Пролог
24 августа 2016 г. в 14:24
Все началось в ноябре, темным дождливым вечером.
Генри свернул на проселочную дорогу, ведущую к дому. Он уже почти успокоился и пришел в себя после недавних событий, как вдруг заметил ее.
Дорога была абсолютно пуста. Позади трасса, впереди ( примерно в километре) — его дом. Отсюда его еще не видно. А она явно шла за ним уже какое-то время.
Генри резко обернулся. Незнакомая женщина, ростом не сильно выше его, одетая в длинную джинсовую юбку и кожаную куртку, замерла. И все время, пока Генри соображал, не стоит ли ему драпануть прямо сейчас, она стояла, неотрывно глядя на него. На нее падал свет ближайшего фонаря и крохотные капельки моросящего дождя, будто разбрызгиваемые из гигантского пульверизатора, окружали ее сияющим ореолом.
— Ты в порядке? — осторожно спросила она, наконец.
— Что вам от меня нужно? — резко спросил мальчик.
— Поговорить.
Генри нахмурился. У нее был приятный мягкий голос, в котором было что-то такое, что заставило его остаться стоять и настороженно произнести:
— О чем?
— Ну… — напряженно протянула та, — начнем с того, что меня зовут Елена, и мне очень важно, чтобы ты мне сейчас поверил…
Она явно волновалась.
— Ты… можешь объяснить, что ты сделал с тем парнем около школы полчаса назад? — осторожно спросила женщина.
Сердце мальчика ухнуло в пятки.
— Я… я ничего не делал! — пролепетал он. — Я просто сказал ему, что…
— Нельзя так злиться? — мягко подсказала Елена.
Генри кивнул.
— Но ведь ты не просто сказал, — заметила она. — Если бы ты просто сказал, он избил бы тебя еще больше. А ты сделал, чтобы он перестал. Ты его коснулся… не руками, — быстро добавила Елена.
Генри недоуменно поглядел на нее.
— Так уж вышло, — спокойно сказала она, — что я ищу людей вроде тебя, тех, кто могут сделать то, что ты сделал с тем парнем.
— Знаете, мне уже пора, — протянул он, делая два поспешных шага назад.
— Подожди! — взмолилась женщина, шагая за ним. — Можно, я немного пройду с тобой?
Генри поджал губы.
— Вы ведь все равно не уйдете…
— Если ты скажешь — уйду, — серьезно сказала она, и, главное, сказала это так, что он понял: действительно уйдет.
Мальчик пожал плечами и пошел по дороге. Елена шла рядом, озабоченно разглядывая камешки под ногами.
— Скажи, — тщательно подбирая слова, произнесла она наконец, — ты не хотел бы отправиться в Королевство?
— Вы издеваетесь? — поднял брови Генри. — Какое еще королевство? В Англию, что ли?
— Нет, — улыбнулась она. — Не в Англию. В Королевство.
— Нет, спасибо. Как-то не хочется.
— Ладно, — не стала спорить та. — Тогда я просто тебе дам одну вещь. И когда ты решишься — бросишь ее на землю. Я буду ждать.
И с этими словами, женщина протянула ему небольшой шарик, вроде попрыгунчика из автомата.
— Ну… — промямлил Генри, принимая шарик, — до свидания…
Елена кивнула и пошла обратно, в сторону трассы, а Генри все стоял и смотрел, как удаляется ее спина в кожаной куртке. Должен же он был убедиться, что она не маньячка и не бросится за ним, едва он повернется спиной.
И, когда она окончательно скрылась за поворотом, Генри бросился к дому. В три прыжка преодолел последние пятьсот метров и, стоя на верхней ступеньке, снова остановился, чтобы посмотреть в сторону трассы, куда ушла Елена.
Никого не было.
Генри медленно разжал кулак.
Он был стеклянный и немного светился изнутри. Внутри шарика стекло колыхалось, как студень, и в этом студне плавал ключ — с виду медный, с зелеными пятнышками на бородке, он замирал, если смотреть на него прямо. Но если отвести взгляд и покоситься исподтишка — он начинал медленно поворачиваться и мерцать, как далекая звездочка.
Ключ от Королевства.