не потерял плюющегося от моего "осветления" Агни. Пришлось отправить его к клону, который постигал тьму.        — Я скоро отправляюсь в другой Мир, — Край улыбнулся скупой улыбкой и слегка кивнул. — Впрочем, ты сам это знаешь.        — Догадывался.        — Не буду говорить, что я без тебя, как без рук... Но хочу, чтобы ты знал. Я буду скучать по своему непутёвому ученику. Твоё общество дало мне многое.        — А я буду скучать по своему зануде-учителю, — усмехнулся Край. — Надеюсь, мы ещё встретимся, — усмешка сползла, оставив место грусти, что ведома лишь старикам. Впрочем, это и неудивительно. В созданном мной подобии Изанаги, молодой ианх прожил вместе со мной не меньше привычных мне пары сотен лет. "Эх, жаль полностью повторить эту способность не вышло".        Обнявшись, мы разошлись. Край пошёл смотреть на оставленную ему хижину с её содержимым, а я отправился к давно заготовленному порталу. Точнее, его арке. У меня оставалось последнее дело.        Подойдя к выполненному из дерева кругу, я начал рассматривать моё самопальное творение на ниве пространственной магии. Если честно, то данное творение моего сумеречного потока вдохновения было просто одним из артефактов, которые я сделал, когда Агни решил пошутить в своей демонической манере и дать мне расслабиться. Что ж, шутка удалась. В смысле, у него получилось её реализовать, угостив меня соком какого-то растения с глубинных уровней. Тогда я во второй раз за эту жизнь напился. И начал творить полный магический трэш, как-то подключившись к энергосистеме древесного паразита. Агни поклялся, что больше ни к чему пьянящему мне притронуться не даст. Причём, поклялся своей сутью.        К сожалению, большую часть творимого я не помнил. Даже работа с собственным сознанием не помогла. Некоторые участки памяти просто отсутствовали. Тем не менее, особо по этому поводу я расстраиваться не спешил, ведь в наследство мне досталась куча последствий своей деятельности. Их ковыряние неплохо скрасило моё время.        Одним из подобных артефактов было и это портальное кольцо. Место куда оно вело выбиралось абсолютно рандомно. Единственным условием была безопасность для жизни пользующегося артефактом. И я хотел им воспользоваться.        Приложив ладонь к чуть светящейся пластине, я пустил шипру. Реакция артефакта не заставила себя ждать и внутри арки образовалась тончайшая чёрная плёнка. Хоть она и имела толщину в три с половиной нанометра, с обеих сторон она казалась в этом, полном света месте, чем-то лишним и абсолютно чужеродным. Пожалуй, никто из обитателей верхних уровней не захочет даже находиться рядом с этим провалом во тьму.        "Но я — не здешний обитатель" — усмехаюсь мысли и вступаю в провал. Пара секунд невесомости, ощущение от протаскивания через соломинку и я вываливаюсь на землю.        Приподнявшись, смог разглядеть, что нахожусь на абсолютно безжизненной красной планете. Пару раз подпрыгнув, отмечаю, что гравитация очень похожа на привычную, а вдохнув здешней атмосферы, прихожу к выводу, что она-то, на привычную, как раз не тянет. "Прохладненько" — отмечаю краем сознания, ощущая, как задубела и от движений начала крошиться одежда.        Полюбовавшись на виды красной планеты, понимаю, что больше задерживаться здесь смысла нету. Распечатав коробочку с давшим корни деревцем, вырываю ямку и сажаю его. Точнее её. Сорняк была одной из двух давших мне жизнь существ. И если батю я не очень любил, то Сорняку был благодарен. Пусть её забота была продиктована инстинктами, но Сорняк была одной из немногих существ, которые обо мне искренне заботились. В благодарность я решил посадить её в этом, совершенно неизвестном мне Мире. Продиктовано данное решение было тем, что я не был уверен, буду ли после объединения снова воспринимать её, как инструмент. Снова использовать столько сделавшие для меня существо я не желаю. Глупо, сентиментально, не рационально — всё так. Но это моё глупое желание.        Протерев от инея листик, под завязку напитываю родительницу чакрой и говорю напоследок:        — Живи, расти, будь счастлива и... до встречи, — всё же я сюда ещё обязательно вернусь. Уж себя-то я знаю.        Деревце, как будто поняло меня и потянулось своими веточками в мою сторону. Но я уже складывал мудры техники Обратного призыва.        В следующий момент я осознал себя в полумесяце из одинаковых и одновременно очень похожих людей. Все мы были одеты в одежду из самых разных эпох. Тут даже обладатель футуристичного, стилизованного под лиса, скафандра был. Но неизменно были обладателями чёрных волос и зелёных глаз.        — С возвращением, друзья мои. К ритуалу всё готово, — сказал стоящий напротив нас ещё один, очень похожий на здесь присутствующих брюнет.        *Хоть Архимаги и получают своё звание за уровень сил, но внутри этого класса также имеются свои подклассы. Ранг подкласса рассчитывается из количества дисциплин, в которых Архимаг достиг уровня Магистра. Одна дисциплина - первый уровень. Две дисциплины - второй уровень. Данное ранжирование было принято по причине того, что Архимага, который не достиг звания Магистра, за всю историю Шумера не было.