(Не)надежный союз

Лютов сказал Миле не опаздывать, но в итоге был единственным, кто явился позже назначенного времени. Он зашел в парк прогулочным шагом, даже не потрудившись притвориться, что спешил. Ромка, который вызвался пойти вместе с Милой, закатил глаза на такое поведение и демонстративно отвернулся в другую сторону, с преувеличенным интересом принявшись смотреть на горизонт. Мила же, наоборот, с любопытством начала разглядывать Лютова издалека. Тот, казалось, совершенно не заходил в Золотой глаз после школы: на нем были те же самые штаны, туфли, за спиной был тот же рюкзак, и Мила готова была спорить, что под черной курткой была та же белая рубашка. — Что он здесь делает? — приблизившись, спросил Лютов вместо приветствия. Ромка, кинув взгляд через плечо, нахмурился. — Уверяюсь в том, что ты не выкинешь ничего подозрительного. Лютов смерил его холодным взглядом и переключил внимание на Милу. — А ты без своего телохранителя никуда, да, Рудик? — Он не мой телохранитель, он мой друг, — хмуро ответила она. Мало того, что Лютов опоздал, так еще и права начинал качать. — Тем более, ты ничего не говорил насчет того, кого я могу привести с собой. — Что ж ты тогда весь Львиный зев с собой не захватила? — Огромное упущение с нашей стороны, — ответил Ромка. Его голос прозвучал настолько холодно, что температура вокруг, казалось, упала на несколько градусов. Мила поежилась: ей довольно редко приходилось видеть Ромку таким же пугающим, как сейчас. — Давайте не будем терять времени, — вслух сказала она, переводя тему разговора. До закрытия ворот оставалось меньше часа, и если они с Ромкой не поспеют к этому времени, им придется ночевать на улице, а на утро объясняться перед Альбиной. Как ни крути, а такое начало дня сложно было назвать хорошим. — Ладно, — легко согласился Лютов, словно прочитав её мысли. Он скинул рюкзак с плеч и расстегнул молнию, доставая какую-то книгу. Возможно, это была та самая, которую Мила видела в библиотеке. — Пойдемте на лавочку, — вывел её из раздумий голос Лапшина. — Не стоя же разговаривать. — Да, хорошая идея, — пробормотала Мила. — На вон ту, — кивнул куда-то в сторону Лютов. Ромка покачал головой. — Вот же рядом есть. — Нет, пойдем на ту, — упрямо сказал Лютов и первым двинулся к лавочке. Ромка недоуменно посмотрел на Милу, словно ожидая объяснений, но та лишь пожала плечами: не её причуды, не ей объяснять. Пока они спускались с небольшого холма, Мила мельком глянула на небо и невольно остановилась, нахмурившись. Тучи сопровождали Троллинбург весь день, но сейчас, с наступлением ночи, выглядели особенно угрожающе. — Рудик, — позвал её голос. Мила вернула взгляд обратно на землю и обнаружила Лютова, пристально её разглядывающего. Если бы Мила плохо его знала, то сказала бы, что Нил смотрел на неё с непонятной тревогой. — Тучек испугалась? — поинтересовался он. — Еще чего, — фыркнула Мила, продолжив идти. — Просто не хочу намокнуть. Лютов невпечатленно хмыкнул, но, к удивлению, комментировать не стал. До лавочки, на которой уже примостился Лапшин, они дошли молча. Лютов занял место скраю, подальше от Ромки, и Миле не осталось выбора кроме как занять место между двумя парнями. — Так что там с историей? — нетерпеливо напомнил Ромка, поглядывая на часы. Мила не знала, сколько времени они показывали, но была уверенна, что им стоило уже бежать обратно. — Я так полагаю, это тот знак, который тебя заинтересовал? — Лютов открыл книгу примерно посередине. На раскрытых страницах Мила тут же заметила собаку со змеиным языком — тот самый знак из её видений. — Что это? — спросила она, в то время как Ромка почти что лег на неё — с позиции, в которую он сел, ему не было видно, о чем шла речь. Лютов отчего-то нахмурился и без предупреждения положил книгу Миле на колени. Лапшин вернулся в свое личное пространство, и выражение лица Нила чуть смягчилось. Мила бы спросила, что не так, если бы перед ней не сидел Лютов. Его благополучие было последним, что её волновало. — Это — родовой герб семьи Витун. — Лютов сделал драматическую паузу, но, увидев, что имя не произвело на двоицу никакого впечатления, вздохнул. — Иногда у меня создается впечатление, что весь Младший Дум вы благополучно проспали. — История — не наш предмет, — ответил за них двоих Лапшин. — Так что там с этой семьей? — Ничего особенного, — быстро ответил Лютов. Мила нахмурилась: только что он возмущался, что они ничего не знают об этой семьей, а теперь заявляет, что «ничего особенного»? — Когда-то были могущественными. Почти всех перебили во время внутреннего переворота. О потомках… — Лютов запнулся всего на секунду, но Миле хватило и этого, чтобы заметить, — …ничего не известно. Все. Тишина неловко зависла в воздухе, словно раздумывая, стоит ли задержаться еще на мгновение или двинуться дальше. — Все? В смысле, это конец? — уточнил Ромка. Лютов лишь кивнул. — Но какое отношение это имеет к моим видениям? — обращаясь скорее к воздуху, чем к кому-то конкретному, спросила Мила. — А это, Рудик, уже не мои заботы. Рассказывай, что видела в библиотеке, у нас мало времени. Мила посмотрела на Ромку, но вместо поддержки увидела в его взгляде отражение собственной беспомощности. Он пребывал в таком же замешательстве, как и она. — Ну, я видела горгулью… — и Мила коротко пересказала Лютову все, что видела. Он заставил её вспомнить каждую деталь, и с каждым словом мрачнел все больше, словно изображая тучи, застывшие над их головами. — Что-то не так? — в конце концов не выдержала Мила. Выражение лица Лютова тут же сменилось на нейтральное. — Все так. Спасибо, Рудик, — усмехнулся он, поднимаясь со скамейки. Мила вскочила следом, а за ней встал и Ромка. Все трое несколько секунд смотрели на друг дружку, словно ожидая чего-то. Возможно, им всем было что сказать в тот момент, но никто не решался подать голос первым, опасаясь выглядеть дураком в глазах других. Этого Мила уже не узнает: Лютов, не прощаясь, повернулся к ним спиной и ушел. Ромка же, наоборот, придвинулся ближе к ней. — Мне показалось или он тебя поблагодарил? — тихо поинтересовался он. Мила лишь пожала плечами. — Сколько сейчас времени? — вместо объяснения спросила она. Хоть и обращалась она к Ромке, но взгляд её оставался приклеенным к удаляющейся спине Лютова. Мила чувствовала, будто что-то было не так, но никак не могла понять, что. Ромка рядом с ней ахнул в притворном ужасе. — Десять минут до закрытия. Побежали? — несмотря на всю трагичность ситуации, в его глазах плясали отблески веселья. Это было как одно из их многочисленных приключений, только на этот раз их задачей было успеть в Львиный зев до восьми. Мила улыбнулась; не прошло и секунды, а они уже припустили что есть духу, словно соревнуясь, кто быстрее. Однако их бег продолжался недолго: Мила остановилась, словно громом пораженная, одновременно схватив Ромку за рукав и затормозив их обоих. Она поняла, что было не так. — Разве Золотой глаз в той стороне? — выпалила она, как только Лапшин обратил на неё внимание. Его взгляд тут же переместился на быстро уменьщающееся черное пятно, в котором все еще угадывались очертания Лютова. — Нет. Миле не пришлось объяснять, что её так встревожило: собственное волнение она прочитала на лице Ромки. — Если Лютов не спешит в Золотой глаз, значит, в ближайшую ночь он туда не собирается, из чего следует, что он... — Что-то замышляет, — закончил за неё Ромка. Мила утвердительно кивнула, и в который раз кинула взгляд через плечо: Лютов еще находился в пределах её видимости, и она легко могла последовать за ним. — Предлагаешь пойти проверить, что именно? — Нет, — к удивлению Ромки, ответила Мила. Она виновато посмотрела на него: ему определенно не понравится то, что она собиралась сказать. — Я предлагаю, чтобы ты пошел в Львиный зев, а я отправилась за ним. И не спорь, — тут же добавила Мила, увидев, что Ромка собрался протестовать. — Кто-то должен прикрыть меня. А так же сказать Белке, что все нормально, а то она всех на уши поставит, если мы не вернемся. Ромка все еще хмурился, но хотя бы не пытался спорить. — Как открывать тайный проход помнишь? — все-таки спросил он. Мила закатила глаза, несильно толкая его в направление Львиного зева. — Помню. Что-то еще, мамочка? Ромка не смог сдержать смешка. Было видно, что он все еще колебался перед тем, как отпускать Милу одну. Но он так же прекрасно знал, что с такой пустяковой задачей, как проследить за Лютовым, она прекрасно справится сама. — Если не вернешься до полуночи, — наконец сказал Ромка, — я иду тебя искать. И не вздумай влипать в неприятности! Мила торжественно пообещала, что будет осторожна, и что есть духу припустила за Лютовым. Следить за Нилом оказалось довольно просто: он шел, погруженный в свои мысли, и полностью игнорировал свое окружение. Несмотря на это, Мила все равно пряталась в тени, хоть со временем и стала делать это более беспечно. Лютов, как выяснилось, направлялся в город — оказавшись на развилке, он свернул в сторону Троллинбурга, углубляясь в хитросплетение улиц. Уже стемнело, и следовать за ним для Милы стало еще сложнее. В один момент она совершенно потеряла Лютова в окружающих сумерках, но, догадываясь, куда он направлялся, Мила с уверенностью зашагала по улицам. В своих предположениях она оказалась права, и успела уловить черный рюкзак Лютова до того, как он исчез за дверью бара «У тролля на куличках». В само помещение Мила заходить не стала, опасаясь быть раскрытой. Вместо этого она остановилась в тени одного из зданий и, чуть подумав, изменила цвет куртки на черный с помощью заклинания, а затем натянула капюшон и спрятала под него свои рыжие кудри — одни только они могли выдать её с потрохами. Мила не захватила с собой часы, а потому не знала, сколько прошло времени. Она уже начинала мерзнуть, как дверь бара распахнулась и оттуда вышел Лютов, да не один, а в чьем-то сопровождении. Мужчина был примерно одинакового с Лютовым роста; он стоял к Миле спиной, но, несмотря на это, показался ей смутно знакомым. Мила чуть выглянула из своего укрытия, пытаясь разглядеть как можно больше. Это стало её ошибкой. Взгляд Лютова зацепился за неё, а вскоре за этим мужчина, стоявший перед ним, повернулся в её сторону. Разглядеть его лицо Мила не успела, так как стремительно шмыгнула обратно в тень, за угол дома. Сердце билось как сумасшедшее. Мила застыла, чувствуя, что не может пошевелиться. С одной стороны, её раскрыли, и ей стоило убежать отсюда как можно быстрее. С другой стороны, мужчина в коричневой куртке не выходил у неё из головы. Что-то подсказывало Миле, что если она хоть раз увидит его лицо, то многое прояснится. Выждав несколько секунд, она аккуратно выглянула из-за угла. Затем еще чуть-чуть. И еще. Мила полностью вышла из укрытия, не веря своим глазам: улица перед ней была совершенно пуста. Не успела она оглянуться в поисках пропавшего Лютова и его дружка, как слева от неё прозвучал голос: — Агглютинацио! Мила дернулась в сторону, но было поздно: её ботинки прилипли к асфальту, а она сама чуть было не полетела вниз с громким «ой!». В последний момент её схватили за руку и помогли вернуться в вертикальное положение. Из-под надвинутого на глаза капюшона Мила видела, что тем, кто ей помог, был тот самый загадочный незнакомец — она узнала коричневое пальто. А значит, слева от неё был Лютов. — Зачем ты за на… — грозно начал он, но был прерван на полуслове. — Ну же, Нил, будь поприветливей, — от звука этого голоса Мила ощутимо вздрогнула. Рука, все еще державшая её за локоть, чуть ослабила хватку, но не отпустила до конца. — Ведь за масками… — вторая рука потянулась к её капюшону, дергая его назад, —…могут прятаться старые друзья. Мила смущенно посмотрела наверх. На неё, улыбаясь, взирал Вирт. Если он и удивился её появлению, то тщательно это скрывал: во взгляде его читалась радость от встречи с ней. — Давно не виделись, Мила. — Привет, Вирт, — ответила она, и, чуть подумав, добавила: — А где твоё желтое пальто? Эльф усмехнулся и почему-то скосил глаза в сторону Лютова. Тот равнодушно пожал плечами. — В прошлый раз он слишком выделялся. — А был прошлый раз? Вопрос Милы, казалось, вернул Лютова в действительность: он подозрительно прищурился и посмотрел на неё. — Откуда ты здесь, Рудик? Лютов так внимательно её разглядывал, что Мила невольно почувствовала себя насекомым под увеличительным стеклом. Она украдкой посмотрела на Вирта, но тот, похоже, был так же заинтересован в ответе, как и её заклятый враг. Решив, что терять все равно нечего, Мила хотела признаться, но Лютов оказался быстрее. Догадка тенью мелькнула на его лице, и он пораженно выдвинул свою идею: — Ты следила за мной от самого парка. Мила нахмурилась, но кивнула. Она была готова увидеть раздражение на лице Лютова, но вместо этого заметила что-то сродни обреченности. Выражение лица Вирта ситуацию не проясняло: тот стоял, чем-то до ужаса довольный, и смотрел то на неё, то на Нила. — По-моему, это знак, — наконец сказал он. — Знак чего? — уточнила Мила, но её как-будто не слышали: Лютов и Вирт смотрели друг на дружку, словно споря с помощью одних взглядов. — Расскажи ей. — Нет. — Её видения напрямую связаны с тобой, она рано или поздно узнает. — Подождите, мои видения? — громче переспросила Мила. На этот раз оба на неё посмотрели: Лютов — мельком и недовольно, а Вирт — словно хотел ей о чем-то рассказать, но что-то его удерживало. Или кто-то. Мила всем корпусом повернулась к Лютову. — У меня о тебе видения, — даже не спрашивая — констатируя факт, сказала она. — Это еще не доказано. — Лютов, ты должен мне рассказать. Вопреки ожиданиям, он ни разу на неё не взглянул. Нил стоял к Миле боком и смотрел в сторону Вирта, словно вел спор именно с ним. — Я ничего тебе не должен, Рудик. Мила сжала руки в кулаки. В глубине души она понимала, что он действительно не обязан перед ней отчитываться, но природное упрямство не позволяло отступиться. — Нил, она может помочь, — вступил в разговор Вирт. Его голос был мягким, словно он разговаривал с непослушным ребенком. — Кто сказал, что мне нужна помощь? — Но ко мне же ты зачем-то пришел. В этот раз Лютов не нашелся, что ответить. Он искоса посмотрел на Милу: во взгляде его ясно читалось недоверие. Но к этому чувству было примешано что-то еще. Мила, не веря своим глазам, прищурилась. Ей показалось, или Лютов действительно сомневался? Гнетущее молчание продолжалось бы еще час, если бы Вирт не спас ситуацию: — Идти вам все равно некуда. Давайте ко мне, а там все решим. Лютов явно хотел заспорить, но в последний момент словно передумал и сдержанно кивнул. Вирт довольно улыбнулся. Трое людей, стоявших перед баром «У троля на куличках», исчезли в одно мгновение.